Kapitel 4396 — Das geheimnisvolle Zentrum

Wenn hier nichts faul wäre, dann müsste man wirklich glauben, der Teufel persönlich habe seine Hand im Spiel. Und überhaupt: Dass die Zentrale Handelskammer so viele Menschen einsperrte, nur um diese sogenannten Experimente am menschlichen Körper durchzuführen – eine Praxis, die Menschenleben derart leichtfertig aufs Spiel setzte, konnte beim besten Willen nicht zu einer normalen Handelskammer passen. Eine Sekte hätte es eher getroffen.

»Das sehe ich genauso. Meine Fragen waren damals eigentlich recht versteckt formuliert, ich hatte keineswegs die Absicht, sie anzugreifen, und trotzdem reagierten sie so empfindlich. Das zeigt doch, dass etwas im Argen liegt – warum hätten sie mich sonst festnehmen sollen?«, versicherte Lu Bianyi.

»Hm. Aber damit dürfte es um diesen stellvertretenden Kammerherrn Yao, den wir noch nie zu Gesicht bekommen haben, wohl schlecht bestellt sein. Vielleicht haben sie ihn längst für ihre Experimente am menschlichen Körper verschleppt.« Wei Zhao konnte seine Sorge und sein Bedauern nicht verbergen.

»Das muss keineswegs so sein«, entgegnete Lu Bianyi kopfschüttelnd. »Der stellvertretende Kammerherr Yao ist ein Meister der frühen Xuan-Sheng-Stufe. Die Leute von der Zentralen Handelskammer nehmen für diesen ganzen Unfug mit den Experimenten am menschlichen Körper seit jeher nur Meister der Jin-Dan-Stufe, nicht einmal solche der Yuan-Ying-Stufe, geschweige denn der frühen Xuan-Sheng-Stufe.«

»Was? Der stellvertretende Kammerherr Yao ist ein Meister der frühen Xuan-Sheng-Stufe?« Wei Zhao war überrascht. Diese Stufe von Meistern hatte er zum ersten Mal kennengelernt, als er sich damals auf der Mittleren Insel befand, beim Duell zwischen dem Himmelsweg und dem Südpolarlicht – und damals hatte das Südpolarlicht allein mit der Kraft der frühen Xuan-Sheng-Stufe bereits nach dem Posten des stellvertretenden Inselherrn der Mittleren Insel streben können.

Danach hatte Wei Zhao die Größe von Meistern der Xuan-Sheng-Stufe erneut erlebt: bei den drei Häuptern der Akademie des Morgensterns. Die Göttliche Nonne des Ostmeers hatte Cheng Qitian, einen Meister der Jin-Dan-Stufe, mit einem einzigen Blick lebendig zu Tode gestarrt – dieser Schock hatte sich ihm tief eingeprägt.

Deshalb hielt Wei Zhao insgeheim die Häupter der Xuan-Sheng-Stufe stets für unerreichbare Spitzenerscheinungen, und selbst als er später in der Zentralen Handelskammer Meistern der Xuan-Sheng-Stufe begegnete – und nicht nur einem –, änderte sich diese Vorstellung nie.

Und dieser Yao Lunzhen, als stellvertretender Kammerherr der Qingyun-Kammer auf der Nördlichen Insel, mochte zwar ebenfalls eine überaus hohe Stellung innehaben, reichte an einen stellvertretenden Inselherrn der Mittleren Insel jedoch stets um eine Stufe nicht heran.

Zumal er im Wesen ganz wie Lu Bianyi war: Er ging völlig in der Erforschung von Formationen auf und gehörte nicht zu jenen, die verbissen kultivierten, um ihre Kraft zu steigern. Wei Zhao hatte angenommen, seine Stärke dürfte im Bereich der Yuan-Ying-Stufe liegen, höchstwahrscheinlich in der vollendeten Yuan-Ying-Stufe – doch dass dieser Mann ein Meister der frühen Xuan-Sheng-Stufe war, damit hatte er nicht gerechnet!

»Ganz recht. Der stellvertretende Kammerherr Yao mag in Formationen vernarrt sein, doch seine Begabung für die Kultivierung ist in Wahrheit außerordentlich hoch. Einst war er auf der Nördlichen Insel ein gefeiertes Spitzentalent – sonst hätte er den Posten des stellvertretenden Kammerherrn der Qingyun-Kammer gar nicht erlangen können. Nur hat er sich stets bescheiden gegeben und in all den Jahren nichts Aufsehenerregendes vollbracht, weshalb man ihm wenig Beachtung schenkt.« Lu Bianyi hatte Wei Zhaos Zweifel bemerkt und erklärte es mit einem Lächeln.

Wei Zhao nickte. Bei näherem Nachdenken wurde ihm alles klar: Die Qingyun-Kammer mochte innerhalb der drei gestaffelten Kammern der Nördlichen Insel den letzten Platz einnehmen, doch war sie zumindest ein Koloss desselben Ranges, und ein stellvertretender Kammerherr der Qingyun-Kammer zählte bereits zu den großen Persönlichkeiten an der Spitze der Nördlichen Insel. Dass er die Kraft der frühen Xuan-Sheng-Stufe besaß, war nicht weiter verwunderlich.

»Hm. Da der stellvertretende Kammerherr Yao also ein Meister der frühen Xuan-Sheng-Stufe ist, ist die Wahrscheinlichkeit, dass man ihn für Experimente am menschlichen Körper verschleppt hat, tatsächlich deutlich geringer. Vielleicht repariert er wirklich irgendwo eine Formation«, mutmaßte Wei Zhao und rieb sich das Kinn.

Er hatte so eine Ahnung, dass die Zentrale Handelskammer nicht ohne Grund jemanden zur Reparatur einer Formation suchte – womöglich war das kein bloßer Köder, um Leute anzulocken, sondern es verhielt sich tatsächlich so.

Leute wie Yao Lunzhen waren nicht nur selbst stark genug, sondern beherrschten zudem die Formationskunst – für die Zentrale Handelskammer also seltene Talente. Die Wahrscheinlichkeit, dass man ihm hart zusetzte, war in Wahrheit nicht hoch. Nach der Logik eines normalen Menschen würde man ihn selbst nach vorübergehender Ausnutzung nicht einfach umbringen, sondern unter einem Vorwand in Hausarrest halten, damit es später keine Probleme mit der Formation gäbe.

Wei Zhao erwog sogar, ob die Formation, an deren Reparatur Yao Lunzhen beteiligt war, wohl mit der weltlichen Sphäre zusammenhing.

Das auffälligste und eigentümlichste Kennzeichen der Zentralen Handelskammer bestand ja gerade darin, dass sie mit der weltlichen Sphäre in Verbindung stand – und dieser Verbindungsweg musste zwangsläufig eine bestimmte Formation sein, und zwar eine überaus tiefgründige und komplizierte. Was Yao Lunzhen reparierte, war vielleicht genau der Schlüssel zum Aufstieg der Zentralen Handelskammer auf dieser Yunji-Insel.

Doch das alles waren vorerst nur haltlose Vermutungen. Erst wenn man Yao Lunzhen wirklich begegnete und es aus seinem eigenen Mund hörte, wäre es die Wahrheit.

»Mag sein. Nur ist die Zentrale Handelskammer in dieser Sache derart nervös, dass man nicht einmal ein paar beiläufige Fragen stellen darf, und wir haben nicht den geringsten Anhaltspunkt. Den stellvertretenden Kammerherrn Yao auf diese Weise finden zu wollen, gleicht wirklich der Suche nach einer Nadel im Heuhaufen«, seufzte Lu Bianyi kopfschüttelnd.

Yao Lunzhen war nicht nur der Förderer, der ihn mit aller Kraft emporgebracht hatte, die beiden waren vielmehr auch eng verbundene Freunde. Dass der andere so lange verschwunden blieb und noch immer kein Lebenszeichen gab, ließ ihn wahrlich vor Sorge nicht schlafen.

»Diese Sache muss wohlüberlegt angegangen werden. Die Zentrale Handelskammer hat Meister wie Wolken, und ihr Vorgehen ist schmutzig und teuflisch. Wenn sie uns noch einmal fassen, haben wir nicht wieder so viel Glück, also dürfen wir auf keinen Fall unbedacht handeln«, ermahnte Wei Zhao mit ernster Miene.

»Ja, ich war zuvor zu ungestüm, deshalb habe ich ihre Wachsamkeit erregt und bin ihnen in die Hände gefallen. Ohne dich, junger Bruder Wei Zhao, wäre ich diesmal schon tot gewesen«, sagte Lu Bianyi mit einem schaudernden Seufzen.

Wäre Wei Zhao einen Tag später gekommen, ja auch nur zwei Stunden später, hätte das Ende womöglich ganz anders ausgesehen; sehr wahrscheinlich hätte man ihn bereits zu den sogenannten Experimenten am menschlichen Körper geschleppt, und vielleicht wäre er schon eine Leiche.