Kapitel 4611 — Die Amputation steht bevor

Kaum waren diese Worte gefallen, da ging ringsum ein Ruck durch die Menge, und fast alle Anwesenden – neun von zehn – hatten doch auf Ma Dangfeng gesetzt! Nun war ihr ganzer Einsatz verloren, und einer nach dem anderen fiel in wütendes Geschrei ein; am liebsten hätte jeder dem nutzlosen Prahlhans einen Speicheltropfen ins Gesicht gespuckt, um ihn im eigenen Geifer zu ertränken.

»Ihr versteht überhaupt nichts! Bruder Qiang hat doch absichtlich Schwäche gezeigt, um den Feind zu täuschen. Wartet nur, bis er seine unvergleichliche Kampfkunst entfesselt – dann kann dieser Wei Zhao, so ein abgehalfterter Spitzenneuling von einst, auf seinen Tod warten!«, rief ein Handlanger aus Ma Dangqiangs Gefolge trotzig.

»Genau, genau, Bruder Qiang ist unbesiegbar! Wie sollte ein läppischer Kerl am Gipfel der frühen Yuanying-Phase auch nur im Geringsten sein Gegner sein? Ihr seid doch bloß eine Horde Dummköpfe, die den Berg nicht sehen, obwohl sie davorstehen!«, schrie auch jener Handlanger mit, den Wei Zhao zuvor in die Menge geschleudert hatte – doch im nächsten Augenblick wurde er von der erregten Masse erneut unter die Füße getreten. Wieder einmal ein Fall von Massentrampelei.

Als Wei Zhao dieses Gezeter der beiden Lakaien hörte, warf er einen kühlen Blick auf den erbärmlich zugerichteten Ma Dangfeng, schüttelte stumm den Kopf und sagte: »Dass der Anführer verrückt ist, geschenkt. Aber dass seine beiden Gefolgsleute noch verrückter sind, damit hätte ich nun wirklich nicht gerechnet. Ihr seid wahrhaftig Vögel gleicher Federn! Euer Anführer ist schon so jämmerlich dran, und ihr habt immer noch Muße, euch hier etwas vorzumachen. Bringt ihn doch endlich ins Krankenhaus! Ich sage es euch ungern, aber in Kürze wird man ihm das Bein abnehmen müssen. Auch wenn ich schon seit vielen Jahren nicht mehr als Arzt praktiziere, so viel verstehe ich immer noch.«

»Amputation?«, warf der Handlanger Wei Zhao einen Blick zu und wollte gerade zu einer großen Schimpfkanonade ausholen, als plötzlich neben ihm Ma Dangqiangs wütendes Brüllen ertönte – ein Schrei, den er sich mit zusammengebissenen Zähnen unter unsäglichen Schmerzen abrang: »Ihr Nichtsnutze! Bringt mich sofort in die Dan-Halle! Wollt ihr wirklich, dass ich hier verrecke?«

So spöttisch Wei Zhao auch klang, es war die reine Wahrheit. Ma Dangfeng spürte sehr wohl, wie übel es um seine beiden Kniescheiben bestellt war; sollte er noch länger zögern, so vermöchte selbst ein Wunderarzt nichts mehr zu richten, und er wäre für immer ein Krüppel. Dieses erbärmliche Ende wagte er sich nicht einmal auszumalen.

Von diesem Brüllen Ma Dangqiangs war der Handlanger wie vor den Kopf geschlagen – ging es hier etwa gar nicht um das, was sie sich ausgemalt hatten? Einen Augenblick lang war er wie erstarrt, dann stürzte er herbei, lud seinen Herrn auf den Rücken und rannte, ohne ein weiteres Wort zu verlieren, aus der Menge hinaus, mit schwankenden Schritten in Richtung der Dan-Halle.

Von Anfang bis Ende hatte Wei Zhao nicht die geringste Neigung gezeigt, ihn aufzuhalten. Zwar war ihm, als er soeben erfuhr, dass Ma Dangfeng beinahe diesen armen geplagten Seniorbruder und dessen Gefährten getötet hätte, tatsächlich einen Moment lang der Gedanke ans Töten gekommen – mit seiner Kraft wäre es ein Leichtes gewesen, Ma Dangfeng zu erledigen –, doch nach reiflicher Überlegung hatte er diesen tödlichen Impuls vorerst niedergehalten.

Ob Ma Dangfeng lebte oder starb, war im Grunde gleichgültig. Angesichts Wei Zhaos heutiger Stärke und Stellung hätte selbst eine öffentliche Tötung keine übermäßige Verfolgung durch das Sandie-Pavillon nach sich gezogen – handelte es sich doch um eine verabredete Auseinandersetzung, und noch dazu um eine, die Ma Dangfeng selbst vom Zaun gebrochen hatte. Wessen Kraft nicht ausreicht, dem kann man wohl kaum einen Vorwurf machen!

Wei Zhao kümmerte sich nicht um das Leben oder Sterben eines solchen Hampelmanns wie Ma Dangfeng, aber er wollte wissen, wer hinter diesem Kerl stand. Zwar hatte er seit seiner Rückkehr noch nicht viel in Erfahrung bringen können, doch selbst mit den Zehen ließe sich erraten, dass hinter diesem Burschen jemand stecken musste – und gewiss eine starke Macht, die man nicht unterschätzen durfte. Wie sonst hätte nach Wei Zhao urplötzlich aus dem Nichts wieder ein Spitzenneuling der Yuanying-Phase auftauchen sollen? Als ob man wirklich glaubte, den Ahnen des Qingyun-Pavillons stiege blauer Rauch empor und das Kriegsglück läge dort in voller Blüte!

Sie sahen tatenlos zu, wie Ma Dangfeng und seine Leute kläglich das Weite suchten. Die Übrigen brachten lange kein Wort heraus; noch immer hatten alle ein Gefühl der Unwirklichkeit, und unwillkürlich blickten sie einander an. Das mit so viel Tamtam angekündigte Duell zwischen dem alten und dem neuen Spitzenneuling war einfach so zu Ende gegangen …

Zuvor war Ma Dangfeng in ihren Augen stets ein unbesiegbares Wesen gewesen, und auch die öffentliche Meinung war nahezu einhellig davon ausgegangen, dass er Wei Zhao, diesen einstigen Spitzenneuling, mühelos würde zermalmen können. Dieser Kerl hatte unentwegt, ob in der Öffentlichkeit oder im Stillen, damit geprahlt, er werde Wei Zhao unter seine Füße treten und ihn Kot fressen lassen – und kaum ging es dann wirklich zur Sache, da entpuppte er sich als einer, der mit einem einzigen Schlag erledigt war?

Als sie Wei Zhaos so unbekümmerte Miene sahen, mussten alle Anwesenden unwillkürlich schlucken. Mehr als die Hälfte von ihnen waren eigentlich Schüler des Sandie-Pavillons, darunter nicht wenige aus dem inneren Kreis, die ihrem Rang nach weit über Wei Zhao standen. Und doch wagten sie jetzt, wenn sie zu Wei Zhao hinüberblickten, nicht mehr, ihm gerade in die Augen zu sehen – sie schauten durchweg zu ihm auf.

Nach den ungeschriebenen Regeln des Sandie-Pavillons trat man mit Erreichen der Jindan-Phase automatisch in den inneren Kreis ein, und sobald die Kraft eines Schülers die Yuanying-Phase erreichte, durfte er sich über die gewöhnlichen Schüler erheben und nach dem Posten eines leitenden Seniors oder eines Ältesten streben; und wenn nicht einmal das, so konnte er zumindest ein Großmeister in einer der wichtigen Abteilungen werden.

Ein überragendes Wesen wie Wei Zhao, der einen Meister der mittleren Yuanying-Phase mit einem Schlag erledigen konnte, galt in den Augen aller zweifelsfrei als hoher Würdenträger des Sandie-Pavillons. Ob er dereinst Ältester oder Großmeister einer Abteilung würde, hing ganz allein von seiner Neigung ab. Bei dem Gedanken, dass Wei Zhao künftig ihr unmittelbarer Vorgesetzter werden könnte, hielten es alle für ratsam, sich etwas unterwürfig zu zeigen und bei Wei Zhao einen guten Eindruck zu hinterlassen.

»Pavillonherr Ku San, lange nicht gesehen, wie ist es Euch in letzter Zeit ergangen?«, rief da plötzlich jemand aus der Menge, der die Lage begriffen hatte, trat mit einem öligen Lächeln heran und begrüßte den armen geplagten Seniorbruder.

Auch die anderen waren keine Narren; kaum sahen sie das, da verstanden sie sogleich und folgten dem Beispiel, traten mit freundlichem Lächeln heran und suchten die Nähe der Leute um Wei Zhao. Mit Wei Zhao selbst waren sie nicht vertraut und wagten nicht, ihn leichthin anzusprechen – doch mit den Leuten an seiner Seite war das etwas anderes.

Nicht nur der arme geplagte Seniorbruder, nein, auch Lu Bianyi, Xiao Che, Qiao Hongcai und Li Zhengming – keiner von ihnen entkam; im Nu sammelte sich eine große Schar um sie. Schließlich schlägt man keinem ins Gesicht, der freundlich lächelt, und so konnten sie, mochten sie innerlich auch noch so ungeduldig sein, ihren Unmut nicht zeigen und mussten diese Leute mit saurer Miene ertragen.