Kapitel 3880 — Die Herausforderung an Xiao Che

»Äh … gut.« Meng Zhou zog unwillkürlich den Hals ein. Meng Jueming sprach mit solcher Zuversicht, doch derjenige, der sich auf dem Kampfplatz würde behaupten müssen, war er selbst, Meng Zhou. Was, wenn diese Frau sich überhaupt nicht um irgendetwas scherte? Dann würde er am Ende noch lebendig zu Tode geprügelt werden!

Vor aller Augen schritt Murong Zhen gemessenen Schrittes onto die Kampfplattform. Dass diese Schönheit in jeder Runde des Herausforderungskampfes der Neulinge als Erste auftrat, war unter den Neulingen des Qingyun-Pavillons längst zur Tradition geworden – seit über einem Monat ohne jede Ausnahme.

Murong Zhens verführerische Pfirsichaungen glitten langsam über jedes Gesicht unter der Plattform, und besonders als sie auf Meng Jueming und Weit Zhao fielen, verweilten sie bedeutungsvoll einen Augenblick, bis sie allen Herzen den Atem geraubt hatte; erst dann begann sie langsam zu sprechen.

»Herr Kampfrichter, Murong Zhen aus der Grotte Nummer fünf am Fuß des Berges fordert die Grotte Nummer drei am Fuß des Berges heraus – Xiao Che!« Murong Zhen lächelte betörend, ihr Blick blieb schließlich auf Xiao Che haften, und sie warf ihm sogar einen verführerischen Augenaufschlag zu.

Kaum war der Satz verklungen, brach auf dem gesamten Platz ein Aufruhr los.

Auf welcher Seite Murong Zhen eigentlich stand, kümmerte nicht nur Meng Jueming und Weit Zhao – auch die übrigen Neulinge beunruhigte es sehr; nur vermochten sie wohl kaum wie die beiden so früh die Absichten dieser Frau zu erraten.

Meng Zhou überspringen und Xiao Che herausfordern!

Meng Jueming atmete sichtlich auf. Diese Geste Murong Zhens war zweifellos eine Liebäugelei ihm gegenüber; sie bedeutete zwar nicht, dass diese Frau sich von nun an auf seine Seite schlagen würde, doch eines ließ sich daraus immerhin mit Sicherheit schließen: Murong Zhen wollte sich jetzt mit Weit Zhao anlegen, nicht mit ihm, Meng Jueming.

»Diese Frau hat doch noch ein Einsehen!«, lächelte Meng Jueming selbstgefällig. Zwar hatte ihn Murong Zhens heimliches Abwerben seiner Leute zuvor aufs Äußerste erzürnt, doch solange sie sich gegen Weit Zhao und dessen Anhang wandte, war sie eine natürliche Verbündete – an sich zu binden und auszunutzen.

»Einsehen ist noch milde ausgedrückt, Cousin Neunter – diese schöne Murong steckt in Wahrheit mit uns unter einer Decke!«, kicherte Meng Zhou.

Jetzt war alles gut: Er musste sich nicht mehr mit zusammengebissenen Zähnen dem Kampf mit Murong Zhen stellen und durfte sich obendrein noch eine schöne Zukunft ausmalen. Wenn alle unter einer Decke steckten, würde es diese lüsterne Frau gewiss nicht übel nehmen, ihn, Meng Zhou, ein wenig Süßes kosten zu lassen, oder?

Vor aller Augen zeigte Xiao Che, den Murong Zhen zur Herausforderung erkoren hatte, keinerlei sonderlich überraschte Miene. Nach einem Blickwechsel mit Weit Zhao und den anderen schritt er geradewegs auf die Kampfplattform.

»Ich bitte um Belehrung!«, grüßte Xiao Che Murong Zhen mit zusammengelegten Fäusten. Seine Miene war ruhig und gefasst, nicht die Spur von Aufregung war ihm anzumerken.

Beim Anblick dessen kicherte Murong Zhen: »Dieser junge Herr Xiao Che gibt ja eine prächtige Figur ab, das ist mir bisher gar nicht aufgefallen.«

Xiao Che war stets einer von jener Sorte gewesen, die ihre Kräfte verbergen und nicht zur Schau tragen. Selbst wenn alle wussten, dass er Weit Zhaos fähiger Untergebener war und seine Stärke nicht zu unterschätzen war, so richtete doch selten jemand den Blick auf ihn; eher zog ein hitziger Charakter wie Qiao Hongcai die Aufmerksamkeit auf sich.

Seit ihrer Ankunft im Yingxin-Pavillon hatte Murong Zhen alle, hoch und niedrig, beobachtet. Weit Zhao stand dabei an erster Stelle, doch auch sein Untergebener Xiao Che war ihr nicht entgangen. Nur hatte sie diesen Menschen bisher für ganz gewöhnlich gehalten; jetzt aber, da er ihr auf der Plattform tatsächlich gegenüberstand, wurde ihr plötzlich klar, dass dieser Mann alles andere als einfach war.

Mit der Stärke der frühen Phase der Fundamenterrichtung einem Spitzenkönner der frühen Fundamenterrichtung wie ihr gegenüberzutreten und dabei noch so gelassen und souverän zu bleiben – wie konnte solch ein Mensch ein Fisch im Teich sein? Selbst wenn sein Anführer Weit Zhao persönlich anträte, dürfte es wohl kaum mehr als das hier sein. Sie begriff wirklich nicht, wie solch ein Geschöpf sich so ohne Weiteres Weit Zhao anschließen konnte!

»Junger Herr Xiao Che, hätten Sie nach dem Ende hier vielleicht Lust auf die Teegesellschaft in meiner Holzhütte? Für Sie allein würde ich sogar das Lager für Sie bereiten!«, lockte Murong Zhen mit schmachtenden Blicken.

Unterhalb der Plattform schluckten alle neidvoll. Als Murong Zhen zuvor mit ihnen gesprochen hatte, war von »das Lager bereiten« keine Rede gewesen – so aufrichtige Worte hatte sie nicht benutzt. Selbst die beiden, die sich ein Herz gefasst und die Einladung angenommen hatten, durften sich höchstens an ihrem Anblick laben; Hand an sie zu legen, war nicht erlaubt.

Doch dass Murong Zhen dies nun vor aller Augen so sagte – hieß das nicht, dass diese zum Anbeißen reizende, prächtige Blume am Ende ausgerechnet auf diesem stillen, stummen Kuhfladen Xiao Che landen sollte?

»He, wäre ich Xiao Che, ich würde erst einmal zusagen – was geschenkt kommt, lässt man sich nicht entgehen. Anführer, meinst du nicht auch?«, scherzte Qiao Hongcai unter der Plattform grinsend mit Weit Zhao.

Weit Zhao musste unwillkürlich lachen: »Von wegen! Das ist eine menschenfressende Blume, was gibt es da schon geschenkt? Wenn du erst den süßen Köder schmeckst, bist du längst ein Stück Fleisch in ihrem Maul – da heil herauszukommen ist reines Wunschdenken.«

»Puh, wirklich eine furchterregende Viper!«, sagte Qiao Hongcai und zog den Hals ein; dann warf er einen erwartungsvollen Blick auf die Plattform: »Ich bin ja gespannt, wie dieser verschwiegene Kürbis Xiao Che wohl reagieren wird – vielleicht ist er insgeheim auch ein ganz heißes Eisen!«

»Dann warten wir es ab.« Weit Zhao lächelte leicht und machte sich keinerlei Sorgen wegen Murong Zhens Verführung. Wäre Xiao Che so leicht aus der Fassung zu bringen, hätte er sich wohl kaum unter den erbarmungslosen Kämpfen der weltlichen Welt hervorgetan.

Angesichts einer derart unverhohlenen Verführung Murong Zhens – man konnte schon von dreister Anmachung sprechen – errötete Xiao Che tatsächlich ein wenig, mit einem Anflug von Schüchternheit, wie sie einem jungen Burschen eigen ist.

»Oh, der junge Herr Xiao Che wird ja sogar verlegen, wie reizend!« murong Zhens Augen leuchteten auf. In all den Jahren, die sie in der Welt der Freuden wandelte, hatte sie unter Kultivierenden noch nie einen getroffen, der schon von ein paar neckischen Worten errötete – das war wirklich selten.

Xiao Rans Erröten war nicht nur für Murong Zhen eine Kuriosität; auch Weit Zhao und die anderen unter der Plattform waren bass erstaunt und sahen einander fassungslos an: Nein, oder? Kaum wird er ein bisschen geneckt, schon wird er rot – hat dieser Bruder in seinem ganzen Leben noch nicht anständig mit einer Frau zu tun gehabt? Das war ja wirklich zu brav!

Meng Zhou und die anderen dagegen brachen in schallendes Gelächter aus: Hatte dieser Mensch etwa in seinem ganzen Leben noch keine Frau berührt? Zum Totlachen! Ein Kultivierender der frühen Fundamenterrichtung, der es nicht einmal mit einer Frau zu tun gehabt hatte – ein erbärmlicheres Leben gab es ja kaum!

Was Meng Jueming betraf, so ließ sein gieriger Blick über Murong Zhens Reize gleiten, die er mit den Augen förmlich ausweidete: Diese Frau war wirklich ein durch und durch lüsternes Weib!

Nach einem Augenblick hatte Xiao Che seine Gesichtsfarbe wiedergefunden und sagte verlegen: »Fräulein Murong, ich habe kein Interesse an der Teegesellschaft in der Holzhütte. Wenn es weiter nichts gibt, sollten wir lieber gleich beginnen.«