Kapitel 4125 — Erlesenste Geistjade

Was Wei Zhao betraf, so erschien er allein in Begleitung von Cai Zhongxuan, denn er beabsichtigte, bei diesem seltenen Auktionsspektakel einige Schätze zu ersteigern; nach aller Erfahrung zog man sich damit leicht Feindschaften zu, und wer erst einmal eine Kostbarkeit erlangt hatte, musste gewärtigen, dass andere ein Auge darauf warfen. Träte Wei Zhao als Verwalter des Tiandan-Pavillons auf, so könnte er dem Pavillon womöglich Unannehmlichkeiten bereiten.

»Pavillon Nummer zwölf der Klasse Jia, bitte folgen Sie mir, ihr beide.« Überall in der Versammlungsstätte waren Empfangsboten postiert; sie dienten ausschließlich den zahlreich anwesenden hohen Persönlichkeiten – nicht nur, indem sie den Weg wiesen, sondern auch, indem sie hernach alle Angelegenheiten rund um die Auktion persönlich und exklusiv betreuten, überaus zuvorkommend und erprobt.

Wei Zhao befand sich zum ersten Mal auf dem Wan Tian-Gipfel und war von dem seltenen Wunder dieser bizarren Steinpavillons insgeheim verblüfft und wie benommen; Cai Zhongxuan indes erklärte lächelnd: »Hier gibt es insgesamt über hundert Pavillons und Teehäuser, nach Rang in die vier Klassen Jia, Yi, Bing und Ding unterteilt. Während der Auktion werden sie stets nach der Stärke und dem Hintergrund der Teilnehmer zugewiesen, und jene, die einen Pavillon der Klasse Jia erhalten, lassen sich an den Fingern abzählen.«

Wei Zhao nickte. Cai Zhongxuan mochte, was Stärke und Stellung anbelangte, mit den wahren Großmeistern der Sekten nicht zu vergleichen sein, doch vertrat er diesmal den gewaltigen Koloss der Fünf-Elemente-Handelskammer, und dass man ihm den zwölften Pavillon der Klasse Jia zugewiesen hatte, lag durchaus im Bereich des Vernünftigen.

Im selben Augenblick warf Wei Zhao unwillkürlich einen Blick zur Seite und entdeckte, wie Di Xingdao in der Nähe Tian Chan zum neunten Pavillon der Klasse Jia führte – ein Rang, der sogar noch höher war als der ihrer beider!

Doch auf den zweiten Gedanken bedacht: Mochte der Tiandan-Pavillon heute auch noch gänzlich unbedeutend sein, so vermochte er doch nichts gegen das Ansehen dieses legendären Meisters Di Xingdao auszurichten. Als einstiger stellvertretender Inselherr der Mittleren Insel, der einst Stürme entfesselt hatte und nun, von seinen Wunden genesen, in die Welt zurückkehrte, war es nicht verwunderlich, dass die Veranstalter ihn derart hoch schätzten.

Geleitet von einem Empfangsboten, stieg Wei Zhao hinter Cai Zhongxuan zum zwölften Pavillon der Klasse Jia hinauf. Da dieser weit höher gelegen war als die gewöhnlichen Pavillons, bot er einen vortrefflichen Ausblick – ein Blick in die Weite, ohne jeden Verstellung, und auch die zentrale Auktionsbühne lag ganz in der Nähe. Wahrlich ein seltener, guter Platz.

Während er in aller Muße mit Cai Zhongxuan Tee trank und plauderte und zugleich beobachtete, wie unten all die Menschen nach und nach Einlass fanden, musste Wei Zhao insgeheim seufzen: Diese Szenerie, dieser Aufwand – gemessen daran nahm sich die Auktion auf der Insel im hohen Norden damals recht bescheiden aus.

Kurz darauf begann das große Auktionsspektakel der Mittleren Insel offiziell, und als die Auktionatorin auf der zentralen Bühne erschien, weiteten sich aller Augen im Saal – war es doch eine überaus anmutige, wohlgestalte Schönheit!

In einem leichten, durchscheinenden Gewand aus weißem Musselin, unter dem sich die feurigen, zierlichen Kurven verführerisch abzeichneten, wiegte sich der Stoff im sanften Wind, und die flüchtigen, bald absichtlichen, bald beiläufigen Einblicke, die sich dabei boten, waren schier berauschend und betörend. Zumal diese Frau nicht jenen schüchternen Mädchen von siebzehn, achtzehn glich, sondern um die dreißig war und am ganzen Leibe jenen reifen Zauber ausstrahlte, dem kein Mann zu widerstehen vermag.

An ihrer Seite jedoch stand eine weitere Frau von ebenso hübschem Antlitz, doch auffallend knapper Kleidung, eine Blondine, die ein silbernes Tablett in den Händen hielt und seitlich wartete – zu ihr, die so gesetzt und gebildet wirkte, ein gar wohlgefälliger Kontrast, ein rechter Augenschmaus.

Diese Szene ließ die Männer im Saal wahrlich das Wasser im Munde zusammenlaufen; die Veranstalter hatten sich alle Mühe gegeben – allein schon, wie diese beiden Frauen auf der Bühne standen, fesselte sämtliche Blicke im Saal.

Nur Wei Zhao blieb demgegenüber recht gleichmütig; besaß er doch so viele engste Vertraute von solch himmlischer Schönheit, dass seine Widerstandskraft gegen schöne Frauen die der gewöhnlichen Sterblichen längst weit übertraf. Er war gekommen, um an der Auktion teilzunehmen, nicht, um schöne Frauen zu betrachten.

»Verehrte Gäste, das diesjährige große Auktionsspektakel der Mittleren Insel beginnt nun offiziell. Bitte sehen Sie sich das erste Versteigerungsobjekt an.« So gesetzt und heilig die Auktionatorin auch wirkte, so war doch ihr Tonfall und ihre Stimme zuckersüß und schmelzend, dass es einem die Sinne raubte; wer genau hinhörte, konnte sogar bemerken, wie sie verführerisch mit der Zunge über die Lippen fuhr.

Wei Zhaos Aufmerksamkeit jedoch galt nicht ihr, sondern dem silbernen Tablett der blonden Frau daneben. Als das rote Tuch darüber gelüftet wurde, zeigte sich eine Waffe, die einem kleinen Messer glich.

»Das erste Versteigerungsobjekt ist die Meteorklinge, gestiftet vom Hauptstadt-Kaufhaus. Es ist eine Waffe der Stufe der Grundlegung, ihre Klinge dünn und leicht wie eine Schwinge; speist man sie mit wahrer Energie, so gleitet sie schnell wie ein Meteor, unausweichlich, unzerstörbar – die erste Wahl für so manchen Meister des Nahkampfs. Der Mindestpreis beträgt dreitausend Geistjade«, erläuterte die Auktionatorin sachkundig.

Die Meteorklinge sah doch recht ordentlich aus! Wei Zhao lobte sie insgeheim mit einem Wort, hegte jedoch nicht die Absicht, sie zu erwerben.

Zwar fehlte es ihm derzeit an einer Waffe der Stufe der Grundlegung, doch war der König des Schrotts bereits zur Hälfte mit dem Schmieden beschäftigt; es wäre wenig sinnvoll, jetzt noch eine Meteorklinge herbeizuschaffen. Schließlich ist eine Waffe nicht wie eine Pille: Sie ist nicht gekauft und sogleich einsatzbereit, sondern erfordert viel Zeit und gezielte Übung, ehe man sie im wahren Kampf verwenden kann.

Allein, wenn Wei Zhao sie nicht wollte, so gab es doch zahlreiche andere Interessenten; denn die Meteorklinge machte äußerlich betrachtet einen ganz außerordentlichen Eindruck.

»Dreitausendeinhundert Geistjade!«, überbot jemand sogleich eifrig.

Bei dieser Auktion musste jeder Gebotsschritt mindestens einhundert Geistjade betragen; dies war also nur ein Versuchsballon.

»Dreitausendzweihundert Geistjade!«, legte jemand unverzüglich nach.

»Dreitausendfünfhundert Geistjade!«, ließ bald ein weiterer nicht locker.

Binnen kürzester Zeit war der Preis, da die Auktionatorin unermüdlich weitere Gebote hervorlockte, bereits auf fünftausendfünfhundert Geistjade gestiegen.

Wei Zhao, der kühl von der Seite zuschaute, entdeckte dabei ein Muster: All jene, die ein Gebot abgaben, konzentrierten sich auf die Pavillons der Klasse Ding, den untersten Bereich des ganzen Saals.

Das war nicht verwunderlich; konnten doch alle, die Zutritt zu diesem großen Auktionsspektakel der Mittleren Insel erhielten, auf einen tiefen Hintergrund verweisen, und wahrlich gab es hier zahlreiche hohe Persönlichkeiten. Wer sich aber für eine Waffe der Stufe der Grundlegung interessierte, dessen Stärke reichte gewiss nicht über diese Stufe hinaus – im hiesigen Kreis zählte er damit freilich nur zur untersten Schicht.

Schließlich wurde die Meteorklinge für sechstausend Geistjade zugeschlagen; mit dem Fall des Hammers wurde sie dem Erwerber unmittelbar vom Empfangsboten übergeben, und zugleich zog jener seine Geistjade-Karte hervor und beglich die Zahlung sogleich an Ort und Stelle.