Kapitel 4474 — Vom schwarzen Qi verschlungen

So vorsichtig Wei Zhao auch stets zu Werke ging, diesmal hatte er seinen Gegner doch ein wenig unterschätzt und war sorglos geworden; schließlich galt unter normal denkenden Menschen die Annahme, dass böse Kultivatoren zwar ungeheuer schnell an Kraft gewinnen, dafür aber zumeist ohne jedes Fundament seien, meist nichts als hohle Gestalten, die bloß nach ihrer Stufe aussahen – jene, die ein normales Niveau zu halten vermochten, waren schon selten, von einer Herausforderung über die eigene Stufe hinaus ganz zu schweigen.

Was er nicht ahnte: Wu Baoliang war selbst unter den bösen Kultivatoren eine Ausnahme unter den Ausnahmen, ganz wie Wei Zhao selbst, und durchaus nicht mit gewöhnlichen Maßstäben zu messen.

»Na? Es ist noch nicht zu spät, es sich anders zu überlegen. Willst du mir den Trick mit dem versteckten Mal nun verraten, Bürschchen, oder nicht?«, höhnte Wu Baoliang mit schief gestellten dreieckigen Yin-Yang-Augen und blickte voller Verachtung herab.

»So hartnäckig? Rate doch selbst!«, lachte Wei Zhao auf. Ließ man die Identität als böser Kultivator beiseite, so war Wu Baoliangs Hartnäckigkeit, einer Sache bis auf den Grund zu gehen, doch beachtlich; Menschen mit solch verbissenem Forschergeist waren für gewöhnlich keine einfachen Gestalten – man sah also, dass der andere seine heutige Stärke keineswegs ohne Grund besaß.

»Hehe, du weinst erst, wenn du den Sarg siehst, was? Wenn du so hartnäckig bist, spiele ich eben einmal den Wohltäter und erfülle dir den Wunsch!«, sprach Wu Baoliang, und das schwarze Qi, das von ihm ausging, ward mit einem Mal immer dichter und schoss wie wallender schwarzer Rauch jäh gen Himmel.

Als die Menge unterhalb der Plattform dies sah, erhoben sich sogleich überall Ausrufe des Staunens; man blickte einander an und tuschelte in heller Aufregung.

Unter den Leuten fehlte es keineswegs an weit gereisten und erfahrenen Gestalten. An einem anderen Ort hätten sie wohl rasch bemerkt, dass dieser Wu Baoliang auf der Plattform in Wahrheit ein böser Kultivator war. Doch jetzt begriff es niemand.

Schließlich handelte es sich hier um das große Fest der Eskort-Agenturen von Nanzhou, und anwesend waren ausschließlich Meister des rechten Weges; böse Kultivatoren würden hier ohne Frage auf der Stelle sterben – und wären sie noch so verrückt und todesmutig, sie wagten es niemals, an einen solchen Ort zu kommen!

Hin und her wurde geredet, und am Ende kamen alle zu einem verblüffend übereinstimmenden Schluss: Dieser Wu Baoliang war, wenn nichts dazwischenkam, ein Träger einer überaus seltenen andersartigen Geistwurzel!

Zumindest hatte man bei Kultivatoren der fünf gängigen Geistwurzelarten noch nie erlebt, dass schwarzes Qi aus ihrem Leib aufstieg; es blieben also nur diese unerschöpflich vielfältigen andersartigen Geistwurzeln.

Die Welt ist groß, und nichts ist unmöglich; zumal in den Gewässern von Nanzhou, wo Drachen und Schlangen sich mischen. Da trifft man allerorten Vertreter der drei Lehren und neun Strömungen, überall lauern verborgene Drachen und ruhende Tiger, und dass da plötzlich ein oder zwei geheimnisvolle Kraftnaturen auftauchen, war gang und gäbe – die Leute hatten sich längst daran gewöhnt.

Hätte man sie totgeschlagen, sie hätten es nicht geglaubt: Wu Baoliang war ganz und gar kein Träger einer andersartigen Geistwurzel – dieser durch und durch böse Kultivator wagte es tatsächlich, offen und unverfroren auf dem großen Fest der Eskort-Agenturen von Nanzhou zu erscheinen, ja er wagte es sogar, so hemmungslos auf die Kampfplattform zu steigen und mitzufechten!

Über eine Entfernung von fünfzehn Zhang hinweg blickte Wei Zhao wachsam auf Wu Baoliang; das dichte schwarze Qi, das von diesem ausging, flößte ihm ein unerklärliches Gefühl des Schauderns ein.

Er wusste zwar, dass der andere ein böser Kultivator war, doch selbst Wei Zhao vermochte nicht mit Bestimmtheit zu sagen, ob dieses schwarze Qi ein Merkmal böser Kultivatoren war oder ob dieser Wu Baoliang tatsächlich eine andersartige Geistwurzel besaß. Wie dem auch sei – eines ließ sich gewiss sagen: Dieses schwarze Qi war mit Sicherheit äußerst gefährlich.

Während Wei Zhao wachsam dem Gegner gegenüberstand, rief er sich im Geiste jene Szene von eben zurück, zerlegte und durchdachte sie und sann auf Gegenmaßnahmen.

Wu Baoliangs Fauststoß, eingehüllt in schwarzes Qi, war offenkundig nicht mit ganzer Kraft ausgeführt worden, und doch war seine Wucht schlichtweg entsetzlich. Wei Zhaos ›Tausend Tritte der rasenden Flammen‹ vermochten dem nicht im Mindesten standzuhalten; hätte er nicht rechtzeitig seine wahre Energie zum Schutz des Körpers eingesetzt, so wäre ihm bei diesem einen Schlag wohl das ganze Bein zunichtegemacht worden.

Als Wei Zhao den hämisch grinsenden Wu Baoliang betrachtete, überkam ihn plötzlich ein Gefühl der Krise!

Seit seiner vollkommenen Durchbrechung zur Goldkern-Phase bis zum heutigen Tage hatte er zwar manche Gefahr durchlitten, zumal mehrfach gegen Meister der Urkern-Phase gekämpft, doch ehrlich gesagt hatte Wei Zhao nie wirklich ein Gefühl der Krise verspürt. Vielmehr hatte er sich unbemerkt ein wenig in Richtung Selbstüberschätzung bewegt.

Schließlich war er ein Meister der Goldkern-Phase, der stärksten Stufe, die vollkommen durchbrochen worden war; zumal im Kampf gegen Meister der Urkern-Phase hatte er fast nie Nachteile erlitten, sondern häufig die Oberhand behalten – und währte dieser Zustand lange genug, so blähte sich früher oder später jeder Mensch auf; wer noch vermessener war, hielt sich womöglich gar für unbesiegbar auf Erden.

Wei Zhao war gewiss nicht so töricht und anmaßend, doch auch ihm fehlte es nicht an übergroßem Selbstvertrauen – andernfalls hätte er vor dem Duell mit Wu Baoliang nicht ohne jeden Grund geglaubt, den Gegner fest im Griff zu haben.

Doch glücklicherweise kam die Erkenntnis noch nicht zu spät; Kultivieren heißt das Herz kultivieren. Hätte Wei Zhao ahnungslos in dieser Geisteshaltung weiterkultiviert, so hätte sich dies später in der Urkern-Phase oder gar auf höheren Stufen aller Wahrscheinlichkeit nach zu einem Herzdämon ausgewachsen – im günstigen Fall wäre er nicht mehr vorangekommen, im schlimmsten wären die Energien in ihm verkehrt geströmt und er wäre vom rechten Weg abgeirrt; das wäre erst wahrhaft großes Unheil gewesen!

Insofern musste Wei Zhao diesem Wu Baoliang tatsächlich danken, hatte er ihm doch zu einer neuen Selbsterkenntnis verholfen.

»So großspurig mit dem Mund, und doch wagst du nicht anzugreifen? Hast du Angst bekommen? Willst du dich jetzt wie eine feige Schildkröte verkriechen?«, spottete Wu Baoliang, als er Wei Zhaos Miene sah, die einem großen Feind galt, und grinste hämisch: »Wenn du dich nicht traust, dann mache ich eben den ersten Schritt und geleite dich ein Stück – ›Tausend Explosionen des rasenden Sandes‹!«

Kaum war das Wort verklungen, ward das schwarze Qi um Wu Baoliang noch wilder und zügelloser und breitete sich aus, bis es beinahe die ganze Kampfplattform umhüllte; zugleich erhob sich überall dort, wohin das schwarze Qi reichte, der gelbe Sand der Plattform und des umliegenden Bodens in die Luft und wurde unter scharfem Heulen in das schwarze Qi hineingezogen, sodass ein wogender Sandsturm entstand; so jäh war die Geschwindigkeit, dass das Zischen des zerteilten Windes unaufhörlich anschwoll und einem wahrlich das Herz erbeben ließ.

Wei Zhao durchfuhr innerlich ein Schauder: Jener erste Fauststoß war nur ein flüchtiges Probieren gewesen, erst jetzt zeigte Wu Baoliang seine wahre Stärke; mochte er die genaue Wucht dieser Technik noch nicht erlebt haben, so ließ sich doch schon an diesem unheimlichen, dämonischen Aufgebot erkennen, dass sie alles andere als geringfügig war!

Im schwarzen Qi und im rasenden Sand war Wu Baoliangs Gestalt nur verschwommen zu erkennen, einzig jenes Paar dreieckiger Yin-Yang-Augen blieb stets klar und deutlich und trug einen starken, unerklärlichen Schrecken in sich, als nahten Götter und Dämonen – man wagte nicht, direkt hineinzublicken.