Kapitel 4609 — Eine Verschnaufpause

Ein hauchdünner Erdspalt breitete sich im Nu bis zu Wei Zhaos Füßen aus; wer nicht über eine überaus scharfe Sehkraft verfügte, hätte ihn beim flüchtigen Hinsehen gar nicht bemerkt. So fein der Spalt auch war, so gewaltig war doch der Lärm in diesem Augenblick – ein dumpfes Grollen rollte auf, als wäre tief unter der Erde ein Donnerschlag losgebrochen, der einem das Herz erstarren ließ.

Die Zuschauer draußen vor der Tür erschraken beim Anblick dessen allesamt; die Klügeren suchten eilends nach einem Ort, um sich in alle Richtungen zu zerstreuen. Zwar regte sich noch immer weder Erde noch Berg, doch jedermann wusste: Der Sturm war im Anmarsch. Ma Dangfeng hatte seine Technik bislang nur festgelegt; bräche ihre Kraft erst wirklich los, würde sie diesen Ort vermutlich im selben Augenblick dem Erdboden gleichmachen. Schließlich war dies der Zweikampf zweier Meister der Yuanying-Stufe – selbst wer nur ein klein wenig der Druckwelle streifte, bezahlte das mit dem Leben.

»Zum Abschied sage ich dir noch eins: Meine Technik hier heißt ›Der Erdrache steigt empor‹. Als ich sie das letzte Mal anwandte, starb dabei ein Meister der mittleren Yuanying-Stufe. Also trägst du am besten schnell deine letzten Worte vor, damit du nicht mit offenen Augen ins Grab sinkst.« Selbst jetzt noch fand Ma Dangfeng Muße zum Reden: »Fliehen ist natürlich zwecklos; mein Geistesbewusstsein hat dich bereits fixiert, wohin du auch fliehst, der Erdrache wird unter deinen Füßen auftauchen. Darum sage ich es dir frei heraus – dieser Technik entkommt man nicht, hahaha!«

»Der Erdrache?« Bei diesen Worten kräuselten sich Wei Zhaos Mundwinkel zu einem spöttischen Bogen, und er sagte gelassen: »Was für ein Zufall – meine Technik ist ebenfalls ein Drache. Ich frage mich nur, ob dein Erdrache meinem Drachen standhalten kann.«

»Ein Drache? Drache, von wegen! Dem Tod ins Auge blickend, noch so ein steifes Maul!« Ma Dangfeng lachte ohne Ende, dann verengten sich seine Augen jäh. Das dumpfe Grollen wurde auf der Stelle noch erschütternder und entsetzlicher; es war, als wolle gleich eine unvergleichlich bösartige Bestie unter der Erde hervorbrechen, um Menschen zu verschlingen. In der Nähe brach das eine oder andere Geschöpf von schwächeren Kräften auf der Stelle vor Schreck zusammen – die gewaltige Wucht eines mit aller Kraft geführten Schlages eines Meisters der mittleren Yuanying-Stufe war wahrlich nichts, was ein gewöhnlicher Mensch zu ertragen vermochte.

Die Zuschauer, die eben noch voller Interesse dagestanden hatten, zogen sich eilig immer weiter zurück. Nach dieser furchterregenden Pose zu urteilen, würde Ma Dangqiangs Technik ›Der Erdrache steigt empor‹ wohl mindestens einen Umkreis von zehn Meilen dem Erdboden gleichmachen; selbst wenn sie ihre wahre Kraft als Schutz um sich legten, würden sie so nah dran kaum umhin kommen, mit in den Schaden gezogen zu werden.

Lu Bianyi und die anderen wichen jedoch nicht wie die übrigen aus, sondern standen nach wie vor hinter Wei Zhao, so wie zuvor. Wenn Wei Zhao ihnen nicht befahl, zurückzuweichen, so würden sie selbst im Tod die Not mit ihm teilen.

Um Wei Zhaos Mundwinkel lag noch immer jener spöttische Bogen; auch nur die geringste Reaktion war bei ihm nicht zu erkennen. So stand er einfach still da – fragt mich nicht, wer Still ist; Still ist Han Jingyi – und betrachtete Ma Dangfeng, der sich bereits sicher wähnte, den Sieg in der Tasche zu haben.

»Oho, würdig eines früheren Neulingskönigs! Von allem anderen abgesehen, du bist wenigstens einsichtig: Du weißt, dass du nicht entkommen kannst, und läufst deshalb einfach gar nicht erst, was? Haha, Mut hast du ja. Schade nur, dass dein Leben nicht lang genug ist!« Ma Dangfeng nutzte weiterhin jede Gelegenheit zum Spott; in seinen Augen war Wei Zhao bereits ein Toter.

»Du meinst also, mein Leben sei nicht lang genug? Dann will ich es eben abwarten – vielleicht hat der Himmel Erbarmen und lässt mich nicht so früh sterben?« Wei Zhao lächelte gelassen und wandte plötzlich den Kopf dem Gildenverwalter zu, der zitternd abseits kauerte: »Würdest du mir wohl einen Stuhl herbeischaffen? Von der staubigen Reise täte eine kleine Rast an den Füßen gut.«

»Was? Einen Stuhl?« Der Gildenverwalter war mit einem Mal völlig verdattert. Wäre nicht sein Amt gewesen, hätte er sich längst wie alle anderen weit aus dem Staub gemacht – wer bliebe schon hier und wartete darauf, mit anderen zusammen begraben zu werden! Doch wenn er in seiner Stellung einfach davonliefe und die Gilde der Kultivierenden der Nordinsel in eine Ruine verwandelte, so wäre sein künftiges Los gewiss schlimmer als der Tod. Da war es besser, hierzubleiben und ein wenig Leidensbereitschaft zu zeigen – vielleicht ließe sich damit sogar noch eine Belobigung für treue Pflichterfüllung ergattern …

Als er sah, dass der Gildenverwalter vor Furcht kein Glied zu rühren wagte, schüttelte Wei Zhao lächelnd den Kopf, zog sich selbst einen Stuhl von der Seite herbei und setzte sich, vor Ma Dangqiangs Augen, mit aller Seelenruhe nieder – ganz, als sei nichts geschehen.

Alle, die diese Szene sahen, waren wie betäubt. Was ging hier vor? Erkannte er etwa, dass er Ma Dangfeng nicht gewachsen war, und gab deshalb einfach auf? Aber so sah es nun wirklich nicht aus.

Doch zu behaupten, Wei Zhao könne Ma Dangqiangs Angriff schlichtweg missachten, war wiederum ganz unmöglich; immerhin war Ma Dangfeng überlegen, und es gab keinen Grund, weshalb ein Meister auf dem Gipfel der frühen Yuanying-Stufe den Tötungsschlag eines Meisters der mittleren Yuanying-Stufe einfach ignorieren können sollte, oder?

Die Menge war bloß verblüfft; Ma Dangfeng jedoch, der Wei Zhao gerade jetzt gegenüberstand, war nahe daran, verrückt zu werden. Genau genommen hegte er zwar von Anfang an den festen Willen, Wei Zhao in den Staub zu treten, doch seit Wei Zhao eben seine Kraft auf dem Gipfel der frühen Yuanying-Stufe offenbart hatte, hatte er seine Geringschätzung abgelegt; im Verbund mit den früheren Gerüchten über Wei Zhao wusste er, dass dieser Bursche nicht so leicht zu überwältigen war.

Dennoch blieb er von absoluter Zuversicht in sich selbst erfüllt: Eine einzige Anwendung von ›Der Erdrache steigt empor‹ konnte selbst einen Meister der mittleren Yuanying-Stufe im Nu töten – wie viel mehr einen erbärmlichen Gipfel der frühen Yuanying-Stufe?

»Was du auch für ein Geheimnisvolles treibst – erst bringe ich dich um, dann reden wir!« Ma Dangfeng war überzeugt, dass Wei Zhao hier bloß leere Kraft zur Schau stellte, und seine ›Der Erdrache steigt empor‹ war längst bereit. Diese Technik war sein letzter Trumpf; nicht nur war ihre Wucht ungeheuer, entscheidend war vielmehr, dass sie nach der Ausführung einen überaus tödlichen Nachhand-Vorbehalt besaß!

Jede Kampfkunsttechnik braucht eine gewisse Anlaufzeit für ihre Ausführung; der Unterschied liegt nur darin, ob sie etwas schneller oder etwas langsamer geht. Und wo Zeit ist, da ist auch ein Spalt – eine Schwachstelle, die man ausnutzen kann. Ma Dangqiangs ›Der Erdrache steigt empor‹ jedoch entzog sich dieser Regel. Nicht weil sie keine Anlaufzeit hätte, sondern wegen jenes Nachhand-Vorbehalts.

Nach der Ausführung von ›Der Erdrache steigt empor‹ brauchte Ma Dangfeng den Gegner nur mit seinem Geistesbewusstsein zu fixieren, und er konnte den Zeitpunkt des Erdrachentritts nach Belieben steuern; der Erdrache hockte von Anfang bis Ende unter den Füßen des Gegners, ein einziger Gedanke genügte, und die Technik traf. Der ganze Vorgang ließ dem Gegner nicht den Bruchteil eines Augenblicks zur Reaktion; wagte der Gegner, gerade jetzt eine Technik auszuführen, so rannte er geradewegs in sein Verderben. Das war der sogenannte Nachhand-Vorbehalt und zugleich Ma Dangqiangs furchtbarster Trumpf!