Kapitel 4126 — Offene Bloßstellung

Schließlich war dieses Ding, so selten es auch sein mochte, letztlich nichts weiter als ein Stück Geistjade und kein anderes kostbares Wunderjuwel. Zwar ließ sie sich zur Unterstützung der Kultivierung verwenden, doch ihre Wirkung reichte offensichtlich nicht an die von Pillen heran.

Und wenn es allein um den Tausch nach Umfang ginge, so ließe sich diese erstklassige Geistjade höchstens gegen hundert gewöhnliche Geistjade eintauschen – mehr war schlicht nicht drin. Der Ausrufpreis aber lag bereits bei tausend Geistjade; wer um dieses Preises willen mitbot, musste blind sein. Selbst wer reich an Geistjade war, warf sie nicht auf solche Weise zum Fenster hinaus.

Dass der Veranstalter dennoch einen Mindestpreis von tausend Geistjade zu verlangen wagte, war indes nicht völlig unbegründet. Man musste wissen, dass es selbst auf der Yunji-Insel, wo allein die Stärke zählte, noch immer nicht wenige Leute gab, die sich gern dem schönen Schein hingaben. Für andere Zwecke taugte diese erstklassige Geistjade wenig, doch für Liebhaber der Jadebildhauerei war ihr Wert alles andere als gering.

Nur leider sprach die frostige Stille im Saal dafür, dass sich hier keine Jadebildhauer fanden. So sehr sich die Auktionatorin auch bemühte, die Vorzüge auszuschmücken, so wollte doch niemand seine Geistjade verschwenden und unbedacht bieten. Es sah ganz danach aus, als würde das Stück unverkauft bleiben.

Da meldete sich plötzlich Wei Zhao zu Wort: »Eintausendeinhundert Geistjade.«

Die Menge geriet in Staunen, und aller Blicke richteten sich alsbald auf die Laube Jia Zwölf. Selbst Cai Zhongxuan, der neben Wei Zhao saß, konnte ein leichtes Stocken nicht verbergen.

»Junger Held Lin, ich wusste gar nicht, dass Ihr eine solche Liebhaberei hegt – das ist mir bisher entgangen«, sagte Cai Zhongxuan mit einem Lächeln. »Ich habe einige Freunde, die sich ebenfalls diesem Steckenpferd widmen. Wenn wir zurück sind, sollte ich Euch miteinander bekannt machen; Ihr würdet gewiss eine gemeinsame Sprache finden.«

Wei Zhao lächelte unverbindlich und sagte weiter nichts. In Wahrheit war ein so nüchterner Mensch wie er niemals ein Freund der Jadebildhauerei gewesen; ursprünglich hatte er rein aus Neugier zugesehen und nicht im Traum daran gedacht, ein Gebot abzugeben.

Der Grund dafür lag allein bei dem verdammten Ding. Es hatte ihn unversehens über sein göttliches Bewusstsein darauf hingewiesen, dass diese erstklassige Geistjade ein seltenes Kleinod sei – erst da hatte Wei Zhao seine Meinung geändert und den Mund aufgetan.

Als die Umstehenden nun sahen, dass der Bieter aus der Laube Jia Zwölf kam, mischte sich in ihre neidvollen Blicke alsbald auch ein gerüttelt Maß Schadenfreude.

In ihren Augen war es wohl nur ein junger Herr von solchem Range, der seine Geistjade für einen derart nutzlosen Plunder verschleuderte. Doch je mehr derjenige verschwendete, desto mehr Vergnügen bereitete ihnen das Schauspiel – es war ja nicht ihre eigene Geistjade, die da vergeudet wurde.

Für Wei Zhao war diese Lage indes keineswegs von Übel: Solange niemand ihm das Gebot streitig machte, mochten die Ahnungslosen sich doch über ihn lustig machen. Dieses Gefühl, still und leise ein Vermögen zu machen, war recht angenehm.

Doch gerade als Wei Zhao glaubte, die Sache sei in trockenen Tüchern, und die Auktionatorin bereits zum Hammer griff, rief unweit entfernt aus der Laube Jia Fünfzehn jemand plötzlich: »Eintausendfünfhundert Geistjade.«

Wei Zhao stockte einen Augenblick, wandte den Kopf und blickte sich um. Als er das Gesicht des Sprechers erkannte, zuckte ihm unwillkürlich das Lid – es war tatsächlich ein bekanntes Gesicht: Wei Shenjin vom Xuejian-Orden, und dicht neben ihm saß die gemeine Person Situ Qian.

»Zweitausend Geistjade«, erhöhte Wei Zhao auf der Stelle. Selbst wenn es sich nicht um dieses verfluchte Paar Wei Shenjin und Situ Qian gehandelt hätte, hätte er unter der Anleitung des verdammten Dings diese erstklassige Geistjade unbedingt haben wollen. Nun aber liefen ihm die alten Feinde so eng über den Weg – da gab es erst recht keinen Grund zurückzuweichen.

»Zweitausendfünfhundert Geistjade.« Wei Shenjin runzelte die Stirn und erhöhte weiter.

»Dreitausend Geistjade«, sagte Wei Zhao, ohne auch nur aufzublicken.

Im Saal brach alsbald ein Raunen aus. Bei dieser erstklassigen Geistjade hielten sie schon den Ausrufpreis von tausend Geistjade für ein Verlustgeschäft; und nun war er im Nu auf dreitausend gestiegen. Diese Sprosse berühmter Häuser aus den Jia-Lauben hatten wahrlich alle Geistjade im Überfluss und wussten nicht mehr, wohin damit.

»Dreitausendfünfhundert Geistjade«, sagte Wei Shenjin mit zusammengebissenen Zähnen.

»Viertausend Geistjade«, bot Wei Zhao weiter, äußerlich gelassen wie zuvor. In seinen Zügen regte sich nicht die leiseste Wallung, und nichts deutete auf Schmerz über den Betrag hin.

Wei Zhao fehlte es ohnehin nicht an Geistjade, und nun, da er mit dem Tiandan-Pavillon eine Geldmaschine besaß, die täglich Zehntausende Geistjade einbrachte, war er gegen gewöhnliche Leute umso mehr in einer Lage des Reichtums und der Macht. Ein paar tausend Geistjade brauchte er gar nicht erst ins Auge zu fassen.

»Ich biete fünftausend Geistjade!«, rief Wei Shenjin, nicht gewillt, sich geschlagen zu geben. Und ohne Wei Zhao weiter zu Wort kommen zu lassen, trat er an den Rand der Laube, faltete die Hände zum Gruß und sprach: »Ich bin Wei Shenjin vom Xuejian-Orden. Meine Gemahlin hat dieses erstklassige Stück Geistjade auserwählt und möchte daraus ein Paar Hochzeitsgaben fertigen lassen. Ich hoffe, die geehrten Helden mögen Nachsicht üben und mir den Gefallen tun.«

Die Anwesenden sahen einander betreten an. Der Xuejian-Orden war auf der Mittleren Insel kein kleiner Orden mehr, und dass er auf dieser Auktion die Laube Jia Fünfzehn erhalten hatte, bewies bereits Anerkennung seiner Stärke und Stellung; ein gewöhnlicher Mensch konnte es sich nicht leisten, ihn zu verprellen.

Zudem hatte Wei Shenjin dies nun einmal so gesagt, dass wohl jeder normale Mensch ihm den Gefallen hätte tun müssen. Schließlich war diese erstklassige Geistjade nichts von entscheidender Bedeutung, und um eines so prunkvollen, aber wenig nützlichen Steins willen einen mächtigen Gegner zu reizen, lohnte sich ganz und gar nicht.

Die Auktionatorin auf dem Podium runzelte bei diesem Anblick die Stirn. Wei Shenjins Vorgehen verstieß gänzlich gegen die Regeln ihrer Auktion; wenn alle es ihm gleichtaten, bräuchten sie gar nicht erst öffentlich zu versteigern – dann würde alles hinter den Kulissen ausgehandelt.

Doch der andere war immerhin ein Ehrengast der Jia-Lauben, und dass für diese erstklassige Geistjade ein so hoher Preis von fünftausend Geistjade geboten wurde, übertraf ihre vorherigen Erwartungen bei Weitem. So drückte sie denn beide Augen zu.

Gerade als alle glaubten, die Sache sei damit erledigt, ergriff Wei Zhao mit unbewegter Miene langsam das Wort: »Fünftausendeinhundert Geistjade.«

Wei Shenjin, der sich bereits sicher wähnte, erstarrte bei diesen Worten, und sein Gesicht wurde unendlich finster.

Auch die übrigen Anwesenden flüsterten miteinander und staunten insgeheim über Wei Zhaos Stellung. Wahrlich, wer in der Laube Jia Zwölf sitzen durfte, besaß einen so tiefen Hintergrund, dass er nicht einmal den Xuejian-Orden scheute.

Kaum hatte Wei Shenjin diese Worte gesprochen, da nannte jener gleich Fünftausendeinhundert – zuvor war es stets um fünfhundert gestiegen, nun plötzlich nur noch um einhundert. Das war eine offene, unverhohlene Bloßstellung! Wer mochte dieser junge Mann nur sein?

»Seht doch, neben ihm sitzt Cai Zhongxuan von der Fünf-Elemente-Handelskammer – sollte dieser junge Mann etwa zur Fünf-Elemente-Handelskammer gehören?«, munkelte unten jemand mit scharfem Blick.