Capítulo 4514 — De vuelta en la guarida del lobo

No obstante, dado que el agua del mar no lograba detener a Wei Zhao, tampoco podía detener a aquel coloso de la cultivación heterodoxa que era el Viejo Secta del Oeste; pretender escapar de él con solo ocultarse en el mar no era sino el sueño de un necio, y hasta el autoengaño tiene sus límites.

Y es que el mar no se parece a la tierra firme: aun cuando uno pueda lidiar con holgura con las aguas, sigue teniendo que enfrentarse a toda suerte de peligros imprevistos, por ejemplo, las bestias marinas.

Por hallarse cerca del Continente del Sur, la gran mayoría de las bestias marinas —que mantienen una convivencia pacífica, sin entrometerse mutuamente, con el clan de las bestias espirituales— no se detiene en las aguas del Continente del Sur; pero toda regla tiene su excepción, y siempre hay algunas que rondan y vagan por esas aguas. Y puesto que se atreven a venir al territorio exclusivo del clan de las bestias espirituales, forzosamente comparten un rasgo común: su poder es sin duda extraordinario.

Bien podía decirse que hoy la mala suerte se cebaba con Wei Zhao: apenas amanecido, ya lo perseguía a muerte un coloso de la cultivación heterodoxa del estadio de Apertura como el Viejo Secta del Oeste, y ahora, tras huir al mar, tuvo la desgracia de toparse justamente con un ser de excepcional ferocidad, una raya fantasma eléctrica que yacía oculta en el lecho marino aguardando a que la presa acudiera a ella.

Comparada con otras bestias marinas gigantescas que alcanzan cientos de zhang de longitud, la raya fantasma eléctrica es de complexión bastante menuda: de la cabeza a la cola no llega ni a cinco zhang, una auténtica miniatura.

Claro que las bestias marinas gigantes son blancos demasiado conspicuos, y las aguas del Continente del Sur, sobre todo las cercanas a la costa, no son muy profundas; si osaran acercarse, serían descubiertas en el acto por el clan de las bestias espirituales y por los cultivadores humanos. Por eso, las bestias que de verdad surcan las aguas del Continente del Sur son, en su mayoría, seres de complexión más bien pequeña como la raya fantasma eléctrica.

Sin embargo, pequeña es solo la complexión; criaturas terroríficas como la raya fantasma eléctrica, que no pueden medirse con los criterios habituales, si de verdad libraran batalla en el mar, no digamos ya un experto del estadio de Núcleo Dorado: incluso uno del estadio de Alma Naciente no haría sino entregar su vida. Como mínimo, un experto del estadio de Ascensión Mística tendría con qué plantarles cara.

Un arco eléctrico de un violáceo intenso centelleó fugaz entre las aguas; la raya fantasma eléctrica, que permanecía semidormida enterrada en la arena y las piedras, despertó de golpe en el instante en que Wei Zhao se zambulló, y luego, como un espectro, se lanzó en silencio tras él.

La raya fantasma eléctrica es una bestia marina de hábitos exclusivamente carnívoros; limitada por su complexión, su apetito no es ni de lejos tan descomunal como el de otras bestias marinas que devoran toneladas de carne de una sentada, pero es extremadamente exigente en cuanto a la calidad de su presa: cuanto más poderoso es el ser, más le apetece.

Lo ideal para ella son los cultivadores humanos de gran poder: su carne es tierna y delicada, y además, cada uno que devora le hace crecer un tramo de fuerza; para la raya fantasma eléctrica son, sencillamente, un manjar digno de los dioses. Y si de cazar cultivadores humanos se trata, las aguas del Continente del Sur son sin duda una elección inmejorable, pues, como ahora, siempre hay presas que acuden solas a la red.

La raya fantasma eléctrica avanzaba en silencio, pero a una velocidad vertiginosa; Wei Zhao acababa de penetrar en un entorno por completo desconocido y, al mismo tiempo, debía guardarse del Viejo Secta del Oeste, de modo que no percibió en absoluto el peligro que subía desde abajo. Por fortuna, la función de alerta del jade no había dejado de funcionar.

Al resonar en su mente la apremiante alarma del jade, los ya de por sí tensos nervios de Wei Zhao se crisparon aún más; creyó que el Viejo Secta del Oeste lo había alcanzado y se dispuso al instante a acelerar la huida.

Lástima que esto fuera bajo el agua, donde el Micro Paso de la Supermariposa perdía toda eficacia y para moverse no quedaba más remedio que nadar; y en cuanto a la velocidad, era francamente deplorable. Aunque Wei Zhao nadaba bastante bien, solo superaba un poco a la gente común, y sin un entrenamiento específico le resultaba del todo imposible moverse con la soltura que tenía en tierra firme.

Sin embargo, si Wei Zhao era lento, la raya fantasma eléctrica que se lanzaba a matar desde debajo de él no lo era en absoluto; cuando a su alrededor empezaron a cruzar sin cesar arcos eléctricos de un violáceo intenso, sumamente peligrosos, Wei Zhao cayó por fin en la cuenta de aquel enorme rostro espectral que se aproximaba velocísimo desde abajo, y sintió que se le erizaba el cuero cabelludo.

Se la llama raya fantasma eléctrica precisamente porque, vista desde arriba, su dorso parece un enorme y feroz rostro espectral; es como una esquela de defunción, pues en el mismo instante en que el cultivador humano distingue con claridad ese rostro, ello significa que la muerte no le anda lejos.

El ánimo de Wei Zhao era en aquel momento un verdadero manojo de sentimientos encontrados, hundido en un abismo; hoy, sin duda, había salido de casa sin consultar el almanaque: cuando la mala racha se ceba en alguien, hasta el agua fría se le atraganta entre los dientes, y lo que tenía ante sus ojos era el retrato vivo de semejante dicho...

Aunque jamás había visto una raya fantasma eléctrica, bastaba el aura de peligro que despedía para juzgar que aquella criatura de aspecto extraño y maligno no era en modo alguno fácil de tratar; y no digamos ya ahora, perseguido por el Viejo Secta del Oeste: incluso en tiempos normales, Wei Zhao no habría tenido la seguridad de poder con ella, pues al fin y al cabo estaban en el agua.

La raya fantasma eléctrica no tenía la paciencia del Viejo Secta del Oeste: tras fijar los ojos en Wei Zhao, atacó de inmediato, y de su dorso, del rostro espectral, se desplegaron innumerables corrientes eléctricas de un violáceo intenso que solo verlas ponía los pelos de punta; a primera vista parecían un caos sin orden, pero observándolas con atención se advertía que aquellas corrientes formaban una jaula tridimensional que encerraba a Wei Zhao en su interior.

Al mismo tiempo, la larga cola negrísima y delgada de la raya fantasma eléctrica se lanzó de pronto contra la espalda de Wei Zhao desde un ángulo sumamente artero; era una auténtica maestra del ataque por sorpresa, tan veloz que ni el Micro Paso de la Supermariposa de Wei Zhao podía igualarla, y más aún tratándose del agua, donde semejante velocidad rayaba en lo invencible.

La campana de alarma del jade sonó con estrépito, y Wei Zhao reaccionó por fin en el último instante: **verdadero qi a toda costa, logró desplazar su cuerpo un breve paso al costado, y la espeluznante cola de la raya fantasma eléctrica pasó rozándole casi el oído; aunque no llegó a tocarlo, la violenta corriente de agua que arrastró le dejó en la mejilla un largo y estrecho tajo sangrante, un espectáculo sobrecogedor.

Al fallar el golpe, la raya fantasma eléctrica soltó un graznido extraño, y la jaula de relámpagos violáceos que aprisionaba a Wei Zhao se cerró de inmediato con rapidez; por lo visto, se disponía a electrocutarlo vivo.

El arma más poderosa de la raya fantasma eléctrica es, naturalmente, la terrorífica corriente que emite su cuerpo; medida con las unidades del mundo mundano, su intensidad alcanza como mínimo los cien millones de voltios, suficiente para electrocutar vivo a cualquier experto del estadio de Alma Naciente.