Kapitel 4027 — Niedergeschlagen

Da Zheng Tianjie es liebte, andere durch eine »Ofenexplosion« sterben zu lassen, war es wohl kaum unangemessen, ihm mit derselben Methode zu vergelten; schließlich war die Identität dieses Burschen alles andere als unbedeutend – würde wirklich jemand dahinterkommen, dass es sich um einen Mordanschlag handelte, so würde man die gesamte Nordpolinsel bis auf den Grund durchleuchten, und das wäre ein gewaltiger Ärger.

Starb das Ding jedoch an einer Explosion des Alchemieofens, so war das ganz allein sein eigenes Problem, und niemand konnte dafür verantwortlich gemacht werden; die Nordpolinsel konnte dem Dan-Tang gegenüber genau diese Erklärung abgeben, und es bestand keinerlei Notwendigkeit, das Risiko einzugehen, es sich mit zahllosen anderen großen Persönlichkeiten zu verderben und eine großangelegte Durchsuchung anzuzetteln – so konnte auch Wei Zhao mit heiler Haut davonkommen.

Und nun war selbst Wei Zhao, der Urheber des Ganzen, derart schwer verwundet, und Zheng Tianjie, der völlig unvorbereitet von diesem meisterhaften Tötungsschlag mitten in die Brust getroffen wurde – sein Ende ließ sich unschwer erahnen.

Selbst wenn er ein mächtiger Könner der Goldkern-Stufe war, so blieb er doch aus Fleisch und Blut – wie hätte er eine derart entsetzliche Explosion überstehen können!

Eine bloße Zhenqi-Bombe oder eine Danfeuer-Bombe hätte Zheng Tianjie vielleicht noch – wie zuvor Xu Lingchong – mit seiner unvergleichlich starken Zhenqi-Abschirmung abwehren können, doch die Verschmelzung beider war etwas völlig anderes.

Selbst ein Könner der Goldkern-Stufe wie Zheng Tianjie, der jählings von einem solch himmelswidrigen Tötungsschlag getroffen wurde, ließ sich nur mit einem Wort beschreiben: unweigerlich dem Tode geweiht.

Ob Zheng Tianjie auch wirklich tot war, darum konnte Wei Zhao sich jetzt nicht kümmern; eines aber war gewiss: Selbst wenn das Ding noch nicht völlig verendet war, so stand es doch unmittelbar an der Schwelle des Todes, und es gab niemanden, der ihn retten konnte, es sei denn, Zhang Lifeng wäre zugegen. Wei Zhaos einziges Kopfzerbrechen galt jetzt der Frage, ob er selbst wohl heil entkommen konnte.

Der gewaltige Donner von eben hatte die gesamte Nordpolinsel aufgeschreckt, und die nahegelegene Nordwache hatte, nachdem sie reagiert hatte, eiligst den Kreis geschlossen; sollte sie Wei Zhao in seinem jetzigen halb verkrüppelten Zustand entdecken, dann gute Nacht!

Unzählige Menschen eilten rasch zum Ort des Geschehens; Wei Zhao hatte zwar mit Bedacht eine Richtung gewählt, in der nur wenige Leute unterwegs waren, und die Dunkelheit der Nacht als Deckung, doch gegen die von allen Seiten herbeiströmenden Menschenmassen war er am Ende machtlos – zumal gegen die wohldisziplinierte Nordwache.

Die übrigen Leute kamen vielleicht nur, um dem Schauspiel beizuwohnen, doch die Nordwache stand eindeutig in höchster Alarmbereitschaft; für einen verdächtigen Gesellen wie Wei Zhao, übersät mit Wunden, war es alles andere als leicht, sich unter ihren Augen davonzustehlen.

Wei Zhaos Bewegungen waren wahrlich schnell, und er suchte gezielt die verborgensten Winkel und dunkelsten Ecken auf; in diesem chaotischen Durcheinander von vielen Menschen war die Gefahr, entdeckt und verdächtigt zu werden, nicht eben groß – doch es gab da ein tödliches Problem: seine Wunden.

Der Tötungsschlag von zuvor hatte ohnehin ungeheuer viel Kraft gekostet, und hinzu kamen die Verletzungen durch den Rückstoß; mochte Wei Zhao auch die Zähne zusammenbeißen und sich zusammenreißen, so spürte er doch deutlich, wie seine Kräfte rasch schwanden – und in diesem Augenblick war er noch immer nicht aus der Jiying-Halle entkommen!

»Wer da?«, schallte plötzlich ein barscher Zuruf aus der Ecke vor ihm, und unmittelbar darauf folgte ein dichtes, aber keineswegs ungeordnetes, gleichmäßiges Getrappel von Schritten; am Klang ließ sich unschwer erkennen, dass es sich um eine Abteilung der Nordwache handelte.

Wei Zhao erschrak jäh, ohne Zeit zur Umschau zu haben, stieß er ohne Zögern eine Tür auf und schlüpfte hinein.

In seinem jetzigen erbärmlichen Zustand wäre er, wenn er ihnen so in die Arme lief, unweigerlich als verdächtige Person festgenommen worden – und dann wäre alles verloren gewesen.

Zumal Wei Zhaos Lage derzeit denkbar schlecht war, seine Kräfte waren beinahe bis zum Äußersten erschöpft, selbst das Zhenqi in seinem Körper wallte wirr durcheinander; wäre dem nicht so, hätte die Nordwache ihn mit seiner Verhehlungskunst nicht schon aus solcher Entfernung bemerkt.

Auf keinen Fall durfte er entdeckt werden – mit dieser entschlossenen Haltung schlüpfte Wei Zhao um sein Leben in das Zimmer nebenan; doch zu seiner größten Überraschung bot sich ihm ein liebliches Rosarot, das Zimmer war überaus gemütlich eingerichtet und schien die Kammer eines jungen Mädchens zu sein.

»Tralleralla, tralleralla …«, summte Ning Xuefei vor sich hin, während sie es sich in einem warmen Bad so richtig wohlgehen ließ; ihre Stimmung war ganz vortrefflich.

Bei der Auktion am Tage hatte sie erfolgreich zwei erstklassige Basis-Durchbruchpillen ersteigert – ein wahrhaft kostbares Gut, das selbst auf der Mittelinsel nicht jederzeit zu erwerben war und bei der Fünf-Elemente-Handelskammer vorbestellt werden musste; dass sie auf der Nordpolinsel solches Glück hatte und sie ersteigern konnte, hätte sie nicht erwartet!

Das ersparte ihr viel Mühsal beim Üben: Stieß sie an eine Barriere, konnte sie sogleich den Aufstieg angehen, mit nahezu hundertprozentiger Erfolgsaussicht – damit konnten gewöhnliche Basis-Durchbruchpillen sich nicht im Entferntesten messen.

Ein Mädchen wie Ning Xuefei, das keineswegs auf Macht und Stärke versessen war, verabscheute nichts so sehr wie das täglich eintönige, fade Sitzen in Meditation; und wenn sie dann an einer Aufstiegsbarriere festsaß, lange Zeit keinen Schritt vorankam und gar zu einer mühseligen Klausur gezwungen wurde, so war diese qualvolle Erfahrung ihr zutiefst zuwider – ein zweites Mal wollte sie das in ihrem Leben nicht durchmachen.

Zwar waren erstklassige Basis-Durchbruchpillen nicht wie Basis-Goldkernpillen, die man direkt als Erfahrungspillen einnehmen und sogleich aufsteigen konnte, doch immerhin wirkten sie bei der Überwindung von Barrieren unvergleichlich und ersparten viel unnötige, mühsame Klausur; daher war Ning Xuefei über die Ausbeute dieser Reise zur Nordpolinsel überaus glücklich!

Das Einzige, woran Ning Xuefei jetzt dachte, war, morgen die Leute der Hong-Handelsgesellschaft aufzusuchen und zu fragen, ob sie nicht noch mehr erstklassige Pillen bekommen konnte.

Bei dieser Reise zur Nordpolinsel hatte sie es überstürzt versäumt, genügend Geistjade mitzunehmen; dass sie heute zwei erstklassige Basis-Durchbruchpillen ersteigern konnte, war schon ein Glücksfall, doch mit anderen um weitere erstklassige Pillen zu bieten, war schlicht unmöglich – da musste sie schon auf anderem Wege versuchen, insgeheim zu verhandeln.

Diesmal hatte die Hong-Handelsgesellschaft über hundert erstklassige Pillen auf den Markt gebracht, vielleicht gab es noch Vorräte, die sie nicht hervorgeholt hatte; könnten sie diese privat erwerben, und sei es auch nur, um sie vorerst zu reservieren, so wäre das ein unverhofftes Glück und einen Versuch wert.

Während Ning Xuefei so behaglich badete, erblickte sie plötzlich hinter dem Wandschirm eine zerlumpte Gestalt, die taumelnd hereinstürzte, über und über mit Blut befleckt, und ehe sie noch reagieren konnte, stürzte er mit einem »Platsch« in ihre Badewanne!

»Aaaah, aaaah!«, schrie Ning Xuefei entsetzt auf, griff in ihrer Verwirrung nach der Wasserschöpfkelle neben sich und ließ sie mit einem »Klong« auf Wei Zhaos Hinterkopf niedersausen.

Wei Zhao, ohnehin schon am Ende seiner Kräfte und in erbärmlichem Zustand, verdrehte nach diesem Schlag die Augen und sank bewusstlos dahin; doch bevor sich seine Augen schlossen, brachte er mit letzter Willenskraft noch einen Satz hervor: »Kein Aufsehen … wenn ich erwache … wird Euch reicher Lohn zuteil …«