Kapitel 3770 — Grenzenlose Verblüffung

Ihm war klar, dass Wei Zhao das alles nur sagte, um ihm das Gesicht zu wahren – in Wahrheit half er ihm, doch er stellte es so hin, als bräuchte er selbst diese Grotte Nummer eins am Bergfuß.

Einen Anführer, der seine Untergebenen derart umsorgte, den mochte es auf dieser Welt wohl kein zweites Mal geben!

»Dann … nehme ich es eben mit dreister Stirn an.« Schließlich nickte Xiao Che schwer, ohne noch mehr zu sagen.

Mit seinem zurückhaltenden, bescheidenen Wesen würde er es nie mit Worten zeigen, selbst wenn Wei Zhao ihm noch so viele Wohltaten erwies; doch sollte Wei Zhao künftig irgendetwas brauchen, so wäre er ganz gewiss der Erste, der sich meldete – und ginge es durch Feuer und Wasser, er würde nicht zögern.

In Wahrheit begriff Xiao Che durchaus, dass alles einzig darauf zurückging, dass er einst in der Welt der Sterblichen während der Prüfung der Himmelsstufe aus Gutmütigkeit Wei Zhao auf die Angelegenheit mit Lou Taixie hingewiesen hatte – wobei Wei Zhao mit seiner Stärke diesen Hinweis gar nicht nötig gehabt hätte.

Aber allein diese eine wohlmeinende Geste hatte ihm Wei Zhaos Freundschaft eingebracht, die ihn bis zum heutigen Tag getragen hatte! Er wusste, dass Wei Zhao ihm später während der Prüfung keine besondere Fürsorge gezeigt hatte und auch auf der Wolkenstufen-Insel sehr zurückhaltend geblieben war – doch dass Wei Zhao ihn letztlich angenommen hatte, lag zu achtzig Prozent wohl genau daran!

Dasselbe galt für Qiao Hongcai: Auch ihn umsorgte Wei Zhao, doch so viel handfeste Vorteile hatte er ihm nicht verschafft! So viel begriff Xiao Che durchaus.

»So gehört sich das unter guten Brüdern!« Wei Zhao klopfte ihm lächelnd auf die Schulter, hielt kurz inne und sprach dann weiter: »Du und Hongcai, ihr beide braucht euch in der nächsten Zeit nicht wie die anderen um die Samen der Geistkräuter zu sorgen. Ich denke, ihr könntet diese Gelegenheit nutzen und euch darauf vorbereiten, den Durchbruch zur Fundamentlegung anzustreben – schließlich haltet ihr beide je eine Fundamentlegungspille in der Hand, da muss man die Sache nicht länger hinziehen.«

Der arme geplagte Seniorbruder an der Seite nickte zustimmend: »Was Juniorbruder Lin sagt, stimmt. Für uns Kultivierende ist – ganz gleich, welche Regeln gelten – am Ende stets die eigene Stärke das Wichtigste. Ist man erst stark, lässt sich über alles reden; selbst wenn man zeitweilig zurückliegt, kann man später wieder aufholen. Fehlt es aber an Stärke, so nützt selbst die günstigste Position nichts. Darum: Stärke ist das oberste Gebot.«

»Den Durchbruch zur Fundamentlegung? Genau das habe ich auch im Sinn!« Qiao Hongcai hellte sich beim Hören sogleich auf.

Ehrlich gesagt war er von allen derjenige, dem Meng Zhou am meisten auf die Nerven ging. Mit anzusehen, wie ein solcher Abschaum wie Meng Zhou die Fundamentlegung erfolgreich vollzog, während er selbst die Fundamentlegungspille hütete und nicht zu nehmen wagte – dieses Gefühl war schlechterdings nicht in Worte zu fassen.

Bliebe es so, dann stünde er, wenn Meng Zhou ihn zum Kampf herausforderte, einem Meister der frühen Fundamentlegungsstufe gegenüber, und als einer, der die Himmelsstufe gerade erst vollendet hatte, hätte er kaum eine Chance, sich zu wehren; unweigerlich würde er von Meng Zhou vor aller Augen besiegt, und dieses Gefühl wäre erst recht unbeschreiblich – allein der Gedanke trieb einen schier in den Wahnsinn!

Darum hatte er diesen Plan längst gehegt, und nachdem er nun Wei Zhaos und des geplagten Seniorbruders Rat vernommen hatte, stand sein Entschluss erst recht fest: Ob es gelang oder nicht, er musste in nächster Zeit unbedingt eine Gelegenheit finden, den Durchbruch zu wagen.

Gelänge es ihm dann, so könnte er gegen Meng Zhou mit einem einzigen Schlag bestehen!

Im Vergleich dazu wirkte Xiao Che, dessen Fundament an Stärke und Tiefe ihn noch übertraf, eher zögerlich: »Nun … das ist schon richtig gesagt, aber ohne völlige Gewissheit fürchte ich, diese seltene Fundamentlegungspille zu verschwenden …«

Er hatte bereits die Barriere berührt, die zwischen der Vollendung der Himmelsstufe und der frühen Fundamentlegung lag; doch bei der Fundamentlegung blieb selbst mit Hilfe einer Fundamentlegungspille stets die Möglichkeit des Scheiterns – und diese Möglichkeit war keineswegs gering.

Nach Xiao Rans auf Sicherheit und Vollständigkeit bedachtem Wesen würde er diesen Schritt nicht leichtfertig tun, es sei denn, er wäre wahrhaft bis zum Äußersten vorbereitet.

»Du da – diese bedächtige Art ist zwar gut, doch bisweilen muss man von sich aus ein wenig Risiko wagen. Wie könnte das Kultivieren denn immer nur windstill und gefahrlos verlaufen? Selbst wenn dieser Versuch scheitert, gibt es ein nächstes Mal, nicht wahr?«, sprach Wei Zhao lächelnd zu.

Seiner Ansicht nach war Xiao Rans Charakter überaus verlässlich und seine Begabung nicht übel – er würde später gewiss Großes vollbringen; nur war der Bursche allzu sehr auf Vollkommenheit bedacht, was ihm mitunter eher zum Hemmschuh wurde.

Qiao Hongcai hingegen, dessen Aussichten auf den Durchbruch zur Fundamentlegung bei Weitem geringer waren als seine eigenen, wagte diesen Schritt entschlossener. Das mochte vielen als Unbedachtheit erscheinen, doch mitunter war es eben auch der Ausdruck eines echten Vorwärtsdrangs!

Schließlich glich das Kultivieren von jeher dem Fahren gegen den Strom: Wer diesen Schritt nicht beizeiten tat, blieb vielleicht für immer hinter den anderen zurück und fand nie wieder Gelegenheit, sie zu überholen.

Beim Hören dieser Worte empfand Xiao Che eine gewisse Scham.

Diese Einsicht hätte es Wei Zhaos Worte gar nicht bedurft – er kannte sie längst, ja er kannte sich selbst weit klarer als ein Außenstehender wie Wei Zhao. Bedacht und zurückhaltend zu sein war ein Vorzug, doch bisweilen wirkte es furchtsam und wurde so zur Charakterschwäche.

Mit seinem heutigen Fundament, dazu der Fundamentlegungspille aus der Prüfung im hinteren Berg, waren seine Aussichten auf den Durchbruch keineswegs gering – sie lagen gut bei siebzig Prozent.

Wäre er Qiao Hongcai, so hätte er Wei Zhaos und des geplagten Seniorbruders Ermahnung gar nicht gebraucht und längst ungeduldig den Durchbruch begonnen; doch er wartete noch immer und hielt siebzig Prozent für nicht genug – erst bei achtzig oder gar über neunzig Prozent wollte er den Wurf wagen.

Man konnte ihn nicht feige nennen; es lag ganz einfach in seiner Natur: rührte er sich nicht, dann gar nicht, und rührte er sich, dann nur mit vollkommener Gewissheit.

Zu anderen Zeiten war das kein Übel, doch im Neulingspavillon, wo der Wettbewerb unter den Neulingen derart erbittert tobte, war es wenig tauglich. Zögerte er so fortwährend, so würden ihn die anderen allmählich einholen und sogar überholen, mochte er auch ursprünglich im Vorteil sein.

»Gut, ich verstehe.« Unter den ermutigenden Blicken Wei Zhaos und der anderen holte Xiao Che schließlich tief Atem und nickte mit fester Stimme.

Er konnte sich schließlich nicht ewig von einem Abschaum wie Meng Zhou auf dem Kopf herumtanzen lassen; kam es, wie zu erwarten, bald zum Herausforderungskampf gegen ihn, dann durfte er Wei Zhao auf keinen Fall Schande machen. Siebzig Prozent waren bereits nicht wenig – es war Zeit, es zu wagen!

Schließlich waren Wei Zhaos Gegner Leute wie Xu Lingchong und Meng Jueming; wenn selbst ein solcher kleiner Lakai wie Meng Zhou Wei Zhao dazu zwänge, persönlich einzugreifen, dann wäre das ein Versäumnis seiner selbst und Qiao Hongcais als seiner Gefolgsleute!

Wei Zhao und der geplagte Seniorbruder tauschten einen Blick und nickten zufrieden.

Als kleine Gruppe genügte es offenkundig nicht, dass allein Wei Zhao stark war; jeder musste stark sein und für sich selbst stehen können, damit man künftig größeres Gewicht in die Waagschale werfen und alles niederwalzen konnte, was sich einem in den Weg stellte.