Kapitel 4625 — Es kommt Besuch

Man sollte diesen Posten nicht unterschätzen, obwohl er nicht sonderlich hoch angesiedelt ist – er ist eine überaus wichtige Sprungbrett-Position, ganz ähnlich wie bei Kang Jingming hier auf der Nordinsel: Der hatte eine Zeit lang das Amt eines Verwalters des Pavillons zur Begrüßung des Neuen inne und ist inzwischen bereits äußerer Verwalter des Himmelsstürmenden Pavillons, mit nicht unbeträchtlicher Machtfülle. Auch wenn es ein Posten war, den Xu Lingchong ihm einfach aufgezwungen hatte, so steht ihm doch eine glänzende Zukunft bevor.

Mit Wei Shenjin verhält es sich ganz genauso: Die Stellung eines inneren Verwalters mag nicht sonderlich hoch klingen, doch sie verschafft ihm die Verfügungsgewalt über die Einkäufe des inneren Kreises – und selbst wenn es nur ein kleiner Teil davon ist, so ist das gewiss kein unbedeutendes Geschäft. Ohne jeden Zweifel gehen all diese Arzneikugelgeschäfte in Wei Shenjins Händen an den Pavillon der Himmlischen Elixiere; schließlich hat sich dieser inzwischen einen gewissen Ruf erworben, und sowohl Qualität als auch Preise sind fair und redlich, sodass selbst jene, die davon wissen, nichts dagegen sagen können.

Genau deshalb kann sich das Geschäft des Pavillons der Himmlischen Elixiere auf tägliche Einnahmen von sechzigtausend Silbermünzen halten – und das ist nicht das Verdienst eines Einzelnen, sondern das aller: von Tianchan, Xueli, Wei Shenjin und nicht zuletzt auch von Tianxingdao.

Wei Zhao hatte eigentlich vorgehabt, so schnell wie möglich zur Zentralinsel zu reisen. Da er nun aber wusste, dass alles in bester Ordnung war, machte er sich darüber keine großen Sorgen mehr. Das Dringendste war nicht länger die Reise zur Zentralinsel, sondern vielmehr, Tianchan und den anderen schleunigst Arzneikugeln nachzuliefern. Sogleich wandte er sich an Hong Zhong: »Alter Hong, in der kommenden Zeit gedenke ich mich ganz auf die Herstellung einer Ladung Arzneikugeln zu konzentrieren. Ich würde dich dann bitten, sie mir über die Kanäle der Hong-Handelsgesellschaft vorauszuschicken.«

»Kein Problem, das ist doch eine Kleinigkeit«, erwiderte Hong Zhong bereitwillig. Zwar mochte es den Anschein haben, als bediene er sich damit öffentlicher Mittel für private Zwecke, doch als geschäftsführender Vizevorsitzender besaß er ohnehin diese Befugnis – ganz zu schweigen davon, dass Wei Zhao Ehrenvizevorsitzender der Hong-Handelsgesellschaft war. Es handelte sich lediglich um die zeitweilige Nutzung eines Versorgungskanals, woran niemand Anstoß nehmen konnte.

Nach ein paar belanglosen Worten mit Hong Zhong hielt sich Wei Zhao nicht länger in der Hong-Handelsgesellschaft auf. Schließlich war er gerade erst auf die Nordinsel zurückgekehrt, und neben dem Beisammensein mit den eigenen Leuten gab es noch so manchen, dem er unbedingt persönlich einen Besuch abstatten musste. Zum Beispiel Shangguan Tianxia.

Genau genommen gab es zwischen Wei Zhao und Shangguan Tianxia, dem Herrn des Himmelsstürmenden Pavillons, nicht viele Berührungspunkte – abgesehen von jener einen, tiefsinnigen namentlichen Erwähnung beim großen Wettbewerb des inneren Kreises damals blieb nur noch die Verbindung durch Shangguan Lan’er, weshalb er sich diesem Mann gefühlsmäßig von Natur aus näher fühlte als den übrigen hohen Herren.

Doch selbst wenn man all das beiseiteließe, hegte Wei Zhao für Shangguan Tianxia aufrichtige Bewunderung. Was diesen Spitzenmann der Nordinsel so bewundernswert machte, war keineswegs nur seine Stärke, sondern vor allem seine innere Größe – jede seiner Gesten und Bewegungen vermittelte ein Gefühl von erhabener Weite. Ganz gleich, auf welchem Standpunkt man stand, gegenüber einer solchen Persönlichkeit fühlte man sich unwillkürlich im Innersten überwältigt.

Selbst ein so unbändiger Charakter wie Gongsun Jie, der Herr der Vollstreckungshalle, der jedem Gegenüber mit überheblicher, ungezügelter Verachtung begegnet, macht ausgerechnet bei Shangguan Tianxia eine Ausnahme – vermutlich rührt es genau daher.

Die allermeisten Menschen werden gewöhnlich geboren, doch es gibt einige wenige, die von Geburt an in strahlendem Glanz erstehen. Wei Zhao war überzeugt, dass Shangguan Tianxia zu Letzteren gehörte. Mag dieser große Mann heute auch ein beschauliches, besinnliches Leben führen – in seinen jungen Jahren war er gewiss eine legendäre Gestalt, über die man unablässig sprach.

An diesem Morgen übte sich Shangguan Lan’er gerade unter Anleitung von Shangguan Tianxia in der Kalligraphie. Schreiben beruhigt den Geist und läutert den Charakter – dies war die Aufgabe, die Shangguan Tianxia ihr auferlegt hatte. Selbst auf das Kultivieren durfte sie verzichten, doch jeden Morgen musste sie eine Doppelstunde lang schreiben, daran gab es nichts zu rütteln.

Shangguan Lan’er sträubte sich nicht sonderlich dagegen, obwohl auch das ebenso eintönig und trocken war. Doch Schreiben war immer noch besser als bloßes Sitzen in Meditation und Kultivierung, und überdies schien sie auf diesem Gebiet recht begabt zu sein – selbst Shangguan Tianxia, der mit Lob sonst so sparsam war, hatte dafür oft anerkennende Worte übrig.

»Kleine Lan’er, halt einmal inne«, sagte Shangguan Tianxia plötzlich.

»Großvater, was ist denn?«, fragte Shangguan Lan’er verwundert. Sollte heute etwa die Sonne im Westen aufgehen, dass man sogar das Schreiben bleiben lassen durfte?

»Geh und setz Tee auf, gleich kommt Besuch.« Shangguan Tianxia lächelte leicht. Seine Enkelin besaß nicht nur eine herausragende Begabung für die Kalligraphie, auch in der Teekunst war ihr Talent etwas, das ihm in seinem Leben nur selten begegnet war – man könnte sagen, sie war in allem gut, nur ihre Abneigung gegen das Kultivieren war ein wenig betrüblich.

»Oh, Wuqing oder Xingnü?«, fragte Shangguan Lan’er. Die Geistertees, die Shangguan Tianxia seinem Rang gemäß auftischte, waren natürlich allesamt erlesene Sorten, wie man sie auf dem Markt kaum zu Gesicht bekam. Doch genau besehen gab es auch hier Abstufungen: Wuqing war etwas einfacher und diente gewöhnlich der Bewirtung von Ältesten des Pavillons der Drei Ebenen und dergleichen, während Xingnü zumindest Persönlichkeiten von der Statur eines Herrn des Pavillons der Drei Ebenen vorbehalten war.

»Nimm etwas Lujian«, sagte Shangguan Tianxia, während er weiterschrieb.

»Was? Wer in aller Welt kommt denn da zu Besuch?«, rief Shangguan Lan’er erschrocken. Lujian war der kostbarste Geistertee ihres Großvaters, den er unter größten Mühen in einer kargen Menge von wenigen Unzen zusammengetragen hatte. Gewöhnlich brachte er es nicht einmal über sich, ihn selbst zu trinken; nur wenn bisweilen enge Freunde und Vertraute zu Gast waren und das Gespräch in fröhliche Bahnen lenkte, holte er äußerst knauserig ein winziges bisschen hervor, und schon beim geringsten Verschütten eines einzigen Krümels schmerzte es ihn im Herzen. Und heute war er tatsächlich bereit, den Lujian herauszugeben – was für ein Wind mochte das nur herbeigeweht haben?

»Diesen Menschen kennst du, kleine Lan’er«, sagte Shangguan Tianxia und tat absichtlich geheimnisvoll.

»Ich kenne ihn?« Shangguan Lan’er legte den Kopf schief und dachte nach, dann mutmaßte sie: »Etwa Großvater Hong? Nein, das kann nicht sein – du hast ihm doch bisher immer nur Xingnü vorgesetzt. Ist es vielleicht eine hohe Persönlichkeit von einer anderen Insel?«

In Shangguan Lan’ers Augen kam auf der ganzen Nordinsel allenfalls Hong Zhong, dieser alte Freund von vielen Jahren, als halbwegs würdig in Frage, dass ihr Großvater für ihn sein Herzblatt Lujian herausrückte; selbst die Herren der beiden anderen Pavillons hatten diese Ehre nicht verdient. So sehr sie auch hin und her überlegte, blieb nur die Möglichkeit einer hohen Persönlichkeit von einer fremden Insel.