Kapitel 4141 — Der Streit um den Posten des Vizeinselleiters

Zudem war es für jeden eine unschätzbare Erfahrung und Lehre, aus nächster Nähe mitanzusehen, wie ein anderer seine Yuanying-Knospe verdichtete – und das noch bei einem so legendären Könner wie Di Xingdao. Wenn später einmal Wei Zhao selbst an der Reihe war, würde er es umso gelassener angehen können.

Die Schwierigkeit, eine Yuanying-Knospe zu verdichten, überstieg die des Verdichtens eines Goldkerns um ein Vielfaches. Von alters her hatten sich unzählige Könner an dieser Schwelle die Zähne ausgebissen, und mochte man im Vorfeld noch so gründlich vorbereitet sein – die Erfolgsquote blieb stets haarsträubend niedrig.

Doch Di Xingdao hatte es immerhin schon einmal geschafft; diesmal handelte es sich streng genommen nur um die Wiederherstellung seines Yuanying, was die Schwierigkeit erheblich verringerte. Unter Wei Zhaos schützender Wache ging am Ende alles gut aus, und das Yuanying war glücklich wieder vereint!

Danach jedoch verließ Di Xingdao seine Abgeschiedenheit nicht sogleich, sondern beschloss, die Gunst der Stunde zu nutzen und seine Spitzenkraft in einem Zug vollständig wiederherzustellen.

Nachdem er die gewaltige Kluft der Yuanying-Wiedervereinigung überwunden hatte, vermochte angesichts seines tiefen Fundaments keine weitere Hürde seinen Schritt noch aufzuhalten. Nur wenige Tage später trat Di Xingdao erfolgreich aus seiner Abgeschiedenheit hervor, und seine Kraft war bereits bis zur Stufe der Vollendung des Yuanying – dem einstigen Höhepunkt seiner Macht – zurückgekehrt!

Wieder im Besitz der Stärke, die ihn an die Spitze der Wolkentreppeninsel brachte, fühlte Di Xingdao sich nun selbstverständlich voller Zuversicht. Seinem geradlinigen Wesen entsprechend gab es keinen Grund, die erlittene Schlappe weiterhin hinzunehmen – ohne ein Wort des Zögerns begab er sich erneut zum Pavillon des Inselleiters.

Der Pavillon des Inselleiters liegt auf dem Gipfel des Zhongding-Berges und ist, wie der Name schon sagt, allein dem Inselleiter zugänglich. Der Rat der Mittleren Insel aber besteht seit jeher aus fünf Personen: einem Inselleiter und vier Vizeinselleitern.

Als Di Xingdao diesmal erneut im Pavillon des Inselleiters erschien, glich die Lage haargenau der beim letzten Mal: Der Inselleiter der Mittleren Insel berief sich abermals darauf, dass Di Xingdao allzu lange abwesend gewesen sei, und ließ die Frage seiner Wiedereinsetzung als Vizeinselleiter unentschieden; auch die drei übrigen Vizeinselleiter fanden allerlei Ausflüchte und wichen dem Thema aus.

»Meine Herren, all die Jahre über habe ich, Tian, euch nach meinem Dafürhalten niemals schlecht behandelt, geschweige denn euch beleidigt. Warum also wollt ihr mir ausgerechnet in einer so selbstverständlichen Angelegenheit Steine in den Weg legen? Was habt ihr davon?«, sagte Di Xingdao und lächelte die vier Inselleiter kalt an.

Und ohne den vier Männern Zeit zu einer Erwiderung zu lassen, entfesselte Di Xingdao unverhohlen die Aura seiner vollendeten Yuanying-Stufe.

Beim Anblick dessen veränderten alle schlagartig ihre Miene. Schon die plötzliche Kunde, dass Di Xingdao von seinen Verletzungen genesen sei, hatte sie mehr als verblüfft; sie hatten geglaubt, dass er selbst bei aller Tüchtigkeit mindestens einige Monate brauchen würde, um seine volle Kraft wiederzuerlangen. Dass er es nun nach nur wenigen Tagen bereits geschafft hatte, damit hatten sie nicht gerechnet!

Alle Anwesenden – außer Di Xingdao selbst – waren Könner der Xuanhe-Stufe. Bei anderen Meistern der vollendeten Yuanying-Stufe hätten sie dies nicht weiter beachtet, doch Di Xingdao war anders; ihn durfte man keinesfalls mit gewöhnlichem Maßstab messen.

Die Zahl der Xuanhe-Könner, die in der Vergangenheit durch seine Hand gefallen waren, ging längst über ein oder zwei hinaus. Gegner höherer Stufe mit einem Schlag zu töten, war für andere eine Herausforderung, für Di Xingdao jedoch Alltagsgeschäft – man durfte ihn nicht deshalb gering schätzen, weil seine nominelle Stufe niedrig war.

Zumindest was die reine Kampfkraft betraf, war Di Xingdao unter den Anwesenden, wenn nicht der Allerstärkste, so doch gewiss über dem Durchschnitt anzusiedeln; niemand hier, den Inselleiter der Mittleren Insel eingeschlossen, hätte behaupten können, gegen ihn mit Sicherheit zu siegen.

Angesichts des mit voller Aura auftretenden Di Xingdao wurden die Mienen der Versammelten alsbald merkwürdig. Stärke entscheidet über das Wort, und solange Di Xingdao seine volle Kraft nicht wiedererlangt hatte, hatten sie ihn gering achten können; nun aber wagten sie es nicht mehr, so anmaßend aufzutreten.

Die Männer sahen einander an; die drei Vizeinselleiter sagten allesamt kein Wort mehr und nahmen Haltung des Abwartens ein. Der Ball landete schließlich doch bei den Füßen des Inselleiters der Mittleren Insel.

»Den Regeln zufolge bedeutet es, sich seines Postens automatisch zu begeben, wenn man zehn Jahre lang nicht im Pavillon des Inselleiters erscheint. Selbst Zhang Lifeng, dieser Ehreninselleiter, erscheint wie ein Drache, dessen Kopf man sieht, dessen Schwanz aber nicht – und doch hat auch er sich nie zehn Jahre hintereinander nicht gemeldet.« Der Inselleiter warf Di Xingdao einen Blick zu und sagte mit dumpfer Stimme: »Willst du etwa allein die Regeln unseres Pavillons des Inselleiters umschreiben?«

»Das wage ich nicht. Doch ich war zuvor schwer verletzt und bin nicht aus Absicht ferngeblieben. Regeln sind starr, Menschen aber sind es nicht – ihr werdet mir doch wohl so viel Nachsicht nicht verweigern wollen?«, entgegnete Di Xingdao mit düsterer Miene und zornig.

»Seit tausend Jahren hat es für die Regeln des Pavillons des Inselleiters niemals eine Ausnahme gegeben, und diese Regel wird auch nicht durch meine Hand gebrochen werden«, sagte der Inselleiter mit ausdruckslosem Gesicht.

»Du!« Di Xingdao wollte weiter streiten, da gab ihm ein Vizeinselleiter, der nicht weit neben ihm stand, plötzlich ein Zeichen mit den Augen.

Der Mann hieß Chu Wentian und war unter allen Anwesenden derjenige, der Di Xingdao am nächsten stand. Zwar waren sie keine Blutsbrüder auf Leben und Tod, doch verstanden sie sich in ihrem Wesen, und vor allem hatte es zwischen ihnen nie einen Konflikt gegeben, weshalb ihr Verhältnis stets recht gut gewesen war.

»Diese Frage lässt sich nicht mit ein, zwei Worten lösen. Meiner Meinung nach solltest du, Xingdao, allen erst einmal etwas Zeit geben, sich die Sache gründlich zu überlegen«, sagte Chu Wentian vermittelnd.

Di Xingdao war zwar unzufrieden, nickte aber dennoch. So sehr es seinem Wesen widerstrebte, Sand im Auge zu dulden, so sah er doch, dass die Lage derzeit ungünstig stand; beharrte er weiter auf seiner Härte, so würde er nur den Inselleiter und die übrigen Vizeinselleiter allesamt zu Gegnern machen, und war das Verhältnis erst zerrüttet, würde es noch weit schwieriger werden.

Er schritt zur Tür hinaus, und sogleich zog Chu Wentian ihn beiseite; er wollte gründlich ergründen, was für ein Spiel hier eigentlich gespielt wurde.

»Eigentlich lässt sich dein besonderer Fall trotz der bestehenden Regeln durchaus als Sonderfall behandeln«, begann Chu Wentian ihn zu trösten.

Dass er sich beim letzten Mal nicht geäußert hatte, lag letztlich daran, dass Tian Xingdaos Kraft damals zu gering gewesen war – er hätte nicht einmal die Berechtigung gehabt, die Hintergründe zu erfahren, und ihm davon zu erzählen wäre vergebliche Mühe gewesen. Jetzt aber lagen die Dinge natürlich anders.

»Ich kann mir auch denken, dass dazwischen etwas vorgefallen sein muss. Sag mir offen, was dahintersteckt«, sagte Di Xingdao mit einer Handbewegung.

»Nun gut, dann sage ich es dir geradeheraus: Dein Posten ist ins Visier genommen worden«, sagte Chu Wentian mit einem bitteren Lächeln.