Kapitel 4514 — Erneut in die Wolfshöhle

Doch so wenig das Meerwasser Wei Zhao etwas anhaben konnte, so wenig vermochte es auch Xishan Jiuzong, diesem Schurken von einem Großmeister der Teufelskultivation, etwas anzuhaben – sich allein im Meer verstecken zu wollen, um Xishan Jiuzong abzuschütteln, das war nichts als Wunschträumerei; und selbst wenn man sich etwas vormachen wollte, so musste es doch seine Grenzen haben.

Hinzu kam, dass das Meer nicht mit dem festen Land zu vergleichen war: Selbst wenn man dem Meerwasser gelassen begegnen konnte, so hatte man sich doch noch mit allerlei anderen unvorhersehbaren Gefahren auseinanderzusetzen, etwa den Meeresbestien.

Weil diese Gewässer nahe am Südlichen Kontinent lagen, hielten sich die meisten Meeresbestien, die mit dem Geschlecht der Geistbestien in friedlicher Nachbarschaft lebten, nicht in den Seegebieten des Südlichen Kontinents auf; doch keine Regel ohne Ausnahme, es gab immer einige Meeresbestien, die in diesen Gewässern umherschweiften, und da sie es wagten, in das exklusive Revier des Geistbestien-Geschlechts einzudringen, verband sie natürlich eines: Ihre Stärke musste außerordentlich groß sein.

Wei Zhao hatte heute wahrlich das Unglück gepachtet: Am frühen Morgen war er von einem Schurken von der Stufe eines Sektengründers wie Xishan Jiuzong gehetzt worden, und nun, nachdem er sich ins Meer geflüchtet hatte, hatte er mit seinem erbärmlichen Glück auch noch ausgerechnet ein überaus gefährliches Wesen aufgestört – einen Geister-Elektro-Zitterrochen, der auf dem Meeresgrund lauerte und auf Beute wartete.

Verglichen mit anderen riesigen Meeresbestien, die mühelos hundert Zhang und mehr an Länge erreichten, war der Geister-Elektro-Zitterrochen geradezu zierlich: Von Kopf bis Schwanz maß er insgesamt kaum fünf Zhang – ein wahrlich winziges, niedliches Geschöpf.

Freilich: Riesige Meeresbestien waren zu auffällige Ziele, und die Seegebiete des Südlichen Kontinents, zumal die küstennahen, waren nicht sonderlich tief. Wagten sie sich heran, wurden sie vom Geistbestien-Geschlecht und den menschlichen Kultivierenden sofort bemerkt; deshalb waren es zumeist Geschöpfe von eher geringer Größe wie der Geister-Elektro-Zitterrochen, die in diesen Gewässern tatsächlich umherschwammen.

Doch nur gering an Größe – weiter nichts. Bei einer Schreckensgestalt wie dem Geister-Elektro-Zitterrochen, die sich mit gewöhnlichem Maßstab nicht messen ließ, hätte es in einem Kampf unter Wasser nicht nur für einen tüchtigen Kämpfer der Jindan-Stufe, selbst für einen Meister der Yuanying-Stufe nichts als den Tod bedeutet; erst ein Könner der Xuansheng-Stufe hätte überhaupt das Zeug gehabt, sich mit ihm zu schlagen.

Ein tiefvioletter Lichtbogen zuckte durch das Meerwasser: Der Geister-Elektro-Zitterrochen, der zuvor halb im Ruhezustand im Sand und Geröll vergraben gelegen hatte, erwachte im selben Augenblick, da Wei Zhao ins Wasser sprang, und nahm alsdann wie ein Gespenst lautlos die Verfolgung auf.

Der Geister-Elektro-Zitterrochen war eine rein fleischfressende Meeresbestie; durch seine Größe war sein Appetit zwar bei weitem nicht so gewaltig wie der anderer Meeresbestien, die tonnenweise Fleisch verschlangen, doch an der Qualität seiner Beute war er überaus wählerisch: Je stärker das Geschöpf, desto lieber war es ihm.

Am liebsten waren ihm mächtige menschliche Kultivierende – ihr Fleisch war nicht nur zart, nein, mit jedem, den er fraß, wuchs auch seine eigene Kraft ein Stück. Für den Geister-Elektro-Zitterrochen waren sie wahrlich ein von Himmel und Erde geschaffenes Festmahl, und um menschliche Kultivierende zu erjagen, waren die Seegebiete des Südlichen Kontinents offenkundig eine vortreffliche Wahl: So wie jetzt, da sich immer wieder Beute von selbst ins Netz begab.

Der Geister-Elektro-Zitterrochen war lautlos, aber ungemein schnell. Wei Zhao war eben erst in eine völlig fremde Umgebung eingedrungen und musste zugleich auf der Hut vor Xishan Jiuzong sein; von der Gefahr aus der Tiefe ahnte er nichts. Zum Glück versagte die Warnfunktion des Jadeanhängers nicht.

In seinem Kopf ertönte der hastige Warnruf des Jadeanhängers, und Wei Zhaos ohnehin zum Zerreißen gespannte Nerven wurden noch angespannter. Er hielt es für ein Herannahen Xishan Jiuzongs und wollte auf der Stelle schneller fliehen.

Nur leider befand er sich unter Wasser, wo der Schmetterlingsschritt in Mikrovarianten wirkungslos war: Wollte er sich fortbewegen, blieb ihm nur das Schwimmen – und mit dieser Geschwindigkeit war es wirklich nicht weit her. So gut er auch schwamm – es war nur ein wenig besser als bei einem gewöhnlichen Menschen; ohne spezielle Übung vermochte er sich unmöglich so frei zu bewegen wie an Land.

Doch so langsam Wei Zhao war – der Geister-Elektro-Zitterrochen, der von unten zum Tötungsstoß hervorschoss, war keineswegs langsam. Als an seiner Seite unablässig die äußerst gefährlichen tiefvioletten Lichtbögen vorbeizuckten, erkannte Wei Zhao endlich das riesige Geisterantlitz, das von unten schnell näher kam, und da kribbelte es ihm unter der Kopfhaut.

Der Name Geister-Elektro-Zitterrochen rührte daher, dass sein Rücken von oben betrachtet wie ein riesiges, grimmiges Geisterantlitz aussah. Es glich einem Todesbescheid; denn wenn ein menschlicher Kultivierender dieses Geisterantlitz deutlich erblickte, bedeutete das zugleich, dass sein Tod nicht mehr fern war.

Wei Zhaos Gemütszustand in diesem Augenblick war mit Worten kaum zu beschreiben – er stürzte jählings in den Abgrund. Heute hätte er wahrlich den Almanach zu Rate ziehen sollen, ehe er das Haus verließ! Hatte man einmal Pech, dann blieb einem selbst beim Trinken von kaltem Wasser ein Grashalm zwischen den Zähnen stecken – und was sich hier abspielte, war dafür der lebendige Beweis …

Obschon er noch nie einem Geister-Elektro-Zitterrochen begegnet war, ließ sich allein an der gefahrvollen Ausstrahlung des Gegenübers ablesen, dass dieses seltsam bösartige Geschöpf kein leichter Gegner sein würde. Ganz zu schweigen davon, dass er jetzt von Xishan Jiuzong gejagt wurde – selbst unter gewöhnlichen Umständen hätte Wei Zhao kaum die Zuversicht gehabt, mit dem Geister-Elektro-Zitterrochen fertigzuwerden, war dies doch immerhin unter Wasser.

Der Geister-Elektro-Zitterrochen besaß nicht die Langmut eines Xishan Jiuzong: Kaum hatte er Wei Zhao ins Auge gefasst, griff er auch schon an. Zahllose tiefviolette Stromstöße, deren bloßer Anblick einem das Herz erbeben ließ, schossen vom Geisterantlitz auf seinem Rücken nach allen Seiten; auf den ersten Blick wirkten sie chaotisch und regellos, doch wer genauer hinsah, erkannte, dass diese Ströme einen räumlichen Käfig bildeten, der Wei Zhao lebendig umschloss.

Zugleich stieß der pechschwarze, schlanke lange Schwanz des Geister-Elektro-Zitterrochens aus einem äußerst tückischen Winkel jählings nach Wei Zhaos Rücken. Dies war ein wahrer Meister des Hinterhalts: Seine Schnelligkeit war so groß, dass selbst Wei Zhaos Schmetterlingsschritt in Mikrovarianten ihr nicht das Wasser reichte – zumal unter Wasser, wo eine solche Geschwindigkeit schlicht unübertrefflich war.

Die Alarmglocke des Jadeanhängers schlug heftig an, und Wei Zhao vermochte im letzten Augenblick zu reagieren: Ohne Rücksicht auf Verluste mobilisierte er mit aller Kraft seine wahre Energie und verschob seinen Körper augenblicklich um einen winzigen Schritt. Der markerschütternde lange Schwanz des Geister-Elektro-Zitterrochens fuhr fast dicht an Wei Zhaos Ohr vorbei; obgleich er ihn nicht streifte, hinterließ die aufgewühlte heftige Wasserströmung doch einen schmalen, langen blutigen Kratzer auf Wei Zhaos Wange – ein erschreckender Anblick.

Da der erste Streich fehlgegangen war, stieß der Geister-Elektro-Zitterrochen einen seltsamen Schrei aus, und der violette Elektrokäfig, der Wei Zhao eingeschlossen hielt, zog sich alsbald rasch zusammen – offenbar war er entschlossen, Wei Zhao schlichtweg zu Tode zu elektrisieren.