Kapitel 4612 — Wiedersehen mit Lan'er

Es war ein Glück, dass die Kräfteverhältnisse zwischen Wei Zhao und Ma Dangfeng so himmelweit auseinanderlagen, dass der Sieger feststand, ohne dass auch nur ein Muskel gezuckt hätte – hätten zwei Vollblutmeister der Yuanying-Phase erst einmal richtig aufeinander eingedroschen, wäre sein Etablissement längst dem Erdboden gleichgemacht worden. Dass sie diesmal mit heiler Haut davongekommen waren, verdankten sie allein Wei Zhao.

Eine Welle der Anbiederung nach der anderen drängte heran, und nicht wenige darunter waren Schüler des Qingyun-Pavillons, denen man tagtäglich über den Weg lief; Bruder Kubei und seine Leute waren allesamt grundehrliche Kerle und brachten es einfach nicht übers Herz, die Menge mit einem Fußtritt von sich zu weisen – sie bissen die Zähne zusammen und fertigten einen nach dem anderen ab.

Einzig Wei Zhao saß daneben und ließ es sich wohl ergehen, nippte in aller Seelenruhe an seinem Geistertee; der Gildenverwalter hatte sogar Witterung bewiesen und ihm eine Kanne erlesenen Geistertees kredenzen lassen – ein Schatz, den er jahrelang gehütet und nie übers Herz gebracht hatte, selbst zu trinken; diesmal hatte er, um sich Wei Zhaos Gewogenheit zu sichern, wahrlich tief in die eigene Tasche gegriffen …

Mitten in diesem Getümmel teilte sich die dicht gedrängte Menge plötzlich wie von selbst in zwei Hälften und ließ einen schmalen Pfad frei, sauber geschieden wie Wasser und Öl; die Vordersten murrten anfangs noch, doch kaum erblickten sie den Neuankömmling hinter sich, senkten sie ehrerbietig die Häupter und machten flink und geschäftig Platz.

Wei Zhao war ein wenig verwundert, doch dann breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus: Aus der Menge kam der kleine Lockenbär herbei, ganz anders als sonst, da er so bieder und knuddelig dreinschaute – er lief über die Köpfe der Leute hinweg, hangelte und sprang, bis er sich auf Wei Zhao schwang und ihm auf dem Hals saß, außer sich vor Freude. Und im selben Augenblick erschien vor Wei Zhao eine anmutige, jeder Irdigkeit entrückte Frau – niemand anders als Shangguan Lan'er.

Beim Anblick dieser jungen Senior-Schwester, die ihre Freude ebenso wenig verbergen konnte wie der kleine Lockenbär, war Wei Zhao für einen Moment wie erstarrt: Nach anderthalb Jahren ohne Wiedersehen war Shangguan Lan'er zwar noch immer so unbefangen und arglos wie eh und je, doch an Figur wie an Ausstrahlung merklich gereift; zu ihrer frischen, reinen Schönheit gesellte sich nun ein kaum fassbarer Hauch von Anmut und Liebreiz, der einem unweigerlich die Röte ins Gesicht trieb.

Wei Zhao hatte längst allerlei Schönheiten gesehen, und eine jede seiner Vertrauten war ein Ausbund an Liebreiz. Doch diesmal, beim Anblick Shangguan Lan'ers, entfuhr ihm unwillkürlich ein Seufzer: Dieses Mädchen war wahrhaftig ein geborenes Juwel der Schönheit; schon jetzt raubte sie einem die Fassung, und wenn sie erst ganz erblüht war – würde da nicht jedes Lächeln, jede Regung Herzen und Seelen gefangen nehmen?

»Kleiner Junior-Bruder, bist du nicht verletzt?« Shangguan Lan'er besaß nicht die geringste Ahnung davon, dass sie ein Unheil für Männerherzen war; vielleicht weil sie Tag für Tag für Wei Zhao gebetet hatte, fühlte sie sich nach anderthalb Jahren nicht im Geringsten fremd. Ohne die befremdeten Blicke der Umstehenden zu beachten, hüpfte sie heran und schob den kleinen Lockenbären beiseite – Herrin und Liebling besetzten, jeder auf seine eingespielte Art, je einen Arm von Wei Zhao.

»Nein, gar nicht.« Wei Zhao schüttelte lächelnd den Kopf und fragte unwillkürlich: »Woher weißt du, dass ich hier bin?«

»Hihi, Großvater hat es mir gesagt! Er meinte, dieser Kerl Ma Dangfeng hätte sich an dich gehängt, also bin ich hergekommen, um nach dir zu sehen!« Shangguan Lan'er streckte ihm kichernd die Zunge heraus und war heimlich stolz auf ihren Erfolg: Hätte sie Großvater nicht beim letzten Mal eingeschärft, ihr jede Nachricht über Wei Zhao sofort mitzuteilen, hätte sie diesmal unmöglich so schnell hier sein können.

»Pavillonherr Shangguan?« Wei Zhao stutzte. Dass seine Rückkehr Aufmerksamkeit erregte, war nicht verwunderlich, doch dass es sich so rasch bis zu Shangguan Tianxia herumgesprochen hatte, war höchst bemerkenswert – dass der führende Kopf der Nordinsel sich derart um ihn kümmerte, war eine Behandlung, um die ihn wahrlich jeder beneiden konnte.

»Hihi, kleiner Junior-Bruder, du warst so lange auf der Südinsel – was hast du dort alles Schönes erlebt? Erzähl doch, erzähl! So alt bin ich geworden und war noch nie auf der Südinsel! Wimmelt es dort nicht überall von Geisterbestien? Hast du auch andere Lockenbären gesehen?«, sprudelte Shangguan Lan'er hervor.

Außer der Nordinsel hatte sie nur die Mittlere Insel und die Westinsel bereist; erstere war unbestritten das Herz der Wolkenstufen-Insel, letztere das Revier ihrer Busenfreundin Ning Xuefei. Die Südinsel aber war für menschliche Kultivatoren ein Ort des Unheils; für gewöhnliche Leute spielte das keine Rolle, doch wenn ein Spitzenmann wie Shangguan Tianxia plötzlich in den Gewässern des Südkontinents auftauchte, so würde das gewaltiges Unglück heraufbeschwören.

»Das ist eine lange Geschichte; wenn wir zurück sind, erzähle ich dir alles in Ruhe.« Wei Zhao lächelte, rief Lu Bianyi, Bruder Kubei und die anderen herbei, und im nächsten Augenblick zog die ganze Schar, dicht umringt von der Menge, in prächtigem Zug zum Qingyun-Pavillon zurück.

Zwar besaß Wei Zhao im Qingyun-Pavillon theoretisch keinen Wohnsitz mehr – seine einstige Residenz Nummer Eins war schon vor geraumer Zeit von Ma Dangfeng besetzt worden –, doch als er davon hörte, lächelte er nur gleichmütig: Ma Dangfeng hatte die Residenz Nummer Eins nur deshalb besetzen können, weil er nicht zurückgekehrt war; nun aber war er zurück – was sollte Ma Dangfeng da noch zu suchen haben?

Wei Zhao zog mit seiner Schar geradewegs zur Residenz Nummer Eins und ließ zugleich die Hong-Handelsgesellschaft benachrichtigen, damit sie Hong Zhong Bescheid gäben; alsbald wurde in der Residenz Nummer Eins ein Bankett vorbereitet, und die ganze Gefolgschaft, die Wei Zhaos Namen trug, versammelte sich lachend und plaudernd unter einem Dach, um ihm ein festliches Willkommensmahl zu richten!

Ansonsten ließ Wei Zhao niemanden anderen wissen; nach der Ordnung hätte er sich, da er so lange verschwunden gewesen war und nun gleich nach seiner Rückkehr Ma Dangfeng beide Kniescheiben zertrümmert hatte, bei der Führung des Qingyun-Pavillons melden müssen – doch dieser Gedanke kam Wei Zhao nicht einmal in den Sinn.

Gegen diese sogenannten hohen Ältesten des Qingyun-Pavillons hegte er inzwischen nicht den geringsten Funken Sympathie – dass sie Ma Dangfeng hinterrücks dabei unterstützt hatten, seinen Wohnsitz zu besetzen, war schlicht unerträglich; wäre er ein hitzköpfigerer Zeitgenosse, er hätte ihnen die Tür eintreten müssen!

Doch Wei Zhao hatte nicht die Muße dazu und beschloss kurzerhand, es zu ignorieren; denn von heute an gehörte die Residenz Nummer Eins wieder ihm, und sollte irgendein Ältester damit nicht einverstanden sein, so möge er doch herkommen und es ihm ins Gesicht sagen – nur fürchtete er, dass diesen Herren der Mut dazu fehlte!

Ehrlich gesagt hatte Wei Zhao vor seiner Reise in den Südkontinent noch geglaubt, niemand, der es zum Ältesten des Qingyun-Pavillons gebracht hatte, sei ein einfacher Gegner; doch heute war nicht mehr gestern – mit seinen gewachsenen Kräften war auch sein Blick gewachsen: Erledigte er nun doch einen Meister der Xuansheng-Phase mit einem einzigen Streich, wie viel Gewicht konnten da jene sogenannten Ältesten, die zumeist nur in der Yuanying-Phase dümpelten, in seinen Augen noch haben? Es wäre ein wahres Wunder, wenn sie überhaupt eines hätten …