Chapitre 4141 — La querelle des seigneurs de l'île

En outre, observer de près la condensation de l'Âme Naissante chez autrui — et qui plus est chez un praticien aussi légendaire que Di Xingdao — constituait pour n'importe qui une expérience des plus précieuses et un enseignement dont on pouvait tirer profit ; le jour venu où Wei Zhao en serait lui-même à cette étape, les choses seraient pour lui bien plus aisées.

La condensation de l'Âme Naissante est infiniment plus difficile que la formation du Noyau d'Or : de tout temps, les experts qui sont venus se briser sur ce seuil se comptent par myriades, et quand bien même les préparatifs seraient les plus minutieux, le taux de réussite demeure toujours d'une faiblesse révoltante.

Di Xingdao, après tout, avait déjà réussi cette condensation par le passé ; à le prendre strictement, cette fois il ne s'agissait que d'une restauration de son Âme Naissante, entreprise bien moins ardue, et, sous la garde et sous les yeux de Wei Zhao, elle s'accomplit finalement sans encombre : l'Âme Naissante se reforma sans incident !

Par la suite, Di Xingdao ne choisit point de sortir aussitôt de sa retraite : il décida de profiter de l'élan pour recouvrer d'un seul trait sa puissance de son apogée.

Une fois franchi ce précipice qu'était la reconstitution de l'Âme Naissante, il n'était plus aucun obstacle capable d'arrêter les pas de Di Xingdao, tant ses fondations étaient profondes : en quelques jours à peine, il sortit victorieusement de sa retraite, et sa force se trouvait bel et bien rétablie au stade de la grande perfection de l'Âme Naissante, celui de son apogée d'antan !

De nouveau en possession de cette puissance qui le plaçait au sommet de l'île Yun Jie, Di Xingdao respirait à présent la pleine assurance de qui se sait fort ; fidèle à son tempérament direct et sans détour, il n'y avait nulle raison de continuer d'endurer l'affront subi la fois précédente : sans un mot de plus, il se rendit derechef au Pavillon du Seigneur de l'île.

Le Pavillon du Seigneur de l'île se dresse au sommet du mont Zhong Ding ; comme son nom l'indique, seuls les seigneurs de l'île y ont accès. Or, depuis toujours, ce pavillon de l'île centrale se compose de cinq personnes : un seigneur de l'île et quatre seigneurs adjoints.

Cette fois encore, lorsque Di Xingdao reparut au Pavillon du Seigneur de l'île, la situation fut exactement la même que la précédente : le seigneur de l'île centrale, toujours sous prétexte d'une absence trop prolongée, resta dans un vague non-dit quant au rétablissement du titre de seigneur adjoint de Di Xingdao ; et les trois autres seigneurs adjoints, pour leur part, se mirent à chercher toutes sortes de prétextes, noyant le poisson dans l'eau.

— Messieurs, pendant toutes ces années, Tian n'a jamais, à ce qu'il sache, manqué d'égards envers vous, ni ne vous a jamais offensés ; pourquoi donc vous acharner à me contrecarrer sur une affaire aussi juste et aussi naturelle ? Y trouvez-vous quelque avantage ?

Di Xingdao gratifia les quatre seigneurs de l'île d'un sourire glacial.

Aussitôt après, sans laisser aux quatre hommes le loisir d'ouvrir la bouche, Di Xingdao libéra sans réserve toute l'aura de sa grande perfection de l'Âme Naissante.

À cette vue, tous changèrent de visage d'un seul coup : la nouvelle soudaine de la guérison de Di Xingdao les avait déjà suffisamment stupéfaits, et ils s'étaient imaginé que, pour extraordinaire qu'il fût, il lui faudrait au moins plusieurs mois pour recouvrer l'intégralité de sa puissance. Or voilà qu'en quelques jours à peine, il y était parvenu !

Tous les présents, hormis Di Xingdao lui-même, étaient des experts du stade Xuan Sheng ; face à quelque autre maître de la grande perfection de l'Âme Naissante, ils n'y auraient même pas pris garde. Mais Di Xingdao n'était pas un homme comme les autres : jamais on ne saurait le juger à l'aune du commun.

Les experts du stade Xuan Sheng tombés de sa main, ce n'étaient plus un ou deux. Foudroyer d'un coup un adversaire d'un rang supérieur passe, aux yeux d'autrui, pour un défi ; sur la personne de Di Xingdao, c'était pain quotidien. Qu'on ne s'avise donc pas de le tenir pour quantité négligeable sous prétexte qu'il affiche un grade inférieur sur le papier !

À tout le moins, en matière de seule puissance combative, Di Xingdao comptait parmi les présents non point certes au rang suprême, mais à coup sûr au-dessus de la moyenne ; nul, y compris le seigneur de l'île centrale, n'aurait osé affirmer qu'il aurait contre lui dix chances sur dix de l'emporter.

Devant Di Xingdao déployant toute son aura, les expressions de l'assistance commencèrent insensiblement à se nuancer : la force décide du droit à la parole ; tant que Di Xingdao n'avait pas recouvré toute sa puissance, ils pouvaient le traiter par-dessous la jambe, mais à présent ils n'osaient plus se montrer aussi présomptueux.

Les uns et les autres se regardèrent en chiens de faïence ; les trois seigneurs adjoints gardèrent tous le silence, adoptant chacun l'attitude du spectateur qui s'en lave les mains, et la patate chaude finit par retomber aux pieds du seigneur de l'île centrale.

— Selon le règlement, quiconque ne se présente pas au Pavillon du Seigneur de l'île pendant dix ans renonce en théorie automatiquement à son siège ; même Zhang Lifeng, ce seigneur honoraire dont on ne voit jamais que la tête ni la queue, n'a jamais manqué de s'y présenter dix années d'affilée.

Le seigneur de l'île lança un regard à Di Xingdao et poursuivit d'une voix grave :

— N'irais-tu pas, à toi seul, jusqu'à réécrire les règles de notre Pavillon ?

— Je n'oserais, mais j'étais naguère grièvement blessé, ce n'est point de propos délibéré que je me suis abstenu de me présenter. Les règles sont mortes, mais les hommes sont vivants ; vous ne m'accorderez tout de même pas même cette once de compréhension ?

Di Xingdao, le visage sombre, fulminait.

— Depuis mille ans, jamais les règles du Pavillon du Seigneur de l'île n'ont souffert d'exception, et cette règle-là ne sera pas enfreinte de mon fait.

Le seigneur de l'île avait le visage de marbre.

— Toi !

Di Xingdao voulut répliquer encore ; sur ces entrefaites, un seigneur adjoint debout non loin de lui lui lança soudain un regard entendu.

Cet homme se nommait Chu Wentian ; de tous les présents, c'était celui qui avait les relations les plus étroites avec Di Xingdao. Sans être liés à la vie à la mort, ils avaient des tempéraments qui s'accordaient, et surtout, jamais il n'y avait eu le moindre heurt entre eux : leurs rapports étaient donc toujours demeurés bons.

— Cette affaire ne se réglera pas en deux mots ; à mon sens, Xingdao, tu ferais mieux de laisser à chacun un peu de temps pour y réfléchir avant d'en reparler.

Chu Wentian s'avança pour arrondir les angles.

Di Xingdao, bien qu'il eût le cœur gros, finit par acquiescer d'un hochement de tête : son tempérament était de ceux qui ne souffrent point la moindre poussière dans l'œil, mais il voyait bien que la conjoncture n'était guère favorable, et que persister dans cette raideur ne ferait que jeter le seigneur de l'île et les autres seigneurs adjoints dans le camp adverse ; une fois les relations envenimées, les choses n'en seraient que plus difficiles.

Ayant franchi le seuil, Di Xingdao fut aussitôt tiré à l'écart par Chu Wentian, désireux de s'informer en détail de ce qu'il y avait là-dessous.

— En vérité, même si le règlement est là, ton cas particulier, Xingdao, autorise un traitement particulier.

Chu Wentian entreprit de le rassurer.

La fois précédente, s'il était resté muet, c'était en dernière analyse parce que la puissance de Di Xingdao était alors trop faible : il n'avait même pas qualité pour connaître les dessous de l'affaire, et le lui révéler n'eût servi à rien ; mais à présent, la situation était naturellement tout autre.

— Je me doute bien qu'il y a eu quelque changement là-dessous ; quel est donc ce mystère, dis-le-moi sans détour.

Di Xingdao écarta la main en signe d'impatience.