Kapitel 4372 — Die Anklage vorbereiten

»Vizepräsident, dieses Geschäftsbuch habe ich im Laufe der Jahre heimlich geführt. Jeden einzelnen Schurkenstreich von Wei Zhaotong, all die Fälle, in denen er zu hohen Preisen verkaufte, zu niedrigen Preisen abrechnete und die Differenz in die eigene Tasche steckte, habe ich darin festgehalten«, erklärte Chai Laoshi vorsichtig.

Dieses Geschäftsbuch zu führen, war beinahe das Einzige, was er in all den Jahren anständigerweise getan hatte. Es hatte ihn unzählige Mühen und einen Großteil seiner Kraft gekostet. Wäre Wei Zhaotong nicht längst auf seine Kosten völlig entmachtet und zu einem müßigen Nichtstuer gemacht worden, hätte er niemals die Zeit gehabt, die Machenschaften seines Gegenübers im Verborgenen so gründlich zu untersuchen.

Mochte Wei Zhaotong auch noch so herrisch auftreten, diese Geschäfte mussten letzten Endes im Verborgenen bleiben. Ohne größte Sorgfalt hätte ein Außenstehender nicht das Geringste davon bemerkt, geschweige denn belastbare und lückenlose Zahlen zusammentragen können. All dies war das Ergebnis von Chai Laoshis jahrelangen, mühsamen Nachforschungen, die er auf alle möglichen Arten im Geheimen angestellt hatte.

»Warum kann ich dann nichts davon erkennen?«, fragte Wei Zhao verwundert. Seiner Ansicht nach passte das, was dort verzeichnet war, überhaupt nicht zusammen. Vorn und hinten hatte es keinen Zusammenhang, von einer logischen Reihenfolge ganz zu schweigen. Sollte dieses Buch tatsächlich Beweise für Wei Zhaotongs Verbrechen enthalten?

»Nun …« Chai Laoshi zögerte kurz, ehe er sich entschloss, mit der Wahrheit herauszurücken. »Der Vizepräsident weiß vielleicht nicht, dass ich die verschobene Buchführungsmethode Nummer achtzehn verwendet habe. Für Außenstehende wirkt die Reihenfolge deshalb völlig wirr, und sie können keinen Sinn darin erkennen. Aber ich hatte keine andere Wahl. Hätte ich nicht zu diesem verborgenen Verfahren gegriffen und wäre dieses Buch womöglich in Wei Zhaotongs Hände gelangt, wäre alles verloren gewesen.«

»Die verschobene Buchführungsmethode Nummer achtzehn?« Wei Zhao war zwar noch immer völlig ratlos, verspürte jedoch zugleich eine Ehrfurcht, die er sich selbst nicht erklären konnte. Wahrlich, jedes Gewerbe war eine eigene Welt. Beim ersten Hören hatte er geglaubt, es handle sich um eine sagenhaft mächtige, verlorengegangene Kampfkunst.

»Ganz recht. Die verschobene Buchführungsmethode ist eine äußerst besondere Art der Buchführung, bei der die Reihenfolge vollständig durcheinandergebracht und verschoben wird. Je nachdem, wie man die Reihenfolge vertauscht, gibt es insgesamt sechsunddreißig Varianten. Diese besondere Methode wurde einst von den alten Weisen der Handelsgilden entwickelt. Sie dient dazu, Geheimhaltung und Sicherheit zu gewährleisten. Solange man nicht weiß, um welche Variante es sich genau handelt, wird niemand auch nur den geringsten Hinweis erkennen, selbst wenn dieses Buch in seine Hände fällt«, erklärte Chai Laoshi ausführlich.

»Ach so ist das. Ich hätte nicht gedacht, dass du ein wahrer Meister der Buchführung bist.« Nach diesen Worten sah Wei Zhao Chai Laoshi unwillkürlich mit anderen Augen. Mochte dieser auch ängstlich und konfliktscheu wirken, auf dem Gebiet der Buchführung besaß er tatsächlich beachtliche Fähigkeiten. Schon die Bezeichnung dieser verschobenen Buchführungsmethode ließ erkennen, dass es sich um eine äußerst komplizierte und tiefgründige Kunst handelte. Vermutlich verstanden selbst viele Leiter von Handelsgilden nicht alle ihre Feinheiten.

»Der Vizepräsident schmeichelt mir. Ich wurde dazu gezwungen …« Chai Laoshi lächelte bitter. Hier ging es um seine Existenz und sein Leben, und sein Gegner war ausgerechnet der gerissene und durchtriebene Wei Zhaotong. In einer solchen Lage konnte man gar nicht vorsichtig genug sein.

»Andererseits kann dieses Buch dann wohl nur von dir selbst gelesen werden. Selbst wenn wir es den anderen führenden Leuten am Hauptsitz geben, verstehen sie es vielleicht ebenfalls nicht«, sagte Wei Zhao mit einiger Sorge. Schließlich sollte das Buch als Beweis für Wei Zhaotongs Verbrechen dienen. Wenn niemand es entziffern konnte, würde seine Glaubwürdigkeit zwangsläufig geschmälert.

»Nun, es dürfte schwierig sein, dafür zu sorgen, dass alle führenden Leute am Hauptsitz es verstehen. Wenn man ihnen jedoch sagt, dass es sich um die verschobene Buchführungsmethode Nummer achtzehn handelt, sollten etliche von ihnen damit zurechtkommen. Viele sind schließlich Schritt für Schritt vom Leiter einer Zweigstelle aufgestiegen und selbst erfahrene Buchhalter«, mutmaßte Chai Laoshi.

»Dann ist es gut.« Wei Zhao nickte. Solange Fachleute das Buch lesen konnten, gab es kein Problem. Sogleich wies er ihn an: »Schreib das gesamte Geschäftsbuch noch einmal ab. Ich werde einen Brief verfassen, in dem ich die Angelegenheit erkläre, und dann schicken wir beides gemeinsam fort.«

»Fortschicken? Zum Hauptsitz auf Nakajima?« Chai Laoshi war sofort hellwach, doch zugleich klang Sorge in seiner Stimme an. »Ich habe gehört, dass Wei Zhaotong am Hauptsitz auf Nakajima einflussreiche Rückendeckung besitzt. Wenn der Vizepräsident nicht persönlich mit den Beweisen dorthin reist, dürfte ein bloßer Brief zusammen mit diesem Geschäftsbuch kaum Wirkung zeigen …«

»Darüber musst du dir keine Sorgen machen. Ich beabsichtige nicht, es direkt nach Nakajima zu schicken, sondern an die Zweigstelle auf der Nordinsel. Vizepräsident Hong Zhong befindet sich derzeit dort. Er ist ein alter Freund von mir und wird diese Angelegenheit gewiss nicht oberflächlich behandeln«, erwiderte Wei Zhao mit einem Lächeln.

Als Vizepräsident war Hong Zhong zuvor am Hauptsitz auf Nakajima von mehreren Leuten gemeinsam ausgegrenzt worden. Der jetzige Vorfall bot ihm eine geradezu ideale Gelegenheit. Sobald er im Namen des Vizepräsidenten unter Mitnahme der Beweise eine Untersuchung einleitete, würde niemand seinen Weg zurück nach Nakajima noch versperren können. Vor allem die einflussreichen Männer hinter Wei Zhaotong würden sich hüten, offen dagegen Stellung zu beziehen, sobald Hong Zhong ihre Verfehlungen in der Hand hielt. Andernfalls hätten sie selbst das Feuer entzündet, das sie versengen würde.

»Vizepräsident Hong? Das ist ja großartig. Ich werde das Geschäftsbuch sofort abschreiben.« Chai Laoshi war überglücklich. Anders als der Ehrenvizepräsident vor ihm war Hong Zhong ein Vizepräsident mit tatsächlicher Macht. Wollte man den Leiter einer Zweigstelle wie Wei Zhaotong zur Verantwortung ziehen, konnte ein Ehrenvizepräsident leicht den Verdacht auf sich ziehen, seine Befugnisse zu überschreiten. Bei einem Vizepräsidenten mit wirklicher Entscheidungsgewalt hingegen konnte niemand auch nur den geringsten Einwand erheben.

Außerdem war Hong Zhong erst vor Kurzem zum Vizepräsidenten aufgestiegen. Zuvor hatte er sich stets in der Zweigstelle auf der Nordinsel um deren Geschäfte gekümmert und keinerlei Verbindung zu Wei Zhaotong besessen. Daher musste man selbstverständlich auch nicht befürchten, dass er Wei Zhaotong schützen würde.

Wenig später übergab Chai Laoshi Wei Zhao die von ihm angefertigte Abschrift zusammen mit dem ursprünglichen Geschäftsbuch. Wei Zhao hatte inzwischen auch den Brief an Hong Zhong fertiggestellt und schickte beides unverzüglich über die internen Kanäle der Hong-Handelsgilde auf dem schnellstmöglichen Weg an die Zweigstelle auf der Nordinsel.

Nachdem all dies erledigt war, lag Wei Zhaos nächste Aufgabe klar auf der Hand: Er musste die Zweigstelle Weihu übernehmen und zugleich Wei Zhaotong im Auge behalten. Alles Weitere bestand nur noch darin, in Ruhe auf eine Antwort von Hong Zhong zu warten.

So einfach diese Dinge auch klangen, in der Ausführung waren sie keineswegs leicht. Wei Zhao hatte keine Mühe, Wei Zhaotong zu überwachen. Die Schwierigkeit bestand vielmehr darin, wie er allein die gewaltige Zweigstelle Weihu übernehmen sollte.