Kapitel 4636 — Die Seeräuber der Geistbestien

Alle nickten zustimmend; mochte die Schutzfähigkeit des riesigen Schatzschiffs auch beispiellos sein, so hatte doch niemand etwas dagegen, eine weitere Schutzschicht hinzuzufügen – vielleicht ließe sich dadurch ja sogar ein Unheil abwenden.

»Einverstanden. Doch wenn nur gewöhnliche Innenschüler patrouillieren, dürfte der Nutzen gering bleiben, denn die geistige Wahrnehmung selbst eines Meisters der Goldkern-Stufe wird vom Meernebel beinahe vollständig abgeschirmt. Am besten wäre es, wenn stets ein Spitzenkönner Wache hielte, dann sind wir auf der sicheren Seite.« Nach diesen Worten wandte sich Wei Zhao an Gongyang Jun und Lan Tieshan: »Hallehherr Gongyang, Bruder Lan, ihr beide seid die stärksten Männer an Bord. Es geht hier um die Sicherheit aller auf dem Schiff, deshalb muss ich euch bitten, euch im Schichtwechsel abzulösen und Wache zu halten.«

»Gut.« Gongyang Jun und Lan Tieshan nickten gleichzeitig. In einer solchen Lage gab es für sie keinen Grund, sich zu drücken; zumal sie selbst in Mitleidenschaft gezogen würden, geriete das Schatzschiff tatsächlich in Not – auf diesem endlosen Meer nützte selbst die größte Stärke nichts.

Mit diesen beiden großen Meistern persönlich auf Wache konnten die Leute ein wenig beruhigter sein, doch allen war klar, dass dies bloß ein Trost für die Seele war: eine Wahrnehmungsreichweite von fünfzig Zhang war bestenfalls besser als gar nichts. Immerhin handelte es sich um eine schwimmende Festung auf dem Meer – solange kein großer Zwischenfall eintrat, würde wohl nichts geschehen.

Das Wetter ließ sich schwer vorhersagen; die einzige Gefahr, die man mit geistiger Wahrnehmung aufspüren konnte, waren Meeresbestien. Die Schutzformation des riesigen Schatzschiffs vermochte die Angriffe der allermeisten Meeresbestien abzuwehren, zudem war eigens eine Täuschungsformation gegen Meeresbestien angebracht, sodass man unter normalen Umständen von ihnen nicht angegriffen wurde.

Der Tag verging ohne Zwischenfall, und tatsächlich ließ sich keine einzige Meeresbestie blicken, die Unruhe gestiftet hätte. Doch gegen Abend geschah jählings ein unerwarteter Umschwung!

»Ein Schiff kommt!« Gongyang Jun, der an der Reling des Decks lehnte, versteifte sich plötzlich; seine eben noch etwas träge Ausstrahlung wandelte sich mit einem Schlag, wurde herrisch und kalt hochmütig, sodass niemand ihm zu nahe zu treten wagte.

Wei Zhao und die anderen hielten sich gerade allesamt in der Nähe auf und erschraken bei diesen Worten. Dies war eine Tiefseezone, in die sich gewöhnliche Schiffe gar nicht hineinwagten, da sie sonst leicht im Meer den Tod fanden – sollte es sich bei dem anderen etwa ebenfalls um ein Schatzschiff handeln?

»Kein Schatzschiff. Auf dem gegnerischen Schiff sind Könner. Wie sie es anstellen, etwas auszukundschaften, weiß ich nicht, aber der Richtung nach zu urteilen kommen sie tatsächlich genau auf uns zu!« Nun trat auch Lan Tieshan hinzu, ebenfalls mit ernster Miene.

Dass ein gewöhnliches Schiff sich in eine solche Tiefseezone vorwagte, ließ nur zwei Möglichkeiten zu: Entweder war die Gegenseite närrisch, oder sie war überaus fähig und entsprechend kühn – und nach der derzeitigen Lage zu schließen, traf wohl eher Letzteres zu.

Jäh wichen alle Farbe und Fassung, und einer nach dem anderen geriet in Angst und Bangigkeit. Dass die Ankömmlinge nichts Gutes im Schilde führten – darin waren sich in diesem Augenblick nahezu alle einig. Zwar hielten Gongyang Jun und Lan Tieshan als Könner Wache, doch die Gegenseite wagte es, mit einem gewöhnlichen Schiff hier aufzutauchen, und vermochte sogar durch einen derart dichten Meernebel hindurch uns auszuspähen. Das bewies eindeutig, dass es sich keinesfalls um harmlose Leute handelte!

»Kleiner Juniorbruder, was tun wir jetzt?« Auch Shangguan Lan'er konnte eine gewisse Nervosität nicht verbergen und wandte sich fragend an Wei Zhao.

Wenn die Gegenseite von Gongyang Jun und Lan Tieshan bemerkt werden konnte, hieß das, sie war nur noch weniger als hundert Meter entfernt. Blieben sie reglos hier liegen, würden die Fremden im Nu heran sein; in diesem Augenblick war kein Zögern erlaubt.

»Was Glück bringt, ist kein Unheil, und was Unheil ist, dem entgeht man nicht. Der Gegner ist zwar stark, doch eine überstürzte Flucht brächte nur noch größere Gefahr; einmal stillhalten ist besser als jede Bewegung!« entschied Lan Tieshan kurzentschlossen.

Doch alle blickten noch immer voller Bangen auf Wei Zhao. Ein Mann von Lan Tiefus Stärke musste freilich keinen noch so mächtigen Gegner fürchten, die anderen aber fürchteten ihn sehr wohl. Sie waren diesmal aufgebrochen, um eine Gesandtschaft zur Westinsel zu führen – offen gesagt, um sich eine unbeschwerte und vergnügliche Reise zu gönnen. Wer hätte je gedacht, dass sie ihr Leben in diesem endlosen Meer lassen müssten?

Bei diesen Worten runzelte Wei Zhao die Stirn. Lan Tiefus Argument war nicht unbegründet, doch das Problem war, dass selbst er und Gongyang Jun die Existenz auf dem gegnerischen Schiff als heikel empfanden. Was für ein Könner von welcher Stärke mochte das bloß sein?!

Während Wei Zhao noch abwägte, ertönte plötzlich aus der Tiefe seines Geistes die Stimme des Geisterdings: »Grüble nicht weiter – auf dem Schiff dort drüben ist kein Mensch.«

»Gah! Kein Mensch? Ist es dann etwa ein Geist?!« Wei Zhao überlief instinktiv ein kalter Schauer. Sollte dies etwa das sagenumwobene Geisterschiff sein? Die Welt ist groß, und nichts ist unmöglich; früher hatte Wei Zhao solches nicht geglaubt, doch mit wachsender Stärke und Weite des Blicks fand er an diesen unfassbaren Dingen nichts mehr Verwunderliches!

»Oje, nicht Mensch heißt also gleich Geist? Wann ist dein Denkvermögen denn so einfältig geworden?« Das Geisterding war für einen Moment sprachlos und sagte dann: »Es sind Geistbestien!«

»Daher also!« Wei Zhao erschrak nicht wenig. Kein Wunder, dass sie es mit einem gewöhnlichen Schiff in diese Tiefsee wagten, kein Wunder, dass sie den Meernebel durchdrangen und uns ausspähten – es war also das Volk der Geistbestien!

Auf der früheren Reise zur Südinsel hatte Wei Zhao die Stärke des Geistbestien-Volkes bereits eindringlich erfahren. Menschliche Kultivierende wagten sich ohne Schatzschiff nicht aufs weite Meer, doch für ein so mächtiges Volk wie die Geistbestien galt das keineswegs. Man bedenke nur, dass der Fünf-Gifte-Drache es sogar wagte, im Meer einen Zweikampf mit dem riesigen Zitteraal auszutragen. Mochten diese Geistbestien auch weit schwächer sein als der Fünf-Gifte-Drache, so war ein Wesen von der Größenordnung jenes riesigen Zitteraals doch nicht überall anzutreffen, und gewöhnliche Meeresbestien vermochten ihnen wohl kaum etwas anzuhaben.

Überdies gab es auf der Südinsel überall Miasmanebel, der noch weit furchtbarer war als der Meernebel: Er beeinträchtigte nicht nur die geistige Wahrnehmung, sondern barg vor allem eine äußerst starke Giftigkeit. Wer jahrelang durch den Miasmanebel gezogen war, für den war dieser Meernebel ein Kinderspiel.

»Was meint Ihr, Alter, was sollen wir tun?«, musste Wei Zhao das Geisterding fragen. Dies konnte er Leuten wie Gongyang Jun und Lan Tieshan nicht sagen, sonst würde man Verdacht schöpfen; zumal die anderen vom Geistbestien-Volk weit weniger verstanden als das Geisterding, dieser einstige Älteste des Azurdrachen, sodass selbst eine Nachfrage bei ihnen nicht auf den Punkt führen würde.