Kapitel 4262 — Der goldene Zwerg

Mit eigenen Augen musste Wei Zhao diesem unfassbaren Schauspiel beiwohnen, und es verschlug ihm schier die Sprache; Huang Xiao Tao aber, die an seiner Seite stand, wurde von dieser über alle Maßen blutigen Szene dermaßen erschreckt, dass ihr ein gellender Schrei entfuhr.

Erst da fuhr Wei Zhao zusammen und erwachte jäh aus seiner Starre – doch es war bereits zu spät: Huang Xiao Taos Aufschrei hatte jenes Wesen, das Chu Bubai verfolgte, mit einem Schlag auf sie aufmerksam gemacht.

Hastig warf sich Wei Zhao vor und drängte Huang Xiao Tao hinter seinen Rücken. Was da vorn herankam – niemand hätte zu sagen vermocht, was es eigentlich war –, trug eine Aura mit sich, die sich mit Worten nicht beschreiben ließ und dennoch von unvergleichlicher Wucht war; mit ungeheurer Geschwindigkeit fegte es auf die beiden zu, und selbst der dichte Nebel ringsum schien ihm freiwillig den Weg zu bahnen.

Wei Zhao spürte, wie seine Augenlider wild zu zucken begannen. Als das Wesen bis auf zehn Zhang herangekommen war, ließ sich endlich seine Gestalt erkennen – es war wahrhaftig so etwas wie eine goldgelbe kleine Menschengestalt.

Da verlor selbst Wei Zhao die Fassung. Verdammt noch mal, was zum Teufel war das bloß für ein Ding?

Ein Wesen, das Chu Bubai so mühelos abschlachten konnte, musste, wie man es auch drehte und wendete, ein abscheuliches Ungeheuer von gewaltiger Macht sein; Wei Zhao hatte sogar angenommen, es handle sich um irgendeine mächtige Spiritusbestie der Yuanying-Stufe. Doch was er hier vor sich hatte, war ein winziger, goldgelber Zwerg – das passte beim besten Willen nicht zu dem Wort »mächtig«!

»Xiao Tao, schlag zu!« Obwohl ihn Zweifel plagten, wagte Wei Zhao nicht die geringste Nachlässigkeit und ließ Huang Xiao Tao sogleich mit ihm zusammen die wilde Feuer-Bagua-Palmtechnik mit voller Kraft entfesseln.

Ohne das abschreckende Beispiel Chu Bubais vor Augen hätte er es womöglich wirklich auf die leichte Schulter genommen. Doch nun lag der blutige Fall so greifbar vor ihm – hätte Wei Zhao diesen goldgelben Zwerg noch unterschätzt, so hätte er wahrlich genug vom Leben gehabt!

Zumal dieser goldgelbe Zwerg mit wütender Wucht heranstürmte und selbst der unbewegliche, undurchdringliche Nebel ringsum ihm freiwillig den Weg öffnete. Wer nicht einmal so viel Außergewöhnliches erkannte, hätte es unmöglich bis zum heutigen Tag gebracht.

Bumm! Nach all der langen Übung waren Wei Zhao und Huang Xiao Tao bereits vollkommen aufeinander eingespielt: Im Bruchteil eines Augenblicks trafen ihre beiden wilden Feuer-Bagua-Palmen ohne jedes Nacheinander gleichzeitig den Körper des goldgelben Zwergs.

Der goldgelbe Zwerg, der auf die beiden zugerast war, kam nicht einmal dazu, die Hand zu erheben – so wurde er von Wei Zhao und Huang Xiao Tao einfach rückwärts fortgeschleudert, stürzte erst nach gut mehreren Dutzend Zhang zu Boden, zuckte noch ein paar Mal und blieb dann endlich reglos liegen.

Doch deshalb wurden Wei Zhao und Huang Xiao Tao keineswegs leichtsinnig. Dieses Ding war schließlich ein gewaltiges Wesen, das Chu Bubai hatte abschlachten können; die Wucht ihrer wilden Feuer-Bagua-Palmtechnik mochte es schwer verwunden, aber sie würde es nicht unbedingt mit einem einzigen Schlag töten – was, wenn es sich nur tot stellte?

Wei Zhao warf Huang Xiao Tao einen Blick zu; sie verstand und nickte, und gemeinsam näherten sie sich Schritt für Schritt, in steter Bereitschaft, dem goldgelben Zwerg in der Ferne.

Währenddessen fiel den beiden etwas höchst Verwunderliches auf: Der dichte Nebel ringsum wurde allmählich dünner, und die Sicht besserte sich merklich. Auch die Wahrnehmung der Geisteskraft begann sich wieder zu normalisieren – der Nebel löste sich auf!

Wei Zhao war nun noch erstaunter. Schon vorhin hatte er den Verdacht gehegt, die Herkunft dieses goldgelben Zwergs scheine mit dem Nebel zusammenzuhängen; jetzt sah er diese Vermutung erst recht bestätigt.

Wenn dieses goldgelbe Zwerglein tatsächlich einen derart widerspenstigen Nebel beherrschen konnte – was zum Teufel war es dann für ein Wesen?

Die beiden näherten sich vorsichtig und stellten fest, dass der goldgelbe Zwerg offenbar wirklich erschlagen war und sich nicht mehr rühren konnte. Doch noch ehe sie aufatmen konnten, regte sich der Leichnam des goldgelben Zwergs plötzlich.

Wei Zhao und Huang Xiao Tao erschraken beide zugleich und wollten instinktiv noch eine wilde Feuer-Bagua-Palmtechnik nachsetzen. Doch als sie gleich darauf die Veränderung am Körper des goldgelben Zwergs erkannten, standen sie beide wie vom Donner gerührt.

»Ist … ist das etwa ein Feenwesen, wie es in den Legenden beschrieben wird?«, brachte Huang Xiao Tao nach langem Erstarren endlich mit schwacher Stimme hervor. Außer »Feenwesen« fiel ihr beim besten Willen kein anderes Wort ein, um das Bild vor ihren Augen zu beschreiben.

Auch Wei Zhao verschlug es die Sprache. Direkt vor ihren Augen, in den kurzen Augenblicken zuvor, hatte sich der »Leichnam« des goldgelben Zwergs zusammengezogen und verformt.

Kein Scheintod, kein Auferstehen eines Toten – er hatte einfach urplötzlich seine Gestalt gewandelt: Was eben noch ein winziger, miniaturhafter goldgelber Zwerg gewesen war, hatte mit einem Mal keine menschliche Form mehr, Hände und Füße waren zu Wurzelfasern geworden, und an Kopf und Rumpf ließ sich nicht die Spur eines menschlichen Wesens mehr erkennen.

Dass nach dem Tod die wahre Gestalt zutage trat – allein von diesem Punkt her betrachtet, glich es tatsächlich so ziemlich dem, was gewöhnliche Leute in ihren Legenden als Feenwesen bezeichneten. Es hieß doch, Spiritusbestien könnten, sobald sie eine gewisse Stufe der Macht erreicht hätten, menschliche Gestalt annehmen – war es hier nicht genau ebenso?

Die beiden sahen einander an. Huang Xiao Tao wagte, wenn sie an all diese geisterhaften, wunderlichen Dinge dachte, kaum noch hinzusehen; Wei Zhao jedoch starrte das Ding eine Weile an, da schoss ihm plötzlich ein Gedanke durch den Kopf, und er beeilte sich, es aufzuheben.

»Ah!«, erschrak Huang Xiao Tao und wich hastig zwei Schritte zurück, doch Wei Zhao hielt sie mit einer Hand fest.

»Fürchte dich nicht, Xiao Tao – diesmal haben wir einen großen Fang gemacht! Komm schnell und sieh dir das an!« Wei Zhao betrachtete den Gegenstand in seiner Hand genau, und die Freude stand ihm deutlich ins Gesicht geschrieben.

»Ein … ein Fang?« Huang Xiao Tao war einen Moment verdutzt; erst dann wagte sie es, ihren Blick erneut auf das Ding zu richten. Nach einigen genauen Blicken kam ihr plötzlich ein Gedanke, und sie sagte voller Überraschung und Zweifel: »Du meinst …?«

»Ganz recht, das ist unser Ziel für diese Reise: die Säuglingsginseng!«, rief Wei Zhao voller Begeisterung.

Eigentlich hatte er sich schon seit dem Auftauchen des goldgelben Zwergs gewundert, denn der eigentümliche Arzneiduft der Säuglingsginseng war merklich kräftiger geworden als zuvor. Nur hatten seine Gedanken damals ganz auf der Stärke des goldgelben Zwergs und den Veränderungen des Nebels ringsum gelegen, sodass er nicht rechtzeitig darüber nachgedacht hatte – wer hätte gedacht, dass dieses Ding tatsächlich die Säuglingsginseng war!

»Dieses Ding … ist wirklich die Säuglingsginseng?« Huang Xiao Taos erste Reaktion war keine Freude, sondern ihr Gesichtsausdruck wurde überaus seltsam. Nach allem, was sie bisher geglaubt und sich vorgestellt hatte, gab es für himmlische Schätze wie Wunderheilpflanzen nur eine einzige Daseinsform: dass sie aus der Erde wuchsen.

Doch das Ding vor ihren Augen – es sah zwar tatsächlich wie eine Wunderheilpflanze aus, aber zu Lebzeiten konnte es nicht nur laufen und springen, sondern sogar einem Meister vom Rang Chu Bubais, einem versierten Kämpfer der späten Jindan-Stufe, übel zusetzen und ihn mit Leichtigkeit abzuschlachten. Und das sollte eine Wunderheilpflanze sein?

Damit war Huang Xiao Taos ganzes Weltbild erschüttert; sie starrte fassungslos auf den Gegenstand in Wei Zhaos Hand und brachte lange kein Wort heraus.