Kapitel 3790 — Wer zu viel Argwohn hegt

Und was die reine Frontal-Wirkung betrifft, so gibt es unter den gewöhnlichen Kampftechniken überhaupt nichts, was sich mit der Eisenkälte-Hand messen könnte – die Tausend Beine bilden da keine Ausnahme!

Bei der Eisenkälte-Hand taugt jede andere Eigenschaft nichts, einzig und allein die Frontal-Wirkung ist erstklassig – und da hatte Meng Zhou nichts weiter getan, als sich dem Gegner direkt frontal zu stellen; wer da nicht übel zugerichtet würde, für den gäbe es wirklich keine himmlische Gerechtigkeit mehr.

Letztlich hatte nicht die Tausend-Beine-Technik gegen die Eisenkälte-Hand verloren; bei dieser ersten Begegnung war Meng Zhou allein durch seine Unterschätzung des Gegners ins Hintertreffen geraten. Er hatte geglaubt, Qiao Hongcai mit spielender Leichtigkeit erledigen zu können, und hatte deshalb etwas Körperkraft und wahre Energie zurückgehalten, um daheim die Samen der Geisterkräuter zu pflegen!

»Und das soll alles sein?«, begriff Meng Zhou endlich und spottete: »Qiao, du Versager, glaub bloß nicht, weil ich einmal unachtsam war und du ein klein wenig Vorteil ergattert hast, könntest du mir wirklich auf den Kopf scheißen und mich nach Belieben gängeln. Ich sage dir: Du bist ein Versager, und das wird dein Lebtag so bleiben! Was soll's, dass du die frühe Phase der Fundamentbildung erreicht hast – meinst du etwa, ich könnte dich nicht töten? Wie naiv!«

Kaum gesagt, schnellte Meng Zhou erneut empor, setzte seine Körpertechnik aufs Äußerste ein und schoss geradewegs auf Qiao Hongcai zu.

Bei jener unerwarteten ersten Begegnung war Meng Zhou zwar völlig unvorbereitet leicht verletzt worden, doch hatte er immerhin mit der einundzwanzigsten Form der Tausend Beine Qiao Hongcais Eisenkälte-Hand frontal getroffen; selbst wenn er ihr nicht standhielt, so reichte es doch, den größten Teil ihrer Wucht aufzuheben. Seine Verwundung war also keineswegs schwer, und er besaß noch immer die Kraft für einen Kampf.

»Hm, dann zeig mir doch, wie du mich tötest!«, erwiderte Qiao Hongcai mit einem kalten Lachen.

Als er sah, wie Meng Zhou aus Scham und Zorn tollwütig wurde, sich abermals zahllose Schattenbeine bildeten und ihn einhüllten, da tat Qiao Hongcai etwas, das den Umstehenden erneut die Kinnlade herunterfallen ließ.

Er ließ die Energie in den Unterbauch sinken, nahm einen tiefen Pferdeschritt ein und scherte sich den Teufel darum, wie viele Beinschatten Meng Zhou auch ringsum entstehen ließ; es machte den Eindruck, als nähme Qiao Hongcai Meng Tongs Tausend Beine überhaupt nicht ernst. Alles, was er zu tun beabsichtigte, war, eine Gelegenheit zu finden und die einundzwanzigste Form der Eisenkälte-Hand auszuspielen.

Plump, unbeugsam und langsam im Ausstoßen – das ist der größte und tödlichste Mangel der Eisenkälte-Hand. Könnte man sich anderswo mit anderen zusammentun, so ließe sich das vielleicht verschmerzen; doch hier im Duell der Herausforderung, Mann gegen Mann, bedeutet es absolute Unterlegenheit.

Qiao Hongcais Reaktion sah dumm und bescheuert aus, war aber die einzige Notlösung. Würde er wirklich mit den Schattenbeinen Meng Tongs mittanzen, so hätte er sich vermutlich selbst schwindlig gedreht und damit seine eigene Kampfkunst zunichte gemacht; am Ende hätte er womöglich nicht einmal eine einzige Eisenkälte-Hand ausspielen können und wäre schon erledigt gewesen.

So aber, wie er da seinen einen Ackerbreit Boden unter den Füßen hartnäckig verteidigte und darauf wartete, dass Meng Zhou herankäme, um ihm dann eine Handvoll entgegenzuschicken – diese Taktik wirkte zwar äußerst hilflos und passiv, mochte aber vielleicht doch fruchten.

»Haha! Mit dieser bescheuerten Pose willst du gegen mich antreten? Weißt du, wie das Schwein gestorben ist, Qiao, du Versager?«, brüllte Meng Zhou, während er den Gegner mit den Tausend Beinen fortwährend in die Irre führte und ihm jede Orientierung nahm.

»Wie das Schwein gestorben ist? Das weiß ich nicht. Aber wenn ich dich gleich, du großer Neuling Meng, sterben sehe, sollte mir das wohl klarwerden!«, erwiderte Qiao Hongcai, ohne eine Miene zu verziehen.

»Hm! Erst tot, dann noch das Maul aufreißen!«, schnaubte Meng Zhou; ein Gedanke, und schon fegten mehrere Beinschatten, deren Echtheit kaum zu unterscheiden war, direkt auf Qiao Hongcai zu.

Qiao Hongcai jedoch blieb stocksteif stehen, nahm den Schaden dieser Trugbilder klaglos hin und hielt weiter an derselben Pose fest, sprungbereit.

Die Trugbilder der einundzwanzigsten Form der Tausend Beine mochten nicht leicht zu nehmen sein, doch für einen tüchtigen Kämpfer der frühen Fundamentbildungsphase wie Qiao Hongcai reichte es nicht, ihm Knochen und Sehnen zu zerschlagen.

Meng Zhou war einen Augenblick verblüfft. Die Tausend Beine hatten mit der einundzwanzigsten Form eine Stufe erreicht, auf der selbst die tausendfachen Beinschatten beträchtliche Wucht besaßen; sie waren damit wahrhaftig in echt und falsch nicht mehr zu unterscheiden, und außer ihm selbst konnte der Gegner unmöglich erkennen, welcher Beinschatten echt und welcher trügerisch war!

Wollte man den Tausend Beinen beikommen, so gab es nur zwei Wege: entweder mit einer noch stärkeren Kampfkunst sämtliche Beinschatten zu zerschmettern oder aber zu raten – einen dritten Weg gab es nicht.

Doch angesichts der unerschütterlichen Haltung Qiao Hongcais konnte Meng Zhou nicht umhin, sich innerlich zu wundern: Ob dieser Kerl wohl ein Mittel besaß, echtes von falschem Beinschatten zu unterscheiden?

Denn andernfalls – hätte er nicht vorausgeahnt, dass jene Beinschatten zuvor bloße Trugbilder waren, wie hätte er es wagen dürfen, sie so zügellos zu missachten?

Man bedenke: Die einundzwanzigste Form, von einem gleichwertigen Kämpfer der frühen Fundamentbildungsphase ausgeführt – selbst wenn die Frontal-Wirkung der Tausend Beine um ein weniges hinter der Eisenkälte-Hand zurückblieb, so war der Abstand doch begrenzt; ward man von einem echten Bein getroffen, so bedeutete das, wenn nicht den Tod, so doch schwere Verwundung – das war kein Spaß!

Ganz gleich, wie Meng Zhou ringsum auch lockte und tänzelte, Qiao Hongcai blieb wie festgenagelt stehen und gab keinerlei Reaktion; selbst als Meng Zhou danach mehrmals weitere Trugbilder auf ihn niedersausen ließ, blieb er reglos und wirkte wie ein alter Mönch in Versenkung, vollkommen abgeschieden von der Außenwelt.

Da stieg Argwohn in Meng Zhou auf. Wohl über ein Dutzend Mal prüfte er so; einige Male ließ er sogar ein echtes Bein hinter Qiao Hongcais Kopf hinwegsausen, doch der zeigte durchweg keine Reaktion!

Erst da beruhigte sich Meng Zhou innerlich: Der ach so erbärmliche Qiao tat ja nur so; nichts weiter, als es ihrem großspurigen Anführer nachzutun und vornehm zu tun. In Wahrheit vermochte er wohl gar nicht zu erkennen, ob seine Beinschatten echt oder trügerisch waren. Dabei hatte ich mir eingebildet, dieser Kerl hätte einen Trick gegen meine Tausend Beine!

Doch bei näherem Nachdenken: Die Tausend Beine sind in der gesamten Kultivierungswelt als hohe Kampfkunst anerkannt, unter den gängigen Techniken gewiss erstklassig. Ob im Angriff, in der Abwehr oder in der Verwirrung – einmal mit voller Kraft entfaltet, sind sie schlechthin unbezwingbar. Wie sollte Qiao Hongcai mit seiner jämmerlichen, bescheuerten Eisenkälte-Hand ihnen je gewachsen sein?

Verdammt noch mal, ich habe mir das alles nur eingebildet, weil ich vorhin einmal unachtsam war und dieser Versager mir eins ausgewischt hat!

Als er sich das klargemacht hatte, lachte Meng Zhou sogleich wieder in triumphierendem Übermut los.

Letztlich bleibt ein Versager ein Versager. Selbst wenn er mit Glück die Fundamentbildung geschafft hat, entrinnt er doch nicht seinem elenden Los, von mir in den Staub getreten zu werden!