Kapitel 4387 — Bist du denn völlig bescheuert?

»Hoho? Wird da einer etwa frech?«, lachte der Mann mit der Quernarbe, statt zu erzürnen. Die ohnehin schon üble Narbe in seinem Gesicht zog sich zu einer noch abscheulicheren Fratze zusammen, und je näher er kam, desto grimmiger wurde sein Lächeln. »Den guten Wein verschmäht, da muss man eben den sauren trinken, Bürschchen. Das hast du dir selbst zuzuschreiben – beschwer dich hinterher nicht, dass ich kein Erbarmen kenne!«

Kaum hatte er das gesagt, schoss des Mannes Hand blitzartig hervor und griff nach Wei Zhao, um ihn an Ort und Stelle zu durchsuchen. Die übrigen Insassen des Kerkers sahen mit kalten Blicken zu, und nicht wenige von ihnen genossen die Schadenfreude geradezu.

Als sie selbst damals hier eingeliefert worden waren, hatte man sie mit derselben Misere begrüßt. Nun, da sie mit ansehen konnten, wie ein anderer in ihre Fußstapfen trat, regte sich in ihnen keinerlei Mitgefühl – im Gegenteil, sie fanden es ganz in der Ordnung so, und wenn der Mann mit der Quernarbe Wei Zhao nicht drangsaliert hätte, wäre ihnen das geradezu ungerecht erschienen.

Von Anfang bis Ende war kein Einziger da, der für Wei Zhao Partei ergriff. Der Mann mit der Quernarbe war ein Könner der mittleren Yuanying-Stufe, und der Neue hier, obgleich er seine Kräfte noch nicht hatte aufblitzen lassen, schien in jeder Hinsicht hoffnungslos unterlegen.

Das war indes nicht bloßes Geringschätzen Wei Zhaos. Der Spruch vom Äußeren, auf das man schließe, hat zwar meist einen abwertenden Beigeschmack, doch recht oft trifft er durchaus den Kern – schließlich sagt ein altes Wort: Das Äußere ist ein Abbild des Inneren.

Auf den Kultivierungskreis übertragen heißt das: Hat jemand erlesene, tiefgründige Herzschriftmethoden und Kampftechniken praktiziert, so wandeln sich von selbst sein Antlitz und seine Ausstrahlung. Wer hingegen eine so grobschlächtige, tumb wirkende Gestalt zur Schau trug wie Wei Zhao in diesem Augenblick – das musste einer von der Sorte sein, die ihre Kultivierung nie richtig aufs Parkett gebracht hatte. Deren Stärke lag in aller Regel nicht sonderlich hoch.

Selbst Lu Bianyi schenkte Wei Zhao keinerlei Zuversicht. Ein kluger Mann läuft nicht mit offenen Augen ins Verderben – wo die Kräfte doch nicht reichten, da war es besser, sich weise zurückzuhalten und in der Stille Kräfte zu sammeln. Jetzt offen die Stärke herauszukehren, dafür ließ sich nur ein Wort finden: unklug.

Was sich jedoch im Folgenden abspielte, ließ allen die Kinnladen herunterfallen; selbst Lu Bianyi brauchte eine ganze Weile, ehe er sich wieder fassen konnte.

Ohne jede Vorwarnung landete Wei Zhao dem Mann mit der Quernarbe eine wuchtige Acht-Triagramm-Feuerhandfläche ins Gesicht. Der Mann hatte zwar geahnt, dass dieser Kerl ein Dorn im Fleisch sein würde, und sich auf einen Angriff gefasst gemacht – doch als es dann so weit war, musste er feststellen, dass ihm schlechterdings keine Zeit zur Reaktion blieb. Von dieser Acht-Triagramm-Feuerhandfläche getroffen, wurde ein gestandener Könner der mittleren Yuanying-Stufe doch tatsächlich so heftig herumgewirbelt, dass er sich dreimal um die eigene Achse drehte, ehe er begriff, wie ihm geschah.

Und ehe der Mann mit der Quernarbe sich erholen konnte, setzte Wei Zhao mit einem Tausend-Tritte-Feuerstoß nach, der genau in dessen Rückenmitte traf.

Bumm! Unter einem gewaltigen Dröhnen wurde der Mann mit der Quernarbe mit ausgestreckten Gliedern und fest und gründlich gegen die Wand geschmettert, dass der ganze Kerker erzitterte. Wäre da nicht der schützende Formationzauber gewesen, so hätte es womöglich das gesamte Verlies zum Einsturz gebracht.

Totenstille legte sich über den Saal. Alle standen mit offenen Mündern da und brachten lange kein Wort heraus; nur hier und dort ein scharfes Einatmen, das die Empfindungen der Anwesenden verriet.

Sie hatten nicht erst einen oder zwei Tage in diesem Kerker gesessen, sondern allesamt schon mehrere Monate, und sich längst an die Schikanen des Mannes mit der Quernarbe gewöhnt. Stärke regierte, die Faust war König: Seine Kraft war die größte hier, also hatte hier sein Wort zu gelten, und niemand konnte sich widersetzen.

Natürlich hatte es Ausnahmen gegeben, immer wieder einmal einer, der mit heißem Blut nicht einfach klein beigeben wollte – doch das Ende war stets dasselbe. Wer immer es wagte, sich zu widersetzen, wurde vom Mann mit der Quernarbe halb tot geprügelt und gab danach nicht einmal mehr den leisesten Mucks von sich. Und die beiden Wächter da draußen kümmerten sich um all das überhaupt nicht, was die Überheblichkeit des Mannes mit der Quernarbe nur noch mehr anstachelte.

Wer hätte es je für möglich gehalten, dass sich heute ein solches Schauspiel ereignen würde! Der Mann mit der Quernarbe hatte jetzt gegen eine eiserne Wand getreten und sich dabei selbst das Blut aus der Nase geholt!

Im selben Augenblick wanderte die Furcht, die man zuvor vor dem Mann mit der Quernarbe gehabt hatte, in ihrer Gänze auf Wei Zhao über. Was aber den einst so überheblichen Mann mit der Quernarbe betraf, so hatte er sich inzwischen mühsam von der Wand losgeschält und spie nun unablässig Blut auf den Boden. Und alle, die ihn ansahen, hatten ein und denselben Gesichtsausdruck: Genugtuung.

So lange hast du in diesem Kerker geschaltet und gewaltet – geschieht dir ganz recht, dass du heute dran bist, du Narbengesicht! Der Himmel hat doch noch wachsame Augen!

»Du … du bist auch ein Yuanying?«, stieß der Mann mit der Quernarbe hervor, nachdem er eine Ladung entsetzlichen Blutes ausgehustet hatte und endlich wieder einigermaßen zu sich gekommen war. Den Kopf hob er und sah Wei Zhao ungläubig an.

Ein grobschlächtiger Tölpel und nichts weiter, wie konnte der nur solch ein Könner sein? Seit wann waren Yuanying-Könner dermaßen billig geworden?

»Hm!«, schnaubte Wei Zhao verächtlich und unbestimmt – weder bejahte er, noch verneinte er.

In den Augen der übrigen war die Frage des Mannes mit der Quernarbe ohnehin blanker Unsinn. Er selbst, ein Könner der mittleren Yuanying-Stufe, war im ersten Zusammentreffen beinahe zum Krüppel geschlagen worden. Wenn dieser Unbarmherzige kein Yuanying-Könner war – sollte er etwa ein Könner der Jindan-Stufe sein?

Es lag auf der Hand: Dieser Neue war nicht nur ein Yuanying-Könner, sondern zumindest einer über der mittleren Yuanying-Stufe. Ihm, dem Narbengesicht, war er mit Sicherheit mehr als gewachsen.

»Du … du …« Der Mann mit der Quernarbe hatte sich eigentlich noch ein paar scharfe Worte zurechtgelegt, um das Gesicht zu wahren. Doch ein einziger flüchtiger Blick Wei Zhaos ließ ihn den Kopf einziehen, und die mühsam aufgerichtete Haltung fiel im Nu in sich zusammen. Jener zerrissene Gesichtsausdruck, in dem sich die Todesangst im Inneren mit dem Wunsch paarte, dennoch Stärke zur Schau zu tragen, war wirklich zum Totlachen.

»Du, was ist mit mir?«, fragte Wei Zhao, und um seine Mundwinkel lag ein kaum merklicher Bogen.

»Ich hab verloren, ich leg mich nicht mit dir an. Aber mach dir nur nicht zu viele falsche Hoffnungen – glaub ja nicht, dass du mich von jetzt an nach Belieben schikanieren kannst, da irrst du dich gewaltig!«, sagte der Mann mit der Quernarbe, schwankte auf die Beine und gab sich betont taff. »Eben war ich nur unvorbereitet. Ich bin schließlich ein Könner der mittleren Yuanying-Stufe – ginge es wirklich hart auf hart, würden wir uns beide zugrunde richten. Also weiche ich einen Schritt zurück: Ich reize dich nicht, und du reizt mich nicht – wie das Wasser im eigenen Brunnnen, das den Bach daneben nicht stört!«

»Bist du denn völlig bescheuert?«, sagte Wei Zhao und sah ihn an, als wäre er ein Schwachsinniger, ehe er plötzlich beiläufig eine Bombe reiner Lebensenergie auf ihn schleuderte.