Chapitre 4390 — Bien familier

Voyant que Wei Zhao semblait uncon peu incrédule, il s'empressa de lever la main et de jurer : « C'est vrai, vrai ! Je le jure devant le ciel, je ne sais vraiment rien de plus. Ces experts du stade de l'Ascension mystique ferment les yeux sur moi, c'est entendu, mais ils ne me parlent jamais non plus. Et moi, je n'ose pas poser de questions à tort et à travers : une question mal placée, et on peut y laisser la vie... »

« Bien. Au suivant. » Wei Zhao ne s'acharna pas sur Sun Hengbiao et se tourna aussitôt vers les autres : pourquoi avait-on été arrêté, depuis combien de temps était-on enfermé ici ; il les interrogea l'un après l'autre.

Les gens trouvaient un peu étrange cette façon d'agir, mais vu ce qui était arrivé à Sun Hengbiao, ils n'auraient pas eu dix fois le courage de provoquer un gaillard aussi féroce ; d'ailleurs, ce n'étaient que deux questions, sans conséquence, et il n'exigeait pas comme Sun Hengbiao de leur dérober leurs trésors à tout bout de champ. Ils se prêtèrent donc volontiers au jeu.

De l'un à l'autre, chacun avait sa raison, toutes différentes : l'un s'était querellé avec le personnel de la Guilde marchande du Centre à propos d'un achat ; l'autre, pris de boisson, était allé faire du tapage dans ses locaux ; un troisième devait des jades spirituels à la Guilde...

C'était un invraisemblable invraisemblable : tout ce qu'on pouvait imaginer et tout ce qu'on ne pouvait pas, les prétextes les plus extravagants s'y trouvaient, certains à faire pleurer de rire ou à laisser pantois. Pourtant, tous avaient un point commun : la Guilde marchande du Centre.

Le tour de tout le monde achevé, vint enfin celui de Lu Bianyi. Si Wei Zhao interrogeait ainsi chacun à son tour, c'était certes pour se renseigner autant que possible, mais celui qu'il voulait le plus entendre, c'était Lu Bianyi. Seulement, il ne voulait pas révéler son identité et ne pouvait donc pas le désigner nommément : il lui fallait recourir à ce stratagème pour donner le change.

Les deux hommes se faisaient face de près, et plus Lu Bianyi regardait Wei Zhao, plus il le trouvait familier, avec l'impression de l'avoir déjà vu. Certes, sous cette apparence de rustre grossier, il ne l'avait certainement jamais croisé. Mais l'aura de Wei Zhao lui paraissait vraiment connue, et en même temps assez bizarre.

Bizarre en ceci que cette aura jurait absolument avec la figure de rustre grossier ; d'ordinaire, sans y regarder de près, on ne s'en apercevait pas, mais de si près, on ne pouvait que sentir la dissonance.

Du temps où Lu Bianyi était au Pavillon de l'Accueil des Nouveaux, son pouvoir avait été vidé de sa substance. N'ayant plus rien à faire, il s'était plongé dans l'étude des textes anciens, et s'était particulièrement passionné pour la physiognomonie.

On dit que le visage reflète l'âme : or la face de rustre grossier que portait alors Wei Zhao ne cadrait nullement avec son aura. Pour Lu Bianyi, expert en la matière, c'était un véritable renversement du sens commun — rien de moins que scientifiquement impossible !

L'anomalie était là, mais Lu Bianyi ignorait encore que ce redoutable personnage n'était autre que Wei Zhao ; comme tous les autres, il se montrait respectueux et ne se permettait aucune négligence.

« J'étais venu aux renseignements à la Guilde marchande du Centre. J'ignore pour quelle raison, j'ignore en quoi je les ai offensés, mais on m'a arrêté sans rime ni raison, et je suis enfermé depuis lors sans avoir encore compris ce qui s'est passé », dit Lu Bianyi avec un sourire amer.

À ces mots, les autres eurent peine à le croire. Quelle qu'en fût la cause, grande ou petite, leur arrestation à tous signifiait qu'ils avaient offensé la Guilde marchande du Centre ; il devait en aller de même pour Lu Bianyi. Comment aurait-on pu être arrêté pour être venu aux renseignements ?

Ces paroles étaient incomplètes et peu véridiques : il devait cacher quelque chose ! Telle fut la première réaction de l'assistance. Et pourtant, Lu Bianyi disait la pure vérité, les faits étaient ainsi, et lui-même, jusqu'à cet instant, n'y comprenait goutte, absolument rien.

Wei Zhao fut quelque peu surpris, mais il ne crut pas que Lu Bianyi mentait : celui-ci avait toujours agi avec droiture et franchise, selon une voie toute d'honnêteté ; il n'irait pas, pour une pareille affaire, inventer de toutes pièces un mensonge.

« Quelles informations alliez-vous donc chercher ? » poursuivit Wei Zhao sans laisser paraître la moindre émotion.

« Cela... puis-je m'en abstenir ? » dit Lu Bianyi, un peu gêné.

Un murmure parcourut l'assistance ; Sun Hengbiao, lui, affichait la mine qu'on réserve aux condamnés. Ce redoutable personnage avait roué de coups à demi mort un dur comme lui ; et toi, misérable expert du stade du Noyau d'or, tu osais encore faire des manières devant lui ?

Ce n'était qu'une question anodine, on ne t'arracherait pas un morceau de chair ; fallait-il, pour si peu, provoquer un homme aussi féroce ?

Même s'il y avait là-dessous quelque chose d'indicible, n'était-il pas facile d'inventer un mensonge pour s'en tirer ? Pourquoi tant de franchise ? N'était-ce pas courir à sa perte ?

Mais telle était la manière d'agir de Lu Bianyi : dire ce qu'on peut dire, et refuser tout net ce qu'on ne veut pas dire. Inventer un mensonge eût certes été chose aisée, mais s'il l'avait fait, il n'aurait plus été Lu Bianyi.

Entre Lu Bianyi et les gens de ce cachot, il n'y avait nulle amitié ; chacun se réjouissait du malheur d'autrui et attendait que Wei Zhao, ce redoutable personnage, explose de colère, attendant le spectacle. Or la réaction de Wei Zhao dépassa toute attente.

« Bien, laissons cela pour l'instant. » Wei Zhao acquiesça d'un air indifférent et passa aussitôt au suivant.

Une réaction si plate : l'assistance en vint presque à douter de ses propres yeux. Sun Hengbiao, surtout, faillit jurer sur place : tout à l'heure, avec lui, ce redoutable personnage avait frappé avec une cruauté sans pareille, rien de si accommodant !

Lu Bianyi lui-même en fut surpris : il s'était préparé à essuyer la fureur de l'autre, et voilà que, tout bonnement, d'un mot léger comme l'air, l'affaire était classée. Avec un autre, le personnage lui aurait sans doute déjà envoyé un coup de pied...

Lu Bianyi ne put s'empêcher de se demander : cette étrange impression de familiarité, si discordante, n'était-elle pas une illusion ? Avait-il vraiment eu affaire à cet homme par le passé ?

Tous se regardaient, interloqués, sans oser souffler mot ; ils gardaient leurs questions en eux et regardaient Wei Zhao poursuivre son interrogatoire.

Finalement, après avoir questionné tout le cachot, Wei Zhao, sans rien laisser paraître, trouva une place et s'assit en tailleur — et par un hasard tout à fait singulier, juste à côté de Lu Bianyi.

Alors, bien que nul n'y comprît rien, chacun commença à flairer quelque chose : ce redoutable personnage, plus brutal encore que Sun Hengbiao, traitait manifestement Lu Bianyi à part !

Dans ce cachot, Lu Bianyi s'était toujours tenu coi, sans jamais le moindre écart ; aux yeux de tous, il passait pour une bonne pâte qu'on pouvait malmener. Mais désormais, il faudrait y regarder à deux fois avant de s'en prendre à lui.

Lu Bianyi était certes une bonne pâte, mais si l'on devait par là mécontenter ce redoutable personnage d'à côté, alors on n'aurait même plus où aller pleurer ses malheurs.

Ainsi, non seulement l'assistance était stupéfaite et perplexe, mais Lu Bianyi lui-même se parlait à voix basse : cet homme, avait-il oui ou non eu affaire à lui ? Le visage était inconnu, mais l'aura, elle, lui était vraiment familière.