Bölüm 3866 — Yeniden Karşılama Köşkü'ne

O çok iyi biliyordu: Xu Lingchong bugün sadece bir gözdağı veriyordu. Akıllılık edip kendiliğinden geri çekilirse belki bir parça tatlı kazanabilirdi; ama akıllılık etmezse, onu bekleyen şeyin iyi bir şey olmayacağı muhakkaktı.

Hoşnutsuzluğunu yüreğinin dibine bastıran Nantian Guan, hiçbir şey olmamış gibi meseleyi Xu Lingchong'a bir güzel anlattı. Anlattıkları, daha önce Shangguan Tianxia'nın karşısında söylediklerinden farksızdı; yalnızca üslubunu değiştirmişti.

»Hongshi Ticaret Birliği'nin Hong Zhong'una baskı yapmak mı? Peki, bu sözleri kelimesi kelimesine dedeme ileteceğim. Ama yaşlı adamın bu işe yardım etmeyi kabul edip etmeyeceğine gelince, işte ona ne sen ne de ben karar verebiliriz. Bunu sen de biliyorsun, değil mi büyük kardeş?« dedi Xu Lingchong, dudak bükerek, yüzünde alaycı bir ifadeyle.

»Bu tabii ki böyle. Bu mesele tamamen Üçüncü Büyük İhtiyar'ın tasarrufunda.« Nantian Guan yüzü ifadesiz, başını hafifçe salladı. Chongtian Pavyonu'nun işlerinden sorumlu büyük kardeşlik koltuğu uğruna, bu Xu Beyefendisi bile artık fırsattan istifade ona baskı yapmaya başlamıştı.

Artık iyice aklı başına gelmişti: ziyafet ziyafet değildi; Xu Beyefendisi bugün ona tam anlamıyla bir Hongmen ziyafeti hazırlamıştı!

»Öyleyse, bunun dışında yardım isteyeceğin başka bir iş var mı, büyük kardeş? Yardım etmekten memnuniyet duyarım.« dedi Xu Lingchong, yapmacık bir ilgiyle.

Nantian Guan ondan ne kadar çok şey isterse, onun eline o kadar çok koz geçecek, karşı tarafı boyun eğdirmesinin başarı şansı da o kadar artacaktı.

Nantian Guan, Yu Zhe'ye bir göz işareti yaptı; Yu Zhe hemen başını sallayıp söze girdi: »Xu Bey, size danışmak istediğimiz bir iş daha var. Yine geçenki mesele. O Lin Er'in Karşılama Köşkü'nde gizlenip gizlenmediğini öğrenmek istiyoruz.«

»Lin Er mi? Geçen sefer seni götürüp baktırmamış mıydım?« Xu Lingchong kaşlarını çattı. Geçen sefer bu herifin aradığı Lin Er'in Wei Zhao olduğunu sanmış, bıçağı başkasının eliyle tutup biraz zahmetten kurtulurum diye düşünmüştü; ama hiç de öyle değildi, boşuna emek sarf etmişti.

»Xu Bey, geçen sefer bana götürüp gösterdiğiniz Qingyun Köşkü'nün yeni üyesi Wei Zhao gerçekten Lin Er değildi; ama bu, diğerlerinin şüphesini ortadan kaldırmaz. Hele Chongtian Pavyonu ile Xuanji Köşkü'nün o yeni üyelerinin.« diye cevap verdi Yu Zhe.

Geçen sefer Wei Zhao'yu incelerken, vesilesiyle Qingyun Köşkü'nün diğer yeni üyelerini de gözden geçirmişti; hiçbiri Lin Er'e uymuyordu. Aslında Chongtian Pavyonu ile Xuanji Köşkü'nün yeni üyelerini de iyice bir gözlemlemeyi düşünmüştü, ama Hu Yunfeng onu alıp götürdükten kısa bir süre sonra yüzünü değiştirip kapı dışarı etmişti.

Şimdi düşününce, herhalde boşuna gidip gelmenin Xu Beyefendisi'ni sinirlendirmesinden kaynaklanıyordu. Hu Yunfeng denilen herif, ağzından laf almasını iyi bilirdi; Xu Beyefendisi'ni memnun etmek için tabii ki ona iyi yüz göstermezdi.

Qingyun Köşkü'nün yeni üyeleri şüpheden arındırıldıktan sonra, Chongtian Pavyonu ile Xuanji Köşkü'nün yeni üyelerinin şüphesi de aynı oranda arttı. O ihtiyarların işin içinde olması pek olası görünmese de, istisnalar da yok değildi.

»Yani, Karşılama Köşkü'ne bir kez daha gidip soruşturmak istiyorsun, öyle mi?« Xu Lingchong'un yüzünde bir sabırsızlık belirdi. Madem Wei Zhao bu herifin ağzındaki Lin Er değildi, o halde bu işten ona hiçbir fayda yoktu; Yu Zhe gibi küçük bir adamla daha fazla vakit kaybetmeye de sabrı kalmamıştı.

»Aynen öyle. Bu mesele bizim için hayati önem taşıyor; lütfen Xu Bey bunu mümkün kılsın!« diye yüksek sesle rica etti Yu Zhe, yüzünde içten bir yakarışla.

»Demek öyle...« Xu Lingchong, hiçbir ifade vermeyen Nantian Guan'a bir göz attı, sonra devam etti: »Madem büyük kardeş bizzat devreye girdi, bu küçük iyiliği elbette yapmalıyım. Hemen Hu Yunfeng'e bir mektup yazayım. Gittiğinizde sizi elinden geldiğince desteklesin. Ayrıca Kang Jingming'den de yardım isteyebilirsiniz; o yeni üyeleri oldukça iyi tanıyor olmalı.«

»Çok teşekkür ederim, Xu Bey!« diye hemen minnetini dile getirdi Yu Zhe.

Nantian Guan ise uzun boyuyla ayağa kalktı, Xu Lingchong'a doğru ellerini birleştirip hafifçe eğildi: »Madem meseleler görüşülüp bitti, Xu Bey'in başka bir işi yoksa, ben artık izninizi isterim.«

»Büyük kardeş, yolun açık olsun. Uğurlamaya gerek yok.« Xu Lingchong sakin bir ifadeyle başını salladı.

Nantian Guan ile Yu Zhe'nin gözden kaybolmasını izledikten sonra yanındaki Lou Tianyou söze girdi: »Ne o, bu Nantian Guan denilen herif yağlı ballı bir şeye benzemiyor; sizin sözünüzü işitecek gibi durmuyor?«

Xu Lingchong burnundan bir homurtu salıverdi; bunu zaten öngörmüştü: »Her ne olursa olsun, bu zat Nantian Guan'ın namlı Güney Boyu üç yiğidinden biri; Orta Ada'da da bir parça arkası var. İşlerden sorumlu büyük kardeşlik gibi o hassas koltuğu o kadar kolay bırakmaz. Bugün sadece bir gözdağı verdik; bundan sonra iyice bir döveriz. Ben bu zatın akıllı biri olduğuna inanıyorum.«

»Ya bu herif hiç akıllanmazsa?« diye merakla sordu Lou Tianyou.

Xu Lingchong, Kuzey Ada'da rakipsiz bir beyefendi olsa da, Nantian Guan da yumuşak bir rakip değildi. Kendi gücü zaten yeterince kuvvetliydi; üstünde ondan çok daha güçlü bir Güney Boyu üç yiğidi lideri vardı, hatta Orta Ada'da bile arkası vardı. İki taraf gerçekten birbirine girerse, bu tam anlamıyla Mars ile Dünya'nın çarpışması sayılırdı.

»Hiç akıllanmazsa mı? O zaman akıllanana kadar döveriz. İşlerden sorumlu büyük kardeşlik koltuğu geleceğim için hayati önem taşıyor; bunun uğruna büyük bir bedel ödemem gerekse bile, ben buna razıyım!« Xu Lingchong bu işte kesin kararlıydı.

»Haha, o halde ben de bu Nantian Guan denilen herifin biraz daha sert çıkmasını dilerim! Bizim Chongtian Pavyonu'nda uzun zamandır doğru dürüst bir şenlik görülmedi.« diye kahkahayla, hiç kaygısızca güldü Lou Tianyou.

Bu herifin dünyayı karıştırmaktan başka bir şey düşünmediğini gören Xu Lingchong, çaresizce acı acı gülümseyip başını salladı. Lou Tianyou, Chongtian Pavyonu'ndaki tek can ciğer kardeşi olmasaydı, çoktan yüzünü değiştirip onun işini bitirirdi.

Ama bu herifin ağzı da yüreğinden geçeni söylerdi, kötü niyeti yoktu. Xu Beyefendisi gerçekten Güney Boyu üç yiğidiyle ölümüne didişmeye girişirse, Lou Tianyou asla elini kolunu kavuşturup seyretmezdi. Her ne olursa olsun, o da bir diyarın beyefendisiydi; bu herif gerçekten ciddiye binerse, asla hafife alınacak bir şey değildi.

Huayang Köşkü'nden çıktığında Nantian Guan'ın yüzü zifiri karanlıktı. Bugün asıl amacı Xu Lingchong'dan bir haber götürmesini istemekti; ama baştan sona karşı tarafın burnundan halka takılmış, omuzlarına durup dururken koca bir dağ yüklenmişti.

Xu Lingchong'un karşısında açıkça zayıflık göstermemiş olsa da, Chongtian Pavyonu'nda bu Xu Beyefendisi'nin nüfuzu tartışma götürmezdi. Şimdi gözünü onun işlerden sorumlu büyük kardeşlik koltuğuna dikmişken, baskının büyük olmadığını söylemek kesinlikle insanı kandırmak olurdu.

»Muhterem amca, Karşılama Köşkü'ne ne zaman gidiyoruz?« diye yanındaki Yu Zhe izin istedi.

»Artık oyalanacak vaktim kalmadı; hemen şimdi gidiyoruz.« Nantian Guan anında kararını verdi.

Nantian Guan ile Yu Zhe hemen yola koyulup Karşılama Köşkü'ne doğru yöneldiler. Vardıklarında neredeyse öğle vaktiydi; o gün tesadüfen yeni üye mücadele müsabakası vardı.

Xu Lingchong'un bizzat yazdığı mektubu alıp bir göz gezdiren Hu Yunfeng bu kez Yu Zhe'yi zora koşmadı; hemen başını sallayarak işini istediği gibi görebileceğini belirtti. Zaten Xu Beyefendisi'nin mektubunu bir yana bıraksak bile, Yu Zhe'nin yanında bir Nantian Guan duruyordu.

Chongtian Pavyonu'nun işlerinden sorumlu büyük kardeşi, gerçek yetki açısından bakıldığında onun bu Karşılama Köşkü Köşk Efendisi'nden aşağı değil, yukarıydı. Birbirlerine düşman olmadıkça, Hu Yunfeng böyle birini kolay kolay savsaklamazdı.