Kapitel 4390 — Höchst vertraut

Als er sah, dass Wei Zhao ihm offenbar keinen Glauben schenkte, hob er eilig die Hand und schwor: »Wirklich, wirklich, ich schwöre es beim Himmel, ich weiß wirklich nichts mehr. Diese Meister der Xuansheng-Stufe drücken zwar beide Augen zu, aber sie haben sich nie mit mir ausgetauscht, und ich wage auch nicht, etwas zu fragen – wenn man die falsche Frage stellt, kostet das womöglich Menschenleben …«

»Gut, der Nächste.« Wei Zhao setzte Sun Hengbiao nicht weiter zu, sondern wandte sich sogleich an die übrigen Anwesenden: warum sie hereingebracht worden waren und wie lange sie hier schon eingesperrt saßen – einer nach dem anderen wurde befragt.

Zwar fanden es die Leute etwas seltsam, dass Wei Zhao so vorging, doch was Sun Hengbiao widerfahren war, stand ihnen deutlich vor Augen; sie hätten sich nicht mit zehnfacher Kühnheit an einen derart grausamen Herrn gewagt. Außerdem waren es nur zwei Fragen, harmlos und ohne Schaden, nicht wie bei Sun Hengbiao, der bei jeder Gelegenheit Schätze rauben wollte – da waren sie gern bereit mitzuspielen.

Einer nach dem anderen wurde befragt, und jeder hatte seinen eigenen Grund: Der eine war beim Einkauf mit Leuten der Zentralen Handelskammer in Streit geraten, der andere hatte betrunken in der Zentralen Handelskammer randaliert, wieder ein anderer schuldete der Zentralen Handelskammer noch Geistjade …

Die tollsten und abenteuerlichsten Geschichten kamen zutage, ob denkbar oder undenkbar, die wirrsten Gründe aller Art, manche klangen so absurd, dass man zugleich lachen und weinen mochte. Doch eines hatten alle gemeinsam: Sie standen allesamt in Zusammenhang mit der Zentralen Handelskammer.

Nachdem die Runde abgeschlossen war, kam endlich Lu Bianyi an die Reihe. Wei Zhao hatte absichtlich so der Reihe nach gefragt, teils um möglichst viel über die Lage zu erfahren, doch vor allem, weil er Lu Bianyi befragen wollte. Seine Identität durfte er jedoch nicht preisgeben, also konnte er ihn nicht einzeln aufrufen und musste auf diesem Wege für Ablenkung sorgen.

Die beiden standen sich Auge in Auge gegenüber, und je länger Lu Bianyi Wei Zhao betrachtete, desto vertrauter wirkte er ihm – er hatte stets das Gefühl, ihn schon einmal gesehen zu haben; dieses grobschlächtige Raufboldgesicht hatte er freilich mit Sicherheit noch nie erblickt. Allein diese Ausstrahlung Wei Zhaos kam ihm ungemein bekannt vor, und zugleich seltsam.

Seltsam daran war, dass Wei Zhaos Ausstrahlung so gar nicht zu der grobschlächtigen Raufboldphysiognomie passen wollte. Wer nicht genau hinsah, bemerkte es nicht, doch aus der Nähe betrachtet wirkte es schlichtweg wie ein Zusammenstoß der Gegensätze.

In früheren Zeiten, als Lu Bianyi noch im Yingxin-Pavillon weilte, war er seiner Macht beraubt gewesen, hatte nichts Rechtes zu tun gehabt und sich daher unablässig mit alten Schriften befasst – insbesondere mit der Physiognomik kannte er sich bestens aus.

Es heißt ja, das Antlitz entspringe dem Herzen. Wei Zhaos derzeitiges Raufboldgesicht passte ganz und gar nicht zu seiner Ausstrahlung, und für einen Meister der Physiognomik wie Lu Bianyi war das blanker Hohn gegen alle Gesetze des gesunden Menschenverstands – schlichtweg unwissenschaftlich!

Doch so befremdlich es auch war, Lu Bianyi wusste noch nicht, dass dieser Teufel kein anderer als Wei Zhao war; er verhielt sich wie alle anderen ehrerbietig und wagte keine Nachlässigkeit.

»Ich wollte eigentlich nur in der Zentralen Handelskammer nach Neuigkeiten forschen. Ich weiß nicht, weshalb, und ich weiß nicht, womit ich sie beleidigt habe – jedenfalls wurde ich ohne ersichtlichen Grund hereingebracht und sitze seither fest, ohne dass ich den Grund bis heute ergründet hätte«, sagte Lu Bianyi mit bitterem Lächeln.

Die Umstehenden wollten das kaum glauben. Aus welchem Grund auch immer, ob groß oder klein – wenn sie hereingebracht worden waren, so hatten sie zumindest die Zentrale Handelskammer beleidigt, und bei diesem Lu Bianyi musste es sich ebenso verhalten. Wie sollte man denn bloß wegen des Forschens nach Neuigkeiten eingesperrt werden?

Das war unvollständig und unwahr, da musste etwas verschwiegen werden! So lautete die erste Reaktion der Leute. Doch Lu Bianrens Worte entsprachen der reinen Wahrheit; die Dinge lagen nun einmal so, und er selbst tappte bis zu diesem Augenblick noch völlig im Dunkeln.

Auch Wei Zhao war einigermaßen verwundert, doch er hielt Lu Bianyi nicht für einen Lügner; denn Lu Bianyi handelte stets offen und aufrichtig, geradlinig und anständig, und er würde wegen einer solchen Sache gewiss keine Lüge ersinnen und ihn täuschen.

»Nach welchen Neuigkeiten wolltest du forschen?«, fragte Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen.

»Das … darf ich das für mich behalten?«, sagte Lu Bianyi etwas verlegen.

Die übrigen Leute gerieten augenblicklich in Aufruhr, und Sun Hengbiao blickte drein, als sähe er einen Toten. Dieser Teufel da vorn hatte sogar einen harten Kerl wie ihn ohne Zögern halb totgeschlagen. Und du armseliger Meister der Jindan-Stufe wagst es, vor ihm aufzumucken?

Es war doch nur eine harmlose Frage, es würde ihm kein Fleisch vom Leibe schneiden – lohnte es sich wirklich, wegen einer solch nichtigen Sache einen derart grausamen und erbarmungslosen Herrn zu reizen?

Selbst wenn hier tatsächlich etwas Verborgenes im Spiel war, so brauchte man doch nur irgendeine Lüge zu erfinden und die Sache war glattgebügelt. Warum so direkt? War das denn nicht die Suche nach dem eigenen Tod?

Doch genau das war Lu Bianrens Art: Was er sagen konnte, sagte er; was er nicht sagen wollte, verweigerte er geradeheraus. Eine Lüge zu erfinden wäre gewiss ein Leichtes, aber wer so handelte, wäre nicht Lu Bianyi.

Lu Bianyi verband mit den Leuten im Kerker nicht das geringste Band, und alle schadenfroh warteten sie darauf, dass dieser Teufel Wei Zhao losbrechen und sie ein Spektakel erleben würden. Doch Wei Zhaos Reaktion übertraf ihre Erwartungen bei Weitem.

»Gut, dann lassen wir das vorerst«, sagte Wei Zhao leichthin und nickte, ehe er sich sogleich dem Nächsten zuwandte.

Ob einer so gelassenen Reaktion begannen die Leute ernsthaft zu zweifeln, ob sie noch alle Sinne beisammenhatten, Sun Hengbiao zumal hätte beinahe laut geflucht. Als dieser Teufel zuvor mit ihm umgesprungen war, hatte er mit einer derartigen Grausamkeit zugehauen – so umgänglich war er da beileibe nicht gewesen!

Selbst Lu Bianyi war in diesem Moment einigermaßen überrascht. Er hatte sich bereits auf den Zorn des anderen eingestellt und hätte nicht im Traum daran gedacht, dass die Sache tatsächlich so mühelos mit einem so beiläufigen Satz vom Tisch gewischt würde. Bei jedem anderen hätte dieser Kerl da vorn vermutlich längst einen Fußtritt ausgeteilt …

Lu Bianyi konnte nicht umhin, sich zu fragen: War dieses unpassende Gefühl der Vertrautheit wirklich keine Einbildung – hatte er mit diesem Menschen tatsächlich schon einmal zu tun gehabt?

Alle sahen einander ratlos an, wagten jedoch nicht, einen Laut von sich zu geben, und konnten nur mit einem Bauch voller Fragezeichen zusehen, wie Wei Zhao einen nach dem anderen weiterbefragte.

Schließlich, nachdem er alle im Kerker der Reihe nach befragt hatte, setzte sich Wei Zhao, ohne eine Miene zu verziehen, an einen Platz, verschränkte die Beine im Schneidersitz – und wie es der Zufall wollte, genau neben Lu Bianyi.

Nun begannen selbst die Ahnungslosen, Witterung aufzunehmen: Dieser Teufel, noch grausamer als Sun Hengbiao, behandelte Lu Bianyi offenkundig anders als alle anderen!

In diesem Kerker hatte Lu Bianyi sich stets still und unauffällig verhalten und nie etwas Ausfälliges getan; in den Augen aller gehörte er zu jenen, mit denen man es leicht aufnehmen konnte. Doch so wie die Dinge nun standen, würde man künftig wohl etwas vorsichtiger abwägen müssen.

Lu Bianyi war gewiss ein leichtes Opfer, doch wenn man dadurch den Unmut jenes Teufels neben ihm erregte, dann würde man nicht einmal mehr ein Grab finden, an dem man weinen konnte.