Kapitel 4123 — Zheng Dongjues Zugeständnis

In den folgenden Tagen ging das Geschäft des Tiandan-Pavillons im Vergleich zum Eröffnungstag spürbar zurück und pendelte sich allmählich auf ein gleichmäßigeres Niveau ein.

Das war keineswegs verwunderlich: Am ersten Tag waren viele nur aus Neugier auf den Trubel herbeigeströmt, hatten dann unverhofft eine Fülle erlesener Pillen entdeckt und waren obendrein vom lebenden Aushängeschild Di Xingdao angezogen worden – erst dies hatte zu jenem Ansturm geführt, bei dem alle einander die Ware aus den Händen rissen.

Und obwohl auch Pillen Verbrauchsgüter sind, so sind sie doch nicht mit Wein und Speisen zu vergleichen: Die überwiegende Mehrzahl der Kultivierenden nimmt nicht einmal in einem ganzen Monat eine Pille zu sich, und wer sich erst einmal einen Vorrat zugelegt hat, verspürt so bald keinen weiteren Bedarf.

Dass die Umsätze des Tiandan-Pavillons sanken, lag also ganz in der Natur der Sache. Tatsächlich hätte selbst die Fünf-Elemente-Handelskammer seinerzeit nicht Tag für Tag einen solchen Andrang wie bei einer Neueröffnung verzeichnen können; ein Rückgang um mehr als die Hälfte war völlig normal.

Doch standen in den Auslagen nach wie vor nicht wenige erlesene Pillen, die schon von Natur aus eine beachtliche Anziehungskraft und Werbewirkung besaßen. Gemessen an der trostlosen Leere in den Läden anderer Händler, wo man die Sperlinge hätte zählen können, lief das Geschäft des Tiandan-Pavillons noch immer recht gut – sehr zum Neid und zur Missgunst der Berufsgenossenschaft.

Da der Andrang nicht mehr so gewaltig war wie am ersten Tag, konnte Xue Li allein den Betrieb im Laden bewältigen, was Wei Zhao und Tian Chan gerade genug Zeit zum Pillenkochen ließ. Hätten auch die beiden gezwungenermaßen im Verkaufsraum erscheinen müssen und dadurch keine Muße mehr zum Kochen gehabt, wäre man wohl tatsächlich nicht mehr weit von einer Lieferlücke entfernt gewesen.

In dieser Zeit gab es für Wei Zhao täglich nur eine einzige Aufgabe: sich ganz auf das Kochen von Pillen zu konzentrieren, nicht nur den Versuch zu wagen, weitere Pillen fünften Ranges herzustellen, sondern zugleich einen Vorrat an Pillen vierten Ranges als Rücklage für spätere Tage anzulegen.

Die frisch aus dem Ofen gekommenen Pillen fünften Ranges jedoch stellte er nicht sogleich zum Verkauf in die Auslagen; schließlich war der Tiandan-Pavillon eben erst eröffnet worden, und die erlesenen Pillen vierten Ranges übten noch immer genug Anziehungskraft aus – es bestand keine Eile, mit Pillen fünften Ranges noch einen Schritt weiterzugehen.

Der wichtigere Grund aber war eine Nachricht, die Wei Zhao von Cai Zhongxuan erhalten hatte: In zehn Tagen sollte die große Auktion von Zhongdao offiziell beginnen.

Daher gedachte Wei Zhao, die Pillen fünften Ranges, die er in Händen hielt, zu horten, um sie dann im Namen des Tiandan-Pavillons gemeinsam zur Versteigerung zu geben. Wollte man das Aushängeschild des Tiandan-Pavillons so rasch wie möglich bekannt machen, so war dies eine Gelegenheit, die man sich schlechterdings nicht entgehen lassen durfte.

Darüber hinaus war in dieser Zeit noch eine weitere gute Nachricht von Cai Zhongxuan eingetroffen: Das lang ersehnte Herzverschlingende Wunderkraut war eingetroffen!

Insgesamt fünf Stück – zwar nicht so viele wie die zehn Portionen, die Ning Xuefei damals geliefert hatte, doch als Wei Zhao sie verkochte, sprangen tatsächlich acht erlesene Fundamentfestigungs-Goldpillen heraus; die Ausbeute war noch abenteuerlicher als beim letzten Mal!

Die Ursache dafür lag neben der vorzüglichen Beschaffenheit dieser fünf Herzverschlingenden Wunderkräuter auch darin, dass sie frisch geerntet waren: Je kürzer die Lagerzeit, desto geringer der Verlust an Heilkraft, und desto besser fiel naturgemäß das Ergebnis beim Kochen aus. Dass es acht wurden, war zwar unerwartet, aber durchaus im Bereich des Vernünftigen.

Acht nagelneue erlesene Fundamentfestigungs-Goldpillen hielt Wei Zhao nun in Händen, doch für sich selbst brauchte er sie vorerst nicht: Schließlich war er erst vor kurzem mit ihrer Hilfe auf die höchste Stufe der späten Fundamentfestigungsphase vorgestoßen, und wenn er weiterhin blind Pillen schluckte, konnte das leicht seine Grundlage erschüttern – der Schaden wäre größer als der Nutzen.

Doch wenn Wei Zhao selbst sie vorerst nicht brauchte, so kamen diese erlesenen Fundamentfestigungs-Goldpillen für Tian Chan und Xue Li, deren Kräfte noch gering waren, gerade wie ein Kohlenbecken im Schneesturm. Auf ihrer derzeitigen Stufe genügte ihnen eine einzige erlesene Fundamentfestigungs-Goldpille, kombiniert mit einer Fundamentfestigungs-Hindernisbrecher-Pille, um mit Sicherheit einen Durchbruch und Aufstieg zu vollziehen.

Diese unverhoffte Freude versetzte die beiden Frauen für eine ganze Weile in Staunen. Ihrem Verhältnis zu Wei Zhao nach zu urteilen, konnte man wahrlich nicht behaupten, sie seien mit seinen Angelegenheiten unvertraut; dennoch hatten sie den Eindruck, dieser Wei Zhao gleiche schier einer Ding-Dang-Katze, die von Zeit zu Zeit eine gewaltige Überraschung hervorzauberte und sie damit erschreckte. Ja, bis zum heutigen Tag wagten sie nicht zu bestimmen, wo die äußerste Grenze dieses ihres Mannes wohl liege.

Während Wei Zhao persönlich den Betrieb des Tiandan-Pavillons beaufsichtigte, zogen sich Tian Chan und Xue Li, das Herz voller Freude, mit ihren Pillen zum Durchbruch in Klausur zurück.

Die übrigen sechs erlesenen Fundamentfestigungs-Goldpillen ließ Wei Zhao ihnen ebenfalls zurück, damit sie nach der Festigung ihres Zustands weiter einnehmen und aufsteigen konnten.

Im Grunde genommen konnte Wei Zhao, solange er nur Herzverschlingendes Wunderkraut fand, jederzeit selbst Fundamentfestigungs-Goldpillen kochen. Ließe er jedoch Tian Chan ans Werk, so stünde nicht nur die Frage im Raum, ob die erlesene Qualität gewahrt bliebe – es bestand sogar eine erhebliche Wahrscheinlichkeit, dass das Kochen misslänge. Schließlich waren Fundamentfestigungs-Goldpillen keine gewöhnliche Massenware, und ihre Herstellung war überaus schwierig.

Pillenhalle, Zheng-Garten.

»Großvater, Ihr habt Eurem Enkel doch versprochen, einen Weg zu finden, damit sich sein Wunsch erfülle; nun aber findet sich nicht nur keine Gelegenheit, sondern Tian Chan ist sogar ausgezogen und hat ein eigenes Geschäft eröffnet – was sollen wir da tun?«, beklagte sich Zheng Tianshuo, dessen Stellung in diesen Tagen immer fester geworden war, bei Zheng Donglin.

Je unerreichbarer ein Ding, desto lüsterner der Blick: Solange er Tian Chan täglich umwerben konnte, hatte er noch die Geduld aufgebracht, weitere Zeit abzuwarten; nun aber war Tian Chan ausgezogen, und die schon sicher geglaubte Beute war ihm vor der Nase davongeflogen. Diese Qual, als krallten hundert Finger an seinem Herzen, hielt ein gewöhnlicher Mensch wahrlich nicht aus.

Noch unerträglicher war für ihn, dass Tian Chans Auszug ausgerechnet sein eigener Großvater gutgeheißen hatte – wie sollte da einer, der stets dachte, das Vergnügen mit der Schwägerin sei schöner als jedes andere, seine Scham ertragen?

»Hm, den ganzen Tag treibst du dich nur um die Frauen herum – was soll aus einem wie dir schon Großes werden?«, fuhr Zheng Donglin ihn mit aufgerissenen Augen an.

Verglichen mit dem verstorbenen Zheng Tianjie war Zheng Tianshuo in jeder Hinsicht weit unterlegen; ihn zum Nachfolger zu machen, barg tatsächlich beträchtliche Risiken. Doch Zheng Donglin hatte keine Wahl – die übrigen jungen Leute der Zheng-Familie waren noch schlechter als Zheng Tianshuo. Wen hätte er denn sonst wählen sollen?

»Zürnet nicht, Großvater. Euer Enkel hat Tian Chan doch nur deshalb nicht vergessen können, weil er den letzten Willen des Vetters fortführen will – nicht etwa aus Mangel an Ehrgeiz, sondern allein um eine innere Besessenheit zu überwinden. Habt Ihr nicht auch gesagt, dass man beim Kultivieren keine Besessenheit hegen dürfe?«, wand sich Zheng Tianshuo mit eingezogenem Hals heraus.