Capítulo 4611 — A punto de la amputación

Apenas se pronunciaron estas palabras, una gran multitud a su alrededor reaccionó de inmediato: nueve de cada diez de ellos habían apostado por que Ma Dangfeng ganaría, y en un instante se vieron con las manos vacías, sin recuperar ni un ápice de su inversión. Uno tras otro se sumaron a los insultos, deseando escupirle todos a la vez para ahogar a aquel inútil que solo tenía buena apariencia.

—¡No sabéis nada! ¡El hermano Qiang seguro que está fingiendo debilidad ante el enemigo a propósito! ¡Cuando despliegue su técnica marcial incomparable, ese Wei Zhao, un rey de los recién llegados ya pasado de moda, no tendrá más remedio que esperar la muerte! —gritó con indignación uno de los secuaces que seguían a Ma Dangfeng.

—¡Eso es, eso es! ¡El hermano Qiang es invencible! ¿Cómo va a ser rival para el hermano Qiang un simple principiante en la cima de la etapa del Núcleo Esmeralda? ¡Vosotros, necios que no reconocéis una montaña cuando la tenéis delante! —gritó también el secuaz al que antes Wei Zhao había abofeteado y hecho volar entre la multitud; pero al instante la muchedumbre, enfurecida, volvió a pisotearlo, y se produjo otra avalancha humana.

Al oír las bravatas de aquellos dos secuaces, Wei Zhao lanzó una mirada indiferente hacia el lamentable y desaliñado Ma Dangfeng, y negando con la cabeza dijo sin ganas: —Que el jefe esté loco ya es bastante, pero que los dos seguidores estén aún más locos, eso sí que no me lo esperaba. Realmente sois tal para cual. Vuestro jefe ya está en un estado tan lamentable y todavía tenéis ánimo para engañaros a vosotros mismos. ¿No vais a llevarlo al hospital ahora mismo? No digáis que no os avisé: si tardáis un poco más, habrá que amputarle. Aunque hace muchos años que dejé de ser médico, de esto todavía entiendo.

—¿Amputar? —El secuaz miró a Wei Zhao y estaba a punto de soltar una sarta de burlas, cuando de pronto se oyó junto a él el rugido furioso de Ma Dangfeng, un alarido que arrancaba apretando los dientes para soportar un dolor lacerante: —¡Inútiles! ¡Llevadme ahora mismo a la Sala de las Píldoras! ¿¡Es que queréis que me muera aquí!?

Aunque Wei Zhao lo dijo con retintín, todo era cierto: Ma Dangfeng podía sentir en qué estado tan deplorable se encontraban ahora sus dos rodillas. Si de verdad se demoraba más, ni el médico más prodigioso podría curarlo, y entonces sí que quedaría convertido en un lisiado. Ni siquiera se atrevía a imaginar un final tan lastimoso.

Ante aquel rugido de Ma Dangfeng, los secuaces se quedaron atónitos: ¿acaso no era en absoluto como ellos se habían imaginado? Tras un instante de desconcierto, se apresuraron a cargarlo sobre la espalda y, sin decir palabra, salieron corriendo entre la multitud, dirigiéndose con paso tambaleante hacia la Sala de las Píldoras.

De principio a fin, Wei Zhao no dio la menor muestra de querer impedírselo. Aunque al enterarse antes de que Ma Dangfeng había estado a punto de matar al hermano Ku Bi y a los demás, sí se le había pasado por la mente un instante de intención homicida —pues con su fuerza matar a Ma Dangfeng le habría resultado cosa fácil—, tras pensarlo bien, había reprimido aquel impulso.

En realidad, daba igual que Ma Dangfeng viviera o muriera. Con la fuerza y la posición que Wei Zhao tenía ahora, aunque lo matara en público, el Pabellón de las Tres Estratificaciones no lo tomaría demasiado en serio; al fin y al cabo, era un desafío pactado, y además lo había provocado el propio Ma Dangfeng. Si no tenía suficiente fuerza, ¿de quién era la culpa?

A Wei Zhao le traía sin cuidado la vida o la muerte de un payaso como Ma Dangfeng, pero sí quería conocer los antecedentes de aquel sujeto. Aunque acababa de regresar y sabía poco, hasta con los dedos de los pies se podía adivinar que detrás de él tenía que haber alguien, y sin duda un respaldo poderoso que no cabía menospreciar. De lo contrario, después de Wei Zhao, ¿cómo iba a salir de la nada otro rey de los recién llegados de la etapa del Núcleo Esmeralda? ¿Acaso iban a creer que los antepasados del Pabellón de las Nubes Azules habían echado humo de incienso y que su fortuna marcial florecía sin cesar?

Viendo con sus propios ojos cómo Ma Dangfeng y los suyos huían en desbandada, los demás se quedaron largo rato sin poder articular palabra; uno tras otro, incluso en aquel momento, seguían sintiendo una sensación de irrealidad, y no podían evitar mirarse unos a otros. El tan esperado duelo entre los dos reyes de los recién llegados, el anterior y el actual, había terminado así…

Antes de aquello, Ma Dangfeng había sido siempre ante sus ojos un ser invencible, y la opinión pública se inclinaba casi por completo a creer que aplastaría sin esfuerzo a Wei Zhao, aquel antiguo rey de los recién llegados. Aquel sujeto, tanto en público como en privado, no había dejado de fanfarronear, jurando y perjurando que pondría a Wei Zhao bajo sus pies y lo haría comer excrementos. ¿Cómo era posible que, llegado el momento de la verdad, se hubiera convertido en un Don Nadie liquidado de un solo golpe?

Al ver la actitud tan serena y despreocupada de Wei Zhao, todos los presentes no pudieron por menos que tragar saliva. En realidad, más de la mitad de ellos eran discípulos del Pabellón de las Tres Estratificaciones, y muchos pertenecían al círculo interno; en cuanto a antigüedad, eran muy superiores a Wei Zhao. Sin embargo, en aquel momento, al volver a mirarlo, ya no se atrevían a sostenerle la mirada de igual a igual, sino que lo miraban desde una posición absolutamente inferior.

Según las reglas no escritas del Pabellón de las Tres Estratificaciones, quien alcanzaba la etapa del Núcleo Dorado entraba automáticamente en el círculo interno, y en cuanto la fuerza de un discípulo llegaba a la etapa del Núcleo Esmeralda, podía situarse por encima de los discípulos y aspirar a los puestos de hermano administrador y de anciano; como mínimo, podía convertirse en una figura importante dentro de alguna de las salas.

Y una existencia extraordinaria como Wei Zhao, capaz de liquidar de un solo golpe a un experto de la etapa media del Núcleo Esmeralda, era a ojos de todos, sin lugar a dudas, parte de la cúpula del Pabellón de las Tres Estratificaciones. En cuanto a si en el futuro llegaría a ser anciano o gran figura de alguna sala, dependía por completo de sus gustos. Al pensar que Wei Zhao podría convertirse en el futuro en su superior inmediato, todos sintieron naturalmente la necesidad de mostrarse más sumisos y de procurar causarle buena impresión.

—¡Anciano Ku San, cuánto tiempo sin verle! ¿Cómo le va últimamente? —En ese momento, alguien entre la multitud reaccionó de pronto y, con una sonrisa obsequiosa, se acercó a saludar al hermano Ku Bi.

Los demás tampoco eran tontos; al ver aquello, reaccionaron de inmediato y, uno tras otro, imitaron al primero: se acercaron sonrientes a hacer la rosca a la gente que rodeaba a Wei Zhao. Con Wei Zhao no tenían trato y no se atrevían a dirigirle la palabra con ligereza, pero con quienes lo acompañaban era distinto.

No solo el hermano Ku Bi: tampoco se libraron Lu Bianyi, Xiao Che, Qiao Hongcai ni Li Zhengming. Al instante se congregó a su alrededor una gran multitud; al fin y al cabo, nadie golpea a quien sonríe, así que aunque estuvieran impacientes por dentro, no podían demostrarlo y no les quedaba más remedio que aguantar a aquella gente con una sonrisa amarga.

En cambio, con Wei Zhao, el protagonista, por el momento nadie se atrevía a acercarse a hacer la rosca. Aunque era la persona a la que todos más deseaban agradar, cada cual tenía suficiente conciencia de sí mismo: para hablar con alguien como Wei Zhao, capaz de liquidar de un solo golpe a un experto de la etapa media del Núcleo Esmeralda, hacía falta al menos estar a la altura de la etapa del Núcleo Esmeralda, y los allí presentes no reunían ni de lejos los requisitos. Estaban en niveles completamente distintos, ¿cómo iban a poder dirigirle la palabra?