Kapitel 3865 — Der unfreiwillige Rückzug

»Ist das nicht die Flittchen, die letztens hier die junge Herrin Shangguan beschimpft hat? Habt Ihr das vergessen, junger Herr Xu?«, platzte Lou Tianyou mit einem Mal heraus, sichtlich überrascht. Er hatte sich eigens die Mühe gemacht, Murong Zhen zu maßregeln, nur um Xu Lingchong zu gefallen – wenn dieser keine blasse Erinnerung an die Frau hatte, war das ein reichlich lahmes Vergnügen.

»Ah, die also.« Xu Lingchong dämmerte es, und er nickte, noch immer ohne jedes Interesse. Gemessen an seinem Rang und seiner Herkunft konnte er eine unbedeutende Murong Zhen getrost verschmähen; doch da er sich erinnerte, dass sie einst Shangguan Lan'er beschimpft hatte, erwiderte er lauwarm: »Gut, dann soll sie eben bleiben, wo sie ist. Aus den Augen, aus dem Sinn.«

Was weitere Schritte gegen Murong Zhen anging, so hegte Xu Lingchong keinerlei Neigung dazu, zumal die Frau gar mit dem Ältesten Murong verwandt war. Ein bisschen Maß halten genügte.

»Ähm … na schön. Ich hatte ja gehofft, Euch würde das zumindest ein wenig erfreuen. Wenn der junge Herr Xu kein Interesse hat, dann lassen wir es eben.« Enttäuscht zuckte Lou Tianyou die Schultern.

Er hegte weder alten Groll noch frische Feindschaft gegen Murong Zhen; einzig aus Vergnügen und um Xu Lingchong zu gefallen, war er gegen sie vorgegangen. Dass der junge Herr Xu nun nicht das geringste Interesse zeigte, machte die ganze Sache reizlos.

Angesichts dieser verschlungenen Verwandtschaftsbande zwischen Murong Zhen und dem Ältesten Murong standen mit der jungen Herrin Shangguan und dem jungen Herrn Xu derart hochrangige Persönlichkeiten an vorderster Front – solange man Murong Zhen nur tief genug in den Staub trat, würde jener Älteste Murong kaum den Schutz auf sich nehmen.

Doch immerhin war er ein Ältester des Chongtian-Pavillons; so dumm war Lou Tianyou denn doch nicht, sich ohne triftigen Grund mit ihm anzulegen.

Ursprünglich hatte er noch so manchen Schachzug in petto gehabt. Nun aber war diese Frau, ohne es zu ahnen, einer Katastrophe entgangen.

Während Xu Lingchong und Lou Tianyou sich so unterhielten, wurde die Tür des Privatgemachs plötzlich aufgestoßen, und eine tiefe Stimme erklang: »Wie es scheint, ist diese meine Wenigkeit zu spät gekommen, junger Herr Xu.«

»Haha, nein, wir sind zu früh. Lange nicht gesehen, großer Seniorbruder, hoffentlich seid Ihr wohlauf.« Xu Lingchong lächelte leicht und bedeutete Nantian Guan mit einer Handbewegung, Platz zu nehmen.

Nantian Guan und Yu Jiang, der ihm auf dem Fuße folgte, wechselten einen Blick; nach einem knappen Nicken zu Lou Tianyou nahmen sie Xu Lingchong gegenüber Platz.

Diesmal handelte es sich nicht um einen Besuch bei einem Kaliber wie Shangguan Tianxia, also gab es keinen Grund, übermäßig steif und befangen zu sein. Nantian Guan hatte Yu Jiang vor allem mitgebracht, um neben der Bitte an Xu Lingchong, bei Hong Zhong Druck auszuüben, auf einem anderen Weg nach jenem Lin Er zu suchen.

Nach Yu Zhes Schlussfolgerung stand jener Lin Er womöglich mit dem Yingxin-Pavillon in Verbindung. Dessen Gebieter Hu Yunfeng war ein Gefolgsmann aus Xu Yuanzhengs unmittelbarem Machtbereich; wollten sie im Yingxin-Pavillon im Verborgenen etwas unternehmen, so war das ohne das Einverständnis des jungen Herrn Xu unmöglich.

Nantian Guan musterte das üppige Festmahl auf dem Tisch, aus dem die Kultivationsenergie geradezu überströmte, und konnte sich, kaum dass er saß, eines Stirnrunzelns nicht erwehren: »Diesmal bin ich es doch, der den jungen Herrn Xu um Hilfe bittet, und werde derart huldvoll empfangen – wahrlich eine schmeichelhafte Überraschung!«

Ein solches Gelage, das locker über tausend Geistjade kostete, war selbst für Nantian Guan, der doch auf dem einträglichen Posten des geschäftsführenden Seniorbruders des Chongtian-Pavillons saß, kaum zu verschmerzen.

»Das gebührt sich doch. Ihr seid der große Seniorbruder, wir jüngeren Mitbrüder sollten Euch von Natur aus mehr Ehrerbietung erweisen. So können wir uns dann im entscheidenden Augenblick auch eher erlauben, Euch um reichliche Förderung zu bitten, nicht wahr?«, entgegnete Xu Lingchong lächelnd.

»Junger Herr Xu, das klingt ja, als hättet Ihr zwischen den Zeilen noch etwas zu sagen?« Nantian Guan zog leicht die Brauen zusammen.

»Wie käme ich dazu, großer Seniorbruder, Ihr denkt zu viel. Diese meine Wenigkeit wünscht von ganzem Herzen Euren Aufstieg.« Xu Lingchong sprach es scheinbar beiläufig.

Bei diesen Worten zuckte es flüchtig in Nantian Guans Augen. Er war ein kluger Kopf, und da Xu Lingchong die Sache so weit angesprochen hatte, war ihm die ungefähre Bedeutung glasklar.

Man hatte schon gehört, dass Xu Lingchong in jüngster Zeit einen Durchbruch in seiner Stärke erzielt und sich zu einem Meister der Großen Vollendung der Grundlegung entwickelt hatte, der ihm nun ebenbürtig war. Wie es aussah, konnte dieser die Einsamkeit nicht länger ertragen und schickte sich an, seinen Platz einzunehmen.

Zwar war Nantian Guan stets von der eigenen Stärke überzeugt, doch auf der Nordinsel waren seine Verbindungen nicht sonderlich tief verwurzelt. Sollte Xu Lingchong tatsächlich mit aller Macht und allen Mitteln auf den Posten zielen, so war es durchaus fraglich, ob er seinen derzeitigen Posten als geschäftsführender Seniorbruder des Chongtian-Pavillons würde behaupten können.

»Der junge Herr Xu scherzt. Von einem Aufstieg wage ich nicht zu träumen; diese meine Wenigkeit gedenkt, noch einige Jahre auf dem jetzigen Posten zu bleiben und für die Zukunft eine Grundlage zu schaffen«, entgegnete Nantian Guan, ohne eine Miene zu verziehen.

Im Sandie-Pavillon mochten die Verbindungen und Hintermänner noch so mächtig sein – die eigene Stärke blieb stets unverzichtbar. Ohne ausreichende Stärke konnte man keinen entsprechenden Posten besetzen.

Mit Nantian Guans derzeitigem Können auf der Stufe der Großen Vollendung der Grundlegung gab es zwar nominell noch einen Rest an Aufstiegsspielraum, doch der Posten des geschäftsführenden Seniorbruders des Chongtian-Pavillons war auf dieser Stufe zweifellos die begehrteste Schlüsselstellung.

Selbst wenn er auf einen äußerlich glanzvolleren Posten versetzt würde, wäre das eine Beförderung dem Schein nach und eine Herabsetzung in Wahrheit. Daher würde Nantian Guan, es sei denn, er hätte keine andere Wahl oder könnte nach einer noch höheren Stellung wie der des geschäftsführenden Seniorbruders der direkten Schüler streben, niemals von selbst zurückweichen. Und sollte es wirklich zum Kampf kommen, so waren die drei Helden des Hauses Nan auch nicht so leicht zu reizen.

Die sogenannten geschäftsführenden Seniorbrüder der direkten Schüler waren die geschäftsführenden Seniorbrüder jener Jindan-Stufe-Schüler, die bereits förmlich einen Meister angenommen hatten. Doch diesen Posten – geschweige denn er, der noch nicht einmal den Sprung in die Jindan-Stufe geschafft hatte –, selbst ein Meister der Großen Vollendung der Jindan-Stufe müsste darum ringen und dabei seine Verbindungen spielen lassen!

Wäre er überdies auf der Jindan-Stufe, so hätte er längst im inneren Bereich um Aufnahme gebeten und wäre als nomineller Schüler irgendeines Ältesten zu einer Gestalt geworden, deren Stampfen auf der Nordinsel der Himmelsstufe die Erde erbeben ließe!

Ein direkter Schüler eines Ältesten und er als geschäftsführender Seniorbruder – das war ein Unterschied wie Himmel und Erde! In der Welt der Kultivierung stand ein direkter Schüler einem leiblichen Sohn oder Enkel kaum nach; gelänge ihm die Aufnahme als Schüler, so könnte er sich gleichfalls zu den Kultivierenden der zweiten oder dritten Generation zählen!

Selbst wenn er nicht so glanzvoll wäre wie Xu Lingchong, so wäre er doch ein Mann, der nach Belieben in allerlei vornehme Bankette ein und aus gehen könnte! Und gelänge es ihm gar, unter Shangguan Tianhuas Fittiche zu schlüpfen, so stünde er Shangguan Lan'er beinahe gleich und könnte sogar Xu Lingchong nach Herzenslust auf die Füße treten!