Kapitel 3775 — Ich gebe auf

Wenn man Wei Zhao vorerst nicht direkt beikommen konnte, dann musste man sich eben seine Untergebenen vorknöpfen – das war doch die einfachste Logik von der Welt!

Bei dieser Warnung hielt Xiao Che einen Augenblick inne, dann wandte er den Kopf und sagte lächelnd: »Ich weiß, ich werde mich schon zu schützen wissen!«

Damit erhobenen Hauptes betrat Xiao Che die Kampfplattform. Keine Spur von Nervosität war an ihm zu bemerken, seine Miene so ruhig wie Wasser; ja, es wirkte beinahe, als habe er noch mehr Rückhalt als Meng Zhou selbst!

Aha, sollte dieses Ding etwa wie Wei Zhao einer von der Sorte sein, die ihr Können tief verbirgt?

Bei diesem Anblick konnte Meng Zhou nicht umhin, in seinem Herzen zu grübeln.

Es war genau so, wie Wei Zhao vermutet hatte: Meng Jueming hatte Meng Zhou zuvor tatsächlich entsprechende Weisungen gegeben – wenn er gegen Xiao Che und Qiao Hongcai, diese beiden Untergebenen Wei Zhaos, antrat, sollte er, wann immer es möglich war, tödlich zuschlagen und keinerlei Nachsicht üben.

Doch angesichts der gegenwärtigen Lage wurde Meng Zhou insgeheim doch etwas mulmig zumute. Zwar hatten sie ihren Blick stets auf Wei Zhao gerichtet und dabei diese beiden Untergebenen Xiao Che und Qiao Hongcai vernachlässigt, doch man durfte nicht vergessen, dass sie sich beim Prüfungskampf im hinteren Berggebiet schon einmal gegenübergestanden hatten.

Damals hatte Meng Zhou seine Grundsteinlegung noch nicht erfolgreich vollendet, und Xiao Che war zwar von ihrer Übermacht gehetzt worden, bis er völlig erschöpft war, doch seine seltsam geheimnisvolle Tritttechnik des Spurensuchens hatte tiefen Eindruck hinterlassen.

Konnte jemand, der über eine solche Körpertechnik verfügte, etwa ein gewöhnlicher Mensch sein?

So überheblich und hochmütig Meng Zhou auch stets war, so weit reichte seine Menschenkenntnis dann doch, sonst hätte er es niemals bis hierher gebracht.

Auf der Kampfplattform zeigte Xiao Che eine Miene so unbewegt wie ein alter Brunnen und hielt Meng Tongs Blick ohne jedes Zurückweichen stand. Seine Aura ringsum blieb zwar friedlich und gelassen, doch wer genauer hinfühlte, konnte die darin verborgene gewaltige Kampfeslust spüren!

Augenblicklich verstummten all die anderen Neulinge ringsum, die sich eben noch die Hände gerieben und Schadenfreude genossen hatten.

Wie Meng Zhou hatten auch sie Xiao Rans Stärke einigermaßen erlebt; zumindest damals beim Prüfungskampf im hinteren Berggebiet war er – abgesehen davon, dass er sich der Übermacht wegen zur Flucht gezwungen gesehen hatte – gegen sie keineswegs ins Hintertreffen geraten, ganz anders als der mit ihm gekommene Qiao Hongcai, der so kläglich zugerichtet worden war.

Xiao Che war ein starker Mann – zwar kein solcher Teufelskerl und verrückter Überflieger wie Wei Zhao, der dem Himmel selbst trotzte, aber ganz gewiss keine unbedeutende Randfigur. Darüber waren sie sich alle einig.

Wenn sie ihn nun auf der Plattform so gelassen und gefasst vor Meng Zhou stehen sahen, beschlich die Neulinge eine vage Ahnung: Vielleicht war Xiao Che gar nicht so ganz ohne Siegchance!

»Pah, du erbärmlicher Schlappschwanz auf der Himmelsstufe der großen Vollendung, was spielst du hier den großen Wolf im Schafspelz! Statt Vernünftiges zu lernen, machst du bloß irgendwelchen hirnlosen Angebern nach, die den Himmel nicht kennen – wahrlich, wer sich mit Ruß beschmiert, wird schwarz! Aber weil ich heute guter Laune bin, will ich dir mal ein bisschen Farbe zeigen!«, spottete Meng Zhou plötzlich mit einem kalten Lachen: »Doch das ist verständlich, ist dein Anführer doch der Angeberkönig der Neulinge!«

Ihm war inzwischen klar geworden: Mochte Xiao Che auch noch so außergewöhnlich sein, solange er die Grundsteinlegung nicht erreicht hatte, konnte er ihm niemals gewachsen sein; der einzige Unterschied war, dass man sich etwas mehr abmühen musste.

Noch ehe Xiao Che auf der Plattform etwas erwiderte, konnte sich Qiao Hongcai unterhalb nicht länger halten und sprang auf, um für ihn zu kontern: »Erlaubt mir die Frage, werter Herr Meng, Oberster Neuling: Wenn man auf tiefschwarze Tusche noch mehr Farbe aufträgt, bleibt es außer Schwarz – was für Muster willst du denn da noch zustande bringen? Ich habe nur wenig gelesen, also leg mich bloß nicht rein!«

Kaum waren die Worte verklungen, brach unter allen Anwesenden schallendes Gelächter aus, und als Meng Zhou begriff, schoss ihm das ganze große Gesicht im Nu zu Leberwurstfarbe an.

Ich habe nur wenig gelesen, also leg mich bloß nicht rein? Verdammt noch mal, wenn du so wenig gelesen hast, wie zum Teufel hast du es dann bis zur großen Vollendung der Himmelsstufe gebracht – willst du etwa noch behaupten, du könntest nicht einmal die Schriftzeichen vollständig lesen?!

Stünde er nicht gerade auf der Kampfplattform, hätte Meng Zhou wohl schon herüberstürmen und Qiao Hongcai eigenhändig unter die Füße treten mögen. Wenn einem der Verstand bereits zur Lachnummer verkommen war, was nützte es dann noch, dass man ein tüchtiger Kämpfer der frühen Grundsteinlegung war?

Wei Zhao lächelte vergnügt und nickte Qiao Hongcai zu. Dieser Qiao Hongcai hatte wahrlich Rückgrat, hatte er doch von Anfang an offen seine Meinung gesagt, und so war es auch jetzt!

Meng Jueming und seine Leute aber konnten nichts weiter tun, als sich stumm an die Stirn zu fassen. Dieses Ding Meng Zhou war wahrhaftig ein hoffnungsloser Fall – ein Schlamm, der nicht an der Wand haften will. Zum Glück hatten sie nie erwartet, dass dieses Ding Wei Zhao gewachsen wäre, sonst wären ihre Hundeaugen wahrhaftig blind gewesen.

Meng Zhou blieb nichts anderes übrig, als Qiao Hongcai noch einen wütenden Blick zuzuwerfen; dann wandte er sich an den eigens vom Drei-Terrassen-Pavillon zur Wahrung der Gerechtigkeit abgeordneten Schiedsrichter und sagte mühsam seinen Zorn bezähmend: »Herr Schiedsrichter, können wir beginnen?«

Der Schiedsrichter war kein Jünger des Pavillons der Blauen Wolken, sondern ein zur Verhinderung dunkler Machenschaften eigens ausgetauscht abgeordneter Jünger des Pavillons des Geheimnisvollen Wirkens; er lächelte unbekümmert und verkündete: »Beide Seiten sind bereit. Die erste Runde des Herausforderungskampfs der Neulinge beginnt jetzt.«

Meng Zhou verzog sogleich grimmig lächelnd das Gesicht und entfaltete unverhohlen die Aura eines tüchtigen Kämpfers der frühen Grundsteinlegung. Allem Anschein nach gedachte er, gleich zu Beginn alle Kräfte zu entfesseln und Xiao Che tödlich zu treffen – er wollte sich auf diese Weise den Zorn vom Leibe morden!

Schließlich bestand zwischen ihren Rangstufen eine absolute Unterlegenheit; mochte Xiao Che noch so tüchtig sein, so war es doch überaus gefährlich, einem mit allen Kräften kämpfenden Meister der frühen Grundsteinlegung gegenüberzustehen. Zu sagen, es stehe mehr Unglück als Glück zu erwarten, war keineswegs übertrieben.

Doch ehe Meng Zhou, der eine Himmel und Erde erfüllende Aura entfaltet hatte, überhaupt zum Angriff ansetzen konnte, wandte Xiao Che den Kopf zum Schiedsrichter und sagte schlicht und gelassen drei Worte: »Ich gebe auf.«

Ach du liebe Güte! Meng Zhou wäre um ein Haar der Atem weggeblieben, seine Energie geriet im Nu in Unordnung, und fast hätte er einen Schwall Blut gespien; die Menge unterhalb aber brach in lautes Toben aus und starrte einander fassungslos an.

Die ganze Zeit hatte er die gelassene Miene eines tüchtigen Kämpfers zur Schau getragen, hatte Meng Zhou gehörig gereizt und selbst den zuschauenden Neulingen ringsum die Erwartung in die Herzen gesenkt – und zum Schluss kommst du daher und sagst nichts weiter als ›Ich gebe auf‹?

Du verdammter Possenreißer willst uns wohl zum Narren halten!

Damit waren nicht nur Meng Zhou und seine Leute verblüfft; selbst Wei Zhaos eigene Seite hatte es nicht erwartet. Aufgeben hieß freiwillige Niederlage – und Xiao Che hatte doch nie gesagt, dass er so etwas tun würde!

»W-wie kann er das nur tun, damit macht er dieses Ding Meng Zhou doch bloß glücklich!«, rief Qiao Hongcai mit weit aufgerissenen Augen.