Kapitel 3772 — Das ist doch von Vorteil

Xu Lingchong und Meng Jueming begaben sich mit den anderen an einen abgelegenen Ort, und erst dort fragte er: »Meng, meinst du, dass dieser Kerl Wei Zhao mit seinem Vorgehen noch irgendetwas anderes im Schilde führt? So besonders klug ist er ja nicht, aber dass er sich freiwillig selbst in die Grube stürzt, dürfte wohl kaum der Fall sein, oder?«

Meng Jueming runzelte die Stirn und dachte eine Weile nach, dann sagte er bedächtig: »Junger Herr Xu, ich habe es mir hin und her überlegt – dass dieser Bursche Wei Zhao so handelt, hat außer dem Kauf von Sympathien überhaupt keinen Nutzen. Das ist durch die Regeln des Wettkampfs festgeschrieben; da mag er sich den Kopf noch so sehr zerbrechen, es hilft ihm nichts.«

»Vielleicht giert er nach den fünfzehn Anfangspunkten der Grotte Nummer eins am Bergfuß?«, warf Meng Zhou plötzlich ein.

Meng Jueming warf ihm einen Blick zu und schalt ihn voller Verzweiflung: »Bist du denn völlig verblödet? Selbst wenn man in der Grotte Nummer eins am Bergfuß anfangs fünfzehn Punkte erhält, kann man von da an niemanden mehr von sich aus herausfordern, um Punkte zu gewinnen, sondern muss nur abwarten, bis andere einen herausfordern. Was bringt es bitteschön, diese fünfzehn Punkte zu hüten und zu bewachen?«

Doch Xu Lingchong zeigte sich einigermaßen unschlüssig: »Habt ihr nicht gesagt, dass dieser Kerl damals in der Pillenhalle auf einen Schlag vierzig Saatkörner von Geisterkräutern ausgewählt hat? Wenn er diesmal in die Grotte Nummer eins am Bergfuß wechselt, kann er nicht nur Sympathien kaufen und die fünfzehn Punkte einstreichen, sondern weil niemand freiwillig in die Grube springen will, wird ihn in den ersten zehn oder mehr Runden vermutlich niemand von sich aus herausfordern.«

»Stimmt ja, auf diese Weise spart der Kerl Kräfte und kann sich ganz auf jene vierzig Saatkörner von Geisterkräutern konzentrieren – drei Vorteile auf einen Streich, verdammt noch mal gerissen, dieser Bursche! Gut, dass der junge Herr Xu es durchschaut hat!«, pflichtete Meng Zhou eilends bei.

Nachdem Xu Lingchong das gesagt hatte, begann selbst der zunächst gleichgültige Meng Jueming, die Sache ernsthaft zu bedenken.

Als Li Zhengming das sah, dachte er bei sich: Schlecht. Wenn es so weiterging, würde Wei Zhaos Vorhaben, die Grotte mit Xiao Che zu tauschen, wohl ins Wasser fallen – schließlich werden die Regeln von Menschen gemacht, und hier saß der junge Herr Xu Lingchong; einen Vorwand zu finden, um ihn zu blockieren, war für ihn das Werk eines Augenblicks.

Nach kurzem Nachdenken ergriff Li Zhengming plötzlich das Wort: »Junger Herr Xu, Seniorbruder Meng, ich hätte da einen Gedanken – ich weiß nur nicht, ob ich ihn äußern sollte.«

Meng Jueming und Xu Lingchong tauschten einen Blick aus. Li Zhengming war schließlich neben Meng Zhou derjenige unter den Neulingen, den er am meisten schätzte; sogleich nickte er: »Sprich.«

»Es verhält sich so: Ich finde, dieser Bursche Wei Zhao hat seine Kräfte überschätzt. Dass er zuvor von sich aus vierzig Saatkörner von Geisterkräutern entgegengenommen hat, war bereits einem Gang in den sicheren Tod gleichzukommen, denn unter den Bedingungen, die unsere Neulinge im Qingyun-Pavillon haben, werden diese vierzig Saatkörner so gut wie alle verdorren, und da mag man noch so viel Mühe aufwenden – auch dieser Bursche Wei Zhao wird keine Ausnahme bilden!«, erklärte Li Zhengming mit Nachdruck.

Xu Lingchong, Meng Jueming und die anderen hörten das und nickten allesamt zustimmend. Tatsächlich ließ sich die Keimrate von Geisterkräutern nur in eigens dafür geschaffenen Umgebungen wie den Geisterkrautbeeten sichern; andernfalls wäre selbst unter ihren Bedingungen eine Keimrate nicht zu gewährleisten.

Als Wei Zhao damals also erklärte, er wähle alle vierzig aus, war er damit in Wahrheit bereits in eine tiefe Grube gesprungen, aus der er nicht mehr herauskam.

Li Zhengming machte eine kurze Pause und fuhr dann fort: »Deshalb meine ich, selbst wenn man ihn die Grotte mit Xiao Che tauschen ließe, wäre das Ergebnis nicht zu ändern – ja mehr noch: für Anführer Meng Zhou wäre es geradezu ein Glücksfall, wie er nicht besser sein könnte!«

»Wieso das?«, waren die anderen sogleich verblüfft.

Li Zhengming sprach bedächtig: »In Wahrheit würde sich die Sache bei normalem Verlauf so entwickeln, dass dieser Bursche Wei Zhao sich in der Runde der Geisterkrautprüfung selbst in die Grube stürzt. Anführer Meng Zhou muss also nur planmäßig Punkte sammeln, um ihn gewiss zu überholen. Bliebe Wei Zhao jedoch in der Grotte Nummer vierzehn am Bergfuß, so gäbe es da eine nicht geringe Unwägbarkeit, die leicht alles verderben könnte.«

Meng Jueming war ebenfalls ein alter Fuchs voller Ränke; kaum hatte Li Zhengming diesen Punkt angedeutet, begriff er bereits, worauf er hinauswollte.

»Zhengming, du meinst, Wei Zhao würde dann womöglich jedes Mal, wenn Meng Zhou einen nach oben herausgefordert hat, sogleich seinerseits Meng Zhou herausfordern?«, sagte Meng Jueming mit einem scharfen Einatmen.

»Ganz recht.« Li Zhengming nickte. »Anführer Meng Zhou ist zwar bereits ein tüchtiger Mann in der frühen Grundlegungsphase, doch auch dieser Bursche Wei Zhao ist nicht zu unterschätzen. Gemessen an seiner Vorstellung, dass er das letzte Mal dem vollen Schlag eines Spitzenkämpfers der frühen Grundlegungsphase standgehalten hat, sieht die Lage für Anführer Meng Zhou nicht gerade günstig aus, wenn er gegen ihn antritt.«

»Was redest du da für einen verdammten Unsinn!«, rief Meng Zhou sogleich verärgert. Wei Zhao war schließlich sein Todfeind, und dieser Li Zhengming wagte es doch tatsächlich, ihm vor dem jungen Herrn Xu zu sagen, seine Lage sei nicht günstig – das schrie geradezu nach einer Tracht Prügel!

»Du bist es doch, der Unsinn redet!«, blitzte Meng Jueming ihn an. Wer unter Meng Zhou und Wei Zhao der Schwächere, wer der Stärkere war, lag klar zutage – das konnten alle klar Denkenden erkennen, und sie würden sich gewiss nicht so dumm machen, sich selbst etwas vorzumachen.

Wenn man Meng Zhou später gegen Wei Zhao antreten ließ, dann nur, um ihn Wei Zhaos tatsächliche Stärke ausloten zu lassen; nie hatte man darauf gehofft, er könne ihn besiegen. Wäre Wei Zhao denn so leicht zu erledigen, hätten sie sich hier überhaupt so den Kopf zerbrechen müssen?

Erst da brummte Meng Zhou widerwillig. In Wahrheit wagte selbst er, dessen Selbstvertrauen nach der erfolgreichen Grundlegung geradezu aufgeblüht war, nach den Erfahrungen in der Runde der Widerstandskraftprüfung nicht zu behaupten, er könne Wei Zhao mit hundertprozentiger Sicherheit gewachsen sein – er schätzte sich allenfalls drei bis vier Zehntel Erfolgschancen ein.

Was er nicht ahnte: Mit dieser lächerlichen Stärke gegen Wei Zhao angetreten, hatte er nicht einmal das geringste Fünkchen Erfolgsaussicht – von drei bis vier Zehnteln zu träumen war nichts als leeres Gerede!

»Zhengmings Bedenken sind äußerst berechtigt. Wenn Meng Zhou jedes Mal, da er einen nach oben herausfordert, alsbald von Wei Zhao herausgefordert und in den alten Zustand zurückversetzt würde, dann bekäme Meng Zhou in dieser Runde des Wettkampfs am Ende überhaupt keine Punkte, und alles käme Wei Zhao zugute. Damit allein ließen sich sogar seine Einbußen aus der Runde der Geisterkrautprüfung ausgleichen, und Meng Zhou hätte keine Möglichkeit mehr, ihn zu überholen!«, stimmte Meng Jueming tief überzeugt zu.

Um des Ansehens des geschäftsführenden Seniorbruders willen war es doch sein sehnlichster Wunsch, Wei Zhao vom ersten Platz zu stoßen; wenn er jedoch, um Wei Zhao den Willen zu vereiteln, Meng Tongs Aufstiegsweg von vornherein versperrte, wäre das offensichtlich ein Fall, wo der Schaden den Nutzen überwöge.

Nicht nur ihm, auch dem jungen Herrn Xu Lingchong, diesem Außenstehenden, missfiel es über die Maßen, Wei Zhaos Punkte so hoch an der Spitze thronen zu sehen.