Kapitel 4202 — Gewonnen?

Eine volle Stabräucherung lang gab Wu Bufan sein Äußerstes, doch er vermochte Huang Xiaotao nicht einzuholen – ja, er konnte den Abstand zwischen ihnen nicht einmal um eine halbe Spanne verringern. Diese unauflösliche Szene versetzte die Menge unter der Plattform regelrecht in Erstaunen.

Diese Huang Xiaotao, ein Weib noch dazu, war offenbar nicht von Pappe. Wäre dies ein Ort wie der Dschungel gewesen, so hätte Wu Bufan wohl nicht einmal gewusst, wie ihm geschah, als er starb.

Doch so sehr die Leute Huang Xiaotao auch höher einschätzten als zuvor, so hielten sie Wu Bufan dennoch für den wahrscheinlicheren Sieger. Schließlich war dies ein Einzelkampf auf der Plattform, und mochte Huang Xiaotaos Bogenschießen noch so vortrefflich sein, so vermochte es diesen natürlichen, gewaltigen Nachteil doch nicht wettzumachen.

Dieses Patt würde nicht ewig währen; sobald Wu Bufan die Distanz verkürzt hätte, wäre alles vorbei.

Von allen Anwesenden war einzig Wei Zhao ohne jede Besorgnis – in seinen Augen musste Huang Xiaotao diesen Kampf gewinnen!

Mochten beide auch der frühen Goldkern-Stufe angehören, mochten Huang Xiaotaos Kampfkunst und Waffe für einen Einzelkampf auf der Plattform auch ungeeignet sein – sie war nun einmal eine Kämpferin der stärksten Goldkern-Stufe, die den Durchbruch in Vollkommenheit vollzogen hatte, und mit einem gewöhnlichen Kämpfer der frühen Goldkern-Stufe wie Wu Bufan keineswegs auf eine Stufe zu stellen.

Mit fortschreitender Zeit zog dieses ursprünglich wenig beachtete Duell zwischen Huang Xiaotao und Wu Bufan allmählich die Blicke der gesamten Versammlung auf sich, und man begann, im Stillen darüber zu tuscheln.

Da hielt es Wu Bufan nicht länger aus. Zwar sprach die überwiegende Mehrheit ihm die besten Chancen zu, doch Huang Xiaotaos Pfeile waren blind – wenn er sich nur ein einziges Mal unachtsam verhielt und einer dieser Pfeile ihn streifte, ja gar mitten in die Kehle oder eine andere tödliche Stelle traf, dann wäre der Scherz wahrlich zu weit getrieben.

Wu Bufan biss die Zähne zusammen und wagte es endlich nicht mehr, irgendetwas zurückzuhalten; im Nu steigerte er seine Geschwindigkeit aufs Äußerste, verkürzte die Distanz zu Huang Xiaotao, riss jäh die Hand empor und schleuderte sie in ihre Richtung – ein tiefgrüner Lichtschein schoss mit für das bloße Auge kaum unterscheidbarer Geschwindigkeit geradewegs auf eine tödliche Stelle ihres Körpers zu.

Ein Ärmeldolch war es, und obendrein einer, der mit den seltensten Giften der Welt bestrichen war. Wer ihn berührte, musste sterben, es sei denn, man reichte ihm das eigene Gegengift. Das war Wu Bufans sorgfältig vorbereitetes, im Verborgenen gehütetes Mittel, sein letzter Trumpf; eigentlich hatte er ihn nicht schon im ersten Kampf einsetzen wollen, doch nun war er dazu gezwungen.

Wu Bufan hatte eigens hierfür jahrelang geübt, und die Geschwindigkeit des Ärmeldolchs war wahrlich nicht langsam. Huang Xiaotao aber hatte sich bereits an den Rhythmus der einseitigen Pfeilunterdrückung gewöhnt und vermochte im ersten Augenblick gar nicht zu reagieren.

Nach seiner Rechnung stand die Aussicht, dass dieser Ärmeldolch sein Ziel erreichte, bei mindestens achtzig zu eins.

Ding! Ein scharfer Zusammenprall von Metall ertönte, begleitet vom Staunen der Menge unter der Plattform – Wu Bufans schöne Rechnung war mit einem Schlag zunichtegemacht: Huang Xiaotao hatte tatsächlich mit ihrem Bogen diesen todbringenden Ärmeldolch mitten aus der Luft heraus abgefangen!

Eine solche Reaktion, eine solche Präzision war schlechthin unfassbar, ja eine wahre Götterkunst!

Wäre es irgendein anderer unter der Plattform gewesen, und mochte seine Kraft auch noch so groß und überlegen sein – diesen einen Handgriff, mit dem Bogen den Ärmeldolch Punkt für Punkt abzufangen, wäre er gewiss nicht imstande gewesen. Wenn das keine Götterkunst war, was dann?

Im selben Augenblick wandelte sich der Blick, mit dem alle Huang Xiaotao ansahen, von Neuem. Von allem anderen einmal abgesehen – allein ihre Bogenschießkunst machte sie wahrlich der Bezeichnung einer Meisterschützin würdig!

Doch gerade in diesem Augenblick offenbarte sich Wu Bufans Routine in aller Deutlichkeit. Er war noch weit bestürzter als die Menge, doch seine Füße stockten nicht einen Wimpernschlag lang; gerade diesen günstigen Moment nutzte er, um im Nu bis auf weniger als eine Spanne an Huang Xiaotao heranzukommen.

Nun war die Sache entschieden: Ein Bogenschütze, und mochte seine Kunst noch so hoch und wunderbar sein, war ohne Zweifel verloren, sobald man ihm auf den Leib rückte.

Das dachte nicht nur die Menge unter der Plattform, das dachte auch Wu Bufan selbst auf der Plattform; ein selbstgefälliger Zug stahl sich unwillkürlich in seine Mundwinkel. Zwar war diese Huang Xiaotao nicht schlecht, doch zuletzt lachte er, denn alter Ingwer beißt schärfer.

In diesem Augenblick aber musste Wei Zhao unter der Plattform lächeln, denn der Sieg war bereits entschieden.

Pff! Ein pechschwarzer Pfeil fuhr urplötzlich in Wu Bufans Brust. Bis er zu Boden sank, blickte er Huang Xiaotao noch immer ungläubig an, und auch die Menge unter der Plattform stand mit offenem Mund da.

Sie hätten sich beim besten Willen nicht vorstellen können, dass ein Bogenschütze, dem man auf den Leib gerückt war, dem anderen einfach einen Pfeil in die Brust stieße – und wie fließend und eingespielt diese Bewegung wirkte, ohne jede Spur von Ungelenkigkeit. Diese Frau spielte wahrlich nicht nach den üblichen Regeln!

Sie ahnten nicht, dass diese Technik ganz und gar Huang Xiaotaos eigene Erfindung war, ein Notbehelf für den Fall, dass eine mächtige Geisterbestie ihr auf den Leib rückte. Auf den ersten Blick barg sie keine besondere Kunst, doch war sie im Ringen zweier Leben und Tode geschliffen worden und beinahe zu einem instinktiven Reflex geworden – äußerst praktisch und wirksam.

»Herr Schiedsrichter, gilt dies als mein Sieg?« Huang Xiaotao warf einen Blick auf den am Boden liegenden Wu Bufan und wandte sich dann an den Schiedsrichter.

Selbst der Schiedsrichter verharrte einen Augenblick lang wie erstarrt, ehe er Wu Bufan forttragen und versorgen ließ und mit lauter Stimme verkündete, dass Huang Xiaotao ihren ersten Kampf siegreich bestritten habe.

»Xiaotao, dieser Kampf war schön gewonnen, war herrlich gewonnen!«, beglückwünschte sie Wei Zhao lächelnd, als er herantrat. So war es denn auch: Huang Xiaotaos Darbietung in diesem Kampf verdiente in jeder Hinsicht Lob und ließ einem gar nichts anderes übrig, als sie zu preisen.

»Ach wo, ich hatte nur Glück, nichts als Glück«, senkte Huang Xiaotao verschämt den Kopf, während sie sich insgeheim über dieses Lob von Wei Zhao freute.

In diesem Augenblick freute sich auch Shangguan Lan’er auf der Zuschauertribüne unbändig für Huang Xiaotao. Wei Zhao hatte ohne Kampf gesiegt, und Huang Xiaotao hatte einen so herrlichen Sieg errungen – die beiden Menschen, die ihr am meisten am Herzen lagen, waren beide glänzend gestartet, da konnte ihre Stimmung nur vortrefflich sein.

Der neben ihr sitzende Shangguan Tianxia jedoch blickte Huang Xiaotao nun mit deutlich erkennbarer Verwunderung an. Bei seiner Erfahrung und seinem Wissen waren die Dinge, die ihn noch in Erstaunen versetzen konnten, schon äußerst selten geworden – und doch hatte Huang Xiaotaos Darbietung diesen großen Meister wahrhaftig überrascht.

Huang Xiaotaos verblüffende Bogenschießkunst und jener unerwartete letzte Pfeil waren dabei noch das Geringste; solche Leistungen bewiesen nur, dass Huang Xiaotao ein hohes Talent besaß, und reichten nicht aus, um einen Shangguan Tianxia zu erschüttern.