Kapitel 4494 — Zu viele Dummheitstabletten geschluckt

»Mit ketzerischen Kultivierern am Wettkampf teilzunehmen – das ist eine Beleidigung für unsere gesamte Südkontinent-Eskort-Allianz, unerträglich, unverzeihlich!« Hai Wuliangs Miene war streng und zornig, dass Long Kuiba das Blut in den Gliedern gefror; erst dann verkündete er: »Hiermit annulliere ich im Namen des obersten Preisgerichts alle Ergebnisse, die die Drachenboot-Agentur bei diesem Turnier erzielt hat. Da ihr jedoch selbst keine Ketzer seid, sondern lediglich getäuscht wurdet, bleibt die Zulassung der Drachenboot-Agentur vorerst bestehen. Beim nächsten Turnier werden wir sehen, wie ihr euch schlagt.«

Kaum waren diese Worte gefallen, da brandete auf dem gesamten Maling-Platz ein Meer von Gemurmel auf, und Long Kuiba, dessen Gesicht eben noch aschfahl gewesen war, erwachte jählings zu neuem Leben und blickte Hai Wuliang ungläubig an – es wurden also nur die Ergebnisse annulliert, und nicht die Agentur für immer ausgeschlossen?

Hai Wuliangs hartes Auftreten zuvor hatte den Eindruck erweckt, als wollte er der Drachenboot-Agentur bis aufs Messer zusetzen; dass er am Ende so milde verfuhr und die Drachenboot-Agentur mit einer solchen Leichtigkeit davonkommen ließ, war wahrlich nicht vorherzusehen gewesen.

»Ich danke dem obersten Preisrichter für seine Großmut. Dass ich als Oberhaupt dieser Agentur die beiden Ketzer nicht erkannt habe, ist meine eigene Blindheit. Die Drachenboot-Agentur nimmt die Strafe bereitwillig an.« Long Kuiba fasste sich und dankte eilends; dieses Ergebnis war für ihn ein Glück im Unglück. Den zweiten Platz zu verlieren war gewiss bedauerlich, doch da die Himmelsstützen-Agentur mit ihm zusammen im selben Boot saß, blieb ihm immerhin ein gewisser Trost – so schlimm war es also nicht.

»Nun, ob ihr euch gründlich bekehrt und eure Fehler bereut, wird sich an eurem künftigen Auftreten zeigen.« Hai Wuliang nickte gleichmütig, ganz die Pose eines großen Vorgesetzten.

Bei diesem seltsamen Schauspiel zog Qi Mingyuan unwillkürlich die Stirn kraus. Was zum Teufel hatte dieser Kerl vor? Sein Gefühl sagte ihm, dass Hai Wuliang mit diesem Schritt nicht so einfach ans Ziel gekommen war – dahinter steckte gewiss mehr.

»In der einen Hand der Knüppel, in der anderen die Rübe. Er tritt Long Kuiba und die Drachenboot-Agentur mit einem Fuß von der Bühne und erntet dafür noch strömenden Dank – Hai Wuliang beherrscht diese Taktik wahrhaft meisterhaft.« In der Ferne lächelte Wei Zhao nur dünn.

Hai Wuliang redete fortwährend davon, man werde das künftige Auftreten beobachten; in Wahrheit war das ein scharfes Schwert, das über Long Kuibas Haupt hing und ihn zwang, den Kopf zu beugen und ihm gefügig als Handlanger zu dienen – andernfalls konnte dieses Schwert jeden Augenblick herabfahren. Allein in dieser Hinsicht verdiente Hai Wuliangs Vorgehen durchaus das Prädikat geschickt.

»Ich möchte jetzt nur wissen, was dieser Kerl im Schilde führt und warum er unsere Himmelsstützen-Agentur mit der Drachenboot-Agentur in einen Topf wirft. Die Drachenboot-Agentur hatte einen Ketzer – wir aber nicht. Ist das nicht Unsinn?« Qi Wenmo runzelte noch immer die Stirn.

»Haha, wenn der Dolch aus der Scheide fährt, sieht man es. Warten wir einfach ab.« Wei Zhao schüttelte unbekümmert den Kopf.

Und tatsächlich: Kaum hatte Hai Wuliang sich durch die Sache mit der Drachenboot-Agentur erfolgreich die Deutungshoheit gesichert, da wandte er sich auch schon, das Eisen schmiedend, der Himmelsstützen-Agentur zu und blickte Qi Mingyuan mit hinterhältiger Miene an: »Oberhaupt Qi, die Drachenboot-Agentur hat ihre Schuld bereits eingestanden, und ihr habt gesehen, wie ich verfahren bin. Solange der Ketzer selbst ausgeliefert und das diesmalige Ergebnis annulliert wird, wird alles Übrige nicht weiter verfolgt. Ich bin überzeugt, dass Ihr ein kluger Mann seid. Wollt Ihr es Euch nicht einmal überlegen?«

Bei diesen Worten musste Wei Zhao beinahe lachen. Also das war Hai Wuliangs Absicht – kein Wunder, dass er die Drachenboot-Agentur so glimpflich davonkommen ließ. Abgesehen davon, dass er sie sich damit für die Zukunft gefügig machte, lag hierin sein eigentliches, weit wichtigeres Ziel: die Himmelsstützen-Agentur zu spalten!

Genauer gesagt, ihn selbst und Qi Mingyuan und ihresgleichen zu spalten. Ohne Zweifel war dieser Ketzer, von dem Hai Wuliang unablässig sprach, niemand anderes als er, Wei Zhao – der einzige, auf den diese Beschreibung passte.

»Überlegen?« Qi Mingyuan lächelte verächtlich. »Was soll ich überlegen? Ob ich mir dieses Geschwätz anhören soll? Hai Wuliang, du willst meine Himmelsstützen-Agentur mit der Drachenboot-Agentur in einen Topf werfen – hältst du dich nicht ein wenig zu sehr für den Nabel der Welt?«

»Du!« Hai Wuliang verschlug es die Sprache. Früher war ihm Qi Mingyuan nie so energisch vorgekommen, doch nun, da seine Himmelsstützen-Agentur an der Spitze stand, war er unerwartet derart angriffslustig geworden und nahm ihn nicht die Spur ernst.

Nach seiner früheren rücksichtslosen Art hätte Hai Wuliang Qi Mingyuan für solche Worte längst unter den Stiefel getreten – als Herr der Eskort-Agenturen hatte er durchaus das Rückgrat dazu. Doch jetzt war alles anders: Dem Namen nach war die Himmelsstützen-Agentur die künftige Herrin der Eskort-Branche, und ehe die Sache mit dem Ketzer endgültig festgestellt war, konnte Hai Wuliang ihm wahrlich nichts anhaben.

»Qi Mingyuan, ich reiche dir eine goldene Brücke, damit du würdevoll davonkommst – aber weise den guten Trunk nicht zurück und trinke dann den bitteren! Mit einem Ketzer zu schummeln und Punkte zu erschleichen – bei einer derart schweren Sache, was hast du da noch groß zu protzen?« Hai Wuliangs Miene verfinsterte sich.

»Ketzer? Hoho, da hast du mir ja einen schönen Hut aufgesetzt. Ich frage nur eines: Wer von uns in der Himmelsstützen-Agentur ist denn ein Ketzer?« Qi Mingyuan lächelte kalt. Natürlich wusste er, dass der andere auf Ling Yi anspielte; zu allem anderen wollte er sich nicht äußern, aber dass Ling Yi ebenso ein Ketzer sein sollte wie jener Wu Baoliang und Cheng Haonan – das glaubte er beim besten Willen nicht.

»Ling Yi!« Ein Ausdruck von Grausamkeit huschte über Hai Wuliangs Gesicht, und er herrschte scharf: »Willst du etwa behaupten, Ling Yi sei kein Ketzer?«

Für einen Augenblick lagen in allen Blicken, die sich auf Wei Zhao richteten, ein Quäntchen Zweifel und prüfende Skepsis. Wu Baoliang, Cheng Haonan und dieser Ling Yi waren wohl die eindrucksvollsten Meister der Goldkern-Stufe dieses Turniers gewesen, ihre Stärke schlichtweg ungeheuerlich. Und da nun bewiesen war, dass die ersten beiden Ketzer waren – wie stand es dann mit diesem Ling Yi?

Diese so selbstverständliche Trägheit des Denkens ließ die Menge ganz natürlich auf die Gegenseite zu Wei Zhao treten; diesen beiläufigen Schub mit dem Strom beherrschte Hai Wuliang wahrhaft in Vollendung.

Qi Mingyuan wollte gerade zum Widerspruch ansetzen, da trat Wei Zhao unter der Bühne hervor, hob den Blick und warf Hai Wuliang einen flüchtigen Blick zu, ehe er verächtlich sagte: »Mit welchem Auge hast du denn gesehen, dass ich ein Ketzer bin?«

»Hah! Und jetzt willst du dich noch herausreden? Deine Technik gleicht der von Wu Baoliang – wenn du kein Ketzer bist, was dann? Können wir rechtgläubigen Kultivierer etwa bereits die Kampfkunst der Ketzer anwenden?« Hai Wuliang blickte voller Herablassung auf ihn herab.

Die Anwesenden nickten bei diesen Worten allenthalben. Ketzer und Rechtgläubige waren zwei einander völlig entgegengesetzte Systeme: So wie ein Ketzer die Kampfkunst der Rechtgläubigen nicht anwenden konnte, so vermochte auch ein Rechtgläubiger nicht die Kampfkunst der Ketzer zu nutzen – das war allgemein bekannt.

Und die Technik, die Wei Zhao eben angewandt hatte, mochte auf den ersten Blick etwas anders wirken, im Kern glich sie jedoch aufs Haar der von Wu Baoliang. Mit dem, was Hai Wuliang da sagte, war der Verdacht in der Tat sehr groß.