Kapitel 4632 — Zwei Gardisten

So mächtig man auch sein mochte – beim Anblick eines solchen Kolosses auf dem Meer kam man nicht umhin, ins Staunen zu geraten. Dieses gewaltige Schatzschiff vor Wei Zhao wirkte auf ihn nicht weniger beeindruckend als die Flugzeugträger der weltlichen Sphäre, die mit ihren Zehntausenden von Tonnen nur so prahlten!

Und doch war es anders geartet: Das Schatzschiff bildete ein vollkommenes Ganzes, und obwohl hier keine technische Zivilisation wirkte, stand seine Konstruktion und Kunstfertigkeit offenkundig noch eine Stufe höher. Man kam nicht umhin, seufzend zu bewundern, wie die einstigen großen Gießermeister der Wolkenstufeninsel wahrlich göttliche Arbeit vollbracht hatten.

Als Wei Zhao und Shangguan Lan'er eintrafen, herrschte am Kai der Nordinsel emsiges Treiben. Weil das gewaltige Schatzschiff dort anlegte, konnten andere Fahrzeuge gar nicht erst heran, und alle Anwesenden konnten zunächst nur aus der Ferne zuschauen, wie die Jünger des Pavillons der Drei Schichten Schicht um Schicht ihre Lasten auf das Schiff trugen, während sie sich tuschelnd die Köpfe heiß redeten.

Dass man für die Fahrt zur Westinsel einen solchen Aufwand mit dem gewaltigen Schatzschiff trieb, geschah natürlich nicht allein um Shangguan Lan'ers willen. Ning Xuefeis Geburtstagsbankett war bestenfalls ein Vorwand; die Hauptsache war, auf diesem Wege den Austausch zwischen der Nord- und der Westinsel zu vertiefen.

Zwar wurden keine Schwergewichte entsandt, doch fehlte es nicht an Gaben, wenn die Person auch fernblieb: Alles, was hier auf das gewaltige Schatzschiff verladen wurde, waren kostbare Geschenke – sie standen für den gesamten Pavillon der Drei Schichten der Nordinsel, und zugleich hatte fast jede hohe Persönlichkeit des Pavillons noch eigens etwas beigesteuert. So war der Lagerraum des Schatzschiffs bis zum Rand gefüllt, ganz und gar mit Geschenken für den Inselherrn der Westinsel und für Ning Xuefei.

Nord- und Westinsel pflegten seit jeher freundschaftliche Bande, und unter den hohen Herren beider Inseln gab es durchweg gute Beziehungen. Diesmal hatten nicht nur Größen wie Shangguan Tianxia Geschenke vorbereitet – selbst der überaus geheimnisvolle Herr der Nordinsel, der sich seit jeher im Rückzug zur Klausur befand, hatte es sich nicht nehmen lassen und eigens eine wertvolle Gabe durch Boten übersenden lassen.

»Wie es aussieht, sind diesmal gar nicht so wenige zur Westinsel unterwegs.« Wei Zhao stutzte beim Anblick dieses Schauspiels ein wenig; er hatte geglaubt, es gehe einzig darum, Shangguan Lan'er zu einem Geburtstagsbankett zu begleiten, doch was sich hier vor ihm auftat, war offenkundig die Entsendung einer Gesandtschaft – alles in allem mindestens hundert Personen.

Bei genauerem Nachdenken war das indes nicht verwunderlich: Allein dieses eine gewaltige Schatzschiff vermochte zweifellos dreistellige Zahlen zu fassen.

Es war das erste Mal, dass Wei Zhao ein gewaltiges Schatzschiff betrat. Shangguan Lan'er an seiner Seite kannte sich indes bestens aus – auf dem Schiff war sogar eigens eine Kammer für sie reserviert.

Wei Zhaos Unterkunft lag genau neben der ihren, nur durch eine Tür getrennt, die geöffnet unmittelbar in die verbundenen Gemächer führte. Wollte man sich besuchen, brauchte man nicht einmal den Korridor zu betreten.

Nachdem er die Geschenke, die einem kleinen Berg glichen, abgesetzt hatte, verweilte Wei Zhao nicht in seiner Kammer, sondern machte sich auf, sich ein wenig umzusehen. Er musste sich schließlich mit dem Aufbau des gewaltigen Schatzschiffs vertraut machen – sonst würde ihn unterwegs ein Zwischenfall gänzlich unvorbereitet treffen.

Shangguan Lan'er und das kleine Brummbärchen wollten natürlich ebenfalls nicht müßig sein; da Wei Zhao sich umsehen wollte, begleiteten sie ihn nur allzu gern, und Shangguan Lan'er machte sich kurzerhand zu seiner Fremdenführerin. Sie kannte sich mit den einzelnen Bauwerken und ihrer jeweiligen Bestimmung ein wenig aus, und so verschaffte der gemeinsame Rundgang Wei Zhao einen ersten Begriff von dem gewaltigen Schatzschiff.

»Göttliche Meisterschaft – wer ein solches Schatzschiff zu bauen vermochte, ist gewiss ein einzigartiges Genie, wie es in tausend Zeitaltern nur einmal ersteht!«, lobte Wei Zhao nach dem Rundgang ohne Ende und dachte dabei unwillkürlich an den Lumpenkönig. Er erkannte, dass dessen Begabung im Gießerhandwerk ebenfalls alles andere als gewöhnlich war. Gelänge es ihm, genügend Erfahrung zu sammeln, so wäre es später keineswegs unmöglich, eine solche Höhe zu erreichen.

Unter Scherzen und Plaudern kehrten Wei Zhao und Shangguan Lan'er zum Ausgangspunkt an Bord zurück. Inzwischen war die Fracht am Kai beinahe vollständig verladen, und die verschiedenen Trupps zur Westinsel hatten ihre Plätze eingenommen; der Aufbruch stand unmittelbar bevor.

Die letzten Scharen drängten vom Ende der Wolkenstiege heran, und Wei Zhao bemerkte plötzlich, dass in ihrer Mitte aus irgendeinem Grund absichtlich ein Kreis freigelassen worden war. Nach einem genaueren Blick setzte sein Herz einen Schlag aus.

In der Mitte standen zwei Personen. Eine davon war ganz in Schwarz gekleidet, in ihren Bewegungen lag nichts Auffälliges, ja sie hatte von Anfang bis Ende kein einziges Wort gesprochen – und dennoch ließ sich ihr strahlender Glanz nicht verbergen. Das war Gongyang Jun, der Erste der neuen Generation der Nordinsel.

Neben Gongyang Jun stand im freien Kreis noch eine weitere Person, ganz in ein weites blaues Gewand gehüllt, dem Aussehen nach ein junger Mann unter dreißig, doch die Wesensart, die sich zwischen seinen Brauen verriet, war weitaus milder als die Gongyang Jies. War Gongyang Jun hochmütig und wies die Menschen kilometerweit von sich, so wirkte dieser andere keineswegs so abschreckend – was die Leute an ihm wahrnahmen, war weniger Milde als vielmehr Gewöhnlichkeit; in einer Menge wäre er kaum aufgefallen.

Und dennoch wichen die Umstehenden von selbst in weitem Bogen zurück und zollten ihm eine Behandlung, die der Gongyang Jies in nichts nachstand. Dies war der leitende ältere Bruderschaftsmeister der Innenschule des Pavillons der Himmelstürmenden, Lan Tieshan.

Die Stellung des leitenden älteren Bruders der Innenschule des Pavillons der Himmelstürmenden bezeichnete so ziemlich den höchsten Stand unter den Jüngern des Pavillons der Drei Schichten; groß konnte der Abstand nicht sein.

Während Wei Zhao Gongyang Jun und Lan Tieshan musterte, warfen auch diese beiden wie auf Verabredung einen Blick auf ihn, zogen ihre Augen jedoch sogleich wieder zurück, mit dem reglosen, schweigsamen Gesichtsausdruck von Menschen, die kein Lächeln kennen und denen all dies hier nichts anzugehen schien. Kurz darauf verschwanden sie unauffällig in der Menge.

»Hieß es nicht, sie sollten im Verborgenen wachen? Wie können sie da so offen auftreten?«, murmelte Wei Zhao vor sich hin. Zwar gaben sich die beiden tatsächlich ganz und gar nicht auffällig, doch allein am Verhalten der Umstehenden war abzulesen, dass ihre Einschiffung längst aller Welt bekannt war und schon vorher allen aufmerksamen Augen nicht entgangen war.

»Hihi, die beiden sind immer so. Selbst wenn man sie zu geheimem Handeln anhält, würden sie gewiss nicht absichtlich ihre Spuren verbergen – Heimlichtuerei ist nicht ihre Art. Kleiner Bruderschaftsbruder, du darfst nicht meinen, dass Bruder Lan weniger eisig ist als Bruder Gongyang; in Wahrheit steht sein Stolz dem des Bruders Gongyang in nichts nach – das hat mir mein Großvater erzählt.« Shangguan Lan'er erklärte es ihm zur Seite.

»So ist das also.« Wei Zhao musste bei diesen Worten unwillkürlich lächeln, vermochte es indes durchaus zu verstehen: Ob Gongyang Jun oder Lan Tieshan – beide waren Drachen und Phönixe unter den Menschen, und ihr Stolz entsprang ihrem starken Selbstvertrauen; dass sie sich so gaben, war da nicht verwunderlich.