Kapitel 4124 — Die große Auktion auf Zhongdao

Zheng Tianshuo erschrak zu Tode. Er hatte einzig und allein daran gedacht, sich Tian Chan zu bemächtigen, doch an diesen Umstand hatte er noch nie einen Gedanken verschwendet. Ein anderer hätte vielleicht aus Rücksicht auf Zheng Donglin nicht gewagt, Hand an ihn zu legen – aber wenn es Di Xingdao war, dann würde dieser seinem Großvater wohl kaum den Gefallen tun!

Gemessen an seinem eigenen jungen Leben war die Verlockung, die von seiner Schwägerin Tian Chan ausging, wie groß auch immer, für Zheng Tianshuo letztlich nur eines: ein Grund, sich vorerst zu gedulden. Widerstrebend nickte er und sagte: »Nun gut, wie Großvater es sagt, so werde ich Enkel es tun.‹3w.‹«

»Sei unbesorgt. Selbst wenn Tian Chan aus der Pillenhalle auszieht, bleibt sie doch die Schwiegertochter unserer Familie Zheng. Was dir gehört, entgeht dir ewig nicht – du musst nur geduldig warten.« Zheng Donglin und Zheng Tianshuo sahen einander an, und jeder von ihnen lächelte auf seine eigene, hinterhältige Art.

Der Marktflecken Zhongdao. Die Schule des Berühmten Arzneimittels.

Diao Huanshan saß einem glatthäutigen, bartlosen Mann mittleren Alters in größter Ehrerbietung gegenüber. Dieser Mann war der Verwalter ihrer Schule des Berühmten Arzneimittels, sein Name war Tong Yangxi.

»Verwalter Tong, diesmal müsst Ihr wahrhaftig für mich eintreten! Um diesen winzigen Tiandan-Pavillon einzuverleiben, habe ich mein Gesicht vollends verloren. Und das alles tat ich doch nur im Dienst unserer Schule des Berühmten Arzneimittels, ja es betrifft sogar das Ansehen unserer ganzen Schule – Ihr dürft das auf keinen Fall tatenlos geschehen lassen.« Diao Huanshan beklagte sich mit grimmiger Miene.

Gestützt auf ihre starke Stellung innerhalb des Pillenbundes, neue, kleine Pillenläden aufzusuchen und sie sich gänzlich als Marionetten einzuverleiben – das war seit jeher die Expansionsmethode der Schule des Berühmten Arzneimittels.

Diese Taktik hatte sich stets aufs Beste bewährt. Gewöhnliche kleine Geschäfte wagten es überhaupt nicht, sich ihrer Schule des Berühmten Arzneimittels entgegenzustellen. Und da jene über keinen tief verwurzelten Hintergrund verfügten, fand sich auch keine andere mächtige Persönlichkeit oder Kraft, die sich für sie erhoben und es sich dabei mit der Schule des Berühmten Arzneimittels verdorben hätte – stets hieß es nur: Was mich nicht angeht, hängt hoch an der Wand.

Doch diesmal hatten sie nicht damit gerechnet, ausgerechnet bei diesem unscheinbaren Tiandan-Pavillon auf Granit zu beißen. Di Xingdao, der stellvertretende Inselherr von Zhongdao, ein derart gebieterischer und tyrannischer Meister vom höchsten Rang – nicht nur ihre Schule des Berühmten Arzneimittels, selbst ihre Hintermänner und Gönner wagten es nicht, ihn leichthin zu reizen.

Doch wie dem auch sei, Diao Huanshan konnte diese Kränkung nicht hinunterschlucken. Vor so vielen Leuten war er kurzerhand hinausgeworfen worden; wenn er nicht einen Weg fand, sein Gesicht wiederzugewinnen, wie sollte er sich künftig noch im Marktflecken Zhongdao behaupten? Er würde nicht einmal mehr wagen, den Kopf zu heben, sobald er die Tür hinausging.

»Bruder Diao, diesmal bist du wahrhaftig Unrecht erfahren. Ob ich oder die Schule des Berühmten Arzneimittels – wir werden diese Sache im Herzen bewahren, darauf kannst du dich verlassen.« Tong Yangxi tröstete ihn mit einem formelhaften Lächeln.

Diao Huanshan runzelte bei diesen Worten die Stirn. Der Tonfall dieser Rede kam ihm seltsam vor. Etwas im Herzen zu bewahren – was sollte das denn bitte heißen? Was hatte er schon davon?

»Verwalter Tong, ich habe in diesen Tagen gründlich nachgedacht. Leute wie Di Xingdao können wir wahrhaftig nicht reizen. Aber wenn wir nur versuchen, dem Tiandan-Pavillon ein wenig zuzusetzen, und das nicht offen tun, sondern ihm mit ein paar kleinen Kniffen zuleibe rücken – Di Xingdao ist schließlich kein Fachmann, er wird sich doch wohl nicht noch einmal wegen solcher Kleinigkeiten einmischen?«, schlug Diao Huanshan, noch nicht bereit aufzugeben, vor.

»Bruder Diao, hast du in diesen Tagen denn gar nicht auf das Gerede draußen geachtet? Cai Zhongxuan von der Fünf-Elemente-Handelskammer hat bereits beim Pillenbund vorgesprochen. Der Tiandan-Pavillon, ihre Pillenhalle und die Fünf-Elemente-Handelskammer gehören alle zusammen – wer sie mit hinterhältigen Mitteln angeht, trägt selbst die Folgen.« Tong Yangxi warf Diao Huanshan einen erstaunten Blick zu.

»Was? Selbst die Fünf-Elemente-Handelskammer mischt sich ein?« Diao Huanshan verschlug es augenblicklich die Sprache. Sein Gesicht sprach von nichts als Widerspenstigkeit. Zwar war der Tiandan-Pavillon Tian Chans Besitz, doch dass sogar die Fünf-Elemente-Handelskammer ihren schützenden Mantel über ihn breitete, war wahrlich überraschend.

Ein stellvertretender Inselherr von Zhongdao, Di Xingdao, genügte nicht – nun kam auch noch die Fünf-Elemente-Handelskammer hinzu, und sogar die Pillenhalle im Hintergrund war mit im Spiel. Wie konnte dieser winzige Tiandan-Pavillon nur solch gewaltigen Rückhalt besitzen?

»Ebendarum: So klein der Tiandan-Pavillon auch sein mag, ist er doch wirklich nicht leicht zu reizen. Unsere Herren im Hintergrund lassen uns vorerst etwas Ruhe halten, der Spitze des Gegners ausweichen und die Entwicklung abwarten«, übermittelte Tong Yangxi die Anweisung.

»Nun gut, ich gehorche dem Befehl«, nickte Diao Huanshan widerstrebend und konnte sich dennoch eine Klage nicht verkneifen: »Aber die Herren sind auch wirklich seltsam – Tian Chan stammt doch aus der Pillenhalle, und selbst die können nicht eingreifen …«

»Pst! Bruder Diao, sei vorsichtig mit deinen Worten!« Tong Yangxi erschrak und machte eilig eine Geste, die ihn zum Schweigen bringen sollte, ehe er fortfuhr: »Klagen nützen ohnehin nichts. Richten wir unsere Kraft lieber auf das große Auktionsfest! In wenigen Tagen beginnt es, und wie ich gehört habe, hat der Tiandan-Pavillon sich anscheinend bereits angemeldet.«

»Wirklich? Nicht zu fassen! Mit ihren paar kümmerlichen Ersparnissen, womit wollen sie denn zur Auktion antreten? Glauben sie etwa, weil Di Xingdao hinter ihnen steht, seien sie schon etwas Besonderes?« Diao Huanshan erschrak bei diesen Worten!

Bei der großen Auktion auf Zhongdao waren für Händler seit jeher nur die allerersten großen Handelsgesellschaften berechtigt, um die Wette zu streiten. Gewöhnliche kleine Geschäfte konnten nichts Vorzeigbares bieten – von der Gelegenheit, dabei Reichtümer zu scheffeln und Geistige Jade zu verdienen, ganz zu schweigen, besaßen sie nicht einmal die Berechtigung, sich anzumelden.

»Sie wollen wohl die Gelegenheit nutzen, um ihren Namen bekannt zu machen. Hast du nicht zuvor erzählt, sie hätten zahlreiche Pillen vierten Ranges von Spitzenqualität ausgestellt? Auf Zhongdao ist das zwar eine etwas niedrige Stufe, aber für eine Anmeldung reicht es gerade noch.« Tong Yangxi lächelte daraufhin kalt und gleichmütig: »Doch gerade das kommt uns gelegen – es liefert uns eine Gelegenheit, sie ganz offen und ehrlich niederzudrücken. Lass uns schleunigst die Vorbereitungen treffen. Diesmal dürfen wir ihnen ihren Wunsch auf keinen Fall erfüllen, wir müssen sie unbedingt unterbieten.«

»Ganz recht, ganz recht. So können selbst Di Xingdao und die Fünf-Elemente-Handelskammer nichts dagegen sagen.« Diao Huanshan nickte eifrig und pflichtete ihm bei.

Wenige Tage später ging der Vorhang der großen Auktion auf Zhongdao offiziell auf. Als die erste Auktion von Zhongdao und überhaupt der fünf großen Inseln der Himmelsstufe war ihre Ausstattung natürlich ohnegleichen.

Das ließ sich schon allein an ihrem Schauplatz erkennen: am allerinnersten Kernpunkt Zhongdaos, dem Berg Zhongding.

Wer den Berg Zhongding betreten und verlassen durfte, besaß entweder den tief verwurzelten Hintergrund einer erstklassigen Sekte oder war selbst von außerordentlicher Stärke – denn am Tor standen keine Schwachen. Das war die natürliche Schwelle der großen Auktion auf Zhongdao.