Kapitel 3851 — Und dann wurde er doch hinausgeworfen
Der Blütenwächter Seite 1 von 2
»Oh? Etwa nicht? Wagst du es wirklich, mir auch nur ein einziges Wort des Widerspruchs entgegenzusetzen?« Nan Tianguan lachte höhnisch und schenkte Hong Zhongs Gegenfrage keinerlei Beachtung.
Welches Gewicht einem Vier-Richtungs-Inspektor der Schattenabteilung des Hong innerhalb der Hong-Handelsgesellschaft zukam, das hatte er damals, als er mit jenem hochrangigen Nakashima-Vertreter in Kontakt getreten war, nur allzu deutlich erfahren: Im Verlauf eines heiteren Gesprächs hatte dieser einen Zweigstellenverwalter in den Staub gestürzt, und der Betreffende hatte sich nicht nur ohne jede Gegenwehr gefügt, sondern um sein Leben zu retten sogar öffentlich auf die Knie fallen und um Gnade flehen müssen!
Mit diesem Schreiben in der Hand – selbst wenn man diesem alten Schuft Hong Zhong ein paar Felle Mut liehe, er würde es niemals wagen, auch nur ein Wort des Widerspruchs zu äußern.
»Ein Wort des Widerspruchs?« Hong Zhong zog eine Augenbraue hoch und schüttelte dann den Kopf. »Da muss ich Euch leider enttäuschen. Ich pflege meine Worte nie nur halb auszusprechen, doch ich kann Euch jetzt mit aller Deutlichkeit sagen: Ihr könnt gehen.«
»Hm?« Im Nu erstarrte die Atmosphäre im Innern der Hong-Handelsgesellschaft, und Nan Tianguan, der fest davon überzeugt gewesen war, alles fest im Griff zu haben, bekam mit einem Schlag einen seltsam verzerrten, ja geradezu ungläubigen Gesichtsausdruck.
»Versteht Ihr meine Worte nicht?« Hong Zhong betrachtete Nan Tianguans Miene, und in seinen Augen lag nun ein Anflug von Spott und eisiger Kälte. »Dann will ich es Euch wohl noch deutlicher und unmissverständlicher sagen: Ihr könnt Euch zum Teufel scheren.«
»Ha? Bist du als alter Schuft denn schon senil geworden?« Nan Tianguans Gesicht lief jählings rot an, und außer sich vor Zorn fuhr er auf: »Hast du dir überhaupt genau angesehen, was auf diesem Schreiben steht? Du wagst es, die Worte eines Vier-Richtungs-Inspektors der Schattenabteilung des Hong einfach zu missachten und so zu tun, als hättest du sie nicht gesehen?«
Nan Tianguan glaubte, nachdem er diesen innerhalb der Hong-Handelsgesellschaft so gewichtigen Titel absichtlich erwähnt hatte, werde der andere, wenn schon nicht so furchtsam wie erwartet, so doch gewiss nicht derart gleichgültig sein und ihn völlig unbeachtet lassen.
Doch Hong Zhong blickte ihn auch nach diesen Worten noch immer an, als sähe er einen Schwachsinnigen, und sagte leichthin: »Was er gesagt hat, das habe ich selbstverständlich gesehen. Aber was soll das schon bedeuten? Ich bin der Verwalter der Zweigstelle Nordinsel und darf in allen Angelegenheiten der Hong-Handelsgesellschaft auf der Nordinsel nach eigenem Ermessen entscheiden. Glaubt Ihr etwa, ein läppischer Vier-Richtungs-Inspektor könne mir Befehle erteilen?«
»Mein Gott!« Nan Tianguan blieb der Mund offen stehen, und so besonnen er sonst auch sein mochte, jetzt entfuhr ihm doch ein derber Fluch. Selbst die übrigen Anwesenden der Hong-Handelsgesellschaft, ja sogar jene vier Gastmeister, diese Meister, deren Haupt man so selten zu Gesicht bekam wie den Kopf eines Drachen, ließen deutlich spüren, dass ihre Aura einen Augenblick innehielt – offenkundig waren sie erstarrt.
An Hong Zhongs Worten war logisch betrachtet nicht das Geringste auszusetzen: Der sogenannte Vier-Richtungs-Inspektor der Schattenabteilung des Hong besaß lediglich die Vollmacht, die vier Zweigstellen zu inspizieren, nicht aber die direkte Weisungsbefugnis über sie. Theoretisch konnte dieser Vier-Richtungs-Inspektor also tatsächlich nichts dagegen unternehmen, wenn der Verwalter der Zweigstelle Nordinsel, Hong Zhong, etwas zu tun gedachte.
Doch selbst wenn der andere ihm nichts befehlen konnte, so vermochte er doch, jemandes Zukunft zu vernichten. Wenn er sich diesen Mann wirklich zum Feind machte, dann würde auch Hong Zhong gewiss nicht ungeschoren davonkommen!
Dieses Kräftespiel durchschauten selbst die einfachsten Laufburschen der Hong-Handelsgesellschaft bis ins Letzte – wie hätte es da einem altgedienten Verwalter wie Hong Zhong entgehen können, der die Zweigstelle Nordinsel seit Jahrzehnten befehligte?
Und dennoch tat er es trotzdem. Das war wirklich nicht zu begreifen. Sollte der Verwalter Hong etwa nicht einmal so viel Gewandtheit besitzen und sich einzig wegen eines Lin Er so hitzköpfig zeigen, dass er sich mit einem Vier-Richtungs-Inspektor anlegte? Das war doch wohl allzu unvernünftig!
»Ihr bleibt hier hängen und wollt partout nicht gehen – offenbar verschmäht Ihr das Sanfte und verlangt nach dem Harten?« Hong Zhong hob in gewohnter Gelassenheit abermals die Teetasse und lächelte leicht. »Ihr vier Gastmeister, wollt Ihr für mich diese beiden ungebetenen Gäste hinausbegleiten?«
Bei diesen Worten verfärbten sich die Mienen von Nan Tianguan und Yu Jiang jäh, und als Nan Tianguan begriff, drohte er sogleich: »Dieser alte Schuft ist verrückt geworden! Ich möchte doch sehen, wer von euch sich diesem alten Schuft anschließt und mit ihm den Verstand verliert!«
Nan Tianguan war überzeugt, dass selbst wenn Hong Zhong selbst vom Wahnsinn befallen war und die Drohung des Vier-Richtungs-Inspektors nicht ernst nahm, die übrigen – einschließlich der vier Gastmeister – ihm doch gewiss nicht in den Wahnsinn folgen würden. Vergaß man denn, dass Kultivierende, sobald es um den eigenen Vorteil ging, stets die realistischsten aller Menschen waren?
Doch zu seiner Überraschung hielten jene vier mächtigen Auren nach nur einem kurzen Augenblick des Zögerns ohne jedes Bedenken erneut Einzug über seinem Haupt. Offenkundig hatten die vier Gastmeister zwischen Hong Zhong und Nan Tianguan bereits ihre Wahl getroffen.
Die vier erschienen gleichzeitig und gaben Nan Tianguan nicht die geringste Gelegenheit, sich zu widersetzen oder ein Wort zu sagen; sie umringten ihn und Yu Jiang kurzerhand und warfen die beiden, ganz nach der Methode, mit der man beim letzten Mal Nan Tianyong behandelt hatte, ohne ein weiteres Wort aus dem Fenster des zweiten Stocks.
Da gerade kein Tag der offenen Inneren Gasse war, gab es auf der Straße nicht eben viele Passanten, doch das plötzliche Herabfallen zweier lebendiger Menschen – von denen einer sogar ein so begehrter und wichtiger Mann wie Nan Tianguan war – versetzte die Innere Gasse des Marktviertels augenblicklich in helle Aufregung.
Von den Umstehenden mit Fingern bezeichnet, von allerlei spöttischen und hohnvollen Blicken förmlich belagert, empfand nicht nur der große Mann Nan Tianguan peinliche Beschämung, sondern selbst ein solch kleiner Mann wie Yu Jiang fühlte sich bis auf die Knochen blamiert und wagte kaum noch, jemandem ins Gesicht zu sehen.
Damit hatten die beiden nun wahrlich am eigenen Leibe erfahren, wie es damals Nan Tianyong ergangen war. Der einzige Unterschied bestand darin, dass Nan Tianyong damals allein gewesen war, während sie beide im Team ihre Schande erlitten!
»Du verfluchter alter Schuft!« Nan Tianguan blickte zu Hong Zhong hinauf, der im Fenster des zweiten Stocks so gelassen und unbekümmert stand, und hasste ihn bis auf die Zähne, während ihm das Gesicht vor Scham glühte.
Als er damals erfahren hatte, dass sein dritter Bruder Nan Tianyong aus der Hong-Handelsgesellschaft hinausgeworfen worden war, hatte er nur Verachtung und Geringschätzung übriggehabt. Dass nun er selbst an dessen Stelle trat – und das, obwohl er sich zuvor aufs Gründlichste vorbereitet hatte – und dennoch demselben peinlichen Schicksal nicht entging, das war für ihn eine unerträgliche Schmach.
Der geschätzte leitende Senior des Chongtian-Pavillons war ohne jede Gegenwehr aus dem zweiten Stock auf offene Straße geworfen und von so vielen Passanten spöttisch begafft worden. Mit diesem einen Ausflug hatte Nan Tianguan für sein ganzes Leben jede Scham verloren!