Kapitel 4240 — Die Huang-Stufen-Akademie von Dongzhou

»Lufeng-Wald! Wer schließt sich uns an zum Lufeng-Wald? Wir haben erfahrene Führer, garantiert volle Beute, wer Lust hat, schnell anmelden!«

»Eine Gruppe von Meistern der Vollendung des Jindan-Stadiums tut sich zusammen! Absolute Sicherheit garantiert, wer in den Lufeng-Wald will, kommt her!«

»Will noch jemand zum Lufeng-Wald dazustoßen? Uns fehlt nur noch ein Einziger, dann gehen wir sofort los, schnell, schnell!«

Auch ringsum verstummten die Rufe nicht. Wei Zhao ließ den Blick flüchtig schweifen: Die meisten dieser Leute waren Meister des Jindan-Stadiums, doch es gab auch einige wenige des Zhuji-Stadiums, zumindest solche der späten Vollendung des Zhuji oder der großen Vollendung des Zhuji; einen Meister des Yuanying-Stadiums hingegen erblickte er nicht ein einziges Mal.

Natürlich hätte die Anziehungskraft eines Yuanying-Meisters, wo auch immer er wirklich Gefährten suchte, einen ganzen Haufen Leute angelockt; vermutlich hätte ein einziger Ruf genügt, um die Gruppe vollständig zu füllen – ganz gewiss hätte er nicht so eifrig werben müssen wie diese Leute hier.

Doch was Wei Zhao und Huang Xiaotao am meisten verblüffte: Alle diese Ausrufe erwähnten wie mit stillem Einvernehmen ein und denselben Ort – den Lufeng-Wald.

Was wollten so viele Leute bloß in diesem Lufeng-Wald? Hatte sich in Zhenduan-Stadt etwa nur wegen dieses Lufeng-Waldes eine derartige Menschenmenge versammelt?

Wei Zhao und Huang Xiaotao standen völlig ratlos da, blickten sich ringsum um und sprachen einfach einen beliebigen Mann an, der am Straßenrand rief.

»Werter Bruder, dürfte ich mich erkundigen: Was habt ihr denn vor, wenn ihr euch zu einer Gruppe in den Lufeng-Wald aufmacht? Warum wollen alle in den Lufeng-Wald?« Der Mann, den Wei Zhao gewählt hatte, war ein Jüngling in blauem Gewand vom mittleren Jindan-Stadium; von Aussehen und Wesen her wirkte er recht umgänglich und sollte wohl leichter ansprechbar sein.

»Nicht im Ernst? Ihr wisst es tatsächlich nicht?«, erwiderte der Jüngling im blauen Gewand und blickte Wei Zhao und Huang Xiaotao an, als wären sie Ungeheuer. Ungläubig über das ganze Gesicht, zuckte es an seinem Mundwinkel: »Selbst wenn ihr fremde Kultivierende seid – wenn ihr zu genau dieser Zeit nach Zhenduan-Stadt kommt, reist ihr dann nicht allein zum Abenteuer in den Lufeng-Wald?«

»Wir sind durch einen Unglücksfall hierher geraten und wissen daher von nichts. Könnt Ihr uns nicht erzählen, werter Bruder, warum so viele Leute in diesen Lufeng-Wald wollen?«, fragte Wei Zhao neugierig.

»Nun gut, dann will ich es euch erzählen.« Der Jüngling im blauen Gewand konnte ungefähr spüren, dass die beiden Meister des frühen Jindan-Stadiums waren, also immerhin mögliche Mitstreiter für eine Gruppe, und so erklärte er den beiden geduldig: »Habt ihr schon einmal vom Lufeng-Wald gehört? Er ist ein Urwald an der Grenze zur Südinsel und wie der übrige Teil der Südinsel das ganze Jahr über von Miasmanebel bedeckt. Gewöhnlich löst er sich kaum einmal auf, und auch wir menschlichen Kultivierenden können nicht hinein. Selbst wer noch so stark ist – bricht er gewaltsam ein, kommt er nicht wieder heraus; neun von zehn, ja neunundeinhalb von zehn finden darin den Tod.«

Wei Zhao nickte. Bevor sie von Weihu-Stadt aufgebrochen waren, hatte Qi Wenmo ihm von der Tücke des Miasmanebels erzählt: Wenn es sich nicht um einen großen Kultivierenden ab dem Yuanying-Stadium handelte, vermochte gewöhnliches menschliches Kultivieren diesem Ding schlicht nicht zu widerstehen. So stark man auch war, man hielt es nicht aus – denn selbst die den Körper schützende Wahre Qi erschöpft sich irgendwann, wenn man sie ununterbrochen einsetzt.

Freilich brauchte Wei Zhao keine Sorge zu haben, dass ihm die Wahre Qi ausging. In der weltlichen Welt war er überdies gegen hundert Gifte gefeit – doch bei den Giften der Wolkentreppen-Insel war er sich dessen nicht sicher; der Göttliche Rausch von damals war ein Beispiel dafür! Ob der Miasmanebel ihm etwas anhaben konnte, war wirklich schwer zu sagen. Zumal der Miasmanebel die Reichweite der Wahrnehmung gewaltig beeinträchtigte, was in einem von Gefahren wimmelnden Urwald tödlich sein konnte. Womöglich war man mit einem einzigen falschen Tritt erledigt.

»Doch obwohl der Miasmanebel des Lufeng-Waldes das ganze Jahr über nicht weicht, gibt es jedes Jahr eine bestimmte Jahreszeit, in der er für kurze Zeit verfliegt; dann können wir durch die Teleportationsformation des Lufeng-Weges hinein. Denkt doch nur: In einen solchen Ort, in den gewöhnlich niemand eindringen kann – liegen da nicht die natürlich gewachsenen Schätze der Himmel und Erde überall herum? Ich habe sagen hören, darin gebe es sogar Wandu-Jindan-Früchte!«, erklärte der Jüngling im blauen Gewand mit gespielter Verschwiegenheit und in theatralischer Aufregung.

»Oh? Wirklich wahr?« Nun war Wei Zhao sichtlich bewegt, und selbst Huang Xiaotao an seiner Seite konnte einen leisen Ausruf nicht unterdrücken.

Damals im Hucai-Tianwu-Gebirge waren sie zufällig auf eine Wandu-Jindan-Frucht gestoßen, und erst dadurch hatten sie ihre heutige Stufe erreichen können. Ohne diesen Schatz wäre Wei Zhao wohl noch immer auf der großen Vollendung des Zhuji, hätte nicht einmal die Schwelle des Jindan-Stadiums berührt, geschweige denn Huang Xiaotao.

Der Wert der Wandu-Jindan-Frucht ließ sich nur mit einem himmlischen Preis beschreiben. Selbst an einem Ort wie der Mittleren Insel, wo die erlesensten Handelshäuser zusammenströmten, hatte Wei Zhao sie nie auf dem Markt gesehen. Für ihn glich eine Wandu-Jindan-Frucht im Grunde einem erstklassigen Jindan.

Dieses Ding war noch weit seltener als das Herzverschlingende Linglong-Kraut, das er einst mit allen Mitteln und Listen zusammengetragen hatte; es gehörte zu jenen Dingen, die man wahrhaftig nur findet, wenn das Schicksal es fügt – man konnte es noch so oft versuchen, ob man am Ende eine ergatterte, hing zur einen Hälfte vom Himmel und zur anderen vom Glück ab.

»Natürlich ist es wahr! Das ist kein bloßes Hörensagen. Es waren nicht nur ein, zwei Leute, die früher im Lufeng-Wald Wandu-Jindan-Früchte gefunden haben – tatsächlich geschieht es beinahe jedes Jahr. Wie sonst kämen so viele herbeigeströmt und gerade zu dieser Zeit hierher?«, versicherte der Jüngling im blauen Gewand mit fester Miene.

Nun wurde Wei Zhao einiges klar: Bei der Anziehungskraft der Wandu-Jindan-Frucht war es nicht im Geringsten verwunderlich, dass sie so viele Menschen herbeilockte. Schließlich waren die meisten Anwesenden entweder Meister des Jindan-Stadiums oder der großen Vollendung des Zhuji, und die Wandu-Jindan-Frucht war für sie eine tödliche Versuchung. Kein Wunder also, dass man kaum Yuanying-Meister sah – vielleicht brauchten diese solcherlei Dinge gar nicht.

»Das heißt also, die vielen Leute, die sich derzeit in Zhenduan-Stadt drängen, sodass selbst alle Herbergen überfüllt sind, wollen allesamt in den Lufeng-Wald?«, nickte Wei Zhao.

»Das kann man nun auch wieder nicht von allen sagen; man kann nur sagen, dass einige es wollen und andere nicht«, erwiderte der Jüngling im blauen Gewand lächelnd und kratzte sich am Kopf.

»Oh? Es gibt auch solche, die nicht wollen? Was tun die dann hier …?«, stutzte Wei Zhao.

»Meine Güte, wie kann man nur dermaßen gar nichts wissen?«, rief der Jüngling im blauen Gewand aufgebracht und musterte Wei Zhao und Huang Xiaotao erneut, als wären sie Ungeheuer. Doch er war von warmherziger Natur und erklärte sogleich von sich aus: »Selbst wenn ihr von auswärts kommt, solltet ihr doch zumindest davon gehört haben, oder? In Kürze wird die Huang-Stufen-Akademie von Dongzhou hierherkommen, um Schüler aufzunehmen, und es heißt, das Zhenduan-Seegebiet sei die erste Station. Viele der Leute, die hierherkamen, sind genau deswegen da: Sie sammeln ihre Kräfte und warten darauf, dann ihre Stärke zu zeigen; wer die Prüfung besteht, darf zum Studium nach Dongzhou!«