Bölüm 3865 — Taviz Vermek İstemiyor

»Geçen sefer burada Shangguan Hanım'a söven o sürtük mü? Xu Bey, unuttunuz mu?« Lou Tianyou birden şaşkınlıkla sordu. Murong Zhen'i özellikle hırpalamasının tek nedeni Xu Lingchong'un gözüne girmekti; Xu Lingchong'un bu kadını hiç hatırlamaması gerçekten de can sıkıcı olurdu.

»Ha, o muydu?« Xu Lingchong sonunda hatırlayıp başını salladı, ama hâlâ en ufak bir ilgi göstermiyordu. Onun konumu ve arka planı düşünüldüğünde, küçücük bir Murong Zhen'i ciddiye alması mümkün değildi. Ancak o zamanlar Shangguan Lan'er'e sövdüğünü hatırlayınca, kayıtsızca karşılık verdi: »Fena değil. Öyleyse bırakalım orada kalsın; gözüm görmezse canım da sıkılmaz.«

Murong Zhen'le daha fazla uğraşmaya Xu Lingchong'un hiç niyeti yoktu. Hele bu kişi İhtiyar Murong'la akraba sayılırken, işi bu kadarıyla bırakmak en iyisiydi.

»Ee... peki. En azından biraz sevineceğinizi sanmıştım. Xu Bey'in ilgisini çekmiyorsa boş verelim.« Lou Tianyou hayal kırıklığıyla omuz silkti.

Murong Zhen'le geçmişten gelen bir düşmanlığı, yakın zamanda yaşanmış bir anlaşmazlığı yoktu. Sırf eğlence olsun ve Xu Lingchong'un hoşuna gitsin diye onunla uğraşmıştı. Şimdi Xu Bey'in zerre kadar ilgilenmediği ortaya çıkınca, bunun da hiçbir anlamı kalmamıştı.

Murong Zhen ile İhtiyar Murong arasındaki bu dolambaçlı akrabalık hesaba katıldığında, önde Shangguan Hanım ve Xu Bey gibi nüfuzlu isimler durduğu sürece Murong Zhen'i ne kadar ezip perişan ederlerse etsinler, İhtiyar Murong'un çıkıp onu koruması pek mümkün değildi.

Yine de sonuçta Chongtian Pavyonu'nun bir ihtiyarıydı; Lou Tianyou, karşısındaki kişiyi durup dururken ölümüne kışkırtacak kadar aptal değildi.

Aslında elinde daha pek çok hamle hazırlamıştı, ama şimdi bu kadın farkına bile varmadan büyük bir belayı atlatmıştı.

Xu Lingchong ile Lou Tianyou sohbet ederken özel odanın kapısı birden açıldı. Alçak ve ağır bir ses duyuldu: »Görünüşe göre bu makamın sahibi geç kaldı, Xu Bey.«

»Hehe, biz erken geldik. Uzun zamandır görüşemedik, büyük ağabey. Umarım iyisinizdir.« Xu Lingchong hafifçe gülümsedi ve eliyle Nantian Guan'ı masaya davet etti.

Nantian Guan, arkasından gelen Yu Zhe'yle bakıştı. Ardından kenarda duran Lou Tianyou'ya başıyla selam verip Xu Lingchong ile yanındaki kişinin karşısındaki koltuğa oturdu.

Bu kez Shangguan Tianxia gibi zirvedeki bir büyükle görüşmeye gelmemişti; bu yüzden aşırı gergin ve tutuk davranmasına gerek yoktu. Nantian Guan'ın Yu Zhe'yi yanında getirmesinin nedeni, Xu Lingchong'dan Hong Zhong'a baskı yapacak bir mesaj iletmesini istemenin yanı sıra, o Lin Er'i başka yollardan bulmaya çalışmaktı.

Yu Zhe'nin çıkarımına göre Lin Er'in Yeni Karşılama Pavyonu'yla bir bağlantısı olma ihtimali yüksekti. Yeni Karşılama Pavyonu'nun efendisi Hu Yunfeng, Xu Yuanzheng'in doğrudan adamıydı. Orada gizlice bir şeyler yapmak istiyorlarsa, Xu Bey'in onayı olmadan bunu gerçekleştirmeleri imkânsızdı.

Masanın üzerindeki ruhani enerjiyle titreşen görkemli ziyafete göz atan Nantian Guan, yerine oturduktan sonra kaşlarını kaldırdı: »Bu kez Xu Bey'den yardım isteyen ben olduğum hâlde, siz beni böylesine ağırlıyorsunuz. Gerçekten ne diyeceğimi bilemiyorum!«

Her biri binlerce ruh yeşim taşına mal olan böylesine lüks bir ziyafeti, Chongtian Pavyonu'nun işlerinden sorumlu büyük ağabey gibi geliri bol bir makamda otursa bile Nantian Guan'ın karşılaması kolay değildi.

»Bunlar olması gereken şeyler. Siz bizim büyük ağabeyimizsiniz; biz küçük kardeşlerinizin de size biraz hürmet göstermesi doğal. Böylece zamanı geldiğinde, büyük ağabeyimizden bizi biraz kollamasını istemeye yüzümüz olur, değil mi?« Xu Lingchong gülerek karşılık verdi.

»Xu Bey, sözlerinizin altında başka bir anlam varmış gibi geldi bana.« Nantian Guan hafifçe kaşlarını çattı.

»Nasıl olur? Büyük ağabey, fazla düşünüyorsunuz. Ben gerçekten de büyük ağabeyimin daha yüksek bir makama yükselmesini gönülden diliyorum.« Xu Lingchong bunu gelişigüzel söyler gibi yaptı.

Bu sözleri işiten Nantian Guan'ın gözleri hafifçe parladı. Zeki biriydi; Xu Lingchong lafı bu noktaya getirdiğine göre ne demek istediğini artık apaçık anlamıştı.

Xu Lingchong'un son zamanlarda gücünü artırdığı ve kendisiyle aynı seviyede, Temel Kurma aşamasının büyük tamamlanmasına ulaşmış bir uzman hâline geldiği çoktan kulağına gelmişti. Şimdi anlaşılan Xu Lingchong yalnızlığa daha fazla dayanamıyor, onun yerini almaya hazırlanıyordu.

Nantian Guan kendi gücüne her zaman güvenmişti, ama Kuzey Ada'daki arka planı pek sağlam sayılmazdı. Xu Lingchong gerçekten bu makamı elde etmeye kararlı olup tüm imkânlarını seferber ederse, o zaman Chongtian Pavyonu'nun işlerinden sorumlu büyük ağabeylik makamını koruyup koruyamayacağı gerçekten belirsizdi.

»Xu Bey şaka ediyor. Daha yüksek bir makama yükselmek gibi bir şeyi hayal etmeye cesaret edemem. Ben şimdilik bulunduğum yerde birkaç yıl daha kalıp geleceğim için sağlam bir temel atmayı düşünüyorum.« Nantian Guan, yüzünde en ufak bir değişiklik olmadan karşılık verdi.

Üç Katlı Köşk'te, insanın arkasındaki destek ne kadar güçlü ve sağlam olursa olsun, kişisel güç her zaman vazgeçilmezdi. Gücü yeterli olmayan biri, kendisine uygun makama oturamazdı.

Nantian Guan'ın şu an Temel Kurma aşamasının büyük tamamlanmasına ulaşmış gücüyle, görünüşte hâlâ biraz daha yükselme payı vardı. Ancak Chongtian Pavyonu'nun işlerinden sorumlu büyük ağabeylik makamı, bu aşamada kesinlikle en gözde ve en kritik mevkiydi.

Daha gösterişli görünen bazı makamlara atanabilse bile, bu aslında dışarıdan terfi, gerçekte ise rütbe kaybı olurdu. Bu yüzden mecbur kalmadıkça ya da doğrudan öğrencilerin işlerinden sorumlu ağabeylik gibi daha üst düzey bir makama geçme fırsatı doğmadıkça, Nantian Guan kesinlikle kendi isteğiyle geri çekilmeyecekti. Gerçekten karşı karşıya gelirlerse, Nan ailesinin üç kudretlisini kışkırtmak o kadar kolay değildi.

Söz konusu doğrudan öğrencilerden sorumlu ağabeylik makamı, resmen bir ustaya bağlanmış Altın Çekirdek aşamasındaki öğrencilerin işlerinden sorumlu ağabeylikti. Ancak bu makamı bırakın henüz Altın Çekirdek aşamasına ulaşmamış kendisi gibi birinin, Altın Çekirdek aşamasının büyük tamamlanmasına ulaşmış biri bile ele geçirmek istiyorsa arkasındaki desteği sonuna kadar ortaya koymak zorundaydı.

Hem zaten Altın Çekirdek aşamasına ulaşmış olsaydı, çoktan İç Kapı'ya gidip bir ustaya bağlanmış olurdu. Bir ihtiyarın adı kâğıt üzerinde öğrencisi hâline gelse bile, Göksel Sıra'daki Kuzey Ada'da ayağını yere vurduğunda üç kez yankı uyandıracak bir şahsiyete dönüşürdü!

Bir ihtiyarın doğrudan öğrencisi olmakla onun şu anki sorumlu büyük ağabeylik makamı arasında yerle gök kadar fark vardı! Yetişim dünyasında doğrudan öğrenciler, usta açısından öz oğul ya da torunla neredeyse aynı sayılırdı. Eğer başarıyla bir ustaya bağlanabilirse, kendisi de yetişim dünyasının ikinci ya da üçüncü kuşağından biri sayılabilirdi!

Xu Lingchong kadar görkemli olmasa bile, her türden seçkin davete girip çıkabilecek nüfuza sahip olurdu! Hele Shangguan Tianxia'nın himayesine girmeyi başarırsa, Shangguan Lan'er'den pek de aşağı kalmazdı; Xu Lingchong'u ezmeye kalksa bile sorun olmazdı!

Ne var ki Shangguan Tianxia nadiren öğrenci kabul ederdi. Gongyang Jun, onun adı kâğıt üzerinde öğrencisi sayılan kişilerden biriydi; elbette o da doğrudan öğrencisi değil, yalnızca adı konmuş bir öğrenciydi!

Ancak Altın Çekirdek aşamasına ulaşmak öyle kolay mıydı? Altın Çekirdek aşamasına ulaşmadığı sürece, bulunduğu makam hâlâ son derece işe yarardı!

Temel Kurma aşamasındaki kişilerin sözde ustaya bağlanmalarına gelince, Yu Zhe ve eskiden Nantian Yong da aslında yalnızca adı konmuş ilişkiler içindeydi. Bu, dünyevi dünyada insanların birbirlerini manevi evlat ya da ebeveyn kabul etmesine benziyordu. Gerçekte Üç Katlı Köşk'ün resmî düzeni bu tür ilişkileri tanımazdı, ama bunları yasaklamazdı da.

Yetişimcilerin kendi çevrelerini oluşturup gruplaşması son derece normaldi.