Kapitel 4449 — Das große Finale

»Das könnte allerdings ein wenig Ärger machen, doch die Sache ist nicht weiter schlimm. Soweit ich weiß, gibt es in der Führung der Qingtian-Eskort-Agentur nur zwei Meister der Goldkern-Stufe: Qi Wenmo und Ling Yi. Alle anderen sind es nicht. Wenn ihr also eine Herausforderung aussprecht, wird euch entweder Qi Wenmo oder Ling Yi gegenübertreten.« Hai Wuliang lächelte.

Nach der herben Niederlage gegen Ling Yi hatte er in den vergangenen zwei Tagen seine Hausaufgaben über die Qingtian-Eskort-Agentur gründlich gemacht und kannte sie in- und auswendig.

»Nur diese beiden? Dann ist die Sache ja einfach! Qi Wenmo ist der junge Erbe, der die Geschäfte der Agentur führt; der kann unmöglich selbst antreten. Also bleibt nur Ling Yi übrig!« Long Kuiba war sogleich wieder bester Laune, und zugleich schämte er sich insgeheim: Seit so vielen Jahren war er der alte Rivale der Qingtian-Eskort-Agentur, und dennoch kannte er sie weniger genau als Hai Wuliang. Der Mann war wahrhaftig der Herrscher über die Eskort-Agenturen von Nanzhou.

»Hmpf, selbst wenn Qi Wenmo höchstpersönlich anträte, wäre das kein Problem. Dann schlagen wir ihn eben zuerst zu Boden und zwingen Ling Yi heraus!« Wu Baoliang blickte voller Verachtung und Anmaßung drein.

Leute wie Qi Wenmo nahm er nicht einmal wahr; selbst Ling Yi, der ihm einst Auge in Auge gegenüberstand und den alten Kong verstümmelte, hatte er nie wirklich ernst genommen. Ursprünglich hatte er nur Rache für Cheng Qitian nehmen wollen, doch da der Kerl ihn heute beleidigt hatte, musste er erst recht sterben.

Beim Gedanken an das morgige Schauspiel brachen die drei, Cheng Haonan, Wu Baoliang und Long Kuiba, in schallendes Gelächter aus, als hätten sie bereits einen großen Sieg errungen, und ihre Selbstgefälligkeit kannte keine Grenzen.

Cheng Haonan dürstete nach Rache, Wu Baoliang nach Genugtuung, und Long Kuiba ging es um den Aufstieg der Longzhou-Eskort-Agentur. Wenn sie nur dem vorgezeichneten Drehbuch folgten, ließ sich ihr Vorhaben mit mindestens neunzigprozentiger Wahrscheinlichkeit verwirklichen. Ja, womöglich sogar noch sicherer!

»Nun, mehr als das kann ich für euch nicht tun. Nutzt diese Gelegenheit gut und enttäuscht mich ja nicht«, ermahnte sie Hai Wuliang mit einem Lächeln.

»Der Herr Ober-Eskortführer möge sich keine Sorgen machen. Wenn wir nach Plan vorgehen, ist Ling Yi des Todes, und der Qingtian-Eskort-Agentur sind die guten Tage gezählt!« Long Kuiba und die beiden anderen nickten einmütig und verabschiedeten sich sogleich: »Es ist schon spät geworden, wir drei ziehen uns nun zurück. Der Herr Ober-Eskortführer braucht nur morgen auf das große Spektakel zu warten.«

»Gut, geht nur, ich begleite euch nicht hinaus.« Lächelnd geleitete Hai Wuliang die drei bis vor das Tor; als er ihren triumphierenden Rücken betrachtete, krümmte sich sein Mundwinkel plötzlich zu einem spöttischen Bogen: »Ein Haufen Hinterwäldler.«

Allerdings – diese Sonderregel, dass der Leiter einer Eskort-Agentur herausfordern durfte, war ihm erst eingefallen, als er Cheng Haonan und die beiden anderen getroffen hatte; es war ein spontaner Einfall gewesen. Und auf den ersten Blick diente diese Sonderregel nicht nur dazu, gegen die Qingtian-Eskort-Agentur und Ling Yi vorzugehen – der größte Nutznießer war die Longzhou-Eskort-Agentur.

Denn Wu Baoliang war ein Könner, dessen offenkundige Stärke nur der Goldkern-Stufe entsprach, dessen wahre Kraft aber einem Meister der mittleren Yuanying-Stufe die Stirn bieten konnte. Eine zweite solche Gestalt war unter den anderen Eskort-Agenturen kaum zu finden. In einem Wettkampf, der auf Kämpfer der Goldkern-Stufe beschränkt war, war dieses Wesen zweifellos eine unbesiegbare Todeswaffe, gegen die die übrigen Agenturen kaum ankamen.

Unter diesen Umständen würde die Longzhou-Eskort-Agentur gewiss bis zum Schluss triumphieren; dann könnte sie nicht nur die Qingtian-Eskort-Agentur in den Staub treten, sondern sogar im Windschatten einen gewaltigen Sprung nach vorn tun. Ja, es war nicht ausgeschlossen, dass sie dabei auch die altehrwürdigen Häuser wie die Sihai-Eskort-Agentur in den Schatten stellte.

Doch was für ein Mann war Hai Wuliang? Er war es, der die Sihai-Eskort-Agentur eigenhändig zum Herrscher über alle Eskort-Agenturen von Nanzhou emporgeführt hatte – wie hätte er so töricht sein sollen, für andere die Kastanien aus dem Feuer zu holen? Zumal für drei ihm völlig unbekannte Gestalten, deren Absichten offensichtlich nicht lauter waren?

Ob Cheng Haonan, Wu Baoliang oder Long Kuiba – dumm waren sie alle drei nicht zu nennen. Doch neben Hai Wuliang betrachtet, waren sie wahrhaftig Leute, die man verkaufte und die noch halfen, das Geld zu zählen; ihr Ränkespiel bewegte sich einfach nicht auf derselben Ebene.

Dass er diese Sonderregel vorschlug, diente zum einen natürlich dazu, gegen Ling Yi vorzugehen und ihn durch fremde Hand zu erledigen; zum anderen aber räumte er damit Hindernisse für seine eigene Sihai-Eskort-Agentur aus dem Weg.

Gemessen an den Ergebnissen früherer großer Treffen der Eskort-Agenturen von Nanzhou war die Sihai-Eskort-Agentur unbestritten die stärkste; zumal sie diesmal im eigenen Haus antrat, hatte Hai Wuliang den ersten Platz längst als sichere Beute betrachtet, die ihm nur so in den Schoß fallen würde.

Doch Hai Wuliang hätte niemals damit gerechnet, dass der Wettbewerb sich von der zweiten Runde an plötzlich völlig seiner Kontrolle entzog und sich bis zur heutigen peinlichen Lage fortentwickelte. Da die letzte Runde unmittelbar bevorstand und ohne drastische Mittel offensichtlich nichts mehr zu retten war, kamen Cheng Haonan und die beiden anderen gerade recht.

In Hai Wuliangs Augen waren die drei von der Longzhou-Eskort-Agentur zwar nur Possenreißer, doch zugleich ein fertig geschliffenes scharfes Messer: Es konnte nicht nur Wei Zhao erledigen, sondern im selben Zug auch die emporstrebende Qingtian-Eskort-Agentur zu Fall bringen.

Und sobald diese erstklassige dunkle Stute, die Qingtian-Eskort-Agentur, als Hemmschuh ausschied, welche der verbliebenen Agenturen wäre dann noch ein Gegner für seine Sihai-Eskort-Agentur?

Was diese Longzhou-Eskort-Agentur betraf, so würde sie dann zwar die gewaltigen Punkte der Qingtian-Eskort-Agentur schlucken und für kurze Zeit die Spitze allein besetzen, als neue erstklassige dunkle Stute aufsteigen – na und?

Darüber machte sich Hai Wuliang überhaupt keine Sorgen. Sollte es wirklich so weit kommen, brauchte er nur Wu Baoliangs wahre Identität als Teufelskultivierender ans Licht zu bringen, und die Longzhou-Eskort-Agentur fiele augenblicklich in sich zusammen. Von einem neuen Herrscher über die Eskort-Agenturen ganz zu schweigen – ob sie angesichts des Ansturms aller Agenturen überhaupt überleben würde, war ungewiss.

Schließlich galten die Eskort-Agenturen in Nanzhou als anerkannte Kräfte des rechten Weges. Welche Kraft des rechten Weges hätte je einen Teufelskultivierenden als Trumpfkarte eingesetzt? War das nicht schlicht Selbstmord?

So stand Hai Wuliang nach eigener Einschätzung in jedem Fall auf der Seite der Unbesiegbaren. Was Cheng Haonan und die beiden anderen betraf – die waren wirklich nur bedauernswerte Geschöpfe, die man verkauft hatte und die noch halfen, das Geld zu zählen …

Die Nacht verlief ohne Zwischenfall. Als am nächsten Tag die Sonne aufging, wimmelte der Moleng-Platz erneut von Menschen; die Scharen, die von allen Seiten herbeigeströmt waren, um zuzuschauen, waren deutlich mehr als doppelt so groß wie an den beiden Tagen zuvor! Jedermann wusste, dass heute die letzte Runde des Finales dieses Wettbewerbs stattfand – wer bis zum Schluss triumphieren und zum neuen Herrscher über die Eskort-Agenturen werden würde, das würde sich heute entscheiden.

Auch diesmal trat wie üblich Hai Wuliang hervor, um vor allen die Regeln dieser Runde zu verkünden.