Capítulo 4241 — Dongzhou y Nanzhou

—¿Eh? ¿Que Dongdao es Dongzhou? —Wei Zhao y Huang Xiaotao también se quedaron algo aturdidos; no era de extrañar que aquel hombre se mostrara tan asombrado. Incluso un recién llegado del mundo secular a la isla Yun Jie conocía las cinco grandes islas del Cielo Escalonado; ignorar la existencia de Dongdao solo podía explicarse si uno venía de otro planeta. Aun así, Wei Zhao insistió, extrañado—: Entonces, ¿por qué se la llama también Dongzhou?

—¿Ni siquiera eso saben? Ustedes dos sí que son unos ejemplares únicos —el hombre de túnica azul no pudo contener la risa, pero como era de buen corazón, se tomó la molestia de explicarles con paciencia—: Las cinco grandes islas del Cielo Escalonado —este, oeste, sur, norte y centro— son solo la forma corriente y coloquial de llamarlas. Pero si nos ponemos estrictos, Dongdao y Nandao en realidad no deberían considerarse islas, sino Dongzhou y Nanzhou.

—¿Y eso por qué? —preguntó Wei Zhao sin poder evitarlo. Llevaba más de un año en la isla Yun Jie y era la primera vez que oía semejante cosa; incluso Huang Xiaotao, a su lado, aguzó las orejas con curiosidad.

Aunque, a decir verdad, Huang Xiaotao era nativa de la isla Yun Jie y debería conocer estas nociones básicas, siempre había permanecido en la isla Norte, dedicada ora a cultivar, ora a cumplir misiones de prueba, y rara vez trataba con otras personas o tenía ocasión de oír hablar de estas cosas. Respecto a eso de Dongzhou y Nanzhou, también ella lo escuchaba por primera vez.

—Porque Dongdao y Nandao, esos dos lugares, son enormes; su superficie supera con creces la de las otras tres islas. Alguien hizo en su día un cálculo aproximado: al menos diez veces mayor, o más. Por eso la isla entera constituye un continente, de una extensión vastísima, dividido en muchas regiones, y cada una de esas regiones iguala en superficie a las otras tres grandes islas, ¡y hasta le sobra! —mientras les explicaba, el hombre de túnica azul no cesaba de chasquear la lengua maravillado.

Solo entonces cayó en la cuenta la pareja; aquellas pocas frases bastaron para derribar por completo la idea que hasta entonces tenían de las cinco grandes islas del Cielo Escalonado. Habían supuesto que las demás islas serían más o menos como la isla Norte, y jamás imaginaron que existiera una diferencia tan abismal.

—Entonces, lo que dijo antes, que la Academia de Rango Amarillo de Dongdao —no, perdón, de Dongzhou— viene aquí a reclutar estudiantes, ¿a qué se debe? ¿Cómo es que hay tanta gente ansiosa por presentarse? —siguió preguntando Wei Zhao.

—¡Pues claro! Tener la oportunidad de ir a perfeccionarse a Dongzhou es el sueño dorado de todo cultivador —dijo el hombre de túnica azul con un dejo de anhelo y envidia—: Muchos creen que, como las cinco grandes islas del Cielo Escalonado giran en torno a la isla Central, esta debe de ser la más poderosa. Pero no es así: el poder más formidable de la isla Yun Jie se halla en Dongzhou; allí es donde de verdad abundan los maestros. Poder estudiar en una academia de Dongzhou, incluso para los discípulos principales de las facciones de élite de la isla Central, es una ocasión que se anhela y no se alcanza; no basta con querer ir para poder ir.

—Ya veo, con razón… —Al oír esto, Wei Zhao quedó sumamente asombrado. Había creído que Dongdao era tan solo una de las cuatro islas subsidiarias, y resultaba ser una entidad tan extraordinaria; era en verdad impensable.

No era de extrañar que, cada vez que preguntaba por Dongdao, ya fuera al Viejo Cosa o a Hong Zhong, ambos esbozaran una sonrisa misteriosa y se limitaran a decir que ya se lo contarían más adelante. Ahora, al pensarlo, seguramente se debía a que entonces su fuerza era demasiado escasa, y decírselo habría sido inútil; acaso temían que se le subieran los humos y ambicionara demasiado pronto.

—La Academia de Rango Amarillo de Dongzhou, en esta salida para reclutar estudiantes, tiene en el mar de Zhen Duan su primera escala. Es una ocasión única, irrepetible. Según la experiencia que han ido acumulando quienes pasaron por esto, en la primera escala la dificultad es relativamente mucho menor y es más fácil superar las pruebas; de lo contrario, si uno espera hasta el final, cuando la academia ya tenga casi cubiertas sus plazas, la dificultad se vuelve enorme —el hombre de túnica azul era sincero; incluso ante desconocidos como Wei Zhao y Huang Xiaotao, no ocultó nada y les soltó, como quien vacía un saco de judías, cuanta información tenía.

—Y esa Academia de Rango Amarillo, cuando reclutaba estudiantes, ¿qué requisitos exigía? —Wei Zhao sintió que algo se le movía por dentro.

—¡Primero, el talento! ¡Segundo, la fuerza! —al hablar de esto, el hombre de túnica azul se animó visiblemente—: Por la experiencia de otras veces, no importa cómo cambien las condiciones de admisión, siempre se reducen a esas dos. Y hay algo seguro: la fuerza ha de ser al menos la de un buen cultivador en el estado Jindan para poder inscribirse; de lo contrario, ni pensarlo. En cuanto al talento, eso es más etéreo; nosotros por supuesto no podemos verlo, pero ellos tienen especialistas en la materia, y además lo prueban con la Piedra de los Cinco Elementos…

—¿Al menos el estado Jindan? —Wei Zhao se quedó un instante desconcertado; él y Huang Xiaotao eran justamente cultivadores de la etapa inicial del Jindan, así que apenas alcanzaban ese umbral mínimo.

—Je, ese es solo el umbral mínimo nominal, un requisito de inscripción de lo más básico. Miren cuánta gente se ha congregado hoy en la ciudad de Zhen Duan: más del ochenta por ciento viene por esta oportunidad. ¡Cuántos buenos cultivadores del estado Jindan habrá! Y la Academia de Rango Amarillo tiene plazas limitadas. Si ponen juntos a un cultivador de la etapa inicial del Jindan y a uno de la cúspide de la etapa final del Jindan, en la plenitud del gran círculo, ¿a quién cree que elegirán? Sin duda, al de la plenitud del gran círculo —analizó el hombre de túnica azul con aire de entendido.

Wei Zhao sonrió sin comprometerse a nada; en el fondo no acababa de estar de acuerdo. Cierto que a los ojos del común de la gente se elegiría sin duda al de mayor fuerza, pero si la academia de Dongzhou era tan extraordinaria, ¿cómo iba a ser tan burdo su criterio para escoger?

Además, el propio hombre acababa de decir que lo primero que valoraban era el talento y solo después la fuerza. Si el talento no daba la talla, ¿de qué servía ser un cultivador de la cúspide de la etapa final del Jindan en la plenitud del gran círculo? Una vez seleccionado y llevado a Dongzhou, si a partir de entonces no avanzaba ni un ápice, ¿acaso no echaría por tierra el prestigio de su academia?

Por no hablar de otros aspectos del talento: Wei Zhao y Huang Xiaotao eran cultivadores del Jindan que habían superado la ruptura a la perfección; su talento y potencial dentro del estado Jindan eran sin duda de primerísima categoría. En ese sentido, llevaban una ventaja nada desdeñable.

—Por cierto, la fecha en que la Academia de Rango Amarillo de Dongzhou recluta estudiantes este año es de lo más oportuna: justo después de que se disipen las nieblas malsanas del Bosque de Lu Feng. De ahí que este año se haya congregado en la ciudad de Zhen Duan mucha más gente que en años anteriores por estas fechas, y por eso está ahora tan abarrotada —el hombre de túnica azul, dejándose llevar por sus fantasías, añadió con entusiasmo—: Je, je, si esta vez consigo en el Bosque de Lu Feng algunos tesoros naturales y sobrenaturales, mejorar mi fuerza y luego presentarme a las pruebas de selección de la Academia de Rango Amarillo de Dongzhou, ¡quizá me elijan! ¡Y entonces sí que alcanzaría la gloria!

Wei Zhao y Huang Xiaotao se miraron y no pudieron menos que sonreír. Aquel plan era sin duda perfecto; seguramente cuanta gente había llegado a la ciudad de Zhen Duan abrigaba, en mayor o menor medida, semejantes ilusiones.