Kapitel 4102 — Die Fahndung ist aufgehoben

Zwar hatte er zuvor oft aus dem Munde anderer von den legendären Taten des Zhang Lifeng gehört, doch das waren zumeist nur mündlich weitergetragene Gerüchte gewesen – weit weniger verlässlich als die Worte eines Mannes wie Cai Zhongxuan, der ihm nahestand.

»Ach was, ich Alter bin doch bloß ein nomineller Schüler, wie könnte ich da ein Lieblingsschüler sein!«, sagte Cai Zhongxuan kopfschüttelnd mit einem Lächeln.

»Ein nomineller Schüler ist auch ein Lieblingsschüler – wie sonst hätte man Euch, Meister Cai, sonst solch seltene Güter wie die Herztechnik des Schneeschwerts anvertrauen sollen? Oder hat Meister Zhang etwa noch viele leibhaftige Schüler?«, fragte Wei Zhao vorsichtig tastend.

»Leibhaftige Schüler?« Cai Zhongxuan hob die Brauen. »Wenn Ihr davon anfangt – mein verehrter Meister ist tatsächlich recht eigenwillig. In seiner Höhe hat doch sonst jeder dieser großen Männer überall Schüler und Enkelschüler verstreut. Allein mein verehrter Meister geht seinen eigenen Weg: von leibhaftigen Schülern ganz zu schweigen, selbst nominelle Schüler lassen sich an einer Hand abzählen, er nimmt so gut wie nie jemanden auf.«

»Oh? Ein so legendenumwobener Mann wie Meister Zhang und nicht einmal einen leibhaftigen Schüler?«, wunderte sich Wei Zhao. Nur leibhaftige Schüler waren doch wahre Erben, die das Werk fortführen konnten. Hatte dieser billige Meister da etwa wirklich schon alles hinter sich gelassen und selbst die Weitergabe der eigenen Tradition abgeschrieben?

»Apropos – mein verehrter Meister hat sich dazu einmal recht zweideutig geäußert, er habe in der weltlichen Welt wohl einen leibhaftigen Schüler …«, warf Cai Zhongxuan plötzlich ein.

»Wohl?« Wei Zhao stutzte.

Cai Zhongxuan lächelte bitter. »Das sind die genauen Worte meines verehrten Meisters. Wir nominellen Schüler haben uns alle gewundert: entweder es gibt einen oder es gibt keinen. Was soll dieses ›wohl‹ bloß bedeuten? Doch mein verehrter Meister hat nicht mehr dazu gesagt, und wir konnten nicht weiter nachbohren – inzwischen ist das zu einem ungelösten Rätsel unserer Pillenhalle geworden!«

Bei diesen Worten regte sich in Wei Zhaos Herzen plötzlich etwas. Er wusste zwar nicht, mit welchen Mitteln, doch nach diesem Satz von Zhang Lifeng zu urteilen, war es ihm bereits bekannt geworden, dass er in der weltlichen Welt dessen Vermächtnis empfangen hatte – nur dass er es vor einem echten Aufeinandertreffen nicht förmlich bestätigen konnte.

Und plötzlich fiel Wei Zhao etwas ein … die Sache mit denjenigen, die später in Zhang Lijus altem Grab erschienen waren – ob das etwa …

Innerlich war ihm bereits alles klar, doch Wei Zhao ließ sich nichts anmerken und lenkte das Gespräch ab: »Meister Cai, Ihr seid stellvertretender Leiter der Handelskammer der Fünf Elemente – könntet Ihr mir wohl etwas Herzverschlingendes Linglong-Kraut und Lebensbild-Pilze besorgen?«

»Die Lebensbild-Pilze sind schwierig, aber mit dem Herzverschlingenden Linglong-Kraut ist es kein Problem. Ich lasse im Lager nachsehen; die Handelskammer hier hat wohl nicht viel davon, meist nur fertige Arzneien, aber in der Pillenhalle sollte sich etwas finden.« Cai Zhongxuan war sehr unkompliziert und sagte ohne Umschweife zu.

»Dann vielen Dank, Meister Cai.« Wei Zhao war dankbar; die Lebensbild-Pilze waren nur beiläufig gefragt gewesen, das Herzverschlingende Linglong-Kraut aber diente der Herstellung der Fundamentfestigungs-Goldpille – und das nicht nur für ihn selbst, sondern vor allem mit Blick auf Xueli.

Wei Zhao selbst stand bereits am Gipfel der späten Fundamentfestigungsphase und hatte erst vor Kurzem den Durchbruch geschafft, sodass er vorerst nicht darauf angewiesen war. Doch Xuelis Kraft war derzeit einfach zu schwach, sie besaß nicht einmal den Hauch einer Selbstverteidigung; wenn man ihre Stärke nicht schleunigst hob, konnte jeder noch so kleine Zwischenfall dereinst leicht zur Tragödie werden.

Die Herztechnik des Schneeschwerts war ohnehin bereits vorhanden, und in Verbindung mit der Fundamentfestigungs-Goldpille dürfte ein rascher Durchbruch angesichts von Xues Fähigkeiten und Anlagen keine große Schwierigkeit sein.

Im Handumdrehen waren drei Tage vergangen. Die Schneeschwert-Sekte bot alle ihre Kräfte auf und fahndete in der ganzen Stadt nach Ling Yi und Xueli, doch die beiden waren wie vom Erdboden verschluckt – man fand sie nicht nur nicht, es gab nicht einmal eine einzige Sichtung der beiden.

Eigentlich hätte bei einer Belohnung von tausend Geiststeinen jeder, der sie gesehen hätte, dies gewiss der Schneeschwert-Sekte gemeldet. Doch nach drei Tagen war nicht ein Einziger gekommen.

So blieb der Schneeschwert-Sekte nichts anderes übrig, als vorerst davon abzulassen. Eine so große Sekte – zumal an einem Ort wie der Mittelinsel, wo Drachen und Tiger lauerten – hatte Tag für Tag allerlei wichtige Angelegenheiten zu erledigen; unmöglich konnte sie für eine armselige, mit ihrem Liebhaber durchgebrannte Dienstmagd dauerhaft so viele Kräfte aufwenden.

Was Wei Shenjin betraf, so hegte er zwar einen tödlichen Hass auf Ling Yi und Xueli, doch fehlte ihm derzeit die Muße, Tag für Tag nach ihnen zu suchen. Er hatte die Nachricht von seiner bevorstehenden Hochzeit bereits verbreitet; ein weiteres Hinauszögern hätte ihn nur zum Gespött gemacht. Nun war der Pfeil bereits auf der Sehne und musste abgeschossen werden – es gab keine andere Wahl, er musste Situ Qian heiraten.

Auf den bereits verschickten Einladungen stand ohnehin nur, dass Wei Shenjin eine Doppelkultivierungsgefährtin ehelichen werde, ohne dass ausdrücklich gesagt worden wäre, wen; es hieß lediglich, sie sei eine Schülerin der Schneeschwert-Sekte. Dass Xueli nun entwischt war, spielte keine Rolle – die verbliebene Situ Qian erfüllte diese Bedingung gerade noch, sie konnte den Platz einnehmen.

Genau genommen mochte Wei Shenjin Situ Qian nicht sonderlich; für diese Frau hegte er bestenfalls eine gewisse Zuneigung. Sonst hätte er, da Situ Qian ihm stets von sich aus entgegenkam, seiner Natur nach sie längst berührt – dass er es nie getan hatte, sprach für sich.

Doch so, wie die Dinge nun lagen, blieb Wei Shenjin nichts anderes übrig, als zu diesem letzten Mittel zu greifen. Das Einzige, was ihn ein wenig tröstete, war, dass Situ Qians Bedingungen ebenfalls nicht schlecht waren: Zwar war sie nicht so schön wie Xueli, doch auch ihr Äußeres ließ sich sehen – und was noch entscheidender war: Situ Qian hatte einen einflussreichen Hintergrund.

In der Schneeschwert-Sekte war Wei Shenjins einziger Rückhalt ein Großältester, und auch mit diesem verband ihn nur eine entfernte Verwandtschaft – kein Vergleich zu Situ Qian, der leiblichen Enkelin des Ältesten. Nach der Heirat mit Situ Qian würde er nicht nur die Schöne heimführen, sondern auch seine Stellung in der Sekte weiter ausbauen und zum wahren, hochgeschätzten Kernschüler und Pfeiler der Sekte werden – ein Schlag, der zwei Fliegen mit einer Klappe traf.

Was die beiden übrigen, Ling Yi und Xueli, anging, so musste Wei Shenjin sie, so sehr es ihn auch wurmte, vorerst beiseitelassen.

Die Schneeschwert-Sekte konnte nicht ewig so viele Kräfte aufbieten; die drei Tage hatten bewiesen, dass man allein mit einem Fahndungsaufruf die beiden unmöglich fassen konnte. Um wirklich unmittelbare Wirkung zu erzielen, hätte man die Vollstreckungshalle der Mittelinsel um eine Verfolgung bitten müssen – doch reichte der Einfluss der Schneeschwert-Sekte nicht so weit.

»Junger Held Lin, ich habe eine gute Nachricht für Euch: Die Fahndung der Schneeschwert-Sekte ist bereits aufgehoben.« Cai Zhongxuan überbrachte Wei Zhao und Xueli diese Kunde schon bald.

»Wirklich? Das ist ja wunderbar.« Wei Zhao und Xueli waren hocherfreut. Auch wenn dies nicht bedeutete, dass die Schneeschwert-Sekte die beiden endgültig laufen ließ, so konnten sie sich doch künftig etwas freier bewegen, anstatt ständig in diesem Zimmer zu hocken und nicht hinauszukommen.