Kapitel 4598 — Dem Tod entronnen

Ma Dangqiangs Gedankengang war in diesem Augenblick: Ganz gleich, was geschehen mochte, er würde ohnehin zur Südinsel fliehen. Also schadete es auch nichts, Lu Bianyi zu töten – das galt dann eben als Zuflucht vor dem Sturm!

»Sprich doch! Warum traust du dich nicht mehr zu sprechen? Oder bist du am Ende auch der Meinung, dass Oberhaupt Shangguan blind ist und mit trüben Augen einen Taugenichts auserwählt hat?« Ma Dangfeng würgte Lu Bianyi mit einer Hand derart, dass ihm bereits die Zunge heraushing. Er wusste genau, dass der andere unmöglich noch sprechen konnte, und dennoch empfand er eine seltene Genugtuung. Wut durfte man nicht anstauen, sie musste so herausgelassen werden.

Die Qingyun-Pavillon-Schüler ringsum sahen aus der Ferne diesem Schauspiel zu und bangten unwillkürlich um Lu Bianyi, doch keiner von ihnen wagte es, hervorzutreten. Lu Bianyi mochte stets ein anständiger Mensch gewesen sein, und sie hätten nichts dagegen gehabt, ihm einen kleinen Gefallen zu tun – aber hier stand ihnen ein Ausnahmewesen wie Ma Dangfeng gegenüber, mit dem man nicht nach gewöhnlichem Maßstab verfahren konnte. Da hieß es, sich so weit wie möglich fernzuhalten, um nicht selbst ins Feuer zu geraten.

In Lu Bianrens Herzen breitete sich tiefe Bitternis aus. Vor aller Augen wurde er im Qingyun-Pavillon zu Tode gewürgt, und von Anfang bis Ende wagte niemand, hervorzutreten und Einhalt zu gebieten. Eine derartige Kälte der Welt ließ ihn frösteln, ja selbst allen Mut verlieren – doch gerade in diesem Augenblick ertönte plötzlich die Stimme eines jungen Mädchens: »Wer wagt zu behaupten, mein Großvater sei blind?!«

Mit diesen Worten erschien vor aller Augen ein rundlicher, pummeliger kleiner Bär, und erst danach seine Herrin Shangguan Lan'er.

»Wir grüßen die junge Herrin Shangguan!« Die umstehenden Qingyun-Pavillon-Schüler erschraken jäh und falteten eilends die Hände zum Gruß. Zwar war diese hier die kleine Prinzessin des Chongtian-Pavillons, doch selbst Yu Zhenyang, der Oberhaupt des Qingyun-Pavillons, begegnete ihr mit besonderer Ehrerbietung – wie viel mehr sie, die einfachen Schüler.

Als Shangguan Lan'er so unvermittelt auftauchte, erschrak auch Ma Dangfeng, der eben noch so anmaßend und überheblich gewesen war. So laut er auch behauptete, Shangguan Tianxia sei blind, und so sehr er sich den Anschein gab, als achte er dieses Oberhaupt des Chongtian-Pavillons für nichts – würde dieses Wort je den Betroffenen selbst erreichen, so wäre Ma Dangfeng gewiss vor Schreck nicht einmal mehr seine Notdurft zu halten imstande.

Ein Spitzenneuling der Yuanying-Stufe – der Beiname mochte allerdings eindrucksvoll klingen. Doch vor Shangguan Tianxia war er nicht einmal einer Ameise gleich; die brauchte nicht einen Finger zu rühren, nur ein Wort zu sprechen und einen Namen zu nennen, und Ma Dangfeng hätte den nächsten Tag nicht überlebt. Das wusste er nur zu genau.

Als er sah, wie Shangguan Lan'er ihn mit eisiger Miene anstarrte, machte sein Herz einen Sprung. Was er eben gesagt hatte, war einzig dem aufwallenden Zorn entsprungen; freilich, wären es nur diese Qingyun-Pavillon-Schüler gewesen, die es gehört hatten, so wäre das an sich nicht weiter schlimm – schließlich konnten solche Worte unmöglich bis zu Shangguan Tianxia selbst dringen.

Das Problem war nur, dass Shangguan Lan'er diese Worte nun mit eigenen Ohren vernommen hatte – und sie war immerhin Shangguan Tianhuas Enkelin! Wenn sie heimkehrte und die Worte weitergab, wie würde Shangguan Tianxia wohl reagieren?

Bei diesem Gedanken brach Ma Dangfeng der kalte Schweiß aus, und am liebsten hätte er sich auf der Stelle zwei Ohrfeigen verpasst. Diesmal war das Unheil wahrlich aus seinem Mund hervorgegangen – wer hatte ihn auch aus lauter Vergnügen vergessen lassen, seinem Mund einen Riegel vorzuschieben!

»Zum zweiten Mal. Wer hat eben behauptet, mein Großvater sei blind? Tretet schleunigst hervor, junge Herrin! Dieselben Worte werde ich kein drittes Mal wiederholen; dann wird nicht ich es sein, die euch zur Rede stellt, sondern euer Oberhaupt Yu!« fuhr Shangguan Lan'er mit kalter Miene fort. Shangguan Tianxia war ihr einziger Angehöriger, und sie duldete keinesfalls, dass jemand ihrem Großvater die Ehre abschnitt – geschweige denn ihn vor aller Welt verleumdete!

Aller Augen richteten sich schlagartig auf Ma Dangfeng, dessen Gesicht abwechselnd blau und violett anlief – beinahe hätte er es in diesem Augenblick mit Lu Bianyi aufnehmen können.

Als er sah, wie Shangguan Lan'er ihn mit finsterer Miene unverwandt anstarrte, wusste Ma Dangfeng, dass er nicht entrinnen konnte, und musste sich mit zusammengebissenen Zähnen zu einem schmeichlerischen Lächeln durchringen: »Junge Herrin Shangguan, Sie haben sich wohl verhört. Dass Oberhaupt Shangguan weise und göttlich, scharfsichtig wie eine Fackel ist – das preisen doch auf der ganzen Nordinsel alle Menschen. Und der amtierende Hallenmeister Gongyang von der Strafhalle ist dafür ein leuchtendes Beispiel, das vor aller Augen steht. Wer würde je behaupten, Oberhaupt Shangguan sei blind? Das wäre doch dreistes Lügen ins Angesicht! Es sei denn, einem hätte ein Esel den Kopf eingetreten!«

»Ist das so?« Shangguan Lan'er warf ihm einen Blick zu und wandte sich dann an alle: »Hat er das eben auch so gesagt? Mir klingt es nämlich nicht danach.«

Die Qingyun-Pavillon-Schüler zauderten, blickten Ma Dangfeng an und sahen, wie dieses Scheusal sie bösartig anstarrte und zugleich mit der Hand die Kehle durchfuhr, um sie zu bedrohen. Da zogen sie allesamt die Hälse ein und schüttelten schwach den Kopf: »Nein … nicht deutlich gehört …«

So sehr sie Shangguan Lan'er auch fürchteten, so fürchteten sie doch Ma Dangfeng weit mehr. Mochte Shangguan Lan'ers Stellung noch so hoch sein – sie gehörte zum Chongtian-Pavillon und würde mit ihresgleichen nie in Berührung kommen. Ma Dangfeng aber war der zweite Seniorbruder und Verwalter der inneren Schule des Qingyun-Pavillons; wagten sie jetzt die Wahrheit zu sagen, so würde er sich gewiss, selbst wenn er später in Ungnade fiele, noch vorher bitter an ihnen rächen. Ein solches Wagnis konnten sie nicht auf sich nehmen.

»Nicht deutlich gehört? Ihr seid so viele, und nicht ein Einziger soll es deutlich gehört haben?« Shangguan Lan'er geriet beim Anblick dieser verschüchterten Qingyun-Pavillon-Schüler in Zorn. Dann ließ sie ihren Blick wandern und deutete plötzlich auf Lu Bianyi: »Du bist diesem Ding am nächsten – du sprichst!«

In diesem Augenblick wurde Lu Bianyi noch immer von Ma Dangfeng gepackt und war bereits dem Ohnmachtsanfall nahe, unfähig, sich auch nur zu rühren. Als Ma Dangfeng diese Worte hörte, drückte er die Hand noch fester zu, aus Furcht, Lu Bianyi könnte etwas zu seinem Nachteil sagen. Sogleich wollte er ihn zum Schweigen bringen – und zugleich ein blutiges Exempel für alle Anwesenden statuieren!

»Willst du ihn nicht endlich loslassen? Ich sage es dir im Voraus, ohne Beschönigung: Wenn ihm auch nur das Geringste zustößt, so gilt das als Mord zur Vertuschung!« sagte Shangguan Lan'er mit eisiger Miene. Während sie sprach, war das kleine Bärlein Juanjuan bereits vorausgestürzt, hatte sich an Ma Dangfeng gekrallt und hochgezogen und biss ihm, kaum oben angelangt, in die Hand, die Lu Bianyi würgte – einmal kräftig zugepackt.

Ah! Ma Dangfeng stieß einen Schmerzensschrei aus; vor Schreck lockerte sich seine Hand, und er schleuderte Lu Bianyi zur Seite.