Kapitel 4122 — Die Herstellung von Pillen fünften Ranges

»Hä?«, Wei Zhao erstarrte jäh und fragte befremdet: »Hieß es nicht, dass alle Händler, die auf dem Markt von Zhongdao Pillen verkaufen, bedingungslos die Aufsicht der Pillenallianz hinnehmen müssen?«

»In der Theorie stimmt das wohl, doch unsere Fünf-Elemente-Handelskammer bildet eine Ausnahme. Ihr wisset es nicht, junger Held Lin: Als unsere Kammer seinerzeit gegründet wurde, gab es diesen ganzen Mumpitz einer Pillenallianz noch gar nicht! Allein weil unsere Fünf-Elemente-Handelskammer in so strahlendem Aufstieg begriffen war, sahen sich die übrigen Pillenhändler gezwungen, sich unter diesem Namen zusammenzurotten und uns zu isolieren; sie streuten sogar das Gerücht, die Pillen unserer Kammer taugten nichts, und hofften, uns auf diese Weise Widerstand leisten zu können.« Cai Zhongxuan verzog verächtlich den Mund.

»Und wie ging es aus?«, fragten Wei Zhao und die anderen.

»Wie es ausging? Mein Meister sprach nur einen einzigen Satz: Wenn ihr Beweise beibringen könnt, will ich euch, der Pillenallianz, den Titel des Piliengottes wohl überlassen – nur, wer von euch vermag ihn denn zu tragen?«, ahmte Cai Zhongxuan den Tonfall Zhang Jujus nach und lächelte dann geringschätzig: »Danach brauchten wir nicht das Geringste zu tun; die Kundschaft begann von selbst, die Pillenallianz zu boykottieren, bis sich die Besitzer der vielen Handelskammern schließlich in hellen Scharen zu meinem Meister aufmachten und um Verzeihung flehten; erst so wurde der Sturm allmählich beigelegt.«

»Haha, wahrlich eine Bande von Possenreißern«, musste Wei Zhao lachen, während er insgeheim voller Staunen dachte, wie gewaltig der Einfluss und die Strahlkraft seines billig erstandenen Meisters auf der Wolkenstufeninsel doch sein mussten: ein einziges Wort genügte, um die Richtung des Marktes zu bestimmen – das vermochte wahrlich nicht jeder, der bloß Rang und Stärke besaß.

»So steht unsere Fünf-Elemente-Handelskammer also zwar außerhalb der Pillenallianz, doch wenn wir nur ein Wort verlauten lassen, wagen sie nicht einmal zu furzen. Ich werde dort ein Wort einlegen, und sie werden sich gewiss nicht mehr unterstehen, Euch beim Himmels-Pillen-Pavillon Scherereien zu bereiten!«, versicherte Cai Zhongxuan lächelnd.

»Gut, dann sei Euch gedankt, alter Cai«, sagte Wei Zhao mit einem Nicken. Mit dem doppelten Schutzschirm des Himmelspfads und Cai Zhongyangs sollten vernünftige, klar denkende Leute wohl nicht mehr von selbst hier auftauchen, um sich Unannehmlichkeiten zu bereiten.

»Übrigens, ich sehe, dass es bei Euch zumeist Pillen der Spitzenklasse gibt, doch die höchste Stufe ist die vierte. Ich möchte Euch nahelegen, auch einige hochrangige Pillen fünften Ranges und darüber anzubieten. Natürlich werden auch Pillen dritten und vierten Ranges gekauft, doch wir stehen erst am Anfang; bliebe es dauerhaft auf diesem Niveau, so fehlte es im Vergleich zu den anderen großen Pillenhändlern an Wettbewerbskraft, was der langfristigen Entwicklung abträglich wäre«, überlegte Cai Zhongxuan und riet.

»Über dieses Problem habe ich mir tatsächlich schon eingehend Gedanken gemacht, doch ich habe derzeit keine Pillen über dem vierten Rang in der Hand, und ich habe auch noch nie welche hergestellt; da muss ich es wohl langsam angehen lassen«, sagte Wei Zhao hilflos und schüttelte den Kopf.

»Ich als stellvertretender Geschäftsführer der Kammer vermag nicht gut offen zu helfen; andernfalls könnte ich einen Vorwand finden und einige aus der Pillenhalle herbeischaffen? Solange die Menge nicht zu groß ist, dürfte es keine großen Schwierigkeiten geben«, warf Hou Guanqi nun ein.

»Habt Dank für die Güte der beiden Vorfahren, doch vorerst brauche ich das noch nicht; wir haben ja gerade erst eröffnet, da können diese Pillen vierten Spitzenranges eine Weile vorhalten«, wehrte Wei Zhao sogleich mit einer Handbewegung ab.

Hou Guanqi direkt aus der Pillenhalle Pillen zur Unterstützung abnehmen zu lassen, so schlicht der Weg auch war, so sehr bot er, selbst bei einem fairen Handel mit Geistjade, Angriffsfläche; würde Zheng Donglin so etwas erst entdecken, ließe sich leicht der Hut des Nestbeschmutzers aufsetzen, und selbst wenn Hou Guanqi nur ein eingetragener Schüler Zhang Jujus war, so würde er fürchten müssen, dass es ihm an den Kragen ginge. Wei Zhao wollte ihn nicht um seinetwillen einer solchen Gefahr aussetzen.

Da dies so war, warfen Hou Guanqi und Cai Zhongxuan einander einen Blick zu und sagten nichts weiter; wie Wei Zhao befürchtete, war die Sache tatsächlich nicht ganz ungefährlich.

In diesem Augenblick ergriff der danebenstehende Himmelspfad plötzlich das Wort: »Ihr habt euch da wahrlich in euren eigenen Angelegenheiten verrannt – ist diese Sache denn nicht ganz einfach? Bruder Wei Zhao ist selbst ein Pillenmeister; ihr, kleiner Hou und kleiner Cai, bringt ihm einfach einige Rezepte und Zutaten für Pillen fünften Ranges, damit er sie selbst herstellt; da kann einem doch gewiss niemand etwas nachreden, oder?«

Als Hou Guanqi und Cai Zhongxuan dies hörten, weiteten sich ihre Augen jählings, und sie klatschten einander Beifall, denn weil Wei Zhao gar so jung war, hatten sie instinktiv übersehen, dass dieser Kerl ein Ausnahmetalent war, das Pillen der Spitzenklasse in Massen herstellen konnte!

Mochte Wei Zhao zuvor auch noch keine Pillen fünften Ranges hergestellt haben – wenn er Pillen vierten Spitzenranges hervorbringen konnte, so dürfte ihm der fünfte Rang wohl ebenfalls keine Mühe bereiten.

Hou Guanqi zog alsbald drei Rezepte aus dem Gewand und reichte sie Wei Zhao: »Kleiner Freund Wei Zhao, diese drei sind allesamt Rezepte fünften Ranges; hernach werde ich die Zutaten herbringen lassen. Nehmt Euch Zeit, daran zu tüfteln und es zu versuchen; sollte es gelingen, wäre es nur umso besser.«

»Dann will ich nicht zögern; habt Dank, alter Hou!«, wies Wei Zhao nicht zurück, war dies doch genau das, was er brauchte; zudem war der andere immerhin so etwas wie sein angehender Seniorbruder, da musste man nicht so fremd tun – man musste sich nur künftig bemühen, es ihm zu vergelten.

Hou Guanqi und Cai Zhongxuan ergingen sich noch wechselseitig in vielen Worten über ihre Erfahrungen mit der Herstellung von Pillen fünften Ranges, bis sich der Himmel verdunkelte; erst nach dem Abendessen brachen sie gemeinsam mit dem Himmelspfad auf.

Was Wei Zhao sowie Tianchan und Xueli betraf, so hatten sie nun mit dem Himmels-Pillen-Pavillon ein eigenes Terrain, da brauchten sie natürlich nicht mehr mit Cai Zhongxuan zur Fünf-Elemente-Handelskammer zu gehen.

Nach einem Tag voller Geschäftigkeit ließ er die beiden Frauen jeweils in ihre Kammer zurückkehren; er selbst begann noch in der Nacht mit der Herstellung von Pillen fünften Ranges. Zwar hatte er es noch nie zuvor versucht, doch mit dem Shennong-Kräuterkessel, diesem Wundergerät zur selbsttätigen Pillenherstellung, sollte es wohl keine großen Schwierigkeiten geben.

Wei Zhao nahm eines der Rezepte fünften Ranges hervor und speiste es in den Tablet-Computer ein; alsbald begann der Shennong-Kräuterkessel, die Kurve der Pillenherstellung selbsttätig zu analysieren. Die Wartezeit war zwar etwas länger als zuvor bei der Herstellung von Grundlegungs-Kernpillen und dergleichen, doch das Ergebnis zeigte, dass alles in Ordnung war; es trat keinerlei Unregelmäßigkeit auf.

Sogleich begann Wei Zhao, den Hinweisen der Herstellungskurve folgend, mit Vertrautheit den Versuch, eine Pille fünften Ranges herzustellen. Der Vorgang währte volle zwei Doppelstunden, dann brach er jäh ab – und das Endergebnis war: ein Fehlschlag.

Vor dem Haufen pechschwarzer Rückstände im Kräuterkessel starrte Wei Zhao eine gute Weile, denn seit Han Jingyi ihm den Shennong-Kräuterkessel umgebaut hatte, war ihm noch nie ein Missgeschick unterlaufen, zumal seit seiner Ankunft auf der Wolkenstufeninsel war dies das erste Mal.