Kapitel 4319 — Die Ermahnung an Huang Xiaotao

Wenn er aber nicht mittendrin aufgab, dann würde Wei Zhao mit seiner unfassbaren Begabung – fünf Elemente und sieben Eigenschaften – beim Auftritt dort einen Aufruhr auslösen, wie es ihn sonst nicht gab; selbst der Akademieleiter Ling Yuanqing würde gewiss betroffen sein. Und sollte er sich dann vor aller Augen weigern, so wäre das, wie Ge Wei gesagt hatte, nichts anderes als eine Ohrfeige für die Morgenstern-Akademie ins eigene Gesicht. Vielleicht würde man sogar glauben, er verlasse sich auf seine überragende Begabung und sei absichtlich gekommen, um die Veranstaltung zu sprengen!

Dann wäre das Unheil wirklich nicht mehr aufzuhalten. Und wäre es erst einmal so weit gekommen, bliebe Wei Zhao nur noch eines: seine ursprüngliche Absicht zu ändern und sich brav zur Morgenstern-Akademie nach Dongzhou zu begeben. Was ihn andernfalls erwarten würde, konnte man sich ja wohl an den Fingern abzählen.

Doch Wei Zhao hatte auf der Nordinsel noch so manches, woran sein Herz hing; er wollte wirklich nicht schon jetzt nach Dongzhou aufbrechen, um sich dort zu versuchen. Zumal er, wie bereits gesagt, selbst mit seiner jetzigen Stärke in der Morgenstern-Akademie nicht einmal sich selbst würde schützen können und Wang Xinyan obendrein unerwarteten Ärger bereiten würde. Was war da zu tun?

Ge Wei stand eine Weile daneben. Als er sah, dass Wei Zhao ihm keine weiteren Fragen stellte, verabschiedete er sich und ging seiner Wege. Solange die Wächter der Akademie ihn noch nicht scharf im Auge hatten, wollte er noch ein paar Exemplare seiner geheimen Anleitung zum Bestehen der Prüfung an den Mann bringen und ein wenig mehr Geistjade verdienen.

»Was ist denn?«, fragte Huang Xiaotao plötzlich und zupfte Wei Zhao am Ärmel; ihre Stimme klang besorgt.

Ge Wei war nur aufgefallen, dass Wei Zhaos Miene etwas seltsam wirkte, doch da sie einander kaum kannten, hielt er sich an den Grundsatz, lieber einer Sache aus dem Weg zu gehen als sich Ärger einzuhandeln, und kümmerte sich nicht um Wei Zhaos Privatangelegenheiten.

Bei Huang Xiaotao war das anders. Sie beobachtete Wei Zhaos Miene fortwährend, und aufgrund ihrer engen Verbundenheit mit ihm spürte sie deutlich, sobald ihm auch nur das Geringste nicht stimmte.

»Xiaotao, du hast doch gehört, wonach dieser Ge sich erkundigt hat. Diesmal sind wir in Schwierigkeiten geraten; vielleicht müssen wir unsere ursprüngliche Absicht ändern, wenn wir hier durchkommen wollen …«, sagte Wei Zhao und zuckte hilflos mit den Schultern. So viele Trumpfkarten er auch in der Hand hielt, angesichts dieser Lage wusste selbst er nicht, was zu tun war.

»Dann … was machen wir jetzt …?«, geriet nun auch Huang Xiaotao in Panik. Zwar hatte sie an sich nichts gegen Dongzhou einzuwenden, ja, in ihrem Herzen sehnte sie sich sogar ein wenig danach, doch das hatte eine unumstößliche Voraussetzung: dass sie zusammen mit Wei Zhao ging.

Wenn Wei Zhao nicht nach Dongzhou wollte, dann wollte auch sie nicht dorthin. Und sollte Wei Zhao nur gezwungenermaßen gehen, würde sie, selbst wenn sie mitkäme, seinetwegen keine Freude empfinden.

Und was Huang Xiaotao am meisten bangte, war dies: Wenn sie und Wei Zhao beide zur Auswahl antraten und beide ausgewählt würden, wäre das ja noch hinzunehmen; wenn aber einer von ihnen genommen und der andere nicht genommen würde – was dann?

Eine solche Möglichkeit war nicht ausgeschlossen, ja sie war sogar überaus wahrscheinlich. Huang Xiaotao wusste zwar nicht, dass Wei Zhao über fünf Elemente und sieben Eigenschaften verfügte, doch all die wundersamen Taten der Vergangenheit lagen offen vor ihr, und sie war fest überzeugt, dass Wei Zhao ein auf Erden seltener Glücksfall war, der die Auswahl der Morgenstern-Akademie selbstverständlich spielend bestehen würde.

Bei Huang Xiaotao selbst war das keineswegs gewiss. Zwar hatte man auch ihr gegenüber oft ihre außergewöhnliche Begabung gepriesen, doch es kam darauf an, mit wem man sie verglich. Gegen gewöhnliche Menschen schnitt sie fürwahr gut ab, aber neben einem Ausnahmekönner wie Wei Zhao verblasste sie nur allzu deutlich.

Bei solchen Voraussetzungen war es wahrlich schwer zu sagen, ob sie vor den Augen der hohen Herren der Morgenstern-Akademie Gnade finden würde; ausgeschlossen zu werden, wäre durchaus normal.

Bei dem Gedanken, von nun an vielleicht von Wei Zhao getrennt zu sein, geriet Huang Xiaotao in helle Aufregung; sie klammerte sich fest an seinen Arm, aus Furcht, er könnte ihr entschlüpfen, sobald sie nur den Griff lockerte.

Wei Zhao legte sanft den Arm um Huang Xiaotao. Nach einem Schweigen fuhr er langsam fort: »Mach dir keine Sorgen; wenn man es recht bedenkt, ist es gar nicht so schlimm. Wenn du nachher hinaufgehst, dann folge einfach dem normalen Ablauf, denk nicht daran, etwas zu verbergen, und sträube dich nicht. Wenn sie dich auswählen, ist das gut – dann freue ich mich für dich. Und wenn du am Ende nicht genommen wirst, ist das auch nicht weiter schlimm.«

»Wirklich?«, blinzelte Huang Xiaotao, noch immer ein wenig beunruhigt. Tief in ihrem Herzen fürchtete sie nichts mehr, als von Wei Zhao getrennt zu werden; sollte sie von nun an von ihm fern sein, wüsste sie wahrhaftig nicht, was sie tun sollte.

»Ja. Ich bin ja da, es wird schon gutgehen«, nickte Wei Zhao lächelnd und holte tief Luft.

»Mhm.« Erst da beruhigte sich Huang Xiaotao. Wei Zhaos Fähigkeiten ließen sich nicht mit gewöhnlichem Maß messen; wenn er schon sagte, es sei kein Problem, dann war es ganz gewiss keines.

Doch ahnte sie nicht, dass Wei Zhao zwar allen anderen gefährlichen Lagen mit seinen mannigfachen Trumpfkarten spielend gewachsen war, dass er sich aber ausgerechnet vor dieser Situation keineswegs sicher fühlte. Was er sagte, diente einzig dazu, Huang Xiaotao zu trösten.

So viel er auch hin und her überlegte, blieb ihm jetzt nur noch eines: die Zähne zusammenzubeißen und es durchzustehen. Das Einzige, worauf Wei Zhao sich derzeit verlassen konnte, war sein verborgener Trumpf, der seine wahre Stärke verschleierte.

Wenn er nachher hinaufging, würde er seine Stärke absichtlich niederhalten und zugleich seine Wurzeleigenschaft möglichst auf eine einzige reduzieren – dann würde die Morgenstern-Akademie ihn wohl nicht auswählen.

Doch ob es ihm mit diesem Trumpf gelingen würde, den Stein, der eigens zur Prüfung der Wurzeleigenschaften diente, erfolgreich zu täuschen, da hatte Wei Zhao rein gar keine Gewissheit. Gelang es, war es erfreulich; gelang es nicht, so gab es wahrhaftig kein Mittel mehr.

Freilich war dieser Ausweg eine Wahl aus der Not heraus, ein Mittel, das blieb, wenn kein anderes mehr da war. Wenn es sonst nichts gab, worauf er sich stützen konnte, musste Wei Zhao eben alles auf diese eine Karte setzen; ob es glückte, lag allein im Schicksal.

In dieser Lage musste Wei Zhao sich nicht nur notgedrungen der Auswahl stellen, sondern stand obendrein vor einem weiteren Problem: Huang Xiaotaos Prüfungsnummer lag hinter seiner!

Noch ärgerlicher war, dass die Plätze, auf denen Wei Zhao und Huang Xiaotao saßen, zwar nicht ganz hinten, aber auch nicht besonders weit vorn lagen, und dass die Morgenstern-Akademie die Reihenfolge der Auswahl nicht einfach nach dem Ankommen bestimmte, sondern die Bereiche festlegte und dann innerhalb dieser willkürlich die Reihenfolge loste. So ließ sich möglichst vermeiden, dass jemand sich vordrängte und absichtlich nach vorn schob, um einen Aufruhr auszulösen.

Und just jetzt wurde der Bereich gezogen, in dem die beiden saßen. Weil man sich vorher anstellen musste, standen bereits mehrere Bedienstete der Akademie, die eigens für die Ordnung der Auswahl zuständig waren, unweit der beiden und winkten Wei Zhao, sich der Schlange vorn anzuschließen.

Das bedeutete: Selbst wenn Wei Zhao spontan die Prüfungsnummern mit Huang Xiaotao tauschen wollte, wäre das ein reines Wunschdenken!