Kapitel 4080 — Die Rangliste der besten Kämpfer der Nordinsel

Große Handelsgesellschaften mit so reichlichem Kapital wie die Hong-Handelsgesellschaft schrieben, wenn ihnen etwas fehlte, für gewöhnlich einfach eine Belohnung zur Aufkauf aus, doch diese Methode eignete sich nicht für die kleinen Händler mit bescheidenem Betrieb.

Diese stellten zumeist selbst ein paar Leute zusammen und bildeten Prüfungstrupps, die für sie nicht nur sammelten, sondern zugleich durch Kopfgeldaufträge Geistjade verdienen konnten – geringer Einsatz und zwei Fliegen mit einer Klappe. Allerdings war diese Methode höchst unsicher, und die Warenquellen waren oft nicht ausreichend, weshalb solche Leute dazu verdammt waren, kleine Handelsgesellschaften zu bleiben.

Durch die lärmende Haupthalle, die einem Gemüsemarkt glich, ging Wei Zhao geradewegs zu einem seitlich gelegenen Raum; hier war es ausgeschildert, es war die eigens eingerichtete Anmeldestelle.

Eigentlich hätte Wei Zhao, wenn er ausschließlich wegen der Lebenszeichenpilze gekommen wäre, nicht unbedingt zur Gilde der Kultivierenden der Nordinsel gehen müssen; er hätte auch versuchen können, direkt zum Tianwu-Berg von Hucai zu gelangen. Doch letztlich entschied sich Wei Zhao, dem Rat Hong Zhongs zu folgen und sich hier registrieren zu lassen.

Denn sobald man hier eine Aufgabe annahm, erhielt man von der Gilde der Kultivierenden unmittelbar die entsprechenden Informationen, darunter Routenkarten und allerlei zu beachtende Dinge, wodurch man sich viele umständliche Vorbereitungen ersparen konnte – und genau das war es, was Wei Zhao wirklich brauchte.

Der Anmeldevorgang war nicht kompliziert. Nachdem Wei Zhao seine Kultivierung der Stufe der Grundlegung offenbart hatte, wartete er nur einen kurzen Augenblick, und schon war alles reibungslos erledigt; er erhielt eine Mitgliedskarte der Gilde der Kultivierenden.

Natürlich gab es die nicht umsonst, man musste hundert Geistjade dafür aufwenden.

Wie bei der Geistjadekarte genügte es, seine eigene unverwechselbare Wahre Kraft einzugeben, und schon ließ sich die Identität durch ein spezielles Miniatur-Formationsmuster erkennen und bestätigen. Das war sozusagen ein auf der Wolkenstufeninsel einzigartiges »Technologieprodukt«, dessen Zuverlässigkeit und Sicherheit die vergleichbarer Erzeugnisse auf der Erde bei weitem übertrafen – hundert Geistjade waren also keineswegs teuer.

Diese Mitgliedskarte war nicht nur Wei Zhaos Ausweis für die Mitgliedschaft in der Gilde der Kultivierenden der Nordinsel; auch die Belohnungen für künftig erledigte Aufgaben wurden direkt auf diese Karte überwiesen, und wie die Geistjadekarte ließ sie sich bei allen großen Handelsgesellschaften unter der Handelsallianz zur Bezahlung verwenden.

Und der Name, der für Wei Zhaos derzeitiges Antlitz auf der Mitgliedskarte erschien, war »Ling Yi«.

Nachdem die Mitgliedskarte erledigt war, bestand Wei Zhaos nächster Schritt selbstverständlich darin, eine Aufgabe anzunehmen. Die Gilde der Kultivierenden der Nordinsel unterteilte die Aufgaben in zwei Bereiche: einen für die Stufe des Goldkerns und einen für die Stufe der Grundlegung.

Mitglieder der Goldkernstufe verfügten über private Separaträume, und die Annahme der Aufgaben erfolgte in diesen Räumen. Allerdings wurden viele Aufgaben der Goldkernstufe von der Drei-Schichten-Pagode ausgegeben und zum überwiegenden Teil auch intern von den Schülern der Drei-Schichten-Pagode übernommen; nur selten kam jemand hierher, um Aufgaben anzunehmen, von ganz wenigen mächtigen freien Kultivierenden abgesehen.

Was nun den Aufgabenbereich der Grundlegungsstufe betraf, so war das eben jene Haupthalle, die Wei Zhao soeben durchschritten hatte; die Lage war hier genau umgekehrt zu der auf der Goldkernseite – dichtes Gedränge, bis auf den letzten Platz gefüllt. Alle Aufgaben wurden auf Tafeln geschrieben und in der Mitte an einer großen schwarzen Tafel aufgehängt; war eine Aufgabe erledigt, wurde sie abgenommen, und jene, die bereits übernommen, aber noch nicht abgeschlossen waren, erhielten auf der Tafel einen Haken, der anzeigte, dass sie in Bearbeitung waren.

Doch außer den verschiedenartigen Kopfgeldaufträgen bemerkte Wei Zhao daneben noch eine weitere schwarze Tafel, die parallel angebracht war und von oben bis unten nur Namen zeigte; auch sie war ein Brennpunkt der Aufmerksamkeit und Gespräche der Anwesenden.

»Die Rangliste der besten Kämpfer der Nordinsel?« Beim Anblick der großen dunkelgoldenen Schriftzeichen oben konnte Wei Zhao ein leichtes Erschrecken nicht verbergen. Der Anspruch dieser Liste war wirklich nicht gering; die Gilde der Kultivierenden der Nordinsel rühmte sich, alle Kultivierenden der Nordinsel zu umfassen – sollten etwa all jene geheimnisvollen, unergründlichen Spitzenkämpfer auf dieser Liste stehen?

Wenn das wirklich so wäre, dachte Wei Zhao, dann müsste er sie sich gründlich ansehen und sogar sorgfältig einprägen, damit er wenigstens für den Fall späterer Auseinandersetzungen mit anderen eine Ahnung von deren Stärke hätte.

Doch kaum hatte er voller Erwartung den ersten Blick darauf geworfen, da verwarf Wei Zhao diese Möglichkeit sogleich wieder. Der Grund war einfach: Die zahlreichen hohen Würdenträger der Drei-Schichten-Pagode erschienen nicht auf dieser Liste, ebenso wenig Gongyang Jun, ja nicht einmal Shangguan Tianxia, der Leiter der Himmelssturm-Pagode.

Dass Shangguan Tianxia nicht der beste Kämpfer der Nordinsel war, mochte nicht verwunderlich sein, doch zu behaupten, Shangguan Tianxia habe nicht einmal einen Platz auf dieser sogenannten Rangliste der besten Kämpfer der Nordinsel, das war denn doch zu absurd.

Erst als Wei Zhao die Erläuterung neben der Liste genauer betrachtete, begriff er: Die sogenannte Rangliste der besten Kämpfer der Nordinsel war in Wahrheit nur ein Werbegag. Genau genommen handelte es sich lediglich um eine Rangliste der Aufgabenbeitragspunkte und nicht um eine Rangliste der Kampfstärke – und überdies beschränkte sich diese Rangliste auf die Stufe der Grundlegung; Kämpfer ab dem Goldkern und darüber waren hier nicht vertreten.

In dieser Gilde der Kultivierenden der Nordinsel erhielt man für jede abgeschlossene Kopfgeldaufgabe neben der vereinbarten Belohnung zusätzlich eine gewisse Punktzahl, die sogenannten Aufgabenbeitragspunkte. Je mehr Kopfgeldaufgaben man abschloss, desto höher die Punkte und desto weiter vorn der Rang.

»So betrachtet, ist diese Rangliste also doch nicht völlig ohne Aussagekraft.« Nachdenklich rieb Wei Zhao sich das Kinn.

Zwar richtete sich die Rangfolge nach den Aufgabenbeitragspunkten und nicht nach einer anschaulicheren Einschätzung der Kampfstärke, doch in dieser Gilde der Kultivierenden der Nordinsel, die vor allem Kopfgeldaufträge vergab, vermochte die Abschlussquote von Aufgaben in hohem Maße durchaus die Stärke widerzuspiegeln – zumindest auf der Ebene der Grundlegung war das noch einigermaßen verlässlich.

Gerade da geschah es, dass ein Bediensteter der Gilde der Kultivierenden die Rangliste aktualisierte: Der erste Platz trug noch immer denselben Namen, doch die dahinter stehende Zahlenreihe der Beitragspunkte war unversehens um ein gehöriges Stück in die Höhe geschnellt.

»Oho, Bruder Su Zhaohe ist ja unglaublich, in den paar Tagen, in denen ich nicht hier war, sind seine Beitragspunkte schon wieder so stark gestiegen, sie haben bereits die hunderttausend durchbrochen – das ist ja maßlos, das ist ja gewaltig!«, rief jemand in der Tracht eines Schülers der Himmelssturm-Pagode voller Bewunderung und staunte nicht schlecht; aus seinem Ton sprachen unverhohlene Verehrung und Ehrfurcht.

»Ja, ja, der Zweite hat jetzt erst etwas über sechzigtausend, der Abstand ist ja riesig, da gibt es überhaupt keinen Zweifel! Wer diese Schwelle von hunderttausend durchbricht, davon dürften in der gesamten Geschichte der Gilde der Kultivierenden der Nordinsel wohl nur verschwindend wenige zu finden sein!«, staunten auch die Umstehenden.