Kapitel 3959 — Verleumdung und Intrige

»Wo warst du, als der Mineneinsturz geschah?«, fragte Ma Jian mit eiserner Miene weiter.

»Im Minenbezirk Nummer zehn«, antwortete Wei Zhao.

»Sehr gut. Dann warst du zum Zeitpunkt des Unglücks also mit Meng Jueming zusammen?«, fragte Ma Jian mit bedeutungsschwerem Ton.

»Ganz recht«, nickte Wei Zhao auf der Stelle. Das hatten beide Wachen gesehen, es ließ sich nicht leugnen, und tatsächlich gab es auch nichts zu leugnen.

»Gut, dass du es zugibst.« Ma Jian lächelte finster und wechselte dann abrupt das Thema: »Hast du eine Erklärung für die plötzliche Ursache des Mineneinsturzes? Soweit ich weiß, war der Minenbezirk Nummer zehn genau der Ausgangspunkt des Einsturzes. Das heißt, die Personen, die dem Einsturzpunkt am nächsten waren, waren damals nur du und Meng Jueming.«

Wei Zhao schüttelte leicht den Kopf und erwiderte: »Verzeihung, ich bin kein Fachmann und habe nicht die geringste Ahnung, warum es zu einem Mineneinsturz kommen konnte. Das hilft auch nicht, wenn man noch so nah dran war.«

»Keine Ahnung?«, spöttelte Ma Jian und warf Wei Zhao einen Seitenblick zu, ehe er mit Nachdruck erklärte: »Dann will ich mir die Mühe machen, es dir zu sagen. Nach Aussage der Fachleute der Lingyu-Halle war die unmittelbare Ursache dieses Einsturzes eine Qi-Explosion. Angesichts der Qidichte und -aktivität im Minenbezirk Nummer zehn könnte man jedoch nicht einmal die einfachste Schutzformation zerstören, geschweige denn eine Qi-Explosion auslösen. Die einzige Erklärung für diese Anomalie ist, dass jemand nachgeholfen hat, was schließlich zur Qi-Explosion führte.«

Wei Zhao schwieg, doch innerlich regte sich unwillkürlich ein leises Beben. Ob es wahr war oder nicht, wusste er nicht, aber zumindest klangen Ma Jians Worte auf den ersten Blick durchaus einleuchtend.

Wenn es sich wirklich so verhielt, dann war der Plan, Meng Jueming durch den Mineneinsturz zu begraben, zwar auf den ersten Blick ein voller Erfolg gewesen, aber keineswegs perfekt – zumindest war ein winziger Makel zurückgeblieben.

»Oh? Wie es scheint, habe ich den wunden Punkt getroffen, nicht wahr?«, leuchteten Ma Jians Augen auf, und er lächelte selbstzufrieden, ehe er erneut das Thema wechselte: »Dass du und Meng Jueming euch nicht grün seid, ist im Yingxin-Pavillon kein Geheimnis. Und zum Zeitpunkt des Unglücks wart ihr zufällig zusammen, und zwar ausgerechnet im jahrelang menschenleeren toten Minenbezirk Nummer zehn. Das macht mich wirklich neugierig. Erzähl doch mal, was habt ihr dort getrieben?«

»Bergbau«, erwiderte Wei Zhao, ohne auch nur die Augenlider zu heben.

»Bergbau?«, Ma Jian stockte kurz, dann krümmte sich sein Mundwinkel zu einem spöttischen Bogen: »Wei Zhao, ich habe dir wohl vorher nicht gesagt, dass Scherze in unserer Strafhalle ein Tabu sind. Besonders einem Verdächtigen wie dir wird das übel ergehen!«

Bergbau im Minenbezirk war die denkbar standardmäßigste und unangreifbarste Antwort – aber es kam darauf an, wer sie gab. Dass eine Gestalt wie Meng Jueming höchstpersönlich in den Minenbezirk hinabstieg, um Bergbau zu betreiben, und das noch im gottverlassenen toten Minenbezirk Nummer zehn – wenn das kein Witz war, was dann?

»Herr Vollstrecker, in einer Sache scheinst du mich misszuverstehen: Ich war tatsächlich beim Bergbau, aber ich habe nicht gesagt, dass Meng Jueming dabei war«, sagte Wei Zhao gelassen.

»Was hat Meng Jueming dann getrieben? Du willst mir doch wohl nicht erzählen, dass ihr euch damals in freundschaftlichem, herzlichem Austausch befunden habt, oder dass er dir moralische Unterstützung zugerufen hat?«, spottete Ma Jian.

Wei Zhao sah ihn an, sein Ausdruck so unbewegt wie zuvor, und sagte: »Er hat mich bedroht. Er sagte, er werde zum dritten Herrn des Yingxin-Pavillons befördert, und wolle mich zwingen, sein Untergebener zu werden. Andernfalls würde er Meister Ku absetzen und Murong Zhen sowie Meng Zhou auf die Posten der Verwalter der Neulinge des Qingyun-Pavillons setzen, damit wir fortan nie wieder aufsteigen können.«

»Oh? Demnach war eure Stimmung damals wohl nicht sonderlich gut. Jeder normale Mensch würde solche Drohungen nicht klaglos hinnehmen, erst recht nicht du, der berühmteste Neuling des Yingxin-Pavillons. Man sagt, Meng Jueming habe dich bisher nie unterdrücken können, dann wird er dich diesmal wohl ebenso wenig mit ein paar Worten gefügig gemacht haben. Habe ich recht?«, lächelte Ma Jian unmerklich boshaft.

»Worauf willst du hinaus?«, verengten sich Wei Zhaos Augen leicht. An diesem Punkt angekommen, musste Ma Jian endlich seine Karten aufdecken.

Und tatsächlich sagte Ma Jian sogleich voller Arglist: »Darf ich folgende Vermutung anstellen: Weil Meng Jueming dich bedrängte, hast du ihm gegrollt, oder du wolltest die Bedrohung aus dem Weg schaffen, und so hast du heimlich die Schutzformation des Minenbezirks Nummer zehn beschädigt, eine Qi-Explosion ausgelöst und Meng Jueming durch den Mineneinsturz beseitigt?«

Paff, paff, paff! Wei Zhao hörte dies und klatschte lächelnd ein paar Mal in die Hände, ehe er bedächtig sagte: »Keine schlechte Vorstellungskraft. Aber einen Mineneinsturz, wie er nur alle tausend Jahre vorkommt, einem einfachen Neuling wie mir anzulasten – ist diese Vermutung nicht etwas gar zu kühn? Zudem erinnere ich mich, dass die Strafhalle stets nur auf Beweise schaut. Wenn du keine Beweise vorlegen kannst, darf ich diese Worte dann als Verleumdung betrachten und bei der Führung der Strafhalle Gegenklage erheben?«

»Du willst Beweise?«, verzog Ma Jian das Gesicht zu einem grässlichen Lächeln. »Dann gebe ich dir Beweise. Der tote Minenbezirk Nummer zehn ist zwar menschenleer, aber du hast wohl eines vergessen: Außer dir und Meng Jueming befanden sich damals noch zwei Wachen in der Mine, die alles mit angesehen haben! Sie haben ausgesagt, dass du dich vor dem Einsturz ganz untypisch im Minenbezirk Nummer zehn herumgetrieben und keineswegs ordentlich Bergbau betrieben hast. Zweifellos waren das deine Vorbereitungen für den Einsturz. Reicht dieser Beweis etwa nicht?«

Wei Zhao verstummte. Zwar war alles, was Ma Jian sagte und vermutete, fraglos von Xu Lingchong angeordnet worden, um ihn fertigzumachen, doch gerade deshalb war es, als hätte man blindlings den Täter im Voraus bestimmt: So gezwungen die Vermutung und die sogenannten Beweise auch wirkten, am Ende kamen sie der Wahrheit nahezu gleich.

Bis zu diesem Augenblick ahnte Ma Jian selbst noch nicht, dass seine mit größter Mühe gesponnene Intrige in Wahrheit genau der Wahrheit entsprach.

Ein tief verborgener Mordwille zuckte auf und erlosch wieder. Plötzlich hob Wei Zhao den Kopf, sah dem anderen direkt ins Auge und sagte: »Ich bleibe bei meinem Wort: Deine Vorstellungskraft ist wirklich reich – leider allzu reich. Der einzige Grund, warum ich herumgestreift bin, war, dass Meng Jueming mich ständig belästigte. Er wollte mich nicht ordentlich Bergbau betreiben lassen und trieb mich unentwegt herum. Mir blieb nichts anderes übrig, als es zu dulden.«

»Hmpf, angesichts des drohenden Unheils willst du dich noch herausreden – welch abstruser Wahn! Glaubst du, ich schenke dir Gehör?«, kicherte Ma Jian hämisch.

Wei Zhao sah ihn mit einem halben Lächeln an und sagte gelassen: »Ob du mir glaubst oder nicht, spielt keine Rolle. Ein einfacher Neuling wie ich soll im Minenbezirk Nummer zehn nur so eine Runde gedreht haben und schon einen Mineneinsturz herbeigeführt, ja sogar Meng Jueming dabei getötet haben – wenn diese hanebüchene Logik nach draußen dringt, darfst du getrost raten, wie andere darüber denken werden.«

Zwar war es tatsächlich die Wahrheit, doch kein normaler Mensch würde eine derart unsinnige Wahrheit glauben. Wenn selbst ein einfacher Neuling mühelos Schicht um Schicht der Schutzformationen durchbrechen und einen Mineneinsturz herbeiführen konnte, dann wäre diese Bande von Taugenichtsen der Lingyu-Halle längst vom Ältestenrat aufgelöst und zerstreut worden. R1152