Kapitel 4241 — Ostkontinent und Südkontinent

»Was? Dongzhou ist Dongdao?« Auch Wei Zhao und Huang Xiaotao war ganz schwindelig zumute. Kein Wunder, dass der Mann so verblüfft dreinschaute – selbst ein Neuling aus der weltlichen Welt, der gerade erst auf Yunjie-Insel angekommen war, kannte die fünf großen Inseln der Himmelsstufe; wer Dongdao nicht kannte, den konnte man nur als Außerirdischen bezeichnen. Dennoch fragten sie verwundert: »Warum heißt es dann aber Dongzhou?«

»Nicht einmal das wisst ihr – ihr zwei seid wirklich ein seltsames Paar.« Der Jüngling im blauen Gewand musste lachen, doch er war von herzlicher Natur und erklärte den beiden geduldig: »Die fünf großen Inseln der Himmelsstufe – Ost, West, Süd, Nord und Mitte –, das ist nur unsere gewöhnliche, volkstümliche Bezeichnung. Genau genommen sind Dongdao und Nandao eigentlich gar keine Inseln, sondern der Ostkontinent und der Südkontinent.«

»Und warum das?«, fragte Wei Zhao unwillkürlich. Er war seit über einem Jahr auf Yunjie-Insel und hörte diese Ausdrucksweise zum ersten Mal; selbst Huang Xiaotao an seiner Seite spitzte neugierig die Ohren.

Zwar war Huang Xiaotao eine waschechte Einheimische von Yunjie-Insel und hätte solche Grundkenntnisse eigentlich kennen müssen, doch sie war stets auf der Nordinsel geblieben, hatte entweder kultiviert oder Prüfungsaufträge erledigt, war nur selten mit anderen Leuten in Berührung gekommen und hatte kaum Gelegenheit gehabt, von solchen Dingen zu hören. Von dieser Rede von Ostkontinent und Südkontinent hatte auch sie noch nie vernommen.

»Weil Dongdao und Nandao – diese beiden Orte sind ungemein groß, ihre Fläche übertrifft die der anderen drei Inseln bei Weitem. Man hat einst grob geschätzt, dass sie mindestens mehr als das Zehnfache beträgt; daher ist die ganze Insel ein einziger großer Kontinent, ein weites, ausgedehntes Land, das in viele Regionen unterteilt ist, und jede einzelne dieser Regionen kommt an Fläche den anderen drei großen Inseln gleich – ja, übertrifft sie sogar noch.« Während der Jüngling im blauen Gewand den beiden dies erklärte, musste er selbst voller Bewunderung schnalzen.

Da ging Wei Zhao und Huang Xiaotao ein Licht auf. Diese paar schlichten Sätze hatten ihr bisheriges Bild von den fünf großen Inseln der Himmelsstufe gründlich über den Haufen geworfen. Sie hatten geglaubt, die übrigen Inseln glichen in etwa der Nordinsel, und nicht geahnt, dass ein solcher Unterschied wie zwischen Himmel und Erde bestand.

»Und was hat es dann mit dem auf sich, was du eben sagtest – dass die Huang-Stufen-Akademie von Dongdao, ach nein, von Dongzhou, hierherkommen will, um Schüler anzuwerben? Dass so viele Leute dorthin drängen?«, fragte Wei Zhao weiter.

»Natürlich! Die Gelegenheit zu bekommen, nach Dongzhou zur Weiterbildung zu gehen – davon träumt doch jeder Kultivierende!«, sagte der Jüngling im blauen Gewand voller Sehnsucht und Neid. »Viele glauben, die fünf großen Inseln der Himmelsstufe hätten die Mittelinsel zum Zentrum, also müsse die Mittelinsel zwangsläufig die stärkste sein. Dem ist aber nicht so: Die stärkste Kraft von Yunjie-Insel liegt in Dongzhou, dort wimmelt es wahrhaftig von Könnern. Wer an der Akademie von Dongzhou zur Weiterbildung gehen darf – selbst für Kerndisziplinen der Spitzenkräfte der Mittelinsel ist das eine ersehnte Gelegenheit, die man nicht einfach ergreifen kann, wie man will.«

»So ist das also, kein Wunder …« Bei diesen Worten war Wei Zhao aufs Äußerste erstaunt. Er hatte geglaubt, Dongdao sei nur eine der vier Teilinseln, und nun war es ein so erhabenes Dasein – wahrlich unerwartet.

Kein Wunder, dass der Kerl, ob nun beim Gespräch mit dem verdammten Ding oder mit Hong Zhong, jedes Mal, wenn die Rede auf Dongdao kam, geheimnisvoll lächelte und nur sagte, er werde es ihm später erzählen. Jetzt begriff er: Vermutlich hatten sie damals gesehen, dass seine Kräfte noch zu gering waren und jede Erklärung vergebens gewesen wäre – damit er nicht nach den Sternen griffe.

»Die Huang-Stufen-Akademie von Dongzhou ist diesmal ausgezogen, um Schüler anzuwerben, und das Meeresgebiet Zhenduan ist die erste Station. Das ist eine einmalige Gelegenheit; nach den Erfahrungen, die jene Leute früher zusammengetragen haben, ist die Schwierigkeit an der ersten Station vergleichsweise viel geringer, und man besteht die Prüfung leichter. Wartet man dagegen bis zuletzt, wenn die Akademie ihre Plätze fast alle vergeben hat, dann wird die Schwierigkeit ungleich größer.« Der Jüngling im blauen Gewand war redlich; selbst gegenüber Fremden wie Wei Zhao und Huang Xiaotao verbarg er nichts und schüttete alles, was er wusste, aus wie Bohnen aus einer Röhre.

»Und welche Bedingungen stellt diese Huang-Stufen-Akademie bei der Anwerbung von Schülern sonst so?«, fragte Wei Zhao, dem ein Gedanke durch den Kopf ging.

»Erstens die Anlage! Zweitens die Stärke!« Bei diesem Thema geriet der Jüngling im blauen Gewand in lebhafte Begeisterung. »Nach früheren Erfahrungen lässt sich sagen: Wie sich die Bedingungen auch wandeln mögen, an diesen beiden kommt man nie vorbei. Und eines steht fest: Die Stärke muss mindestens die eines Könners der Jindan-Stufe betragen, sonst braucht man gar nicht daran zu denken. Was die Anlage betrifft, so ist das freilich recht vage; wir selbst können sie gewiss nicht erkennen, doch die haben dafür Fachleute, und sie prüfen mit den Fünf-Elemente-Steinen …«

»Mindestens Jindan-Stufe?« Wei Zhao stutzte leicht. Er und Huang Xiaotao waren gerade Könner der frühen Jindan-Stufe und erreichten somit genau diese unterste Schwelle.

»He, das ist nur die nominelle Mindestschwelle, eine bloße Mindestbedingung für die Anmeldung. Ihr seht doch, dass sich jetzt in Zhenduan-Stadt so viele Leute versammelt haben – über achtzig Prozent sind wegen dieser Gelegenheit gekommen. Wie viele Könner der Jindan-Stufe gibt es da! Und die Huang-Stufen-Akademie hat nur begrenzte Plätze. Wenn ein Könner der frühen Jindan-Stufe und ein Könner der späten Jindan-Stufe auf dem Gipfel der großen Vollendung nebeneinanderstehen – wen würden sie da wohl wählen? Natürlich die große Vollendung.« Der Jüngling im blauen Gewand dozierte in der Manier eines Kenners.

Wei Zhao lächelte unverbindlich und war davon wenig überzeugt. Gewiss, nach dem Maßstab gewöhnlicher Leute wählt man sicher den Stärkeren, doch wenn die Akademie von Dongzhou so erhaben ist, wie könnte ihr Blick bei der Auswahl so beschränkt sein?

Und der Mann hatte eben selbst gesagt, dass man zuerst auf die Anlage schaue und erst danach auf die Stärke. Wenn die Anlage nicht taugt – was hilft es dann, ein Könner der späten Jindan-Stufe auf dem Gipfel der großen Vollendung zu sein? Wenn man ihn nach Dongzhou holte und er dort keinerlei Fortschritt mehr machte, würde das nicht den Ruf ihrer Akademie ruinieren?

Von anderen Aspekten der Anlage ganz zu schweigen – Wei Zhao und Huang Xiaotao waren beide Könner der Jindan-Stufe mit vollkommener Durchbrechung; ihre Anlage und ihr Potenzial waren unter den Jindan-Kultivierenden schlechthin Spitzenklasse. In dieser Hinsicht hatten sie einen nicht geringen Vorteil.

»Übrigens fällt der Zeitpunkt, zu dem die Huang-Stufen-Akademie von Dongzhou diesmal Schüler anwirbt, äußerst günstig – genau nachdem sich der Miasmanebel des Lufeng-Waldes verzogen hat. Deshalb haben sich in diesem Jahr in Zhenduan-Stadt weit mehr Kultivierende versammelt als sonst um diese Zeit, und darum ist es jetzt so überfüllt.« Dann verlor sich der Jüngling im blauen Gewand in lebhafter Träumerei: »Hehe, wenn ich diesmal im Lufeng-Wald einige himmlische Schätze und kostbare Kräuter ergattern und meine Kräfte steigern könnte und mich dann der Auswahlprüfung der Huang-Stufen-Akademie von Dongzhou stellte – vielleicht würde ich auserwählt, und dann ginge es steil bergauf!«

Wei Zhao und Huang Xiaotao sahen einander an und mussten lächeln. Dieser Gedanke war wirklich rundum vollkommen; vermutlich hegte jeder der vielen Leute, die jetzt nach Zhenduan-Stadt kamen, mehr oder weniger diese Illusion.