Kapitel 3961 — Die Seelenauslese

Solange die beiden Wächter nicht gegen Wei Zhao aussagten, hatte Ma Jian keinerlei Beweise in der Hand, und damit konnte er Xu Lingchongs Auftrag nicht erfüllen und Wei Zhao kein einziges Haar krümmen!

»Herr Vollstreckungsbeamter, wenn sonst nichts weiter anliegt, darf ich dann gehen?«, sagte Wei Zhao, klopfte sich den Hintern ab und erhob sich mit unbekümmerter Miene.

»Halt, wann habe ich, dieser Vollstreckungsbeamte, je gesagt, dass du gehen darfst? Oder glaubst du etwa, die Vollstreckungshalle sei ein Ort, an dem man nach Belieben kommt und geht, wie es einem passt?«, sagte Ma Jian mit feindseliger Miene.

Wei Zhao warf ihm einen Blick zu und sagte mit einem halben Lächeln: »Und was willst du dann tun? Wenn ich mich eben nicht verhört habe, hast du gar keine Beweise in der Hand, und nur um für Xu Lingchong eine private Fehde auszutragen, missachtest du die Regeln der Vollstreckungshalle – bist du sicher, dass sich das ziemt?«

Ma Jian stockte beim Hören, dann stieg ihm die Zornesröte ins Gesicht, und seine Miene verdüsterte sich wie Wasser.

Wei Zhao hatte damit tatsächlich ins Schwarze getroffen: Zwar zählte er zur Fraktion um Xu Lingchong, doch streng genommen war die Vollstreckungshalle seine eigentliche Wurzel, und wenn er die Regeln der Halle brach und dadurch gar den Hallenherrn Gongyang Jun erzürnte, so vermochte ein unbedeutender Xu Lingchong ihn keineswegs zu schützen; selbst wenn dann Xu Yuanzheng aufträte, würde Gongyang Jun ihm nicht den Gefallen tun.

»Hm, wahrlich, Unwissenheit macht furchtlos. Du glaubst, wenn diese beiden nutzlosen Wächter, nicht besser als Ameisen, nicht gegen dich aussagen, könnest du dieser Prüfung entrinnen? Reinste Hirngespinste!«, schnaubte Ma Jian mit hässlicher Miene.

Wei Zhaos Miene bedeutete in seinen Augen nichts als die törichte, hoffnungslose Provokation eines Toren, und selbst ohne Xu Lingchongs vorherige Instruktion hätte allein schon der Wunsch, den Groll in seiner Brust zu stillen, genügt, um Wei Zhao heute nicht so leicht davonkommen zu lassen.

Als Wei Zhao Ma Jians offenkundig bis zur Raserei verzerrte Miene sah, fuhr ihm ein leiser Schreck durchs Herz. Man sagt doch, mit dem König des Totenreichs werde man leichter fertig als mit den kleinen Teufeln; säße ihm der Hallenherr Gongyang Jun gegenüber, so wäre eine solche hohe Persönlichkeit gewiss noch weit heikler und schwerer zu bewältigen, doch gäbe es wenigstens nicht derartige unerwartete Wendungen.

Ma Jian war bloß ein kleiner Geist, doch die Macht, die ihm als Sonder-Vollstreckungsbeamter zukam, war, wenn er denn mit aller Gewalt seinen Tod wollte, selbst um den Preis eines waghalsigen Vorgehens, ein Problem, gegen das Wei Zhao tatsächlich kaum ein Mittel wusste.

Schließlich saßen in der Vollstreckungshalle stets Meister höchsten Ranges Wache; er konnte hier unmöglich die Hand erheben und Unfug treiben, seine ganze Kraft war bloßes Beiwerk, nicht anders als bei einem gewöhnlichen Menschen, und an diesem Ort gehörte er zur Seite der absoluten Schwäche.

»Ganz recht, diese beiden nutzlosen Wächter reden tatsächlich zu deinen Gunsten, doch leider kann ich, dieser Vollstreckungsbeamte, dir jetzt ganz unmissverständlich sagen: Das hilft alles nichts! Dass Meng Jueming dich bedrängt habe und dergleichen, sind lediglich ihre subjektiven Vermutungen und völlig unglaubwürdig, doch eines haben sie zumindest bestätigt: dass du vor dem Einsturz der Mine tatsächlich überall herumgegraben hast. Meine frühere Vermutung hat also nach wie vor große Wahrscheinlichkeit für sich.« Hier leckte Ma Jian bösartig über die Lippen: »Daher gedenke ich, dir ein großes Geschenk zu machen und dich einmal gründlich die Seelenauslese der Vollstreckungshalle kosten zu lassen!«

Die Seelenauslese! Wei Zhao erschrak jäh. Schon vor langer Zeit hatte er mit seinem Elendsgenossen von Seniorbruder und anderen darüber gesprochen: Die Seelenauslese war eine der wenigen Trumpfkünste der Vollstreckungshalle. Mag ein Verdächtiger noch so beredt sein, vor dieser wunderbaren Kunst, die unmittelbar die Erinnerungen des Bewusstseins ausliest, bleibt nichts verborgen.

Vor den Augen der Vollstreckungshalle gibt es keine Geheimnisse – dieser Satz rührt genau daher.

Für Wei Zhao, der allerlei verborgene Trumpfkarten in sich trug, war die Seelenauslese geradezu wie ein Todesbote; sobald diese Geheimnisse ans Licht kämen, stünde ihm künftig großes Unheil bevor.

Der schlichte Mann ist ohne Schuld, doch der Besitz des Juwels macht ihn schuldig. Wei Zhaos derzeitige Stärke reichte auf der Wolkenstufeninsel bei Weitem nicht aus, sich selbst zu schützen; würde erst einmal der Jaderaum und andere verborgene Trumpfkarten ans Licht gezerrt, so war es wahrlich ungewiss, ob er dann noch am Leben bleiben könnte.

»Danke mir nur schön, denn die Seelenauslese vermögen allein jene wenigen Sonderbeamten der Vollstreckungshalle zu wirken; jemand wie ich, ein gewöhnlicher Vollstreckungsbeamter, hat im Jahr nur ein einziges Mal Gelegenheit, sie zu beantragen. Ein gewöhnlicher Verdächtiger bekommt solch erlesene Behandlung nicht, also genieße diese seltene Erfahrung in vollen Zügen, denn womöglich wirst du bald darauf schon unter das Fallbeil geführt.« Ma Jian lachte schrill und hämisch.

Selbst für Fachleute sind die Kosten der Seelenauslese gewaltig, weshalb diese überaus nützliche wunderbare Kunst unter gewöhnlichen Umständen keinesfalls leichtfertig missbraucht wird; auch die Vollstreckungshalle setzt hierfür strenge Grenzen. Einer wie Ma Jian, ein gewöhnlicher Vollstreckungsbeamter, kann im Jahr höchstens ein einziges Mal beantragen, danach besteht keine Gelegenheit mehr.

Dies war bereits die stärkste Macht, die Ma Jian in Händen hielt; im Alltag hätte er sie niemals herzugeben gewagt, doch nun, um gegen Wei Zhao vorzugehen, setzte er alles auf eine Karte.

Wei Zhao sah ihn kalt an und sagte: »Du solltest wissen, dass ein Einsturz der Mine unmöglich von mir, einem Neuling, herbeigeführt werden konnte; dass Meng Jueming darin umkam, war reiner Zufall. Diese Gelegenheit der Seelenauslese an mir zu verschwenden, ist von vornherein zum Scheitern verurteilt – ist es da wirklich nötig?«

»Natürlich ist es das!«, fletschte Ma Jian hämisch die Zähne. »Wie mir scheint, weißt du bereits, wozu die Seelenauslese dient, doch eines hast du wohl noch nicht begriffen: Die Seelenauslese hinterlässt, während sie die Erinnerungen des Bewusstseins durchsucht, zugleich unheilbare Folgeschäden. Von den Verdächtigen, die früher der Seelenauslese unterzogen wurden, sind sechzig Prozent zu Schwachsinnigen geworden, und die übrigen vierzig Prozent sind fortan Krüppel. Rate mal, zu welcher Sorte du gehören wirst?«

Anderen zu schaden, ohne sich selbst zu nützen – das war Ma Jians Absicht. Er scherte sich nicht darum, ob Wei Zhao der Mörder war, der den Einsturz der Mine herbeigeführt und Meng Jueming verschüttet hatte; jetzt galt es einzig, Xu Lingchongs Auftrag zu erfüllen.

Ließe man Wei Zhao nur einmal die Seelenauslese über sich ergehen, so wäre, welches Ergebnis die Untersuchung auch immer zeitigte, Wei Zhao am Ende entweder ein Schwachsinniger oder ein Krüppel, und beides würde genügen, um Xu Lingchong Rechenschaft abzulegen.

Wahrlich ein Abschaum, der einen in Rage bringt! Wei Zhao hatte eiskalte Augen und ballte im Stillen die Fäuste. Es blieb ihm mittlerweile keine andere Wahl mehr: Wenn der andere unbedingt mit Gewalt vorgehen wollte, dann war es immer noch besser, hier in der Vollstreckungshalle die Hand zu erheben und einen Aufruhr zu entfachen, als sich durch die Seelenauslese alle verborgenen Trumpfkarten entreißen zu lassen.

»Warte nur schön ab, du, während ich, dieser Vollstreckungsbeamte, mich gleich bei der Obrigkeit melde; ich werde dich nicht lange warten lassen, hahaha!«, lachte Ma Jian triumphierend und wandte sich zum Gehen.