Kapitel 3942 — Das uralte reine Land

Wei Zhao erhob keinen Einwand dagegen und nickte sogleich zustimmend, doch was ihn nicht wenig in Erstaunen versetzte, war die Tatsache, dass man bei Chen Heihu tatsächlich mit der Geistjade-Karte bezahlen konnte – suchte man die äußere und die mittlere Straße des Marktviertels ab, so war dies wahrlich einzigartig und ohne jede zweite Adresse.

Eine Geistjade-Karte war ohnehin schon ein seltener Luxusartikel; nicht einmal ein Könner wie Nan Tianyong, der an der Spitze der späten Grundungsphase stand, hatte eine ergattern können – wie schwer es damit erst bestellt sein musste, lag auf der Hand.

Und was die Kaufleute anging, so besaßen erst recht nur die allerwenigsten die Berechtigung, Geistjade-Karten zu akzeptieren; auf der Nordinsel war das, wenn überhaupt, nur Handelsallianz-Größen wie der Hong-Handelsgesellschaft vorbehalten, gewöhnlichen Geschäften blieb diese Befugnis verwehrt.

Daran ließ sich zugleich ablesen, dass Chen Heihu bei Weitem nicht so einfach gestrickt war, wie es den Anschein hatte: Seine Verbindungen reichten weit und wild, und folglich musste auch sein Hintergrund entsprechend gefestigt sein. Wer ihn für einen ganz gewöhnlichen kleinen Händler aus der Außenstraße hielt und ihn deshalb geringschätzte, der würde womöglich eine tüchtige Schlappe erleiden.

Innerlich rührte sich etwas in Wei Zhao, und er änderte kurzerhand seinen Plan: »Bruder Chen Heihu, hast du außer dem Handel mit Geistbestien auch im Bereich der Geistkräuter deine Finger im Spiel?«

Chen Heihu stutzte einen Augenblick, dann erwiderte er: »Aber natürlich, Geistbestien und Geistkräuter lassen sich nun einmal nicht voneinander trennen. Nur liegt mein Schwerpunkt stets bei den Geistbestien, um die Geistkräuter kümmere ich mich weniger. Warum fragst du, Bruder Lin?«

»Ich bin derzeit auf der Suche nach einigen Geistkräutern, doch sie sind ziemlich rar und im gewöhnlichen Handel kaum zu bekommen. Und da ich selbst nur selten ins Marktviertel komme, dachte ich, ich frage dich, ob du mir da helfen könntest«, sagte Wei Zhao.

Die Beschaffung des Herzverschlingenden Linglong-Grases hatte er eigentlich Hong Zhong anvertrauen wollen, doch nun, da er Chen Heihus Möglichkeiten kennengelernt hatte, änderte er seinen Entschluss: Mit dessen Verbindungen ließ sich dieses Kraut womöglich tatsächlich auftreiben.

»So, so …« Chen Heihu strich sich gewohnheitsmäßig über den Bart und nickte zustimmend: »In Ordnung. Bruder Lin, schreib mir die Geistkräuter auf, die du brauchst; ich halte hier die Augen offen und lege sie für dich beiseite, sobald mir etwas über den Weg läuft. Wäre dir das recht?«

»Ich bin dir zu tiefstem Dank verpflichtet; über den Preis lässt sich reden, du sollst am Ende gewiss nicht zu kurz kommen.« Wei Zhao freute sich innerlich und notierte alsbald eine Reihe von Geistkräutern auf dem Papier – neben dem Herzverschlingenden Linglong-Gras noch einige andere, weniger gängige Sorten, natürlich nur, um die neugierigen Blicke zu täuschen.

Chen Heihu überflog die Liste, in seinem Blick lag eine Spur Neugier, doch er war klug genug, nicht weiter nachzuhaken, und sagte rundheraus: »Bruder Lin, sei ganz unbesorgt. Diese Geistkräuter sind zwar tatsächlich nicht leicht zu finden, doch mit meinen Verbindungen sollte es keine allzu großen Schwierigkeiten geben. Warte einfach auf gute Nachrichten.«

Diese Worte klangen reichlich großspurig, doch auf diesen Chen Heihu gemünzt wirkten sie keineswegs unpassend – als wäre er von Natur aus ein solcher Mann mit außergewöhnlichen Fähigkeiten. Selbst Wei Zhao musste insgeheim staunen: Der Bursche war wahrhaftig ein sonderbarer Kauz!

Nachdem die Sache erledigt war, verließ Wei Zhao Chen Heihus Laden und schlug sogleich den Weg zur inneren Straße ein. Zum Fischen muss man die Netze weit auswerfen; mochte er auch auf Chen Heihu setzen, durfte er doch nicht alle Hoffnungen auf einen einzigen Mann legen – bei der Hong-Handelsgesellschaft musste er ebenfalls vorbeischauen.

Die Grundungs-Goldpille war ohnehin während der gesamten Grundungsphase von Nutzen, weshalb das Herzverschlingende Linglong-Gras für Wei Zhao von größtem Vorteil war, je mehr, desto besser – es würde ihm gewiss nicht schwerfallen, alles davon zu verbrauchen.

Auf dem Weg zur inneren Straße vergaß Wei Zhao freilich nicht, die kleinen Läden in der Außen- und der Mittelstraße im Auge zu behalten. An solchen Orten tauchten selten hochwertige Waren auf, doch wer genau hinschaute, konnte womöglich ein Schnäppchen ergattern.

Manche Leute mit weitem Blick und scharfem Auge bestritten sogar ihren Lebensunterhalt vom Aufspüren solcher Fundstücke; so hatte sich etwa Yu Jiang früher mit dieser Art von Geschäft befasst.

Zwar hatte Wei Zhao nicht wie Yu Jiang drei Jahre in der Bücherkammer gehockt und allerlei seltsame Schätze und Kostbarkeiten kennengelernt, doch in ihm steckte noch immer so ein verdammtes Ding!

Mochte Yu Jiang auch noch so viele alte Bücher und Klassiker gelesen haben – wenn es wirklich um Erfahrung und Kenntnis ging, so reichten zehn von seiner Sorte nicht an das verdammte Ding heran.

Bei so vielen Läden im Marktviertel ließ sich, wenn man nur aufmerksam hinschaute, gewiss das eine oder andere Schnäppchen machen – und tatsächlich entdeckte Wei Zhao bald an einem unscheinbaren kleinen Stand am Straßenrand einen unverhofften Glücksfund.

Ein Töpfchen mit blauem Gras, genannt Blaulichtgras, eine ziemlich verbreitete Geistpflanze. Doch was Wei Zhaos wahres Interesse erregte, war nicht dieses Blaulichtgras, sondern der Haufen schwarzen Schlamms im Topf, dem niemand Beachtung schenkte.

Hätte das verdammte Ding nicht den Mund aufgetan, wäre Wei Zhao gar nicht darauf aufmerksam geworden: Verglichen mit dem alltäglichen Blaulichtgras war dieser Haufen schwarzen Schlamms von alles andere als geringer Herkunft.

Er trug den Namen Reines Land, und dem verdammten Ding zufolge kam diese Erde nur in uralten Zeiten vor; sie war eine wundersame Erde, die imstande war, die lebendige Geistnatur hervorzubringen. Später, infolge der Wandlungen der Umwelt, war das Reine Land nach jener uralten Epoche allmählich zur Legende geworden, und heutzutage ließ es sich selbst für noch so viel Geld womöglich nicht mehr finden.

Was Wei Zhaos Herz höherschlagen ließ, war dies: Verwendete man das Reine Land beim Schmieden von Geräten, so vermochte es einer Waffe Geistnatur zu verleihen – und die Wirkung dieser Geistnatur ließ sich nur erahnen, nicht in Worte fassen.

Sie steigerte weder die Angriffskraft noch verlieh sie andere besondere Fähigkeiten; kurzfristig war vielleicht keine augenfällige, unmittelbare Wirkung zu erkennen, doch die Geistnatur einer Waffe war etwas überaus Geheimnisvolles, das sich erst mit der Zeit allmählich in seiner Wunderkraft offenbarte.

Eine Waffe, die Geistnatur besaß, und eine ohne – das waren schlechterdings zwei Daseinsebenen.

Ohne Geistnatur blieb sie ewig ein totes Ding; doch sobald Geistnatur erwachte, bedeutete das unendliche Möglichkeiten – selbst die legendären wachsenden Waffen lagen plötzlich nicht mehr in unerreichbarer Ferne.

Erst das zehntausendjährige Baumkristall, dann das uralte Reine Land – und so wuchs in Wei Zhao die Vorfreude auf die bevorstehende Begegnung mit dem Schrottkönig nur noch mehr. Was für eine Gestalt der Stahlstab am Ende wohl annehmen würde – allein der Gedanke daran erfüllte ihn mit brennender Erwartung.

Doch die dringlichste Angelegenheit im Augenblick war, das Reine Land erst einmal an sich zu bringen.

»Meister, wie viel kostet dieses Töpfchen Blaulichtgras?«, fragte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

Bei solchen Glücksfunden kam es vor allem darauf an, still und heimlich reich zu werden; selbst wenn man wusste, dass das uralte Reine Land ein Schatz war, nach dem man vergeblich suchte, durfte man dies mit keiner Miene verraten.