Kapitel 3887 — Eine unerwartete Nachricht

Auch Xiao Che machte sich gut und holte fünfundsiebzig Punkte, während Wei Zhao in zwei ganzen Monaten nur zweimal zum Zug gekommen war – einmal gegen Zha Wu und heute gegen Murong Zhen –, was zusammen achtzehn Punkte ergab.

Meng Zhou hingegen, der so siegessicher gewesen war, kam wegen des unvermittelten Aufstiegs von Xiao Che und Qiao Hongcai am Ende nur auf vierundfünfzig Punkte, nicht einmal die Hälfte dessen, was er sich ausgerechnet hatte, ja er schaffte es nicht einmal, das bescheidenste Ziel zu erreichen und Wei Zhao zu überholen – ein totales Fiasko.

Lässt man die noch nicht endgültig abgeschlossene Prüfung der geistigen Arzneien beiseite, so ergab die über drei Prüfungsrunden kumulierte Punktwertung der Neulinge des Qingyun-Pavillons, dass Wei Zhao und Qiao Hongcai mit je hundertachtunddreißig Punkten gleichauf an der Spitze standen.

Meng Zhou lag mit hundertsechsundzwanzig Punkten an dritter Stelle, Xiao Che mit hundertachtzehn Punkten an vierter und Li Zhengming mit dreiundsiebzig Punkten an fünfter Stelle.

Dieses Ergebnis übertraf wahrlich alle Erwartungen; niemand hätte je gedacht, dass ausgerechnet Qiao Hongcai, dieses als Versager verschriene Etwas, wie ein Emporkömmling auftauchen und als ein wahrhaftiges dunkles Pferd den ersten Platz erklimmen würde – ein Anblick, der allen schier die Augen ausbrannte.

Als Meng Jueming diese Rangliste sah, färbte sich sein Gesicht schwarz wie ein Topfboden; aus den oberen Kreisen war bereits durchgesickert, dass seine Beförderung zum mittleren Stadium der Fundamentierungsphase in nächster Zeit so gut wie beschlossen sei, womit ihm der Posten des dritten Pavillonherrn des Willkommenspavillons beinahe sicher wäre.

Eigentlich hätte dies ein Grund zur Freude sein müssen, doch diese Rangliste vor seinen Augen war, wie man es auch drehte und wendete, eine Ohrfeige für ihn: Er hatte Unmengen an Ressourcen verpulvert, und dann brachte es sein Neuling nicht einmal auf den zweiten Platz – wie sollte er es da künftig wagen, sich als dritter Pavillonherr zu bezeichnen?

Gerade als Meng Jueming voller Zorn dasaß, wurde ihm plötzlich eine kunstvoll gefertigte Einladungskarte überbracht; beim Anblick des Namens des Absenders weiteten sich seine Augen sofort.

Am nächsten Morgen wurde die Schutzbarriere der Höhle berührt; Wei Zhao musterte den Mann vor sich und konnte nicht umhin, leicht zu stutzen.

Der Besucher war ausgerechnet Zha Wu, der unter den Neulingen des Qingyun-Pavillons allgemein als der Schwächste und Letzter aller Letzten galt.

»Was führt Euch zu mir?«, fragte Wei Zhao verwundert und sah Zha Wu von oben bis unten an; weil dieser in der ersten Runde des Herausforderungsturniers als Erster angetreten war, um ihn herauszufordern, war ihm dieses schwächliche Kerlchen noch einigermaßen im Gedächtnis geblieben.

Mäßig begabt, stets auf schnellen Gewinn aus, dabei ohne großen Verstand, nur mit einem armseligen, wenig vorzeigbaren Schlitzohrverstand – zu Höherem würde er es nie bringen; das war der gesamte Eindruck, den Zha Wu bei Wei Zhao hinterlassen hatte.

Wei Zhaos Kenntnis nach gehörte dieses Etwas zu den ersten, die sich Meng Jueming angeschlossen hatten, war dort allerdings nie geschätzt worden; und nun schien seine Lage recht trostlos zu sein, denn seine kümmerlichen Punkte aus der Neulingsprüfung beliefen sich beinahe schon auf einen negativen Wert.

Was hatte so ein Etwas vor, wenn es ihn aufsuchte?

Als Zha Wu Wei Zhao erblickte, setzte er ein schmeichlerisches Lächeln auf: »Hauptmann Wei Zhao, verzeiht die dreiste Störung Eurer stillen Übung, ich fühle mich äußerst unwohl dabei, doch ich habe eine Nachricht erfahren, die Euch vielleicht interessieren dürfte, und darum wollte ich sie Euch berichten.«

»Welche Nachricht?«, fragte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen, während er innerlich bereits ahnte, worum es ging. Hatte dieses Etwas etwa bei Meng Jueming keinen Boden mehr unter den Füßen und wollte nun die Seiten wechseln, um ihm wie Li Zhengming als Spitzel zu dienen?

Bei Zha Wus wankelmütiger Natur war das durchaus denkbar; schließlich blieb ihm in seiner derzeitigen Lage, wenn er weiterhin bloß hinter Meng Juemings Clique herliefe, um deren Brosamen aufzulesen, bestimmt auf ewig kein Aufstieg beschieden.

Wenn Wei Zhao ihn hingegen aufnähme, würde er zwar kaum große Beachtung finden, doch der springende Punkt war, dass Wei Zhao nur wenige Leute unter sich hatte – selbst wenn kein Fleisch abfiel, so ließe sich doch zumindest ein Schlückchen Brühe ergattern.

Zudem besagte ein altes Sprichwort, dass man für ein Pferdegerippe tausend Goldstücke zahle; besaß Wei Zhao nur ein Quäntchen Ehrgeiz, so durfte er diesen Vorreiter und Musterfall nicht schlecht behandeln – ja, er durfte ihn nicht nur nicht schlecht behandeln, sondern musste ihn geradezu freigebig behandeln, denn nur so ließen sich mehr Leute anziehen, die zu ihm überliefen.

Doch sobald diese Sache ans Licht käme, würde Meng Jueming ihn gewiss nicht verschonen; zu solchem Mumm fehlte es diesem Etwas Zha Wu sicherlich, vermutlich wollte er bloß ein wenig den Spitzel spielen und Informationen zutragen – mit ein wenig Vorsicht ließe sich so sowohl ein Vorteil erlangen, ohne dass man ein allzu großes Risiko einging.

Was Wei Zhao jedoch verwunderte, war die Frage, ob ein Randfigur wie Zha Wu überhaupt an irgendwelche wertvollen Informationen gelangen konnte.

Zha Wu blickte sich vorsichtig nach allen Seiten um und trat erst, als er niemanden in der Nähe sah, dicht an Wei Zhao heran, um leise zu sagen: »Hauptmann Wei Zhao, gestern Abend habe ich gesehen, wie Meng Jueming sich heimlich in die kleine Holzhütte geschlichen hat und erst heute früh, als es schon fast hell wurde, wieder verschwand. Was das zu bedeuten hat, muss ich Euch wohl nicht erst sagen.«

»Ist das wahr?«, fragte Wei Zhao und kniff die Augen leicht zusammen.

»So wahr ich hier stehe! Ich habe gestern Abend die ganze Zeit die kleine Holzhütte im Auge behalten. Sollte auch nur ein halbes Wort gelogen sein, so möge mich der Blitz erschlagen!«, beteuerte Zha Wu hastig.

Bei diesen Worten sah Wei Zhao ihn seltsam an. Dieses Etwas musste wahrlich zu viel Freizeit haben – statt ordentlich zu üben, starrte es anderer Leute Holzhütte an; die Absicht lag klar auf der Hand. Vermutlich wollte er sich an Murong Zhen vergreifen, hatte aber weder den Mut noch die Kraft dazu und konnte seinen schmutzigen Gelüsten nur täglich durch heimliches Spähen frönen.

Dass dieses Etwas das schwächste Schlusslicht unter allen Neulingen geworden war, geschah ihm ganz recht – es hatte sich selbst zuzuschreiben.

Unter Wei Zhaos Blick errötete Zha Wu bis über beide Ohren, zog schwach den Hals ein, und sogleich hörte er Wei Zhao sagen: »Gibt es außer diesem noch etwas anderes? Wenn nicht, so seid mir nicht böse, dass ich Euch nicht hinausbegleite.«

»Äh, gut, Hauptmann Wei Zhao, dann verabschiede ich mich.« Zha Wu wandte sich enttäuscht zum Gehen; er hatte fest damit gerechnet, dass Wei Zhao ihm für diese Information zumindest eine kleine Anerkennung zukommen lassen würde, doch am Ende hatte er nichts erlangt – ein vergeblicher Gang.

Wei Zhao sah Zha Wus Rücken nach und schüttelte lächelnd den Kopf. Mit einer einzigen Information Anerkennung erlangen zu wollen – dieser Zha Wu träumte wirklich zu viel; tatsächlich besaß er nur Schlitzohrverstand und taugte zu nichts Höherem.

Doch die Information, die Zha Wu geliefert hatte, war für Wei Zhao durchaus von großem Wert.

Zwar war Murong Zhen eine waschechte lüsterne Person, doch seit ihrer Ankunft hier hatte es noch nie den Fall gegeben, dass sie jemanden über Nacht behielt; selbst bei der sogenannten Teegesellschaft in der Holzhütte bot sie den Leuten nur einen Augenschmaus, ohne dass es handfeste Vorteile gab.

Dass es Meng Jueming jedoch gelungen war, eine Nacht in der kleinen Holzhütte zu verbringen – bei Murong Zhens lüsterner Natur ließ sich unschwer erraten, was geschieht, wenn ein Mann und eine Frau allein in einem Raum sind.