Kapitel 4445 — Um Hilfe bitten

Im Zimmer waren es nach wie vor die drei; Cheng Haonan und Wu Baoliang saßen beiseite und tranken Tee. Doch weil Long Kuiba so heftig auf den Tisch geschlagen hatte, lag der seltene, erlesene Geistertee, den man draußen kaum zu Gesicht bekam, nun über den ganzen Boden verstreut.

Er hatte hoch und heilig geschworen, in die Reihen der fünf großen Eskort-Agenturen aufzusteigen und die Qingtian-Eskorte zu verdrängen, dafür sogar eine allumfassende Allianz mit dem Söldnerkorps der Giftaugen geschlossen. Die Ideale waren prall, doch die Wirklichkeit war karg: Das große Treffen stand kurz vor der letzten Runde, und erreicht hatte er sein Ziel, zu den fünf Großen zu zählen, tatsächlich – nur leider von hinten gezählt.

»Den Ling Yi umzubringen ist nicht schwer; schwer ist nur, die passende Gelegenheit dafür zu finden«, sagte Wu Baoliang mit eisiger Miene. Die Szene von heute hatte ihn bis auf die Knochen blamiert: Er hatte den so unfehlbaren Kunstgriff des Gegeneinanderausspielens aller Dinge angewandt, und am Ende hatte ihn dieser Ling Yi dennoch an der Nase herumgeführt – das war unerträglich, schlechthin unerträglich!

Entscheidender noch war: Die beiden standen sich zwar zum ersten Mal von Angesicht zu Angesicht gegenüber, doch aus irgendeinem Grund beschlich ihn dumpf die Gewissheit, dass dieser Ling Yi ihm nach dem Leben trachtete. Wegen der Besonderheit seiner Kampfkunst war seine Wahrnehmung weit schärfer als die gewöhnlicher Meister der vollendeten Goldenen-Kern-Stufe, daran konnte kein Zweifel bestehen.

Hasste er ihn etwa, weil der Gegner das Giftaugen-Söldnerkorps verabscheute und so den Hass auf alles, was dazugehörte, auf ihn übertrug? Das war nicht auszuschließen, doch sein Instinkt sagte Wu Baoliang, dass die Sache wohl kaum so einfach lag!

Wie dem auch sei – ob um diese unerklärliche Gefahr im Keim zu ersticken oder um der Longzhou-Eskorte einen Stein aus dem Weg zu räumen: Dieser aus dem Nichts aufgetauchte Ling Yi musste sterben.

»Aber wir haben kein Recht, die Wettkampfregeln festzulegen, und es ist auch schwer, heimlich etwas zu drehen. Ob wir gegen die Qingtian-Eskorte antreten, und zumal gegen diesen Ling Yi – das hängt allein vom Glück ab, und das lässt sich schwer vorhersagen«, sagte Long Kuiba und kratzte sich mit zerrissener Miene am Kopf.

»Nicht unbedingt. Wir selbst können es nicht bewerkstelligen – aber es gibt jemanden, der es kann«, sagte Wu Baoliang mit bedeutungsvollem Unterton.

»Wer?« Long Kuiba stutzte.

»Bruder Long, hast du etwa die Sihai-Eskorte vergessen?« Cheng Haonan lächelte kalt von der Seite. »Der Lage von heute nach zu urteilen, gibt es außer uns noch jemanden, der diesen Ling Yi bis aufs Blut hasst – Hai Wuliang möchte den Burschen wohl am liebsten bei lebendigem Leibe zerfetzen. Nur wagt auch er nicht, offen die Hand auszustrecken.«

»Ihr beiden meint, wir sollten zur Sihai-Eskorte gehen und Hai Wuliang aufsuchen?« Long Kuibas Augen leuchteten auf.

»Ganz recht. Ihre Sihai-Eskorte ist seit jeher der Herrscher über die Eskort-Agenturen von Nanzhou; man hört, dass die Wettkampfregeln dieses Treffens zum größten Teil von Hai Wuliang festgelegt wurden. Wenn er ein wenig im Verborgenen nachhilft und uns gegen die Qingtian-Eskorte antreten lässt – ist das denn nicht ein Leichtes?« Cheng Haonan lachte dröhnend.

»Genau!« Long Kuiba schlug sich sogleich an die Stirn und rief voller Freude: »Hätten wir ihn vor heute unbedacht um Hilfe gebeten, hätte Hai Wuliang uns womöglich gar nicht beachtet. Doch nun, so wie die Dinge liegen, wird er diesen kleinen Gefallen gewiss gewähren!«

Der Feind meines Feindes ist mein Freund – dieser Satz hat sich oft genug bewährt.

Es war keine Zeit zu verlieren. Nach kurzer Beratung machten sich die drei, Long Kuiba und die anderen, auf der Stelle zur Sihai-Eskorte auf, um an der Pforte um eine Audienz bei Hai Wuliang zu bitten.

Als die drei ihre Visitenkarten überreichten und auf die Meldung warteten, zerschlug Hai Wuliang gerade Tassen in seinem Studierzimmer. Daneben stand ein komplettes Set erlesenen, feinen Teegeschirrs. Stück für Stück nahm er es und warf es zu Boden, dass es nur so klirrte und krachte.

Das war Hai Wuliangs Gewohnheit: Wann immer ihm zumute war, zerschlug er das Teegeschirr; war erst ein ganzes Set zerbrochen und der aufgestaute Zorn einigermaßen verraucht, beruhigte sich sein Gemüt von selbst wieder.

Die Bediensteten standen zitternd daneben, die Hände gefaltet, und warteten, bis Hai Wuliang fertig war. Dann mussten sie schleunigst die Scherben vom Boden räumen; sonst, wenn Hai Wuliang der Anblick verdross und sein Zorn von neuem aufloderte, konnte es womöglich an ihnen sein, dass sie das Unglück traf.

Als Hai Wuliang alles zerschlagen hatte und sein Zorn sichtbar verebbte, nutzte der schon lange wartende Pförtner den günstigen Augenblick und übergab Hai Wuliang die Visitenkarten der drei von der Longzhou-Eskorte.

»Longzhou-Eskorte? Was wollen diese Leute hier?« Hai Wuliang runzelte beim Anblick der Karten leicht die Stirn. Die Longzhou-Eskorte mochte zwar nicht die schwächste im ganzen Nanzhou sein, doch wurde sie seit jeher von der Qingtian-Eskorte niedergehalten und hatte nie Gelegenheit gehabt, hervorzutreten – kein Wunder, dass sie den kritischen Blick eines solchen Herrschers unter den Eskort-Agenturen nicht zu bestehen vermochte.

»Herr Hai, soll ich die Burschen gleich abweisen?«, schlug der Pförtner mit scharfem Blick für die Stimmung seines Herrn vor.

Das große Treffen der Eskort-Agenturen von Nanzhou fand hier statt, und in diesen Tagen kamen nahezu alle Häupter der verschiedenen Agenturen zur Sihai-Eskorte, um ihre Aufwartung zu machen. Die stärkeren großen Agenturen durften immerhin noch Hai Wuliang zu Gesicht bekommen; die unbedeutenden kleinen dagegen wurden mit einem einzigen Wort abgewiesen und bekamen sein Antlitz gar nicht erst zu sehen.

»Warte.« Hai Wuliang zögerte einen Augenblick, dann entschied er: »Führt sie in den kleinen Saal und lasst sie dort warten.«

»Zu Befehl.« Der Pförtner entfernte sich und wunderte sich im Stillen: Diese namenlose Longzhou-Eskorte schien in Herrn Hais Herzen also doch ein gewisses Gewicht zu haben. Zwar hatten sie nicht die Ehre, in den großen Saal eingelassen zu werden, doch immerhin durften sie in den kleinen Saal – und wurden nicht mit einem Wort abgefertigt.

Dabei wusste niemand, dass Hai Wuliang diese Longzhou-Eskorte nie eines richtigen Blickes gewürdigt hatte. Dass er sich diesmal bereit erklärte, sie zu empfangen, lag einzig und allein an dem, was sich am helllichten Tag zugetragen hatte – es dünkte ihn, als stecke da vielleicht etwas dahinter.

Die drei von der Longzhou-Eskorte wurden in den kleinen Saal geführt; weder wurde ihnen Tee gereicht, noch kam jemand, um ein Wort mit ihnen zu wechseln. So warteten sie volle eine Viertelstunde, bis allen dreien der Zorn in den Eingeweiden kochte und sie sich kaum noch beherrschen konnten, im Ärger den Ärmel zu schütteln und fortzugehen – erst da ließ sich Hai Wuliang endlich, gemächlich und spät, blicken.

»Long Kuiba von der Longzhou-Eskorte, Cheng Haonan und Wu Baoliang vom Söldnerkorps der Giftaugen – wir grüßen den Groß-Eskortführer Hai!« Unmut hin oder her: Angesichts Hai Wuliangs wagten die drei dennoch nicht, nachlässig zu sein, und erhoben sich eilig zur Begrüßung.

»Setzt euch. Ich war eben in einem Gespräch mit einem wichtigen Gast und habe euch drei vernachlässigt – nehmt es mir bitte nicht übel.« Hai Wuliang lächelte gönnerhaft. Das war leeres Gerede; in Wahrheit saß er nichts als im Studierzimmer beim Tee und hatte die drei mit voller Absicht schmoren lassen wollen.

»Groß-Eskortführer Hai, Ihr seid ein vielbeschäftigter Mann – wir sind es, die ungebührlich gestört haben«, beeilte sich Long Kuiba mit einem entschuldigenden Lächeln zu sagen.

»Das ist doch eine fremde Rede. Was führt euch drei denn diesmal zu meiner Sihai-Eskorte?« Hai Wuliang hatte keine Lust, mit den dreien Worte zu vergeuden, und kam gleich zur Sache.