Kapitel 4495 — Wusstest du das schon?

Die Umstehenden blickten einander ratlos an. Zwar ließen sich Recht und Ketzerei niemals vereinbaren, und auch die Kampftechniken waren gewiss nicht austauschbar – aber was Wei Zhao da sagte, ließ sich doch wohl kaum als falsch bezeichnen …

»Sophisterei! Das eine ist ein gewöhnlicher Fauststoß, das andere eine regelrechte Kampftechnik – ist das etwa ein und dasselbe?« Hai Wuliang geriet außer sich vor Zorn, und sein Gesicht verzerrte sich zu einer mörderischen Fratze. »Cheng Haonan ist bereits entwischt, und du läufst nicht weg? Glaubst du wirklich, die Eskort-Allianz des Südkontinents sei so tief gesunken, sich mit ketzerischen Kultivierern gemein zu machen? Du weißt wohl nicht einmal, wie man das Wort Tod schreibt!«

»Hehe, ich weiß nicht, wie man das Wort Tod schreibt – weißt du es etwa?« Wei Zhaos Miene verriet blanke Unverfrorenheit, als nähme er Hai Wuliangs Anschuldigung überhaupt nicht zur Kenntnis; ja, er hatte in diesem Augenblick sogar noch Muße für Spott und Hohn.

Hai Wuliang geriet jählings in Rage. Wäre da nicht sein Stand, hätte er am liebsten mit eigener Hand gehandelt und dem Himmel Gerechtigkeit verschafft. Eigentlich hätte ein Mann von seiner tiefen Berechnung sich nicht durch ein, zwei Sätze Wei Zhaos aus der Fassung bringen lassen dürfen; doch die ganze missliche Lage, in der er und die Vier-Meere-Eskorte steckten, war einzig und allein Wei Zhaos Werk – wie hätte er da keinen Groll hegen sollen?

Nun bot sich endlich diese günstige Gelegenheit, an Wei Zhao seinen Zorn auszulassen – die konnte er sich unmöglich entgehen lassen!

Doch Hai Wuliang handelte letztlich nicht vorschnell, denn er wusste nicht, wie Qi Mingyuan reagieren würde. Solange dieser tatenlos zusah, war es gut; was aber, wenn er sich zum Schutz Wei Zhaos ebenfalls einmischte?

Dann würde ein wildes Handgemenge daraus, und die Lage musste vollends außer Kontrolle geraten – was ihm, Hai Wuliang, keinerlei Vorteil brächte. Jetzt lag das Wort allein in seiner Hand, und ein solch unnötiges Risiko wollte er nicht auf sich nehmen.

Zumal es Ärger geben würde, wenn er Wei Zhao tötete und Qi Mingyuan ihm dann steif und fest vorwarf, er habe einen Zeugen beseitigt!

»Hm, es ist müßig, noch weiter zu reden – ich als oberster Preisrichter würdige mich nicht herab, mit dir zu disputieren!« Hai Wuliang wandte sich sogleich lautstark an alle Versammelten: »Wei Zhao und Wu Baoliang haben dieselbe Kampftechnik verwendet, und das allein beweist, dass er ebenso wie Wu Baoliang und Cheng Haonan ein ketzerischer Kultivierer ist. Das haben alle mit eigenen Augen gesehen, daran gibt es nichts zu rütteln!«

Aus Furcht, ein Zuwarten könne neue Verwicklungen zeitigen und die Nacht zu viele Träume bringen, wollte Hai Wuliang schleunigst Nägel mit Köpfen machen. Schließlich war der Fall bei Wei Zhao anders gelagert als bei Wu Baoliang und Cheng Haonan: drei Teile Mutmaßung, sieben Teile Verleumdung – da musste man das Eisen schmieden, solange es heiß war, und auf der Stelle handeln.

»Halt!« Da trat plötzlich Qi Wenmo hervor und rief mit lauter Stimme: »Ling Yi ist ein Innenschüler des Dreifach-Pagoden-Pavillons der Nordinsel! Er trägt sogar die Auftragsmedaille des Dreifach-Pagoden-Pavillons bei sich und ist dieses Mal von weit her über zehntausend Meilen an den Südkontinent gereist, einzig um den ketzerischen Kultivierer Wu Baoliang zu töten. Wie könnte ein solcher Mensch bitte ein Ketzer sein?!«

Kaum waren die Worte verklungen, da erhob sich allgemeines Aufsehen, und eifriges Gemurmel brach los.

»Also ein Schüler des Dreifach-Pagoden-Pavillons der Nordinsel – dann kann er unmöglich ein Ketzer sein.« Viele nickten sogleich zustimmend.

»Ganz recht. Die Nordinsel mag unserer Südkontinent-Region an Stärke nachstehen, doch ihr Zusammenhalt ist außerordentlich stark, und im Oberhaus des Dreifach-Pagoden-Pavillons wimmelt es nur so von Könnern – selbst Häupter der Xuan sheng- und gar der Kaishan-Stufe sind darunter. Sie haben sich stets als rechtgläubige, aufrechte Schule verstanden. Wie sollte ein solcher Ort einen ketzerischen Kultivierer als Schüler aufnehmen?« Wer die Nordinsel besser kannte, pflichtete dem nur umso nachdrücklicher bei.

»Gewiss, gewiss! Die Nordinsel ist nicht mit unserer Gegend zu vergleichen. Bei uns treiben sich noch häufig Ketzer und dergleichen herum, doch dort wird die Nordinsel vom Dreifach-Pagoden-Pavillon in mustergültiger Ordnung regiert. Von ihren eigenen Schülern ganz zu schweigen – selbst in den Kultiviererstämmen ringsum gibt es keinen Nährboden für ketzerische Kultivierer.« Allenthalben stimmten die Leute zu.

Als Hai Wuliang dieses Gerede vernahm, konnte er nicht umhin, die Farbe zu wechseln. Wenn das so weiterging, würde die Sache außer Kontrolle geraten!

Dass Wei Zhao ein Schüler des Dreifach-Pagoden-Pavillons der Nordinsel war, wusste nicht einmal er. Schließlich hatte Wei Zhao über seine Herkunft nur damals, als er gerade ins Wei-Yu-Seegebiet gekommen war, gegenüber Qi Wenmo und einigen wenigen anderen gesprochen und es danach nie wieder erwähnt. Selbst wenn Hai Wuliang jemanden zur Nachforschung ausschickte, ließe sich so etwas nicht so schnell ermitteln.

»So darf man das nicht sagen! Auch wenn Ling Yi ein Schüler des Dreifach-Pagoden-Pavillons der Nordinsel ist, beweist das noch lange nicht, dass er kein Ketzer sein kann!« widersprach Hai Wuliang eilends.

»Oh? Dann bedeutet es also nach deiner, Hai Wuliangs, Auffassung, dass unsere Eskort-Allianz des Südkontinents nicht mit Ketzern unter einer Decke steckt, der erhabene Dreifach-Pagoden-Pavillon der Nordinsel aber umgekehrt Ketzer beherbergt? Oder wollen wir nicht gleich einen Brief zur Nordinsel schicken und deine Zweifel, du Oberster Eskortführer Hai, der dortigen Führungsspitze darlegen?« warf Qi Mingyuan von der Seite mit schiefem Blick spöttisch ein.

»Das habe ich keineswegs gemeint!« Hai Wuliang zog unwillkürlich den Hals ein. So sehr er sich im Seegebiet des Südkontinents brüstete und den Eindruck eines örtlichen Machthabers erweckte – im Vergleich zu einem Inselherrscher wie dem Dreifach-Pagoden-Pavillon der Nordinsel war er schlicht ein Nichts. Schickte jemand von dort nur ein halbwegs ansehnliches Oberhaupt, würde man ihn im Handumdrehen zu Boden drücken …

»Du betonst fortwährend, selbst ein Schüler des Dreifach-Pagoden-Pavillons der Nordinsel könne nicht beweisen, dass er kein Ketzer ist. Wenn du das nicht gemeint hast, was hast du dann gemeint?« Qi Mingyuans Miene verdüsterte sich.

»Hm, meinen Nachforschungen als oberster Preisrichter zufolge war jener Wu Baoliang einst ebenfalls ein Schüler der Nordinsel. Wenn selbst er ein Ketzer war, wie will man dann beweisen, dass Ling Yi es nicht ist?« Hai Wuliang stieß ein kaltes Schnauben aus und fügte sogleich hinzu: »Ich hege stets größte Hochachtung vor dem Dreifach-Pagoden-Pavillon der Nordinsel, doch bei einer so gewaltigen Macht ist es nur normal, dass sich ein, zwei Übelgesinnte einschleichen, ohne bemerkt zu werden – Wu Baoliang ist der lebende Beweis!«

Da waren die Leute abermals verdutzt: Heute wurde die Sache ja immer interessanter – also war auch dieser Wu Baoliang ein Schüler des Dreifach-Pagoden-Pavillons der Nordinsel gewesen? Das war wahrlich unerwartet.

»Einen Augenblick – du sagst, du hast Nachforschungen angestellt, Hai Wuliang?« Qi Mingyuans Blick verengte sich jählings. »Das heißt also, du kanntest Wu Baoliangs Hintergrund schon längst, hast aber nicht daran gedacht, rechtzeitig Einhalt zu gebieten, sondern hast tatenlos zugesehen, wie Wu Baoliang auf dem Ring antrat? So sag doch einmal: Welche Absicht steckt dahinter?«

Auf der Stelle wurden die Blicke, mit denen die Menge Hai Wuliang bedachte, wiederum vielsagend. Wer nur einigermaßen schnell dachte, konnte ermessen, welche Absicht dahintersteckte; doch dass Hai Wuliang als oberster Preisrichter des Turniers fortwährend von Fairness und Gerechtigkeit sprach und dann so etwas tat – das war denn doch zu heuchlerisch.