Kapitel 3771 — Nicht zu antworten gewagt

Doch damit hatten sie nicht gerechnet: Just als der Wettkampf beginnen sollte, tauchte auf Wei Zhaos Seite eine unerwartete Schwierigkeit auf.

»Ich meine mich zu erinnern, dass Seniorbruder Meng gleich zu Beginn erwähnt hat, die Halle der Neulingsaufnahme erlaube es Neulingen, ihre Grotten untereinander zu tauschen – weshalb unser Vorgehen doch wohl keine Probleme bereiten sollte, oder?«, fragte Wei Zhao mit hochgezogener Braue.

Meng Jueming und Xu Lingchong sahen einander an und begriffen Wei Zhaos Absicht rasch. Jedem, der Augen im Kopf hatte, war klar, dass die Grotte Nummer eins am Bergfuß unter den Regeln dieses Wettkampfes die denkbar unangenehmste und auswegloseste Position war. Dass Wei Zhao nun von sich aus vorschlug, mit Xiao Che zu tauschen, war offenkundig wieder nichts als eine Prahlerei!

Dieser Kerl verdiente seinen Ruf als Angeber unter den Neulingen wirklich; ständig musste er vor seinen Untergebenen angeben und den großen Herrn spielen – geradezu wie ein Zwangsgestörter!

»Das mag zwar so stimmen, aber wir befinden uns nun einmal in der Sonderphase der Neulingsprüfung. Wenn man euch ausgerechnet jetzt die Grotten tauschen ließe, wäre das wohl etwas unpassend«, wiegelte Meng Jueming ab.

Obwohl er Wei Zhaos Absicht längst durchschaut hatte, war es ihm noch nicht gelungen, Für und Wider dieser Sache zu durchdenken; deshalb musste er die Sache mit ein paar Sätzen in die Länge ziehen und sich erst einmal Gedanken machen.

»Dass Neulinge ihre Grotten untereinander tauschen dürfen, ist eine ausdrücklich festgelegte Regel der Halle der Neulingsaufnahme – will man sie etwa wegen einer vorübergehenden Neulingsprüfung im Handumdrehen wieder ändern? Zudem enthält keine einzige Bestimmung der Prüfungsordnung einen Widerspruch dazu. Worin also das von Seniorbruder Meng erwähnte Unpassende bestehen soll, darum bitte ich um eine klare Antwort!«, sprach Wei Zhao nach wie vor mit unbewegtem Gesicht und gelassen, doch in seinem Ton lag nun ein Hauch von Unwidersprechlichkeit.

Selbst wenn Meng Jueming hier nicht zustimmte, hatte Wei Zhao freilich noch andere Mittel in der Hand: Er brauchte nur am Nachmittag in der ersten Runde von sich aus Xiao Che herauszufordern. Dann würden die beiden eine Vorstellung abziehen, bei der Xiao Che unterlag, und auch so ließe sich der Tausch der Grotten bewerkstelligen.

Doch so hätte Xiao Che im Vergleich zum vorherigen Tausch der Grotten von vornherein eine Runde weniger Gelegenheit, sich zu beweisen, und ihm entgingen ganz natürlich die zwei Punkte, die der Grotte Nummer vierzehn am Bergfuß entsprachen.

Denn wenn Wei Zhao ihn als Herr der Grotte Nummer vierzehn am Bergfuß besiegte, würde er zwar die Grotten mit ihm tauschen, in Sachen Punkte aber einseitig plündern: Wei Zhao erhielte dessen anfängliche fünfzehn Punkte, er selbst hingegen bekäme Wei Zhaos anfängliche zwei Punkte nicht. Vom Standpunkt Xiao Rans aus betrachtet, war das also einigermaßen nachteilig.

Natürlich würde Xiao Che deswegen keinerlei Beschwerde erheben, denn die fehlenden zwei Punkte kamen keinem Fremden zugute, sondern fielen Wei Zhao zu – doch gerade damit war Wei Zhao nicht zufrieden.

Seit er vorgeschlagen hatte, die Grotten mit Xiao Che zu tauschen, scherte er sich einen Dreck um diese paar Punkte; für ihn waren sie keinen Pfifferling wert, für Xiao Che aber konnten sie womöglich entscheidend sein.

Wenn man eine Sache schon anpackte, dann musste man sie auch bestmöglich zu Ende bringen. Hier ging es darum, für Xiao Che Vorteile herauszuschlagen, da würde Wei Zhao selbstverständlich nicht nachlässig sein.

Wei Zhaos Auftreten rührte die übrigen Neulinge anwesenden Orts sogleich zutiefst. Um seinen Untergebenen aus der Klemme zu helfen, sprang er freiwillig selbst in die Grube – ein Anführer, der seine Leute derart liebte und beschützte, war wahrlich selten zu finden!

Unter allen war es besonders Li Zhengming, den dies tief bewegte.

Zum Glück hatte er vorausschauend gehandelt und sich frühzeitig Wei Zhao, dem Anführer, angeschlossen. Hätte er stattdessen einen erbärmlichen Anführer wie Meng Zhou erwischt, dann hätte dieser ihn nicht nur nicht aus der Klemme geholt, indem er selbst in die Grube sprang – er hätte ihn eher dazu gezwungen, in die Grube zu springen, damit er selbst verschont bliebe. Verdammt noch mal, wahrhaftig: Mensch mit Mensch verglichen, muss man sterben; Ware mit Ware verglichen, muss man wegwerfen!

Diese Klage kam nicht von ungefähr. In dem über einen Monat seit seinem Eintritt in die Halle der Neulingsaufnahme hatte er solches Treiben reichlich erlebt. Tatsächlich hatte dieser Mistkerl Meng Zhou, seit er sich Meng Jueming freiwillig angenähert hatte, sich keineswegs um ihn als Untergebenen gekümmert, sondern ihn fortwährend hintergangen.

Weil er am ersten Tag von Wei Zhao mit einem einzigen Schlag besiegt worden war, musste Meng Zhou sich in der schäbigsten und verkommensten Grotte Nummer fünfzehn am Bergfuß verkriechen; Li Zhengming hingegen hatte dank Meng Juemings Fürsorge die Grotte Nummer zwei am Bergfuß besetzt. Deshalb drängte Meng Zhou ihn unablässig, die Grotten freiwillig zu tauschen; weigerte er sich, folgten Groll und Feindseligkeit in allerlei Gestalt.

Später beim Abbau von Geistjade in der Geistjade-Halle bedrängte Meng Zhou ihn wiederum auf offene und versteckte Weise, die abgebaute Geistjade abzuliefern; weigerte er sich, folgten wieder Groll und Feindseligkeit in allerlei Gestalt.

Und danach bei der Prüfung im hinteren Bergland drängte Meng Zhou ihn gar, die Geistkräuter auf sein eigenes Konto zu schreiben; gab er ihm, nur um den Platz unter den ersten Zehn zu halten, auch nur eine einzige Pflanze weniger, folgten auf der Stelle wieder Groll und Feindseligkeit in allerlei Gestalt.

Bei guten Dingen dachte er nicht an einen – doch sobald etwas Schlechtes anstand, war man sicherlich der Vorhuttrupp, der Wei Zhaos Stärke auskundschaften sollte, verdammt noch mal, immer er!

Angesichts all dieser niederträchtigen Machenschaften war es eine ungeheure Beleidigung für den Anführer Wei Zhao, diesen Mistkerl Meng Zhou überhaupt mit ihm in einem Atemzug zu nennen. Ein solcher Abschaum wie Meng Zhou wollte der Anführer der Neulinge sein – was für ein erbärmliches Pack!

Angesichts von Wei Zhaos bohrender Frage wechselte Meng Jueming einen Blick mit Xu Lingchong und sprach dann: »Es gibt zwar tatsächlich eine solche Regel, doch was ihr jetzt tut, ist wohl eine Ausnutzung einer Lücke. Als leitender Seniorbruder der Halle der Blauen Wolke ziemt es mir nicht, hier willkürlich zu entscheiden. Da gerade der junge Herr Xu zugegen ist und Zuschauer bekanntlich klarer sehen, bin ich überzeugt, dass der junge Herr Xu gewiss eine vernünftigere und gerechtere Antwort zu geben vermag. Ich werde dem jungen Herrn Xu die Lage genau schildern; du wartest derweil ein Weilchen hier.«

Damit kümmerte sich Meng Jueming nicht länger um Wei Zhao und die Seinen, sondern ging mit Xu Lingchong und dessen Begleitern beiseite, um die Sache zu besprechen.

»Hehe, diese Kerle sind ja ganz schön gerissen – für so eine Lappalie erst Vor- und Nachteile zu erörtern, bevor sie antworten, wahrhaftig kleinlich«, spottete Qiao Hongcai leise, als er die Männer so kriegsbereit dastehen sah.

Xiao Che lachte daneben: »Die haben eben Angst vor unserem Anführer Wei Zhao. Vermutlich fürchten sie nichts mehr, als dass irgendeine Finte oder ein böser Plan dahintersteckt – mit der Gesinnung eines Schuften den Edlen messen, das beschreibt diese Bande genau!«

Wei Zhao aber lächelte nur: »Einerlei. Wenn ihre Intelligenz auch nur einigermaßen normal ist, werden sie begreifen, dass das für sie in Wahrheit ein höchst willkommenes Glück ist. Fehlt es ihnen selbst an dieser Portion Verstand, dann braucht man sie künftig auch nicht mehr ernst zu nehmen – springende Possenreißer, nicht der Rede wert.«

Der arme geplagte Seniorbruder betrachtete diese Szene und konnte nur seufzen.